L'acide folique, également connu sous le nom de vitamine B9, joue un rôle crucial dans la santé humaine, particulièrement pendant la grossesse. Cette vitamine est essentielle pour la formation de l'ADN, la synthèse des protéines, et la multiplication des cellules sanguines, nerveuses et immunitaires. Étant donné que le corps humain ne peut pas produire l'acide folique, il est impératif de l'obtenir par l'alimentation ou par une supplémentation. Cet article explore en profondeur l'importance de l'acide folique avant, pendant et après la grossesse, ainsi que les recommandations et les enjeux associés à sa supplémentation.
Le Rôle Fondamental de l'Acide Folique
L'acide folique, ou vitamine B9, est indispensable au métabolisme. Il s'agit d'une vitamine hydrosoluble qui ne peut être stockée par l'organisme, d'où la nécessité d'un apport régulier. Son rôle principal est de participer à la formation de la molécule d'ADN. Elle agit également sur la synthèse des protéines et la multiplication des cellules sanguines, nerveuses et immunitaires. La vitamine B9 est nécessaire à la production de nouvelles cellules.
Acide Folique et Fertilité
La consommation d’acide folique avant la grossesse pourrait aider à tomber enceinte en augmentant la fertilité féminine. En effet, comme dans toutes les autres cellules composant l’organisme, l’acide folique participe activement à la synthèse de la molécule d’ADN de l’ovocyte. Ainsi, la vitamine B9 améliore la qualité des ovocytes. En outre, la vitamine B9 exercerait un effet bénéfique lors de la spermatogenèse. En effet, comme chez la femme, l’acide folique est impliqué dans la formation de l’ADN du gamète masculin : le spermatozoïde. Une alimentation riche en acide folique chez l’homme est associée à une augmentation de la quantité et de la mobilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une réduction des anomalies morphologiques. La vitamine B9 joue donc un rôle essentiel au moment de la conception d’un enfant.
L'Importance de l'Acide Folique Pendant la Grossesse
Pendant la grossesse, le corps de la femme subit des transformations importantes, augmentant les besoins énergétiques et nutritionnels. L'acide folique devient alors un nutriment clé pour plusieurs raisons :
- Prévention de l'anémie : La vitamine B9 permet de lutter contre les risques d’anémie, très fréquente au cours de la grossesse. Elle contribue également à la diminution de la fatigue et des troubles de l’humeur.
- Maintien d'une grossesse saine : La prise d’acide folique pendant la grossesse assure également le bon déroulement de la grossesse jusqu’à son terme. Plus précisément, une carence peut augmenter le risque de fausses-couches et d’accouchements prématurés.
- Développement du fœtus : Parallèlement à son rôle bénéfique lors de la période pré-conceptionnelle et au cours de la grossesse, l’acide folique joue un rôle fondamental sur le développement du fœtus. Plus précisément, un déficit en acide folique est associé à l’apparition de malformations du tube neural. Les anomalies de fermeture du tube neural sont des malformations congénitales du cerveau, de la moelle épinière et de la colonne vertébrale. Chaque année en Europe, 5 000 naissances sont concernées.Le spina bifida se traduit par l’absence de fermeture de la colonne vertébrale. Ainsi, les muscles, les os, les nerfs et la peau ne peuvent pas se développer correctement. Ainsi, la moelle épinière peut être endommagée. Les conséquences pour le nouveau-né sont plus ou moins lourdes en fonction de la localisation de la lésion. Outre ces anomalies, l’association entre les taux d’acide folique au cours de la grossesse et les malformations cardiaques, de la fente labio-palatine et du tractus urinaire est décrite. Dans le cas particulier des femmes enceintes, l’acide folique agit au niveau du développement du tube neural du fœtus, qui constitue l’ébauche de la moelle épinière et du cerveau.
Anomalies de Fermeture du Tube Neural (AFTN)
Les anomalies de fermeture du tube neural (AFTN) concernent plus d’une grossesse sur mille en France. Plusieurs facteurs de risques peuvent être à l’origine de ces malformations : les antécédents familiaux d’AFTN, certains traitements notamment antiépileptiques, le diabète, l’obésité et un statut insuffisant en folates chez la mère. En effet, un apport de 600 microgrammes par jour de vitamine B9 est nécessaire au moins 4 semaines avant la conception et jusqu’à 12 semaines d’aménorrhée.
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Recommandations Officielles et Supplémentation
Les recommandations officielles du Ministère de la Santé sont de prescrire de l’acide folique pour tomber enceinte à toutes les femmes en âge de procréer et ayant un désir de grossesse. La prescription débute trois mois avant de tomber enceinte et doit se poursuivre pendant la grossesse, jusqu’à la dixième semaine de grossesse. La dose prescrite est de 400 microgrammes par jour. Dans certains cas, la supplémentation peut être prolongée pendant toute la durée de la grossesse et de l’allaitement afin d’assurer un apport optimal en vitamine B9 au bébé durant sa croissance. Dans certains cas particuliers, des doses plus élevées peuvent être prescrites.
Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse. Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles.
ACIDE FOLIQUE CCD 0,4 mg
Ce médicament contient de l'acide folique (vitamine B9), indispensable au métabolisme. La carence en acide folique est responsable de certaines formes d'anémies. Cette vitamine a également montré un intérêt, lorsqu'elle est prise avant et pendant le début de la grossesse, dans la prévention d'une anomalie grave du développement du système nerveux de l'embryon.
Il est utilisé :
- chez les futures mamans afin de prévenir une malformation rare (spina bifida) de l'enfant à naître ;
- en cas de carences en acide folique.
Posologie : 1 comprimé par jour. Future maman : le traitement doit être débuté au moins 1 mois avant la fécondation et poursuivi 8 semaines après. Il est très important de débuter le traitement avant la conception. Dans cet objectif, le traitement peut être commencé dès l'arrêt de la contraception ou dès que la décision d'avoir un enfant est prise.
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Défis et Enjeux Socio-Économiques
D’après plusieurs études françaises et l’Enquête nationale périnatale 2021, moins d’un tiers des femmes déclarent avoir commencé une supplémentation en vitamine B9 avant la grossesse, tel que cela est pourtant recommandé. Enrichir systématiquement les farines de blé en acide folique et améliorer les pratiques liées à la supplémentation, peut soulever des questions socio-économiques. Sur la base d’une première analyse socioéconomique, l’expertise met en évidence les principaux enjeux des différentes options de prévention envisageables, parmi lesquelles l’enrichissement systématique d’ingrédients ou d’aliments courants.
Enrichissement des Farines en Acide Folique
Dans son expertise sur la prévention des AFTN, l’Anses conclut qu’un enrichissement systématique en acide folique à 200 µg/100 g des farines de blé, blanches et complètes, permettrait de réduire les risques d’AFTN en France. « La farine de blé a été choisie comme l’aliment à enrichir pour deux raisons : il s’agit d’un ingrédient utilisé dans de nombreux produits couramment consommés (pains, biscuits, etc.) et ces produits sont économiquement accessibles pour l’ensemble des femmes ciblées. ». Cet enrichissement systématique en acide folique permet aussi d’augmenter les apports du reste de la population sans toutefois l’exposer à un risque sanitaire. En France, l’enrichissement compléterait la recommandation de supplémentation en vitamine B9 dès le projet de grossesse. En ce sens, l’Anses préconise de sensibiliser davantage les professionnels de santé à la prévention des AFTN auprès des femmes en âge de procréer. Il est nécessaire d’informer ces femmes de l’importance d’une alimentation riche en légumes secs (ex.
Carence et Excès d'Acide Folique
75% des femmes en âge de procréer souffrent d’une carence modérée en vitamine B9 due à des apports alimentaires insuffisants. Une carence en acide folique entraîne un ralentissement de la multiplication cellulaire, et affecte particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau.
Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Interactions Médicamenteuses et Précautions
Il est important d'informer votre médecin si vous suivez un traitement contenant du phénobarbital, de la primidone ou de la phénytoïne.
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