La grossesse est une période de transformation profonde pour la femme, nécessitant une attention particulière à la nutrition pour assurer la santé de la mère et le développement optimal du bébé. Parmi les nutriments clés, l'acide folique, ou vitamine B9, joue un rôle crucial, particulièrement dans la prévention des anomalies de fermeture du tube neural (AFTN). Cet article vise à fournir des recommandations claires et complètes sur l'importance de l'acide folique pendant la grossesse, en s'appuyant sur les données scientifiques actuelles et les recommandations des autorités de santé.
L'Importance Vitale de l'Acide Folique (Vitamine B9)
L’acide folique, communément appelé vitamine B9, est une vitamine hydrosoluble essentielle qui ne peut être stockée par l’organisme et doit donc être apportée régulièrement par l’alimentation ou par une supplémentation. Elle est nécessaire à la production de nouvelles cellules et joue un rôle crucial dans de nombreux processus biologiques. Chez l’homme, elle contribue à la spermatogenèse, favorisant ainsi les chances de procréer.
Rôle essentiel pendant la grossesse
Pour les femmes enceintes, l’acide folique est d’une importance capitale pour le développement du tube neural du fœtus, qui constitue l’ébauche de la moelle épinière et du cerveau. Un apport suffisant en acide folique réduit considérablement le risque d'AFTN, des malformations congénitales graves.
Conséquences d'une carence
Une carence en acide folique peut entraîner un ralentissement de la multiplication cellulaire, affectant particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau. Il est donc essentiel de maintenir un apport adéquat, surtout pendant la grossesse.
Recommandations Officielles et Pratiques
Quand commencer la supplémentation?
Un apport de 600 microgrammes par jour de vitamine B9 est nécessaire au moins 4 semaines avant la conception et jusqu’à 12 semaines d’aménorrhée. Commencer la supplémentation avant la grossesse est crucial pour assurer un statut optimal en folates dès les premières étapes du développement embryonnaire.
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Durée de la supplémentation
Dans certains cas, la supplémentation peut être prolongée pendant toute la durée de la grossesse et de l’allaitement afin d’assurer un apport optimal en vitamine B9 au bébé durant sa croissance. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles.
Dosage et prescription
Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Dans certains cas particuliers, des doses plus élevées peuvent être prescrites. Il est néanmoins déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse.
Acide folique après le premier trimestre
Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale.
Sources Alimentaires d'Acide Folique
Comme la plupart des vitamines, la vitamine B9 n’est pas synthétisée par l’organisme et doit être apportée par l’alimentation. Une alimentation équilibrée permet généralement de couvrir les besoins quotidiens en nutriments. Il est nécessaire d’informer les femmes de l’importance d’une alimentation riche en légumes secs.
Aliments riches en vitamine B9
- Légumes verts à feuilles (épinards, laitue, brocolis)
- Légumes secs (lentilles, pois chiches, haricots)
- Foie
- Oeufs
- Céréales enrichies
Enrichissement des Farines : Une Stratégie de Santé Publique
D’après plusieurs études françaises et l’Enquête nationale périnatale 2021, moins d’un tiers des femmes déclarent avoir commencé une supplémentation en vitamine B9 avant la grossesse, tel que cela est pourtant recommandé. Face à ce constat, l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) a proposé une stratégie d’enrichissement systématique des farines en acide folique.
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Objectifs de l'enrichissement
Dans son expertise sur la prévention des AFTN, l’Anses conclut qu’un enrichissement systématique en acide folique à 200 µg/100 g des farines de blé, blanches et complètes, permettrait de réduire les risques d’AFTN en France. Cet enrichissement systématique en acide folique permet aussi d’augmenter les apports du reste de la population sans toutefois l’exposer à un risque sanitaire.
Pourquoi la farine de blé?
« La farine de blé a été choisie comme l’aliment à enrichir pour deux raisons : il s’agit d’un ingrédient utilisé dans de nombreux produits couramment consommés (pains, biscuits, etc.) et ces produits sont économiquement accessibles pour l’ensemble des femmes ciblées. ».
Complémentarité avec la supplémentation
En France, l’enrichissement compléterait la recommandation de supplémentation en vitamine B9 dès le projet de grossesse. En ce sens, l’Anses préconise de sensibiliser davantage les professionnels de santé à la prévention des AFTN auprès des femmes en âge de procréer.
Autres Recommandations Importantes Pendant la Grossesse
Outre l'acide folique, d'autres aspects de la santé et de l'hygiène de vie sont cruciaux pendant la grossesse.
