Qui est vraiment Alain Prost, ce pilote surnommé « Le Professeur » et considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de la Formule 1 ? Avec ses 4 titres mondiaux, ses duels légendaires face à Ayrton Senna et une carrière jalonnée de records, Prost est bien plus qu’un simple champion. Cet article explore la vie d'Alain Prost, son ascension fulgurante dans le monde de la Formule 1, sa vie de famille et l'héritage qu'il a laissé dans le sport automobile.
Les Débuts d'une Carrière Exceptionnelle
Avant de devenir l’un des pilotes les plus titrés de la Formule 1, Alain Prost s’est construit une trajectoire exemplaire, marquée par le travail, la précision et une intelligence de course redoutable. Alain Prost découvre le karting à 14 ans, durant les vacances d’été, et en tombe amoureux. Il remporte sa première course en kart pendant l’été 1969, sur un parking d’Antibes. Depuis, il ne cesse de courir après les sensations fortes de vitesse et de compétition. Il réalise son rêve en 1973 en devenant Champion d’Europe Junior puis Champion de France de karting.
À seulement 18 ans, il rafle tous les prix, passant de champion de France junior à champion d'Europe junior en 1973. Après diverses victoires, le jeune pilote remporte la compétition Formule Renault Europe en 1977. Fin 1979, Prost entre alors dans le monde de la Formule 1.
L'Ascension en Formule 1
En 1980, il entre dans la Formule 1 par la grande porte puisqu’il court le Grand Prix d’Argentine, sur le circuit Oscar Alfredo Galvez, A Buenos Aires dans l’écurie McLaren. Cette première fois ne sera pas le succès escompté mais il est déjà remarqué comme un coureur très prometteur.
Très vite, Prost impressionne par son calme et sa méthode. Il rejoint ensuite Renault, puis revient chez McLaren, où il signe ses plus belles années, notamment avec sa rivalité mythique face à Ayrton Senna.
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Sa première victoire, c'est en 1981 qu'il la remporte, lors du Grand prix de France dans l'écurie Renault-Elf. Dès 1982, Alain Prost remporte les deux premiers Grands Prix en Afrique du Sud, puis au Brésil et s'affirme ainsi pendant deux autres années dans diverses courses. Au début de l'année 1984, Alain Prost revient chez McLaren et gagne sept courses la même année.
Le Professeur : Stratégie et Efficacité
Surnommé « Le Professeur », Alain Prost se distingue par une approche analytique de la course. Plutôt que de chercher le spectaculaire, il mise sur l’efficacité, la régularité et la gestion parfaite de la mécanique. Il est appelé ainsi pour son approche intellectuelle de la course. Le pilote français pense d'ailleurs que c'est mieux de limiter les risques dans ce sport : "Le fait de prendre des risques ne m'a jamais apporté de réels bénéfices. Je préfère donc remporter un titre en maîtrisant mon pilotage et les risques. C'est ça pour moi qui caractérise un vrai pilote par rapport aux autres.".
Rivalité Légendaire avec Ayrton Senna
Impossible d’évoquer Prost sans parler de sa rivalité légendaire avec Ayrton Senna. Sa rencontre avec Ayrton Senna en 1988 marque un tournant dans sa carrière. Son ami et rival va l’accompagner dans ses courses jusqu’au bout. Entre respect, tension et affrontements spectaculaires, leur duel reste l’un des plus marquants de l’histoire du sport.
Après une entente conclue entre McLaren et Honda, McLaren bénéficiant de la technologie de pointe du moteur nippon, Ayrton Senna rejoint l'écurie britannique, aux côtés d'Alain Prost. Considéré alors comme le pilote le plus talentueux de sa génération, Senna est un atout de taille. Pourtant, la saison 1988 ne se passera pas comme prévu, quand progressivement, une concurrence va s'instaurer entre les deux pilotes. Dans le Journal de Genève, Alain Prost déclare en 1988 : "Ce Brésilien est très dur, il ne cherche pas à me battre, ce qu'il souhaite, c'est me détruire. Les autres pilotes ne comptent pas. Pour une raison que j'ignore, c'est moi seul qu'il veut battre".
