L'acide folique, également connu sous le nom de vitamine B9, est un nutriment essentiel, particulièrement crucial pour les femmes enceintes. Il joue un rôle vital dans le développement optimal du bébé. Cet article détaille l'importance de l'acide folique, ses sources alimentaires, la dose recommandée pendant la grossesse et le moment idéal pour commencer la supplémentation.
Rôle de l'Acide Folique dans l'Organisme
De manière générale, l’acide folique agit au niveau du métabolisme des protéines et de la production du matériel génétique (ADN, ARN). Il joue donc un rôle majeur dans la formation des globules rouges et des cellules comme celles responsables du renouvellement de la peau et de la paroi de l’intestin. L’acide folique aide aussi au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux.
L'acide folique est une vitamine du groupe B et fait partie des vitamines hydrosolubles. Ne pouvant être stockée par l’organisme, elle doit être apportée régulièrement par l’alimentation ou par une supplémentation de vitamine B9. La vitamine B9 est nécessaire à la production de nouvelles cellules. