Toutes les bonnes choses ont une fin, et l’arrêt de l’allaitement en fait partie. La grande question est donc : comment arrêter l’allaitement sereinement ? L’arrêt de l’allaitement est une étape importante, tant pour vous que pour votre nouveau-né, et la décision n’appartient qu’à vous deux. Lorsque vous et votre bébé êtes prêts au sevrage de l’allaitement maternel, quelques astuces peuvent vous aider à arrêter l’allaitement de manière positive.
Bien que l'objectif de cet article soit de vous donner des astuces pour vous assurer le meilleur sevrage naturel de l'allaitement possible, cela ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Si vous avez le moindre doute sur l'arrêt de l'allaitement ou si vous souhaitez savoir comment arrêter l'allaitement avant les 6 mois de votre bébé, contactez votre sage-femme, pédiatre ou généraliste.
Quand Arrêter l’Allaitement ?
Il n’y a pas de moment précis ou imposé pour commencer le sevrage de l’allaitement maternel. Tous les parents et les bébés sont différents, et l’arrêt de l’allaitement est une décision entièrement personnelle, dès que ces derniers sont suffisamment à l’aise pour commencer le sevrage.
En prenant cela en compte, voici quelques instructions qui peuvent vous aider à savoir quand arrêter d’allaiter :
- L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande de nourrir les bébés exclusivement au lait maternel jusqu’à leurs 6 mois.
- L’alimentation variée avec à la fois des aliments solides et du lait maternel est conseillée jusqu’à ce que l’enfant ait 1 an. Si un bébé est sevré avant ses 1 an, il peut être nourri au lait infantile à la place du lait maternel.
- Si un bébé commence son sevrage à l’allaitement maternel à 1 an ou plus, il peut directement passer au lait de vache sans passer par le lait infantile.
Beaucoup de mamans décident d’arrêter l’allaitement avant les 12 mois, tandis que d’autres continuent à donner le sein à leur enfant jusqu’à ses 2 ans. On appelle cela l’allaitement prolongé, et c’est un choix parfaitement sain pour les mères et les bébés qui préfèrent continuer l’allaitement. Pas besoin de se demander comment arrêter l’allaitement si vous n’êtes pas prête !
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Signes Indiquant que Bébé est Prêt au Sevrage
Si vous vous demandez comment arrêter l’allaitement, vous n’êtes pas la seule. Beaucoup de mamans se posent la question, car le bébé arrêtera rarement de se nourrir au sein de lui-même. Cependant, voici quelques signes indiquant qu’un enfant est prêt à arrêter l’allaitement :
- Indifférence ou irritabilité pendant l’allaitement.
- Sessions d’allaitement plus courtes qu’avant.
- Facilement distrait pendant l’allaitement.
- « Joue » avec le sein, soit en le tirant, soit en le mordant.
- Suçote le sein au lieu de téter.
L’arrêt de l’allaitement est généralement un processus progressif pour la mère et l’enfant.
Comment Arrêter d’Allaiter ? Conseils et Méthodes
Une fois que vous et bébé êtes prêts au sevrage, il y a certaines choses à garder en tête si on ne sait pas exactement comment arrêter l’allaitement afin que la transition se fasse en douceur. Une fois le temps venu, voici quelques conseils pour arrêter l’allaitement et pour un sevrage réussi :
1. Arrêter d’Allaiter Progressivement
Comment arrêter le lait maternel ? Progressivement, afin que vous et votre enfant puissiez tous les deux vous adapter correctement aux changements physiques et émotionnels. Un arrêt de l’allaitement tout en douceur peut par ailleurs vous éviter des complications comme l’engorgement et la gêne générale au niveau des seins, car les seins vont se tarir progressivement.
2. Exprimer le Lait
Pour éviter l’engorgement des seins au moment du sevrage, nous vous conseillons d’exprimer un peu de lait, notamment si votre bébé a moins d’un an. Pour apprendre comment arrêter d’allaiter, une méthode efficace est de stopper la production de lait en tirant moins de lait que d’habitude. Les seins comprennent alors qu’ils doivent commencer à produire moins de lait.
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Le flux de lait étant stimulé par les tétées, il est important de toujours tirer du lait sur une durée inférieure à la session d’allaitement. À terme, la production de lait ralentira lentement jusqu’à l’arrêt total.