Hygiène alimentaire
Le lavage des mains avec du savon ou une solution hydroalcoolique, avant et après toute manipulation d'aliments, après être allé aux toilettes et après avoir apporté des soins aux enfants, est recommandé. Une femme non immunisée pour la toxoplasmose doit éviter tout contact direct avec des chats, ne pas toucher leur litière, veiller à ce que les légumes et les fruits qu'elle consomme crus soient soigneusement lavés et les viandes suffisamment cuites. Afin de prévenir les risques de listériose, la consommation de produits laitiers crus (lait cru, fromages non pasteurisés) et de charcuteries est déconseillée. Un nettoyage régulier du réfrigérateur est recommandé, avec maintien d'une température ≤ 2° C. Il est également conseillé de ne pas décongeler un aliment à température ambiante, mais au réfrigérateur. Afin de prévenir les risques de salmonellose, il est conseillé aux femmes enceintes de conserver les œufs au réfrigérateur et de ne pas consommer d'œufs crus ou mal cuits (œufs à la coque, mayonnaise, crèmes, mousse au chocolat, pâtisseries, etc.).
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Apports nutritionnels
Il est recommandé de consommer dès le début de la grossesse des aliments riches en vitamine D (poissons gras notamment, tels que sardine, maquereau ou saumon), en iode (lait et produits laitiers, crustacés, poissons, œufs et sel iodé), en calcium (3 à 4 produits laitiers par jour), en fer (produits d'origine animale : bigorneaux, pigeonneau, boudin noir), en acides gras polyinsaturés (poissons gras, huiles de colza et d'olive).
Compléments alimentaires
La vitamine A, pour une dose supérieure aux apports conseillés, soit 700 µg équivalent rétinol par jour, peut avoir des effets tératogènes. L'intérêt des compléments alimentaires multivitaminés n'a pas été évalué, les dosages étant extrêmement variables selon les préparations. Il est important de rappeler aux patientes de ne pas consommer de complément alimentaire sans avis médical. La lecture du guide La santé vient en mangeant de l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES) est recommandée.
Activité physique et voyages
Commencer ou continuer une activité sportive modérée pendant la grossesse est possible. Les sports de contact (judo, sports collectifs, etc.) ou de raquettes sont déconseillés en raison des risques de traumatisme de l'abdomen et de chutes qu'ils entraînent. La pratique de la gymnastique est possible, mais celle de l'aérobic est déconseillée car elle entraîne une augmentation du risque d'accouchement prématuréGrade A. Le port de la ceinture de sécurité est recommandé chez la femme enceinte. Le risque thromboembolique est augmenté au cours de la grossesse et est maximal en péripartum. Au cours des vols long-courrier, le port de bas de contention adaptés réduit ce risque.Grade B Il est conseillé également à la femme enceinte de marcher le plus possible pendant le vol et de s'hydrater correctement. La plupart des compagnies aériennes acceptent les femmes enceintes jusqu'à 36 SA (se renseigner auprès de la compagnie avant le départ). Des conseils personnalisés de prophylaxie doivent être donnés en cas de nécessité de voyage à l'étranger : vaccinations, risques infectieux (dont infection par le virus Zika), précautions générales d'hygiène. Lire Voyages : recommandations sanitaires.
Médicaments
Ne jamais prendre de médicaments sans prescription dès qu'un projet de grossesse est formulé. En effet, des médicaments d'apparence anodine, proposés par exemple pour le traitement de douleurs ou d'infections saisonnières, en particulier les AINS (dont l'aspirine), peuvent s'avérer dangereux pour la mère et pour le fœtus. Il est impératif d'informer de la grossesse les professionnels de santé consultés.
Vie quotidienne
Il n'existe aucune contre-indication aux rapports sexuels pendant la grossesse, en dehors de complications particulières telles que la menace d'accouchement prématuré et les métrorragies sur placenta prævia. La grossesse est le plus souvent compatible avec la poursuite normale du travail. En cas de difficultés particulières (pénibilité de l'emploi, durée et conditions de transport), la femme enceinte peut avoir recours à son médecin traitant et/ou au médecin du travail pour envisager un aménagement de son poste. Une femme travaillant de nuit peut notamment demander une affectation de jour pendant sa grossesse. Les dates du congé maternité « ordinaire » seront précisées à la patiente.
Risques et Précautions
Excès d'acide folique
Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Questions socio-économiques
Enrichir systématiquement les farines de blé en acide folique et améliorer les pratiques liées à la supplémentation, peut soulever des questions socio-économiques. Sur la base d’une première analyse socioéconomique, l’expertise met en évidence les principaux enjeux des différentes options de prévention envisageables, parmi lesquelles l’enrichissement systématique d’ingrédients ou d’aliments courants.
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