L'alfalfa, également connue sous le nom de luzerne, est une plante aux multiples vertus. Utilisée depuis des siècles dans diverses cultures, elle est aujourd'hui reconnue pour ses bienfaits nutritionnels et thérapeutiques. Cet article explore en détail les bienfaits de l'alfalfa, son utilisation pendant l'allaitement, ainsi que les posologies recommandées et les précautions à prendre.
Qu'est-ce que l'Alfalfa ?
L'alfalfa, ou luzerne, est une plante herbacée vivace de la famille des Fabacées, originaire d'Asie occidentale. Communément appelée le "père de tous les aliments" (en arabe al-fac-facah), elle a été introduite en Espagne par les Arabes. Elle est aujourd'hui cultivée dans le monde entier, notamment dans les terrains argileux.
La plante se caractérise par des tiges dressées de 30 cm à 1 mètre de hauteur, avec des feuilles trifoliolées et de petites fleurs violettes. L'alfalfa est reconnue pour sa capacité à fixer l'azote, captant cet élément dans l'air pour enrichir le sol. Elle contient de nombreux minéraux et vitamines, ce qui en fait un reminéralisant très efficace.
Composition et Principes Actifs
L'alfalfa se distingue par sa richesse en nutriments essentiels. Elle contient notamment :
- Vitamines : Vitamine K, essentielle pour la coagulation sanguine et la santé des os.
- Minéraux : Calcium, potassium, magnésium, fer, phosphore, silice, cuivre, zinc et sélénium.
- Principes actifs : Flavonoïdes, phytoestrogènes (coumestrol et isoflavones), et saponosides triterpéniques.
- Fibres : Importantes pour la santé digestive et la régulation du cholestérol.
Cette composition unique confère à l'alfalfa des propriétés revitalisantes, reminéralisantes et régulatrices.
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Bienfaits de l'Alfalfa
Vertus nutritionnelles
La luzerne est une source précieuse de vitamines et de minéraux, idéale pour compléter l'alimentation. Ses racines profondes lui permettent d'absorber des nutriments que d'autres plantes ne peuvent atteindre. Les graines germées d'alfalfa sont particulièrement nutritives et peuvent être ajoutées à divers plats.
Activité œstrogénique
L'alfalfa possède une activité œstrogénique significative, reconnue par l'ANSES, tant in vitro qu'in vivo. Cette propriété est due à la présence de coumestrol. Elle exerce également un effet anti-androgénique indirect, ce qui peut aider à équilibrer le profil hormonal.
Amélioration du profil lipidique
Au niveau métabolique, l'alfalfa joue un rôle significatif dans l'amélioration du profil lipidique. Grâce à sa richesse en fibres et en saponines, elle favorise la diminution du mauvais cholestérol (LDL) tout en ayant un effet bénéfique sur le bon cholestérol (HDL). Des études in vivo ont montré que les saponosides de l’alfalfa diminuent significativement l’absorption intestinale de cholestérol et le ratio cholestérol total plasmatique / HDL cholestérol, et augmentent l’excrétion fécale des stéroïdes et des acides biliaires.
Régulation de la glycémie
L'alfalfa possède une capacité à réguler le taux de glycémie, ce qui en fait un allié de choix dans le contrôle du diabète de type 2. Des recherches sur les animaux suggèrent que L'Alfalfa diminue la glycémie. De plus, un rapport de cas humain suggère qu'elle peut provoquer une hypoglycémie chez certains patients diabétiques. Cet effet semble être dû aux concentrations relativement élevées de manganèse dans L'Alfalfa.
Activité minéralo-modulatrice
La richesse en minéraux essentiels comme le calcium, le potassium et le magnésium contribue à l’équilibre minéral de l’organisme. C'est un reminéralisant traditionnellement utilisé par sa richesse en minéraux et en oligo-éléments : calcium, silice, fer, phosphore ainsi que le cuivre, le zinc et le sélénium.
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Bienfaits pour la peau, les cheveux et les ongles
La luzerne ou alfalfa a aussi des bienfaits pour la beauté du corps, notamment pour la peau, les cheveux, et les ongles. Grâce aux phyto-œstrogènes et sa richesse en minéraux, l'alfalfa peut bénéficier aux femmes pendant la ménopause. En effet, la baisse des œstrogènes favorise la chute des cheveux.
Ménopause
L'Alfalfa possède une activité œstrogénique, d'où son intérêt dans la ménopause qui est caractérisée par une carence en œstrogène. L'alfalfa permet de diminuer les bouffées de chaleur et les autres signes en rapport avec la carence œstrogénique telle que l'ostéoporose. Pendant la ménopause, elle se révèle être la plante sur laquelle nous pouvons compter. En effet, elle permet de calmer les bouffées de chaleur, mais elle agit également contre la perte osseuse. Elle renferme des phyto-œstrogènes qui sont proches des œstrogènes et qui seraient utiles pour lutter contre les symptômes de la ménopause.
Renforcement du tissu osseux
La teneur de l'Alfalfa en minéraux et en vitamine K notamment en font un bon choix pour renforcer le tissu osseux. Sa teneur importante en manganèse (45,5 mg/kg) tend aussi à appuyer cet usage.
Stimulant et tonique
Grâce à sa richesse en vitamines et minéraux, l'alfalfa est traditionnellement utilisée comme stimulant et tonique après une perte de sang et pendant une anémie. Revitalisante : elle apporte de l’énergie et renforce le système immunitaire.
