Allaitement bébé fente labiale ou palatine : défis majeurs et solutions efficaces

Les fentes labiales et/ou palatines sont des malformations congénitales du visage, c’est-à-dire présentes dès la naissance. Elles peuvent toucher la lèvre supérieure (fente labiale), le palais (fente palatine) ou les deux (fente labio-palatine). Bien que ces malformations puissent poser des défis en matière d'alimentation, l'allaitement maternel reste une option viable et bénéfique pour de nombreux nourrissons atteints de fente labiale ou palatine. Cet article explore les enjeux de l'allaitement dans ce contexte, les solutions possibles et l'importance d'un accompagnement spécialisé.

Comprendre les fentes labiales et palatines

Les fentes labiales et palatines sont des malformations congénitales qui affectent la formation du visage entre 5 et 7 semaines de grossesse. La Fente palatine touche le palais, à l’intérieur de la bouche ; elle n’est donc pas visible de l’extérieur. Les fentes du palais secondaire, appelées également fentes vélo-palatines, elles touchent le palais osseux et le voile du palais ; les fentes totales associant une fente du palais primaire et secondaire. La fente sous-muqueuse présente les mêmes caractéristiques qu’une fente vélaire ou vélo-palatine, mais celle-ci est masquée par une muqueuse intacte.

La présence d’une fente labio-palatine est associée à des altérations qui peuvent entraver la fonction orale, provoquant des difficultés de succion, d’élocution et de mastication ainsi que des problèmes occlusaux.

Défis de l'allaitement en présence d'une fente

L’allaitement peut être source de challenges en raison de différences anatomiques. Pendant l’allaitement, les lèvres du bébé touchent le sein et scellent la cavité buccale vers l’avant; le palais mou s’élève pour entrer en contact avec les parois pharyngées, scellant la cavité buccale vers l’arrière. Lors de l’aspiration, le mouvement de la langue, des muscles et de la mâchoire augmente la taille de la cavité buccale, ce qui génère une pression négative et permet au lait maternel de s’écouler. La présence d’une fente labio-palatine peut entraîner des difficultés de mise au sein et de génération de pression dans la cavité buccale.

Difficultés de succion: Les bébés nés avec une fente labio-palatine peuvent rencontrer des difficultés pour téter au sein, car la succion et la déglutition peuvent être altérées. Les lèvres doivent d’abord bien se fermer autour du mamelon et de la tétine, tandis le voile du palais doit se fermer. Comme lorsqu’on boit à la paille. Si le voile se ferme hermétiquement, il y a assez de pression pour absorber le liquide et orienter le bol alimentaire vers l’œsophage, sinon il y a des rejets par la cavité nasale.
Fuite nasale: Si le voile ne se ferme pas hermétiquement, il y a des rejets par la cavité nasale. Du lait sort par le nez. Ces passages ne sont pas dangereux pour le bébé mais peuvent impressionner les premières fois. Positionnez le bébé verticalement, semi-assis Cette position permet de limiter le passage de lait par le nez, appelé reflux nasal, fréquent chez les bébés porteurs de fente palatine. Il n’est pas dangereux et ne signifie pas que votre bébé s’étouffe. Il n’est pas nécessaire d’aspirer le lait dans son nez, il va se nettoyer tout seul.
Fatigue accrue: Bébé fatiguable plus rapidement. Faciliter la lactation et optimiser les premières succions pour garantir l’efficacité de la tétée.

La littérature scientifique rapporte que le degré de difficulté d’allaitement dépend du type et de l’étendue de la fente chez les nourrissons. Les nourrissons avec une fente labiale, qui implique le palais primaire, rencontrent moins de difficultés concernant l’allaitement, car le sein de la mère agit comme un support pour sceller la fente de sorte que la pression négative nécessaire pour l’allaitement est générée. Les enfants avec des fentes impliquant le palais secondaire, à leur tour, font face à de plus grandes difficultés pour atteindre une pression intra-orale adéquate, car ils n’ont pas de séparation entre les cavités buccale et nasale.

Avantages de l'allaitement maternel

De par sa composition, le lait maternel est fortement préconisé. Il convient exactement à votre bébé, les immunoglobulines et les anticorps contenus dans le lait maternel vont protéger les muqueuses du nez et de l’oreille tout en diminuant le risque d’infections.