La rivalité prend une tout autre ampleur, lors d'un accrochage en 1989, au départ du Grand Prix de Saint-Marin. Cette année-là, Alain Prost remporte le titre de champion du monde, mais quittera McLaren pour Ferrari la prochaine saison. Il sera rejoint par Jean Alesi en 1991. Entre Prost et Senna, le combat se poursuit sur la piste, cette fois dans le camp adverse.
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Les Titres de Champion du Monde
Sacré 4 fois champion du monde de Formule 1 (1985, 1986, 1989 et 1993), Alain Prost est une véritable légende. L'année 1985 marque le début de la consécration, quand Alain Prost remporte son premier championnat du monde de Formule 1.
La saison 86 est marquée par une "guerre des moteurs" entre les écuries McLaren (Prost-Rosberg), Williams-Honda (Mansell et Piquet) et Lotus Renault d'Ayrton Senna, qui tire avantage d'un accord fructueux avec Honda. Le motoriste nippon est alors considéré comme le meilleur du plateau. Sur le plan sportif, cette rivalité transparait sur la piste. La lutte pour le titre mondial est féroce : au terme d'une saison éprouvante, durant laquelle le pilote français s'est effacé au profit de ses adversaires, Alain Prost remporte malgré tout son deuxième titre mondial en 1986.
Au terme d'une saison désastreuse, il est limogé par la Scuderia et prendra une année sabbatique en 1992, durant laquelle il devient consultant sportif pour TF1. Toutefois, en 1993, Alain Prost fait un retour victorieux dans la Formule 1, en passant chez Williams Renault. Après avoir dominé la saison avec 7 victoires, le Français est sacré pour la 4ème fois champion du monde de Formule 1.
Il achèvera sa carrière en 1993 avec le même Grand Prix d’Argentine que celui dans lequel il l’a commencée, dans l’écurie Williams.
Vie Privée et Familiale d'Alain Prost
Alain Prost est un homme aussi réservé dans sa vie privée qu’il l’était stratégique en course. Divorcé d’Anne-Marie Prost, avec qui il partageait une relation de longue date, le champion a toujours veillé à protéger sa famille des projecteurs. Du côté de la vie privée, Alain Prost épouse Anne-Marie Barges en 1980, avec qui il a deux enfants : Nicolas, né en 1981 et Sacha, né en 1990. Après 37 ans de mariage, ils se séparent en 2017. Alain Prost a aussi une fille, Victoria, née en 1996, de sa relation avec Bernadette Cottin. Leur union débute sur une liaison, tandis que Bernadette était alors l'épouse du pilote Jacques Laffite.
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Les Enfants d'Alain Prost
Ensemble, Anne-Marie et Alain ont eu trois enfants : Nicolas et Sacha et Victoria.
Nicolas Prost
Nicolas Prost a d’ailleurs suivi les traces de son père en devenant pilote professionnel, avec des participations notables en Formule E, en endurance (WEC) et en essais pour Lotus F1.
Après avoir longtemps été lui-même pilote, notamment chez Lotus l'écurie de Romain Grosjean, Nicolas Prost, l'aîné, fêtera ses 40 ans en août. En février 2014, Nicolas, son épouse Delphine, et son cadet Sacha Prost, 30 ans, ont décidé de lancer leur ligne de sportswear inspirée de la Formule 1. Une marque intitulée 8Js, en hommage à huit champions dont les prénoms commencent par J (James Hunt, Jack Brabham, Jackie Stewart…) et un projet qui a tout de suite plu à Alain Prost. Le champion automobile confiait à Paris Match en 2018 : "Nous les avons soutenus financièrement , le père de Delphine et moi, mais très modestement. Ils ont aussi investi eux-mêmes leurs propres deniers.
Nicolas Prost s'occupe de la gestion, Sacha prend en charge la communication, quand Delphine y est styliste, après avoir fait ses armes chez Bernardaud et Christofle. Si les deux garçons ont été longtemps privés de pouvoir regarder les Grands Prix de Formule 1 de leur père, lorsqu'ils étaient enfants, ils ont l'air d'avoir néanmoins été piqués tous les deux par l'amour de cette discipline.
