L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, il peut parfois être perturbé par divers problèmes, notamment des affections cutanées au niveau du mamelon et de l'aréole, ainsi que des difficultés liées à la forme des mamelons. Cet article explore les causes potentielles des aréoles lisses et des problèmes connexes, tout en proposant des solutions pour assurer un allaitement réussi et confortable.
Problèmes cutanés du mamelon et de l'aréole pendant l'allaitement
L'allaitement peut parfois être compliqué par l'apparition d'un eczéma, caractérisé par des rougeurs, des crevasses ou des démangeaisons au niveau du mamelon ou de l'aréole. Des douleurs aiguës peuvent également survenir, remettant en question la poursuite de l'allaitement.
Causes et symptômes de l'eczéma du sein
Les symptômes de l'eczéma peuvent apparaître au début de l'allaitement, mais aussi plusieurs semaines ou mois plus tard. Physiquement, le mamelon et l'aréole peuvent être touchés. Il est donc conseillé de consulter dès l'apparition de ces crevasses pour appliquer le traitement adéquat.
Si aucun problème de succion n'est détecté, il convient de se poser la question de l'eczéma de contact. Il s'agit d'une maladie cutanée qui apparaît après l'exposition d'une partie du corps à un allergène. Tant que l'allergène n'est pas identifié, les symptômes d'eczéma ne peuvent pas disparaître et reviendront inévitablement.
La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique cutanée, qui peut toucher tout le corps, y compris le sein.
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Solutions pour gérer l'eczéma du sein pendant l'allaitement
Un eczéma du sein ne signifie pas la fin de l'allaitement. Au contraire, les femmes peuvent continuer à allaiter leur bébé. Tout d'abord, l'avis d'un médecin est indispensable. Il peut notamment poser et valider le diagnostic de l'eczéma.
Les femmes qui présentent des crevasses vivent un allaitement douloureux. Pour les soulager, elles peuvent décider de tirer le lait et de le donner à bébé au biberon. Pour celles qui allaitent leur enfant malgré la présence de petites crevasses, une autre astuce consiste à réaliser un massage du sein.
Enfin, il faut savoir que le lait maternel présente des propriétés cicatrisantes, antibactériennes et anti-inflammatoires. Il peut donc être utilisé pour apaiser et soigner les lésions d'eczéma.
Premièrement, il est recommandé de lutter contre l'humidité et la transpiration. Pour cela, il faut laisser le sein découvert dès que possible et bien le sécher après la douche. Troisièmement le parfum, les déodorants et les gels douche sont à proscrire en cas d'eczéma du sein. Utilisez des produits nettoyants surgras et sans savon pour limiter les risques d'irritation ou l'allergie.
Pour résumer, un eczéma du sein n'est pas synonyme d'arrêt d'allaitement.
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Mamelons plats ou ombiliqués : causes et solutions
Beaucoup de femmes se font dire qu’elles ont les mamelons plats et qu’elles auront donc des difficultés à allaiter. À l’examen, très souvent, les mamelons s’avèrent tout à fait normaux. Si le mamelon est effectivement plat, voire rétracté, mais qu’une pression douce ou du froid (passer un glaçon dessus) permet de le faire ressortir, pas d’inquiétude à avoir : la succion du bébé, si elle est bonne, le fera aussi ressortir. Si, par contre, tout ou partie du mamelon reste invaginé dans le sein, les débuts de l’allaitement risquent d’être plus problématiques.
Techniques pour aider à faire ressortir les mamelons
Pour remédier au problème, on a suggéré le port de coupelles dans le soutien-gorge, à partir du dernier trimestre de la grossesse, et/ou les exercices dits « de Hoffmann » (pressions fermes des pouces à la base du mamelon) destinés à assouplir le tissu péri-mamelonnaire. Mais l’efficacité de ces techniques a été fortement mise en cause en 1992 par une étude où l’on avait demandé à des femmes ayant au moins un mamelon plat ou rétracté de porter des coupelles, ou de faire les exercices de Hoffmann, ou les deux, ou de ne rien faire. Résultat : le taux d’allaitement à l’arrivée était le plus élevé…
Depuis cette date, deux nouveaux produits sont arrivés sur le marché : la Niplette de Ave*t (qu’on peut remplacer par une simple seringue dont on a découpé le fond, enlevé l’aiguille et remis le piston en passant par le fond (7)), et le LatchAssist de Lansinoh, petit bulbe en caoutchouc sur un embout. Avec ces deux produits, il s’agit de créer un vide qui aspire le mamelon.