Protection contre les infections: Le lait maternel est unique dans sa composition, de sorte qu’il convient exactement au bébé. Les immunoglobulines qu’il contient protègent les muqueuses du nez et de l’oreille moyenne plus sollicitées chez le bébé présentant une fente labiopalatine. Ainsi, un peu de lait maternel peut parvenir dans le nez pendant ou après la tétée sans que cela provoque des troubles. Chaque infection évitée est un plus pour le bébé. Ainsi, il peut mettre toute son énergie dans sa croissance. L’allaitement maternel est aussi une excellente prévention contre les otites de l’oreille moyenne qui sont plus fréquentes chez un enfant présentant une fente palatine.
Développement oro-facial: Lors de la tétée l’enfant développe sa propre technique pour boire. Il utilise mieux sa musculature oro-faciale que dans le cas d’un allaitement au biberon.
Réconfort et proximité: Proximité mère-enfantLe sentiment d’insécurité face aux causes et conséquences des fentes labiales et palatines compromet la phase durant laquelle les liens parentaux se créent. Une séparation mèreenfant signifie une difficulté supplémentaire. Si un bon soutien est en place pour l’allaitement maternel, la mère et l’enfant pourront rester ensemble pendant cette période difficile. Allaiter donne un sentiment d’exclusivité.

Stratégies et solutions pour un allaitement réussi

Selon le type de fente de votre bébé et de ses capacités d’adaptation, il peut venir téter au sein (avec ou sans dispositif spécifique) ou boire votre lait maternel au biberon avec une tétine adaptée, des gestes d’aide à la succion pourront être proposés si besoin.

Positionnement: Positionnez votre bébé sur le corps maternel en BN (Biological Nurturing). Il est important de trouver une position qui permette à vous et à votre bébé d’être confortable et de benéficier de la gravité comme une aide dans la stabilité de votre bébé et donc dans la succion. Bien s’installer confortabelemnt c’est avoir un appui 100% de votre dos, épaules et tête sur un support comme le coussin d’allaitement. Votre enfant se trouve sur le corps maternel ventre contre ventre. Dans le cas d’enfants avec une fente labiale, il est recommandé à la mère d’occulter la fente avec un doigt.
Aide à la succion: Aidez votre bébé à prendre le sein. Soyez patiente. Il peut falloir plus de temps à votre bébé pour téter et prendre assez de lait. N’abandonnez pas et continuez à essayer. La compression manuelle comme une aide. Optimiser l’éjection du lait par la compression mammaire pendant la tétée pour augmenter la quantité de lait pour chaque succion de votre bébé.
Tire-lait et alimentation alternative: Tirez votre lait. La lactation se veut pleine pour faciliter la prise du lait par votre bébé et demande souvent une stimulation externe (tire lait manuel ou éléctrique) à la succcion pour augmenter la lactation. Si votre bébé a du mal à téter au sein, vous pouvez exprimer votre lait et le lui donner à la tasse, à la cuillère, à la seringue, au biberon cuillère ou au biberon classique avec une tétine longue et ou plate en fonction de la succion de votre bébé, de la force de succion et de du type de fente. Préférez des tétines souples en caoutchouc 2ème âge, à débit variable Le caoutchouc est plus souple que le silicone, la succion est donc plus aisée. Vous pouvez aussi faire bouillir la tétine pour la rendre plus molle. Les tétines à débit variable vous permettront d’adapter le débit d’écoulement du lait.Par ailleurs, les tétines 2ème âge sont plus grosses donc plus faciles à enserrer. Introduisez complètement la tétine dans la bouche. La fente de la tétine peut être légèrement allongée, par contre il n’est pas conseillé d’élargir le diamètre des trous pour éviter que votre bébé ne reçoive trop de liquide.Un bon repère : quand on retourne le biberon, le lait doit couler goutte à goutte. Epaissir le lait peut aider votre enfant à mieux contrôler ce qu’il a en bouche. Ce type d’alimentation oblige le bébé à se constituer de nouveaux repères et il est important de respecter son rythme sans montrer de signes d’agacement.Les textures proposées étant plus épaisses, le contrôle en bouche est facilité diminuant ainsi le risque de fuite nasale.
Plaque de tétée: Si l’enfant n’a pas assez d’apport, il est possible de lui fabriquer sur mesure une plaque de tétée, aussi appelée orthèse. Elle est faite sur mesure pour fermer la fente du palais et permettre une meilleure pression intrabuccale.
Sonde naso-gastrique: Dans des situations sévères mais heureusement rares, une sonde naso-gastrique peut être placée pour suppléer le manque d’apport nutritif. Ces deux aides sont bien sûr temporaires et réévaluées régulièrement.