Le quadruple Champion du Monde de Formule 1, Alain Prost, fait pour la première fois équipe avec son fils Nicolas à l'occasion de la septième manche du Championnat de France FFSA de Grand-Tourisme, au Mans ce week-end. Au sein du team Exagon, Alain Prost, déjà victorieux en Championnat de France FFSA GT à Dijon cette année, aura à coeur de remporter une course avec son fils au volant de la Viper arborant le numéro 50. Nicolas Prost, 24 ans, qui dispute habituellement le Championnat de France FFSA de Formula Renault 2.0, connaît bien le fonctionnement de la Viper puisque l'année dernière le jeune Prost avait déjà disputé les manches de la Super Série FFSA du Mans et de Magny-Cours à bord d'une telle voiture. Pour Alain Prost, c'est surtout le sentiment d'une grande joie d'un père qui s'apprête à rouler avec son fils qui prédomine : "C'est vraiment un grand moment de bonheur que de pouvoir disputer une course avec mon fils Nicolas. Je n'ai jamais pris autant de plaisir qu'en faisant des choses avec mes enfants et là nous allons rouler ensemble, c'est vraiment exceptionnel. Une fois encore, c'est une très belle aventure humaine qui se profile. Il n'y a que dans ce genre de disciplines que nous pouvons vivre cela ! Nous allons devoir faire une course d'équipe, en réfléchissant ensemble à une stratégie et à un compromis de réglages. C'est ce qui est sympa, de rouler l'un avec l'autre.
Sacha Prost
Sacha Prost est moins présent dans les médias, mais il est impliqué dans l'entreprise familiale, notamment dans la communication de la marque 8Js.
Victoria Prost
Dans la dynastie Prost, il y a aussi Victoria Prost, qui a récemment fait de bouleversantes révélations. À 24 ans, la fille que le pilote a eue avec Bernadette Cottin, ancienne épouse de Jacques Laffite, autre pilote français, n'a semble-t-il pas hérité de la même vocation pour la F1. En 2018, Alain Prost déclarait qu'elle faisait une école de cinéma. "Je suis heureux qu’elle ait un intérêt, qu’elle vive une passion. Sur Instagram, la jeune femme, dont la ressemblance avec son père est frappante, est très active. Des photos dans leur maison à Eygalières avec ses amis, ses chiens, ses frères mais surtout avec son père alias "le professeur". Le 6 février dernier, Victoria Prost postait une vidéo d'Alain Prost au volant à ses côtés en train de chanter Avoir une fille.
À l’occasion du 70ème anniversaire de son père Alain Prost, ce lundi 24 février, Victoria lui a fait une belle déclaration en publiant des photos riches en souvenirs. La fille d’Alain Prost, Victoria, a annoncé ce 17 janvier s’être fiancée l’été dernier. Une séquence riche en émotions.
Vie Personnelle Discrète
En dehors des circuits, Prost mène une vie paisible entre la France et la Suisse, loin de l’agitation médiatique. Contrairement à certaines stars de la F1, Alain Prost reste très discret sur son train de vie.
Après la Formule 1
Après avoir raccroché le casque, Prost ne quitte jamais vraiment la F1. Il fonde Prost Grand Prix en 1997, reste actif comme consultant TV et devient conseiller spécial de Renault F1 Team dans les années 2010.
Peu après, Alain Prost reprend la compétition jusqu'en 2001. On l'aperçoit ensuite dans quelques grands prix. En 1995-1996, Alain Prost devient consultant pour l'écurie McLaren. Il crée sa propre écurie en 1997, "Prost Grand Prix", qui obtient cependant des résultats assez médiocres. L'écurie est finalement placée en liquidation judiciaire en 2002. Il n'abandonne cependant pas sa passion de la F1, puisqu'en 2004 il participe au Trophée Andros et remporte plusieurs épreuves durant la saison. Europe 1 le recrute en 2009 en tant que consultant lors des Grands Prix en direct. Alain Prost est également recruté en 2014 sur la chaîne Canal + pour commenter le Grand Prix d'Espagne et celui de Monaco.
L'Héritage d'Alain Prost
Avec 51 victoires en Grand Prix, Alain Prost se classe parmi les meilleurs pilotes de tous les temps. Ses compétences ont été reconnues et saluées à travers le monde, renforçant sa réputation internationale.
Prost a su rester pertinent bien après l’arrêt de sa carrière compétitive. Engagé en tant que commentateur, consultant et parfois même gestionnaire d’écurie, il n’a jamais vraiment quitté le monde du sport automobile. Il est fascinant de constater combien ses apports techniques et stratégiques continuent d’influencer les générations actuelles de pilotes.
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