Introduction
L'allaitement, qu'il soit maternel ou artificiel, est un sujet central dans le développement de l'enfant et la vie de la mère. Cet article explore l'évolution de l'allaitement artificiel à travers l'histoire, ses pratiques, ses enjeux socioculturels et les perspectives contemporaines.
Histoire de l'Allaitement et l'Émergence de l'Allaitement Artificiel
Les Pratiques Ancestrales d'Allaitement
Avant le développement de l'allaitement artificiel moderne, l'allaitement maternel était la norme biologique pour nourrir les nourrissons. Dans les sociétés traditionnelles, l'accouchement était un événement entouré de mystère et de fatalisme. Les femmes accouchaient chez elles, assistées par des voisines et une matrone expérimentée, souvent appelée sage-femme. Jusqu'au XVIIe siècle, cette pratique était principalement une affaire de femmes.
Mortalité Infantile et Pratiques de Baptême
La mortalité infantile était très élevée. Au XVIIIe siècle en Europe, un enfant sur quatre mourait avant l'âge d'un an, et seulement un sur deux atteignait l'âge adulte. Les disparités géographiques étaient notables, avec une meilleure survie des enfants en Normandie et en Lorraine, régions économiquement plus développées et avec un taux d'alphabétisation plus élevé.
Le baptême était un rite essentiel, souvent pratiqué dans les trois jours suivant la naissance pour garantir le salut de l'enfant. En cas de fragilité du nouveau-né, la sage-femme était autorisée à l'ondoyer.
Nourrices et Allaitement Artificiel Primitif
L'allaitement ne commençait qu'après le baptême, car avant cela, l'enfant était considéré comme une « créature du diable ». Les médecins recommandaient d'attendre vingt jours avant d'allaiter l'enfant, période pendant laquelle une nourrice était employée. L'allaitement artificiel avec du lait animal était peu utilisé dans les pays de religion catholique, par superstition.
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Lorsque le lait animal était utilisé, il n'était pas stérilisé, entraînant la mort de l'enfant dans plus de 90% des cas. Il faudra attendre 1905 pour que les enfants nourris au lait animal ne meurent pas en plus grand nombre que ceux nourris par leur mère ou une nourrice.
L'Essor de la Mise en Nourrice
À partir de la fin du XVIe siècle, l'élite et la bourgeoisie engageaient des nourrices, soit à domicile, soit à proximité. Au XVIIIe siècle, la mise en nourrice s'est généralisée, y compris dans les couches populaires. Sur 21 000 enfants nés en 1780 à Paris, seulement 1 000 étaient nourris par leur mère, 1 000 par une nourrice à domicile et les 19 000 restants étaient envoyés à la campagne.
Les nourrices étaient choisies avec soin, parfois examinées par un médecin. Cependant, au XVIIIe siècle, la demande étant plus forte que l'offre, la qualité des nourrices s'est dégradée. À Lyon, un trafic s'est constitué, où des « messagères » partaient dans les villages avec plusieurs enfants, les laissant à des nourrices qui les acceptaient au plus bas prix. La moitié des enfants mis en nourrice à Lyon mouraient avant l'âge d'un an. La mise en nourrice était l'une des causes les plus importantes de la mortalité infantile.
Évolution des Pratiques et Perceptions de l'Allaitement Artificiel
Déclin de la Mise en Nourrice et Sevrage
La mise en nourrice a diminué au XIXe siècle. Au moment de l'apparition des dents, l'enfant était sevré et nourri à base de lait, de bouillons et de bouillies. Privé de protections naturelles, le sevrage provoquait souvent la mort de l'enfant.
Progrès Médicaux et Allaitement Artificiel Moderne
Les progrès médicaux, notamment la vaccination contre la variole grâce aux travaux de Jenner, ont contribué à améliorer la survie infantile. Cependant, l'allaitement artificiel restait une alternative risquée jusqu'à l'amélioration des méthodes de stérilisation et de la qualité du lait.
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Allaitement Maternel vs. Allaitement Artificiel: Un Choix Personnel
Aujourd'hui, allaiter ou non son bébé est une affaire de choix strictement personnel. Une fois informée adéquatement, le choix de la mère ne doit pas être critiqué. Elle a le droit d'utiliser son corps comme elle le souhaite.
Avantages et Inconvénients de l'Allaitement Maternel
Avantages Physiologiques et Psychologiques
L'allaitement se veut un prolongement naturel de la grossesse. Il atténue la rupture hormonale brutale qui suit un accouchement suivi d'un sevrage. Selon les cas, il peut atténuer, entre autres, la déprime post-natale, la chute des cheveux et perte du teint de grossesse. En plus de réduire le stress de la mère, l'allaitement peut contribuer à un retour de l'utérus à sa forme normale plus rapidement que chez les autres femmes et retarde le retour en couche.
La production de lait mobilise fortement les réserves adipeuses accumulées lors de la grossesse. La production de lait draine et fait travailler les seins. De plus, un mammifère, à la naissance, est programmé génétiquement pour être allaité. À chaque tétée, les femmes produisent une hormone prolactine qui a pour effet de les endormir, de les détendre.
Flexibilité et Participation du Père
En tirant son lait avec un tire-lait approprié ou manuellement, le père peut participer à l'allaitement, la mère peut s'éloigner plus de deux heures de son bébé. Le père peut également participer à l'alimentation au sein en soutenant la mère, en l'aidant à s'installer confortablement avec bébé, en faisant faire le rot.
Considérations Alimentaires et de Santé
Tous les anticorps de maman passent directement au bébé. D'où moins de mal au ventre, moins de vomi. En cas de canicule, le lait maternel s'adapte, il est plus salé et évite la déshydratation du nourrisson.
