La franchise Alien, après des films récents qui ont divisé, a-t-elle réussi son retour en 2024 avec la sortie d'Alien: Romulus? Ce nouveau chapitre semble raviver la flamme de l'horreur et de la tension qui ont fait le succès de la saga, tout en explorant de nouvelles pistes narratives et esthétiques.
Un retour aux sources réussi?
Alien: Romulus s'inscrit dans une volonté de renouer avec l'atmosphère oppressante et claustrophobe du premier Alien, tout en s'inspirant de l'action d'Aliens, le Retour. Le film se déroule entre ces deux opus, juste après la victoire d'Ellen Ripley sur le xénomorphe. On retrouve dès les premiers instants des références visuelles au Nostromo, avec des écrans de vaisseaux sonde explorant l'épave.
Le réalisateur Fede Álvarez, connu pour son talent dans le genre horrifique (Evil Dead, Don't Breathe), a pour objectif de redonner vie à la terreur originelle tout en apportant de la nouveauté. Il s'attache à respecter l'esprit de la saga et à conserver certains liens avec les films précédents, afin de satisfaire les fans de la première heure tout en séduisant un public plus large.
L'exploration des colonies minières et de Weyland-Yutani
L'histoire d'Alien: Romulus se déroule dans une colonie minière, Jackson's Star, dont la population de 2000 habitants peut sembler improbable compte tenu de la densité des rues. L'ambiance minière, avec son canari en cage et la précarité de la vie des ouvriers, est particulièrement réussie. La corporation Weyland-Yutani est dépeinte avec précision et cohérence, révélant ses recherches sur l'amélioration du personnel colonial.
La compagnie explore l'idée d'humains augmentés grâce à un sérum synthétisé à partir des xénomorphes, dérivé du liquide noir utilisé par les Ingénieurs dans Prometheus et Covenant. Pour mieux comprendre les xénomorphes, Weyland-Yutani fait appel à un officier scientifique androïde, de la même série qu'Ash dans le premier film, dont l'apparence est basée sur le regretté Ian Holm grâce à des effets spéciaux combinant audio-animatronique et numérique.
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Le xénomorphe : évolution et nouvelles phases de développement
Le film commence par la récupération du xénomorphe éjecté par Ripley à la fin du premier film. Selon le lore développé dans Romulus, le Big Chap (désormais désigné XX121) a survécu en créant une sorte de cocon autour de lui. À partir de là, les chercheurs parviennent à synthétiser le fluide des Ingénieurs et à créer des Facehuggers.
On découvre que le fluide a des effets indésirables, comme le montre le rat transformé en créature à moitié xéno après avoir été testé. Un seul Chestburster apparaît dans le film, mais il semble moins vivace que celui d'Alien. Fede Álvarez choisit de montrer une autre phase du développement des xénomorphes. Cependant, le sens de la brume bleue reste obscur.
Incohérences et détails absurdes
Malgré ses qualités, Alien: Romulus n'est pas exempt de défauts. Certains détails absurdes nuisent à la cohérence du récit. Par exemple, la présence d'un rat flottant dans un tunnel de la station Renaissance, bien qu'évoquant une remarque du Colonial Marines Technical Manual sur la possibilité que le Big Chap se soit nourri de rongeurs dans le Nostromo, peut paraître incongrue.
De même, l'idée que les Facehuggers repèrent leur proie grâce à sa signature thermique et au son semble contredire ce que l'on sait de ces créatures. Dans Alien, Kane est attaqué par un Facehugger dans une atmosphère proche du vide spatial, et sa combinaison spatiale devrait avoir une capacité isolante thermique.
La ruche et la création des xénomorphes
La question de la création de la ruche dans la station Renaissance reste ouverte. Il est probable que le xénomorphe né de Navarro soit à l'origine de cette structure, mais l'on ignore de quels hôtes sont sortis les autres aliens, étant donné qu'il n'y a plus personne de vivant à bord de Renaissance lorsque l'équipage du Corbelan aborde la station.
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L'idée que le xénomorphe du premier film ait survécu dans un cocon dans le vide spatial pourrait être réutilisée pour justifier une autre suite.