Dans tous les cas, l’important sera de veiller à une bonne prise du sein par le bébé, qui arrivera généralement à faire ressortir le mamelon, même si ce dernier rentre à nouveau dans le sein dès qu’il le lâche.
Correction chirurgicale des mamelons invaginés
Réalisée en clinique, la consultation permet au praticien de vérifier la faisabilité de l’opération en constatant la malformation, de renseigner la patiente et de prendre des photos. Dans certains cas une prise en charge par la sécurité sociale est possible. Une visite avec un anesthésiste doit aussi être réalisée avec un anesthésiste avant toute hospitalisation.
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Cette opération permet ainsi de faire sortir les mamelons en sectionnant les canaux galactophores qui retiennent les font rentrer vers l’intérieur. La chirurgie pour corriger les mamelons invaginés a lieu sous anesthésie générale courte et n’altère pas la capacité d’allaitement de la patiente. Elle consiste simplement à remodeler la forme du mamelon afin que ce dernier ressorte, de manière normale.
Il est conseillé de procéder à un arrêt du tabac un mois avant cette intervention de chirurgie plastique. Cela évite les complications générales et favorise une meilleure cicatrisation. L’intervention ne peut avoir lieu en cours de grossesse ou d’allaitement.
Cette opération, efficace et définitive, présente un déroulement simple et rapide et offre de très bons résultats post opératoires. Le chirurgien fait des incisions discrètes autour de la base du mamelon, souvent dans le sillon qui entoure l'aréole. Ces incisions permettent de libérer les fibres qui maintiennent le mamelon rétracté. La cicatrice qui en résulte est généralement très fine et bien dissimulée dans le contour naturel du mamelon.
Des petits lambeaux cutanés sont placés sous le mamelon pour prévenir la récidive, garantir une projection des mamelons optimale et obtenir un résultat stable dans le temps. Les tissus cicatrisent rapidement, la femme peut reprendre ses activités professionnelles et sociales seulement quelques jours après l’intervention. Les pansements doivent être changés après la douche chaque jour.
Mamelons ombiliqués : une malformation congénitale
Vous souhaitez corriger vos mamelons ombiliqués ? Le mamelon inversé ou mamelon ombiliqué est une malformation congénitale même si le mamelon peut aussi changer d’aspect à la suite d’une maladie importante ou d’un traumatisme. Normalement visible à l’extérieur de l’aréole, le mamelon ombiliqué et rentré dans cette dernière.
Le mamelon est l'orifice situé au milieu de l’aréole du sein qui permet au lait de sortir après une grossesse via les canaux galactophores. Lorsque ces canaux sont trop courts ou bien qu’ils s'enroulent sur eux-mêmes, le mamelon est rentré à l'intérieur du sein. Les mamelons ombiliqués sont donc des mamelons qui sont rétractés sur eux-mêmes. Les mamelons ont alors l’aspect d’un ombilic (ou nombril), d’où leur nom.
Tous les mamelons ombiliqués ne présentent pas le même niveau de gravité.
- Stade 1 des mamelons ombiliqués : Les mamelons ressortent lorsque les seins sont exposés au froid ou stimulés par une simple pression. Pendant quelques instants, il reste extériorisé avant de se rétracter. La grossesse peut permettre de les faire sortir rendant l’allaitement possible.
- Stade 2 des mamelons ombiliqués : Les mamelons ressortent lorsqu’ils sont soumis à une traction manuelle répétée et se rétractent quasi-instantanément.