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Gestion de l'Allaitement
À la naissance, les tétées à la demande permettent la régulation de la production de lait. On peut proposer un seul sein ou les deux à chaque tétée en s'assurant que le bébé passe suffisamment de temps sur un sein pour recevoir le lait de fin de tétée (le plus gras et le plus calorique). Si les seins sont douloureux ce n'est pas normal, et il peut s'agir d'une mauvaise position du bébé au sein, il faut aussi faire vérifier l'intérieur de la bouche du bébé (frein de langue court par ex.). Si les mamelons ne sont pas sensibles, vous pouvez laisser bébé tétouiller autant que ça lui plaît.
Contrairement au lait artificiel, le lait maternel est digéré rapidement et le bébé boit ce dont il a vraiment besoin.
Allaitement Artificiel: Alternatif et Complémentaire
Choix et Motivations
Même si l'allaitement a beaucoup d'avantages, il serait trompeur de ne pas exposer également les arguments qui font que certaines femmes choisissent de donner le biberon à leur enfant.
Allaitement Mixte et Reprise du Travail
Le fait de tirer du lait permet aussi de reprendre le travail tout en continuant l'allaitement mais nécessite de beaucoup d'organisation et quelques aménagements(temps et lieu). Il est aussi possible, tout dépendant de l'âge de l'enfant et selon le confort de la mère de reprendre son travail sans extraire de lait. On peut choisir d'offrir du lait industriel durant la journée ou alors de laisser bébé prendre son lait lorsque sa mère sera de retour (l'allaitement mixte).
Facteurs Influant sur la Lactation
Facteurs Physiologiques et Environnementaux
Il y plusieurs facteurs favorisant l'arrêt de la production de lait. Les très grands stress ont notamment un impact négatif temporaire sur la lactation, et le stress inhibe le réflexe d'éjection, donc le lait prend plus de temps à couler et il est moins abondant. Une mauvaise hydratation peut aussi jouer un rôle.
Contraception et Plantes
La prise de contraceptif oral ou des injections de contraceptifs sont une cause majeure. Certaines plantes comme la sauge, le persil, la mercuriale, ou la scolopendre, sont à éviter car elles feraient diminuer la production de lait.
Mythes et Réalités
L'idée selon laquelle il faut boire de la bière pour avoir plus de lait est fausse. C'est le houblon et le malt, base de la bière, qui peuvent favoriser la lactation. Dans tous les cas, une consommation régulière d'alcool est néfaste au bébé comme à la maman. Mieux vaut se faire une infusion de houblon ou utiliser du malt d'orge dans les recettes.
Ce qui abîme les seins c'est la phase de grossesse, l'engorgement, un mauvais soutien et les régimes avec prise et perte de poids yoyo. Pour éviter l'engorgement, il suffit de faire téter bébé à volonté et avec une bonne prise du sein, ou de masser les seins de la base vers le mamelon, on peut également tirer son lait.
Conseils Pratiques pour l'Allaitement
Mise au Sein et Positionnement
Pour la mise au sein, il faut mettre toute l'aréole du téton dans la bouche de bébé, sans forcer ou bloquer sa tête. On peut s'allonger sur le côté et lui laisser le sein à disposition. On peut pincer le téton et l'aréole pour qu'ils rentrent mieux dans sa bouche. On peut masser les seins de la base vers l'aréole pour améliorer la sécrétion du lait.
Colostrum et Période Post-Natale
Une mise au sein rapide, voire immédiate, est la meilleure chose pour avoir un bon départ. Le colostrum est très riche et contient énormément d'anticorps, dont il serait dommage de ne pas laisser profiter le bébé. Certains bébés peuvent ne pas avoir envie de téter tout de suite. Cela peut être le cas des bébés prématurés, ou de bébés "endormis" par la péridurale de maman.
Allaitement Exclusif et Diversification Alimentaire
Un allaitement complet pendant au moins les 6 premiers mois de vie de l'enfant peut réduire le risque d'allergies et de maladies comme l'asthme et la neurodermite. Aucun autre aliment n’est diététiquement nécessaire pendant les 6 premiers mois; la diversification des aliments ne devrait alors pas commencer avant cet âge. Cependant, certains bébés peuvent démontrer de l'intérêt pour votre assiette vers l'âge de 4-5 mois.
Enjeux Socioculturels et Politiques de l'Allaitement
Débats et Idéologies
De longue date, l’allaitement fait l’objet de débats qui ont une dimension politique, économique et socioculturelle. Aujourd’hui plus particulièrement, l’allaitement est situé au cœur des dispositifs de santé des organismes internationaux en matière de soins destinés aux nouveau-nés, mais aussi de santé maternelle. Il est un élément qui polarise les idéologies dans le débat public concernant les politiques de la famille et du travail féminin.
Féminisme et Maternité
Cette question occupe par ailleurs une place importante dans les différents courants de la réflexion féministe contemporaine, notamment en ce qui concerne les controverses entre féminismes essentialiste et universaliste ainsi que dans le débat autour de la maternité.
Allaitement et Sphère Publique
L’un des fils conducteurs importants de notre travail est le rapport entre allaitement et sphère publique. Nous nous intéressons à la surdétermination symbolique qui caractérise les pratiques de nourrissage ainsi qu’à l’imaginaire de la lactation et aux représentations du sein triomphant, depuis les cultures antiques.
Cette dimension publique et politique ne va pas de soi aujourd’hui. La pratique de l’allaitement, conçue comme le résultat d’un choix personnel - ou à la rigueur de couple -, se trouve aujourd’hui rabattue sur la sphère privée. Dans le contexte actuel, urbain et occidental, le sujet suscite une certaine gêne, symptôme de l’assignation du corps allaitant à l’intimité domestique.
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