Troubles digestifs
Cette plante permet de lutter contre les troubles digestifs tel que les ulcères de l’estomac et les « candida albicans » qui sont des champignons. Dans ce dernier cas, elle pourra être associée à la saponaire officinale.
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Alfalfa et Allaitement
L'utilisation de l'alfalfa pendant l'allaitement est un sujet qui nécessite une attention particulière. En raison de ses possibles effets œstrogéniques, il est généralement conseillé aux femmes allaitantes d'éviter sa consommation. En effet, L'Alfalfa a de possibles effets œstrogéniques.
Alternatives homéopathiques
Parce qu’ils passent dans le lait maternel, de nombreux médicaments allopathiques ne sont pas conseillés pendant l’allaitement. À cet égard, l’homéopathie est une alternative pour soulager certains maux et inconforts de l’allaitement.
« Un spécialiste de l’homéopathie peut individualiser le traitement, en fonction des symptômes précis de la patiente, ce qui en augmente l’efficacité », rappelle Maud Boggio, sage-femme homéopathe.
Les remèdes homéopathiques Apis mellifica 9CH, Bryonia 9CH et Lac caninum30CH apaisent les tensions mammaires durant la montée de lait. Quant au Phytolacca decandra 9CH, il vise à « désengorger » le sein.
=> Attention, si la pommade contient de la vaseline (non comestible), il faut nettoyer le bout du sein avant chaque tétée… ce qui peut irriter le téton !
Posologie et Modes d'Utilisation
L'alfalfa peut être consommée sous différentes formes :
- Graines germées : Ajoutées aux salades, sandwichs ou autres plats.
- Poudre : Intégrée dans les recettes, smoothies ou jus. La poudre d’alfalfa est concentrée en actifs nutritionnels, rendant l’assimilation des bienfaits de l’alfalfa par l’organisme plus directe.
- Tisane : Préparée avec les feuilles et les fleurs séchées. Pour préparer une infusion, comptez 1 cuillère à café de plante séchée (feuilles et fleurs) pour 1 tasse d’eau chaude et laissez infuser pendant 5 minutes. Veillez ensuite à filtrer soigneusement l’infusion avant de la consommer. Les parties aériennes de l’alfalfa, notamment les feuilles et les fleurs, peuvent être utilisées pour préparer une tisane. Pour ce faire, il suffit de prendre une cuillère à soupe de la plante séchée pour une tasse d’eau bouillante. Cette tisane peut être consommée jusqu’à 3 fois par jour.
- Compléments alimentaires : Disponibles sous forme d'ampoules, de poudre ou de gélules.
- Extrait liquide ou teinture mère : Utilisés en cure. Les extraits liquides, ou teinture mère, tout comme les gélules peuvent être utilisés en cure. Vous pouvez les trouver en pharmacie, mais aussi sur Internet.
Un schéma posologique général est de 5 à 10 g de l'herbe séchée pris 3 fois par jour. Adulte à partir de 18 an(s) : 5 g - 10 g (poudre). Vous pouvez en consommer sous forme de tisane à raison de 5 à 10 g de feuilles par tasse et ce, 3 fois par jour. Il est recommandé de consommer cette tisane en dehors des repas. Les feuilles et toutes les parties aériennes sont récoltées au début de la période de floraison. Néanmoins, il est possible de faire des cures de luzerne en gélule, en poudre, en teinture mère sur une période de 3 à 4 semaines qui peut être renouvelée une à deux fois par an.
Il n’existe pas réellement de posologie. C’est un produit qui peut être simplement ajouté à votre alimentation tout en continuant à veiller à une alimentation variée et équilibrée.
Préparation de la tisane
Les parties aériennes de l’alfalfa, notamment les feuilles et les fleurs, peuvent être utilisées pour préparer une tisane. Pour ce faire, il suffit de prendre une cuillère à soupe de la plante séchée pour une tasse d’eau bouillante. Cette tisane peut être consommée jusqu’à 3 fois par jour.
Précautions et Contre-indications
Bien que l'alfalfa soit généralement considérée comme sûre, certaines précautions doivent être prises :
- Femmes enceintes et allaitantes : Éviter en raison de ses effets œstrogéniques potentiels.
- Maladies auto-immunes : Interdit. Des preuves préliminaires suggèrent que L'Alfalfa peut avoir des effets immunostimulants. Théoriquement, la luzerne peut exacerber les maladies auto-immunes en stimulant l'activité de la maladie. Une réactivation d'un lupus érythémateux disséminé a été observée après une utilisation prolongée de produits à base de graines dAlfalfa. L'utilisation à long terme de produits à base de Alfalfa peut réactiver la maladie. Un lien potentiel entre la prise d’alfalfa et l’apparition ou la réactivation d’un lupus érythémateux a été suggéré.
- Maladies hormono-sensibles : Interdit. L'Alfalfa semble avoir des effets œstrogéniques. Les femmes présentant des troubles hormonosensibles doivent éviter d'en consommer.
- Interactions médicamenteuses :
- Warfarine : Interaction forte. L'Alfalfa contient de la vitamine K, ce qui peut réduire l'effet anticoagulant de la warfarine.
- Antidiabétiques : Interaction modérée. Théoriquement, L'Alfalfa peut avoir des effets additifs lorsqu'elle est utilisée avec des médicaments antidiabétiques.
- Immunosuppresseurs : Interaction modérée. L'Alfalfa pourrait stimuler les réponses immunitaires.
- Diabète type 2 : utiliser avec prudence. L'Alfalfaa été associée à une diminution de la glycémie lors d'études animales.
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