3. Sauter une Tétée par Semaine
Pour savoir comment arrêter le lait maternel de manière progressive, il est recommandé de sauter une session chaque semaine, en commençant par la tétée de midi ou celle que votre bébé aime le moins. Les dernières tétées qui restent sont généralement celles avant de dormir et au réveil. Lors du sevrage d’un bébé, vos seins continueront à produire du lait jusqu’à ce que vous arrêtiez complètement l’allaitement. En attendant, les coussinets d’allaitement vous seront bien utiles pour garder vos vêtements au sec, sans taches de lait du matin au soir !
4. Être Généreuse en Câlins Supplémentaires
En plus des changements physiques liés à l’arrêt de l’allaitement, vous et votre nourrisson passerez aussi par des changements émotionnels. Il est fortement recommandé de faire encore plus de câlins et de montrer beaucoup d’amour au bébé durant cette période. Cette tendresse supplémentaire peut l’aider à maintenir le sentiment de proximité et de connexion lié à l’allaitement malgré le sevrage.
5. Introduire d’Autres Aliments Pendant les Tétées Normales
Une autre façon d’aider votre bébé à s’adapter à ces nouveaux changements est de remplacer les tétées habituelles avec d’autres aliments. Comment arrêter l’allaitement grâce à l’alimentation ? Les enfants d’un an ou plus peuvent boire du lait de vache ou d’autres aliments à la place des tétées une fois qu’ils ont commencé la diversification alimentaire.
Comment Arrêter la Production de Lait ?
La montée de lait survient 3 à 5 jours après l’accouchement et correspond au moment où le colostrum est remplacé par du lait de transition. Cette montée de lait est attendue par les femmes qui allaitent leur enfant pour mettre en place leur allaitement. Il est alors possible de la stimuler par différents moyens. En revanche, la montée de lait est redoutée par les femmes qui ne souhaitent ou ne peuvent pas allaiter leur enfant.
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La montée de lait est un mécanisme physiologique, qui se produit entre trois et cinq jours après l’accouchement. Au moment de l’accouchement, ou dès la fin de la grossesse pour certaines femmes, les seins produisent un liquide particulier appelé le colostrum. Le colostrum est un liquide épais, jaunâtre, riche en vitamines et sels minéraux, en protéines, mais pauvre en lipides et en lactose. Attendue par les femmes qui allaitent leur enfant, pour bien mettre en place rapidement l’allaitement. Redoutée par les femmes qui ne peuvent ou ne souhaitent pas allaiter leur enfant.
La production de colostrum dans les heures qui suivent l’accouchement est faible, entre 2 et 20 ml par tétée. Après une durée de 3 à 5 jours selon les femmes, le colostrum est remplacé par un lait de transition, de composition différente (plus de lipides, de calories et de lactose) et produit en quantités plus importantes (entre 300 et 400 ml en 24 heures). La montée de lait est considérée comme normale, lorsqu’elle survient jusqu’à 72 heures après la naissance de l’enfant. Au-delà de ces délais, la montée de lait est considérée comme retardée ou tardive.
L’appréciation de la montée de lait est le plus souvent subjective, décrite par la mère comme une tension accrue des seins et observée par une déglutition plus importante de l’enfant au moment des tétées. Une montée de lait tardive n’empêche pas systématiquement la mise en place d’un allaitement exclusif. Toutefois, il est impératif de suivre quelques conseils pour stimuler la lactation pour favoriser la montée de lait.
Pour les femmes qui souhaitent allaiter bébé, la montée de lait est une étape capitale dans la mise en place de l’allaitement. Généralement, si la montée de lait apparaît progressivement, elle se déroule sans problèmes pour la mère. Mais dans certains cas, elle peut s’accompagner d’un engorgement des seins, qui est un gonflement anormal des seins associé à des douleurs.
L’allaitement n’est pas une obligation. Certaines femmes peuvent tout à fait ne pas vouloir ou ne pas pouvoir allaiter leur enfant. Néanmoins, la montée de lait est une réaction physiologique, qui peut se produire malgré l’absence de stimulation après l’accouchement.
Méthodes Médicamenteuses et Alternatives pour Stopper la Montée de Lait
Jusqu’en 2013, des médicaments capables de stopper la lactation étaient prescrits pour bloquer la montée de lait chez les femmes n’allaitant pas. D’après la littérature médicale, si l’enfant n’est pas mis au sein, 70 % des femmes ne connaîtront pas de sécrétion de lait, 30 % auront un engorgement et 40 % se plaindront de douleur.