Suivi et accompagnement

La prise en soin des patients porteurs de fentes labiales et/ou palatines est coordonnée par les centres de compétence et de référence du Réseau MAFACE.

Équipe pluridisciplinaire: Lors de l’échographie mettant en évidence une malformation de la face, les parents se verront proposer les contacts d’équipes à même de les recevoir au plus vite pour les rassurer, les informer et les accompagner. Ils seront généralement reçus par un chirurgien et un(e) infirmière. Ces derniers évoqueront la future alimentation de leur enfant : leur choix alimentaire pour ce dernier.
Consultante en lactation: En tant que consultante en lactation IBCLC, j’accompagne régulièrement des mères dont les bébés sont nés avec une fente labio-palatine. Consultez une consultante en lactation. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seule.
Préparation à la naissance: Des conseils seront donnés afin de se préparer pour la naissance : prévoir des tétines bien souples et pas forcément destinées aux enfants nés avec une fente, ne pas épaissir le lait car cela fatiguerait le bébé, ne pas percer ou appuyer sur la tétine pour éviter un afflux trop important dans la bouche. Souvent, les parents testeront plusieurs tétines avant de trouver celle qui convient le mieux à leur enfant. La posture bébé /parents sera aussi évoquée : verticaliser plus son bébé, ne pas trop le couvrir pour qu’il ne s’endorme pas. Il s’agit avant tout de favoriser une tétée d’abord nutritive avant, comme n’importe quel parent, de profiter de son bébé, de le câliner et interagir avec lui.

Aspects importants à retenir

Ne pas craindre les fausses routes: Il est important de bien rappeler aux parents qu’il ne manque rien à leur bébé et qu’il avalera comme n’importe quel nourrisson. Il a également les mêmes besoins : être nourri mais aussi vivre plus lors de cet échange que satisfaire sa faim.Par ailleurs, il ne faut pas craindre de fausses routes, le bébé ne risque pas de s’étouffer. Il ne souffre pas non plus en tétant au sein ou à la tétine, ni plus tard en mangeant à la cuillère ou en prenant des morceaux.
Alimentation post-opératoire: Dans le cas d’une fente avec atteinte palatine, il est recommandé d’habituer le nourrisson à manger avec une cuillère avant la chirurgie du voile afin que l’alimentation post-opératoire soit ensuite facilitée.
Alimentation normale: Il n’y a aucune raison qu’un enfant né avec une fente ne développe pas une alimentation normale. Les parents ne doivent pas craindre d’introduire les purées et les morceaux comme ils le feraient pour un bébé né sans malformation.
Hygiène dentaire: Enfin, lorsque les premières dents apparaissent, il est indispensable de mettre en place une hygiène dentaire rigoureuse afin de limiter le risque carieux et d’éviter toute intervention supplémentaire dans la bouche. Quant au biberon, il ne peut perdurer le soir et surtout dans le lit après le brossage des dents.

Chirurgie de la fente palatine

La réparation chirurgicale pour corriger une fente palatine implique généralement une à trois interventions selon les cas. Le nombre d’opérations nécessaires dépend grandement de l’importance de la malformation. Pour le traitement du palais, on effectue une uranostaphylorraphie. Les résultats de ces opérations permettent à l’enfant de bien respirer et de pouvoir se nourrir correctement. Dans le cas d’une fente totale ou labio-alvéolaire (lèvre + gencive) il peut perdurer des passages d’aliments par le nez jusqu’au moment où une greffe sera pratiquée pour fermer la gencive définitivement. Plus généralement, les enfants ayant été opérés du palais ont souvent un voile plus court et dans des moments réflexes comme le vomissement ou lorsqu’ils sont très enrhumés, il est possible aussi d’observer des traces de passages d’aliments ou de liquides par le nez.

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Allaitement du nourrisson avec une fente labiale ou palatine : défis et solutions