- Stade 3 des mamelons ombiliqués : Les mamelons ne sortent jamais. Ils sont rétractés vers l'intérieur et ne peuvent pas être extériorisés manuellement même avec une stimulation ou une manipulation.
Dans les stades 1 et 2, on peut utiliser la méthode Niplette. Un petit moule en forme de dé à coudre aspire le mamelon et le fait ressortir. Après quelques semaines d’utilisation continue, le mamelon se dresse correctement en permanence.
Les mamelons ombiliqués sont souvent des malformations congénitales. Ils s’observent chez les jeunes patientes et deviennent encore plus visibles lorsque la poitrine commence à pousser. Ce problème de tétons ombiliqué est assez fréquent. Il n’est pas toujours d’origine génétique et peut se développer sur une poitrine classique.
Les mamelons ombiliqués sont, le plus souvent, dus à des canaux galactophores trop courts qui tirent le mamelon vers l’intérieur ou à une fibrose qui empêche l'éversion du mamelon. Les canaux galactophores sont les canaux qui permettent de transporter et sécréter le lait lors de l’allaitement.
Cependant, il existe d’autres causes d’apparition des mamelons invaginés :
- Congénitale : dans ce cas, on constate le mamelon invaginé dès la naissance. Néanmoins, ils peuvent apparaître à l’adolescence lors du développement de la poitrine.
- La grossesse ou l’allaitement qui peuvent donner lieu à une réduction du volume mammaire. Le mamelon va alors rentrer vers l’intérieur.
- Une ptôse mammaire ou relâchement de vos seins survenant au cours du temps.
- Lors d’un cancer ou d’une tumeur présente derrière votre mamelon notamment lorsqu’un seul des deux seins a un mamelon ombiliqué.
Autres problèmes courants liés à l'allaitement
Sensibilité et crevasses des mamelons
Les premiers jours où vous allaitez, il est normal que vos mamelons soient sensibles. Cette sensibilité d’origine hormonale va s’atténuer au fil des jours. Au bout d’une semaine en revanche, il n’est pas normal d’avoir les mamelons toujours aussi sensibles voire douloureux.
D’abord, vérifiez que votre bébé est bien positionné et qu’il prend correctement le sein, la bouche grande ouverte comme s’il bâillait. Le mamelon doit être placé bien au fond de sa bouche pour éviter les frottements à l’origine des douleurs. Vous l’appliquez sur vos mamelons et vos aréoles et vous laissez vos seins à l’air (le lait est un corps gras aux vertus cicatrisantes).
Dans 90% des cas, les crevasses se forment parce que le bébé est mal positionné et qu’il prend mal le sein. Si le bébé tète ensuite correctement, les mamelons doivent rapidement cicatriser.
Beaucoup plus rarement, les crevasses peuvent apparaître en raison d’un trouble de la succion chez votre nouveau-né. La prise en charge de ce trouble passe notamment par des massages de la bouche du bébé et des stimulations de son visage. Il est enfin possible qu’un frein au niveau de sa langue (petite peau située au dessous de la langue, empêchant de tirer la langue) le gêne pour bien prendre le sein et provoque ces crevasses.
Engorgement mammaire
Le sein est chaud, gonflé, dur et douloureux. Le mamelon est aplati, ce qui rend la prise du sein plus difficile. Vous avez parfois aussi un peu de fièvre. Si ces tétées fréquentes ne vous soulagent pas, vous pouvez désengorger vos seins à l’aide de massages aréolaires ou tirer votre lait.
En dehors des tétées, vous pouvez appliquer un gant avec de la glace pendant 20 minutes sur votre sein (il existe aussi des patchs spéciaux qui chauffent ou refroidissent le sein vendus en pharmacie). Vous pouvez porter (mais pas en continu) des coupelles d’allaitement retenues par votre soutien-gorge : leurs parois internes appuient sur l’aréole, ce qui fait couler le lait qui est alors recueilli dans les coupelles.