Il n’existe pas de consensus sur la thérapeutique à utiliser pour bloquer la lactation. La méthode la plus utilisée jusqu’ici était la Bromocriptine (dont le Parlodel® est le générique). Comme alternative médicamenteuse, elle préconise « le lisuride (Arolac® 0,2 mg, comprimé sécable) et la cabergoline (Cabergoline Sandoz® 0,5 mg, comprimé sécable). Ces molécules semblent présenter peu d’effets indésirables. Concernant le lisuride, le traitement doit être débuté dans les 24 heures suivant la naissance à raison de deux comprimés par jour pendant 14 jours (voire 21 jours en cas d’effet rebond). Pour la cabergoline, le traitement doit également être pris dans les 24 heures suivant la naissance. Il consiste en une prise unique de 1 mg.
Conseils Pratiques pour Diminuer la Production de Lait
Pour stopper la montée de lait initial, le meilleur moyen est de ne pas stimuler le sein (par la succion de l’enfant ou le tire-lait). En effet, moins le sein est stimulé par la succion de bébé et moins la production de lait maternel sera importante. En optant pour un sevrage progressif, vous réduisez les risques d'engorgement mammaire et les inflammations du sein (mastite). Ce sevrage en douceur diminue les troubles digestifs chez l'enfant. Un sevrage radical et l'arrêt de l'allaitement du jour au lendemain peut s'avérer inconfortable et douloureux.
Autres conseils pour arrêter la production de lait maternel :
- Porter un soutien-gorge adapté.
- Alterner le chaud et le froid sur les seins. Une compresse chaude disposée sur le sein aide aux derniers écoulements de lait tandis qu'une compresse froide soulage des douleurs éventuelles.
- Les médecines alternatives (homéopathie, acupuncture, phytothérapie) peuvent aussi être d’une grande aide.
Gérer l'Engorgement Mammaire et les Douleurs
Pour faire passer ses douleurs dues aux montées de lait, il existe plusieurs solutions, mais la plus connue et la plus naturelle est de mettre une feuille de chou dans son soutien-gorge, sur ses seins.
La contre-pression aréolaire permet de diminuer l’œdème existant, d’assouplir l’aréole et de faciliter ainsi la prise du sein par votre bébé lorsqu’il est très tendu. Avant la tétée, placez 3 doigts de chaque main à plat, à la limite entre l’aréole et le mamelon (une main de chaque côté du mamelon). Appuyer avec le bout de vos doigts contre la cage thoracique pendant environ une minute. Le massage aréolaire permet d’assouplir les seins tendus.
Pour vous apaiser et extraire le lait du sein engorgé, vous pouvez recourir à l’expression manuelle du lait maternel. Commencez par effectuer un massage aréolaire, puis, placez vos doigts (pouce, index, +/- majeur) de manière à ce qu’ils forment la lettre C, à environ 2 ou 3 centimètres de part et d’autre du mamelon. Veillez à ne pas étirer votre mamelon vers l’avant, ni à le pincer.
L’application de chaleur sur le sein permet de faciliter l’écoulement du lait. La technique du verre d’eau chaude (aussi appelée technique du verre tahitien), peut également vous aider à extraire votre lait plus aisément. Ces techniques sont à préférer à l’utilisation du tire-lait, pour désengorger vos seins en douceur. En effet, s’il peut vous soulager momentanément, le tire-lait stimule vos seins et la lactation, au risque d’obtenir l’effet inverse, à savoir une augmentation de votre production de lait maternel plutôt qu’une diminution.
L’application de froid entre les tétées aide à réduire l’œdème et à soulager la douleur. Placez par exemple une poche de glace ou un sac de petit pois surgelés entourés d’un tissu propre sur vos seins. Les cataplasmes d’argile verte : vous trouverez de l’argile verte en tube, prête à l’emploi, ou en poudre, à diluer dans un peu d’eau pour former une pâte. Appliquez-la en couche épaisse entre des compresses humidifiées, sur l’ensemble de vos seins, à l’exception des mamelons. Veillez à retirer l’argile dès qu’elle commence à sécher. Les feuilles de chou vert : écrasez les feuilles de chou au rouleau à pâtisserie, et placez-les directement sur la poitrine entre les tétées.