Alien: Romulus et les liens avec Prometheus et Covenant
Alien: Romulus ne se contente pas de faire des clins d'œil à la saga originale, mais établit également des liens narratifs et thématiques avec Prometheus et Alien: Covenant, les deux films de Ridley Scott qui ont divisé les fans.
Dans la deuxième partie du film, l'équipe découvre un laboratoire où Weyland-Yutani menait des expériences pour améliorer l'être humain en utilisant l'échantillon biologique de xénomorphe et le fameux liquide noir, arme biologique qui accélère l'évolution. L'injection de ce liquide à une femme enceinte donne naissance à un néomorphe, une créature similaire au xénomorphe, mais qui naît en s'éjectant du dos de sa mère.
En tissant un lien avec les événements de ces deux films, Alvarez ne se contente pas de rester fidèle à sa volonté de puiser dans toute la saga. Il accomplit aussi ce que Scott n'est jamais parvenu à faire : terminer la saga initiée par Prometheus.
La continuité thématique et l'évolution esthétique
Malgré les défauts de ce qui est désormais presque une trilogie, on sait désormais que toutes les civilisations sont vouées à crever de la même manière, annihilées par la biologie qu'elles ont - en vain - tenté d'industrialiser.
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La compagnie Weyland-Yutani prend le relai de David dans Covenant, visant l'amélioration du génome humain via la "black goo", toujours avec en ligne de mire la création d'une forme de vie parfaite. Rook assure se conformer à la vision de Peter Weyland, confirmant que Romulus est bien l'aboutissement d'un processus témoignant du nihilisme absolu de Ridley Scott.
L'industrialisation est l'arme du crime, la compagnie en étant réduite à la même entreprise que les Ingénieurs : la manipulation de la "black goo", forme ultime d'asservissement des êtres vivants par les multinationales, qui va jusqu'à coloniser leurs utérus.
La continuité justifie même l'évolution esthétique de la saga. Si les vaisseaux spatiaux high-tech de Prometheus ont laissé place aux écrans verts et au cyberpunk dépressif, c'est parce que l'humanité ne progresse pas, bien au contraire. Elle régresse, rongée par l'implacable logique de la capitalisation du vivant, de la même manière que la société ingénieure a régressé jusqu'au génocide.
Alien 3 et le mystère de la fécondation de Ripley
Un débat persiste parmi les fans concernant l'origine de l'infection de Ripley dans Alien 3. Selon le script original du film, ce n'est pas Ripley qui est infectée au départ, mais Newt. Lors du crash du EEV, Newt se noie et l'Alien sort de son corps par la bouche pour passer dans celui de Ripley.
Les œufs (celui ayant créé le Face Hugger Royal et celui ayant créé l'autre qui a fécondé Newt) ont été pondus par la reine dans le train d’atterrissage du vaisseau. Une fois Hicks, Newt et Ripley dans les cryotubes, les œufs ont éclos, les deux Face Huggers se sont réfugiés dans le EEV, l'un a fécondé Newt en brisant le cryotube de la fillette.
Le Face Hugger s'est probablement blessé en brisant le cryotube de Newt, d'où les dégâts à l'acide qui ont provoqués l'alerte au feu qui propulsa le EEV. C'est aussi probablement à cause du trou fait dans le cryotube par le Face Hugger que Newt s'est noyée. Quant à l'autre Face Hugger, il est resté dans la capsule, pour allez fécondé la vache ou le chien (selon les versions) après le crash.
Un nouveau type de xénomorphe dans Alien: Romulus
Alien: Romulus introduit un nouveau type de xénomorphe, né de l'injection du Prometheus 5 à Kay, une femme enceinte. Ce nouveau type d'alien, absolument monstrueux, est un bipède blanc à l'apparence quasi humaine, ainsi qu'à la rapidité et à l'intelligence dévastatrices. Il est notamment capable de tuer en buvant le sang de ses victimes, comme il le fait justement avec Kay.
Cette menace effrayante pourrait avoir un impact sur la suite de la saga, puisqu'elle semble même dépasser le niveau de dangerosité déjà très élevé du xénomorphe. Et si l'hybride meurt finalement à la fin d'Alien: Romulus, en étant envoyé dans l'espace par Rain, le produit qui l'a créé, le Prometheus 5, existe toujours.
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