L’engorgement physiologique survient entre le 3e et le 6e jour après la naissance. Le débit sanguin au niveau du sein augmente ainsi que le volume de lait produit et les seins gonflent. Mais si les tétées sont inefficaces, cet engorgement physiologique peut évoluer vers un engorgement pathologique avec fièvre, frissons, douleur. Le lait s’écoule aussi difficilement.
Mastite
C’est une inflammation. Le sein est rouge et douloureux sur une zone plus ou moins étendue. S’il n’y a pas d’amélioration dans les 24 heures, il vous faut consulter.
Canal lactifère bouché
Le mamelon est douloureux et l’on peut voir à l’extrémité de l’un de ses pores un petit bouchon blanc et dur. Pour y remédier, on peut multiplier les tétées en commençant par le sein malade et en positionnant le menton du bébé sur la zone douloureuse pour faciliter le drainage du sein. Si ces mesures sont inefficaces, un professionnel de l’allaitement pourra réaliser un massage spécifique avec un corps gras qui aide à extraire ce bouchon parfois long de plusieurs centimètres.
Enfin, pour éviter que le canal lactifère ne se rebouche, il faut veiller à éliminer les points de compression sur le sein comme l’armature d’un soutien-gorge qui pourrait faire blocage ou un doigt que vous avez l’habitude de poser sur le sein pendant la tétée.
Mycose
C’est une infection provoquée par un champignon : le Candida Albicans. La douleur présente pendant la tétée et même entre les tétées ressemble à une brûlure. Le sein peut aussi démanger. Si le diagnostic de mycose a été posé par un professionnel de santé, vous pouvez traiter cette candidose en appliquant une crème anti-mycosique délivrée sur prescription médicale sur les mamelons et dans la bouche du bébé plusieurs fois par jour pendant au moins dix jours. Par ailleurs, il est essentiel de se laver très régulièrement les mains avec soin.
Boutons sur les mamelons
La présence de boutons sur les mamelons peut avoir plusieurs causes, souvent bénignes. Lorsque la glande mammaire s’infecte (mastite), le sein devient rouge et très douloureux et on peut aussi avoir une fièvre supérieure à 38 °C avec des frissons. En général, avec un traitement adapté et une bonne hygiène, l’allaitement peut se poursuivre sans risque pour le bébé. En effet, il reste possible si les mamelons ont des crevasses ou s’ils sont infectés par des bactéries, sauf si la douleur est trop forte. En cas de mycose, l’allaitement pourra également se poursuivre, mais il faudra traiter à la fois la mère et le bébé. Dans de rares cas, il peut être très contagieux et nécessiter d’arrêter temporairement d’allaiter sur le sein infecté, mais continuer sur l’autre.
Une poitrine adulte présente des seins de taille variable selon les femmes, avec une forme qui peut être plus ronde, plus en pointe ou légèrement tombante. La peau peut être lisse ou montrer quelques irrégularités naturelles. « On peut y observer de petites bosses légèrement surélevées, ce sont les tubercules de Montgomery. Ceux-ci sont généralement de couleur chair ou légèrement plus foncée, sont répartis de façon irrégulière et leur nombre peut varier. Ils peuvent devenir plus visibles pendant les changements hormonaux comme les règles, la grossesse, ou l’allaitement. Chaque femme a des tubercules de Montgomery dès sa naissance. Ceux-ci n’ont bien sûr rien à voir avec des boutons, mais sont présents naturellement autour du téton. Ils permettent de sécréter différents types de substances tout au long de la vie. Par exemple, avec les hormones de la grossesse, les mamelons deviennent plus foncés, se rendant plus facilement visibles par le bébé.
Signes d’un sein engorgé
Lorsque l’engorgement s’installe, la poitrine change rapidement d’aspect et de sensation. Les seins deviennent plus volumineux, fermes et tendus (3), parfois jusqu’à donner l’impression de s’étendre vers l’aisselle. La peau peut sembler lisse et légèrement brillante (4), tandis qu’une chaleur diffuse se dégage au toucher. La mise au sein devient alors moins confortable : le mamelon, étiré par la tension, est plus difficile à saisir pour votre bébé, qui peine à téter efficacement (5). Dans certains cas, une sensation de lourdeur s’accompagne d’une légère fièvre ou de courbatures.