Tire-Allaitement et Diminution du Tirage : Conseils
Le tire-allaitement peut être une solution pour de nombreuses mamans, mais il peut aussi devenir une contrainte. Voici quelques conseils pour gérer le tire-allaitement et diminuer le tirage de lait :
- Trouver le bon tire-lait : Certaines mamans trouvent que les tire-laits portatifs offrent plus de liberté et permettent de tirer plus de lait.
- Planifier les tirages : Au début, il est important de respecter des heures fixes et de tirer très régulièrement.
- Diminuer progressivement les tirages : Quand la lactation s’est stabilisée, il est possible d’espacer les tirages sans trop baisser la production. Décaler à chaque fois d’une demi-heure le tirage, un quart d’heure si vous voyez que c’est trop serré.
- Gérer l’engorgement : Pour éviter l’engorgement, il faut y aller très progressivement. Faire un peu d’expression manuelle les deux derniers jours pour éviter le surplus.
- Faire confiance à son corps : Les baisses de lactation, ça se rattrape. Ce ne sont que des petits passages, des petites phases de down, mais on les surmonte toujours.
Hyperlactation : Comprendre et Gérer la Surproduction Lactée
L’hyperlactation, ou surproduction lactée, désigne un phénomène où le corps fabrique plus de lait que le bébé n’en consomme réellement. Derrière l’image d’abondance, se cachent parfois des seins douloureux, des engorgements répétés, un bébé qui tousse ou s’énerve au sein, des vêtements tachés malgré les coussinets d’allaitement… et un grand sentiment de perte de contrôle.
L’hyperlactation est un phénomène rare, mais bien réel. Il se caractérise par une production de lait largement supérieure aux besoins du bébé. Concrètement, la maman fabrique parfois l’équivalent de plusieurs centaines de millilitres par tétée, et ce même après que le bébé ait bu.
Avoir du lait en abondance ne signifie pas forcément souffrir d’hyperlactation. L’origine peut être multiple : Physiologique : certaines femmes produisent naturellement beaucoup de lait. Il est essentiel de ne pas confondre : Engorgement = seins durs, tendus, douloureux, souvent lié à une montée de lait ou à des tétées trop espacées.
Si l’hyperlactation perturbe l’allaitement au point d’être douloureuse, épuisante ou source d’angoisse, il est vivement conseillé de consulter une consultante IBCLC (International Board Certified Lactation Consultant).
L’hyperlactation existe bel et bien, mais elle n’est pas aussi fréquente qu’on le pense. Si vous vous reconnaissez dans les signes évoqués, prenez le temps d’observer, d’ajuster, et surtout de demander conseil.
Sevrage Nocturne en Douceur
Quelques pistes pour un sevrage de nuit en douceur :
- Augmenter les apports en journée (solides et/ou lait).
- Allonger progressivement l’intervalle entre les tétées nocturnes.
- Proposer d’autres moyens de réconfort : câlin, bercement, chanson.
- Impliquer le partenaire pour consoler bébé sans sein.
On peut par exemple décider de garder une tétée vers 23h et celle du matin, mais de ne plus donner le sein entre deux, en venant rassurer bébé autrement.
Le sevrage nocturne ne signifie pas forcément des nuits parfaites du jour au lendemain. Mais peu à peu, en gardant des rituels réguliers (bain, histoire, doudou, chambre calme) et un accompagnement rassurant, beaucoup de bébés finissent par trouver leur rythme.
Erreurs à Éviter Lors du Sevrage
- Sevrer trop brutalement : Un sevrage brusque peut entraîner un engorgement, une mastite, et beaucoup de détresse pour le bébé. Lorsque c’est possible, mieux vaut étaler le processus sur plusieurs semaines.
- Commencer pendant une période difficile : Évitez si possible de lancer un sevrage pendant une période de forte tension : déménagement, entrée à la crèche, grande fatigue, maladie, changement important dans la famille. Votre bébé a alors particulièrement besoin de repères stables.
- Ignorer les besoins émotionnels de bébé : Le sevrage n’est pas uniquement une question de nutrition, mais aussi de réconfort émotionnel. Pour un bébé, le sein est : une source de nourriture, un endroit connu, rassurant, un moment de contact avec maman. Ne pas tenir compte de cette dimension peut rendre le sevrage plus difficile. Prévoyez donc de nombreux moments de câlins, portage, jeux et douceur pour accompagner cette transition.
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