Bien que les cas de pédiculose soient relativement rares dans les crèches et les haltes-garderies, une prise en charge efficace est essentielle pour prévenir les épidémies de poux. Les poux de tête sont des parasites externes de couleur grisâtre qui se nourrissent du cuir chevelu et qui vivent dans les cheveux des enfants comme des adultes. Ils se reproduisent et pondent des œufs. Ils se propagent par contact direct et se reproduisent très rapidement, ce qui peut amener à une infestation nécessitant une action physique pour s'en débarrasser.
Prévention secondaire : une priorité pour les jeunes enfants
Contrairement à la situation dans les écoles, les poux ne sont pas une préoccupation majeure dans les structures d'accueil de la petite enfance. Selon le Dr Emmanuelle Berraute, médecin de PMI de la Ville de Paris, les jeunes enfants sont moins susceptibles d'être infestés en raison de la finesse de leurs cheveux. Les cas les plus fréquents sont observés chez les enfants d'âge moyen et plus âgés, souvent contaminés par leurs frères et sœurs scolarisés en dehors de la structure de garde. Il est rare de rencontrer des épidémies de grande ampleur comme celles observées à l'école.
Pour les professionnels de la petite enfance, la prévention au quotidien peut se limiter au strict minimum :
- Prévoir des porte-manteaux et des espaces de rangement individuels pour les vêtements.
- Nettoyer régulièrement le linge.
- Utiliser des brosses personnelles pour coiffer les enfants.
Surveillance renforcée en cas de pédiculose avérée
Dès qu'un enfant accueilli est atteint de pédiculose, des mesures d'hygiène et d'information s'imposent. L'objectif est d'éviter l'épidémie en adoptant les recommandations du Conseil Supérieur de l'Hygiène Publique de France, formalisées dans son avis du 27 juin 2003.
Selon le Dr Berraute, le travail de prévention commence réellement lorsqu'un cas est détecté dans la structure. La communication avec les parents est primordiale. Dans les structures de garde parisiennes, des affiches signalent systématiquement la présence de poux. La directrice reçoit les personnes concernées, donne des conseils sur les traitements et insiste sur l'importance du peigne fin.
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En parallèle, des mesures de prévention environnementale et d'information du personnel sont mises en place :
- La literie, le linge et les jeux sont nettoyés en cycle long, à 50°C au moins.
- Il est conseillé aux professionnels de réaliser un traitement préventif et de porter une attention particulière à la surveillance chez eux et sur leur lieu de travail.
Réflexes en cas de persistance des poux
Dans la plupart des cas, ces mesures suffisent à éviter la prolifération. Cependant, les professionnels peuvent être confrontés à des enfants non ou mal traités. Dans ce cas, la directrice doit revenir vers les parents pour expliquer l'importance du traitement. Si les parents ne réagissent pas, le médecin de la crèche intervient en dernier recours et peut menacer d'éviction.
Cependant, les cas de refus de traitement sont exceptionnels et rarement dus à la mauvaise volonté des parents. Le prix des produits peut être un obstacle pour certaines familles. Dans ce cas, il est important d'orienter ces familles vers les services sociaux pour obtenir une aide financière. Il est difficile pour les structures d'accueil de faciliter l'accès aux soins, car les anti-poux ne sont pas inclus dans leur budget et les professionnels ne peuvent pas traiter les enfants sur place.
Informations complémentaires sur les poux
Qu'est-ce qu'un pou ?
Un pou est un insecte mesurant entre 2 mm et 4 mm vivant sur le cuir chevelu. Il a des crochets au bout de ses pattes qui lui permettent de s'accrocher aux cheveux. Un pou de tête adulte vit entre 5 et 8 semaines, ce qui lui laisse le temps de muer plusieurs fois et de pondre de nombreux oeufs sur les cheveux.
Ce qui attire les poux
Contrairement aux idées reçues, les poux n'ont pas spécialement de préférences pour les cheveux gras ou sales, mais ils adorent les cheveux à haute charge statique.
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Les piqûres de poux
Les poux se nourrissent de sang, on peut donc dire qu'ils mordent/piquent. Cela laissera des petites marques rouges qui grattent souvent. Vous pouvez les soulager en mettant un peu de crème anti-démangeaison sur le cuir chevelu au niveau de la piqûre.
Les lentes : les œufs des poux
Les lentes sont les œufs que les poux de tête vont poser sur les cheveux, on peut dire que ce sont leurs enfants. Chaque femelle pou adulte peut pondre quatre à huit œufs par jour pendant 30 jours, c'est pour cela qu'il faut très rapidement penser à un traitement des poux afin de les éradiquer. Les lentes sont très petites et parfois difficiles à voir à l'œil nu.
Les bébés et les poux
Il est tout à fait possible qu'un bébé attrape des poux. À partir du moment où l'enfant a des cheveux, il pourra attraper des poux de tête. Il existe de nombreuses solutions pour un traitement des poux chez les bébés, comme chez les enfants, il faudra utiliser des produits adaptés et doux afin de ne pas trop abimer leur cuir chevelu.
Comment savoir si on a des poux ?
Si votre enfant commence à se gratter la tête, si vous entendez parler d'une épidémie de poux à l'école, il faudra régulièrement regarder dans les cheveux de vos enfants. Les poux aiment souvent se cacher derrière les oreilles et dans la nuque, mais ils peuvent aussi être ailleurs.
Comment utiliser un peigne anti-poux ?
Il faudra commencer par laver et démêler les cheveux de l'enfant. Cela rendra l'opération moins douloureuse et traumatisante pour le cuir chevelu. N'oubliez pas de bien laver les brosses et peignes à au moins 60°C. Installez-vous confortablement et posez une serviette claire sur vos genoux. Demandez à votre enfant de s'allonger sur le côté et passez le peigne, mèche par mèche, dans ses cheveux en vérifiant à chaque fois la présence de lentes et de poux. C'est assez long pour les enfants comme pour leurs parents, mais vous pouvez en profiter pour parler à l'enfant ou pour mettre un film à la télé. Si vous trouvez des poux avec le peigne, il faudra passer à l'action physique du traitement des poux avec un insecticide ou un produit naturel comme de l'eau vinaigrée et de l'huile essentielle de lavande officinale. Si vous avez des questions ou que vous vous sentez perdu, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un pharmacien.
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Comment protéger ses cheveux ?
Il n'existe aucune manière d'être sûr à 100% de ne pas attraper des poux. Cependant, il existe des astuces qui permettent d'éviter une transmission des poux chez les enfants :
- Attacher les cheveux lorsqu'ils sont longs.
- Apprendre aux enfants de ne pas partager leur bonnet, écharpe, etc.
- Laver les brosses, peignes et la literie à 60°C.
- Se renseigner à l'école pour savoir s'il y a une épidémie de poux.
- Utiliser un répulsif naturel (à base d'HE de lavande officinale qui a montré son efficacité).
- Rester vigilants.
Répulsifs anti-poux (vinaigre, huiles essentielles,…)
Certaines huiles essentielles ont montré leur efficacité comme l'HE de lavande. Le vinaigre quant à lui est efficace comme insecticide naturel plus que comme répulsif.
Comment se débarrasser des poux à la maison ?
Lorsque les poux sont présents et qu'il faut s'en débarrasser avec une action physique, vous avez 2 solutions : passez par un insecticide chimique ou un insecticide naturel.
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