Soulager rapidement un engorgement mammaire
Lorsqu’un engorgement se manifeste, l’objectif est double : vider le sein pour relancer la circulation du lait et apaiser l’inflammation. La mise au sein fréquente reste la solution la plus efficace. Bon à savoir : en cas de baisse de lactation, certaines mamans choisissent de stimuler la lactation avec Calmosine Allaitement Lactation+, une formule d’origine naturelle à base de fenugrec (3000 mg) qui stimule la production de lait. Cette solution est également enrichie en cynorrhodon et passiflore pour la détente, en magnésium pour réduire la fatigue, et en biotine pour le maintien de l’intégrité de la peau et des cheveux.
Positions à favoriser pour faciliter la vidange du sein
Changer de position peut grandement améliorer le drainage du sein et réduire l’inconfort lié à l’engorgement. La position « biological nurturing » (9), ou allaitement en position semi-allongée, est particulièrement efficace : installée vous confortablement, penchez vous légèrement en arrière, votre bébé allongé sur vous, ventre contre ventre. La gravité et la détente favorisent alors l’écoulement du lait. La position de la madone inversée peut aussi être utile, surtout pour guider un nouveau-né vers une meilleure prise du sein. Lorsque l’engorgement est localisé, placer le menton de votre bébé du côté le plus tendu aide à drainer cette zone en priorité.
Que faire si l’engorgement persiste ou revient régulièrement ?
Si l’engorgement devient récurrent ou se prolonge au-delà de 48 heures, il est important de comprendre ce qui l’entretient pour éviter qu’il ne se transforme en mastite (10). Commencez par vérifier la prise du sein : une bouche bien ouverte, une succion profonde et efficace permettent un drainage optimal. Pensez aussi à alterner le sein proposé en premier à chaque tétée et à proposer les deux seins pour équilibrer la production. Évitez de sauter des tétées, même si votre bébé dort plus longtemps que d’habitude. Dans ce cas, exprimez manuellement ou à l’aide d’un tire-lait juste assez pour soulager la tension. Surveillez également tout ce qui pourrait comprimer la poitrine, comme un soutien-gorge trop serré ou une position inconfortable. Enfin, si malgré ces ajustements l’engorgement persiste ou s’accompagne de fièvre élevée, de rougeurs localisées ou d’une douleur intense, n’hésitez pas à consulter rapidement une sage-femme ou une consultante en lactation.
Différence entre un engorgement et une mastite
L’engorgement et la mastite peuvent provoquer une poitrine douloureuse, mais leur nature et leur prise en charge diffèrent. L’engorgement est avant tout mécanique : il résulte d’un excès de lait, d’une circulation sanguine accrue et d’un œdème dans le sein. Il s’accompagne d’une tension diffuse, souvent bilatérale, et parfois d’une légère fièvre. La mastite, elle, correspond à une inflammation, souvent causée par un canal bouché ou une infection (11).
Impact de l'engorgement mammaire sur le bébé
Indirectement, oui. Lorsque vos seins sont très tendus, le mamelon peut devenir plus plat, ce qui rend la prise du sein plus difficile pour votre bébé. La succion est alors moins efficace, le lait s’écoule moins bien et votre enfant peut se fatiguer ou s’énerver plus rapidement au sein. Il risque alors de recevoir moins de lait, ce qui peut le frustrer et réduire la stimulation nécessaire pour maintenir votre production. Heureusement, ces difficultés sont généralement temporaires. En assouplissant l’aréole avant la tétée et en variant les positions d’allaitement, vous facilitez l’accès au lait et permettez à votre bébé de téter plus efficacement.
Allaiter avec un sein engorgé
Oui, et c’est même la meilleure façon de le soulager. Les tétées fréquentes aident à drainer le sein et à réduire l’inflammation. Avec une prise en charge rapide, il disparaît généralement en 24 à 48 heures.
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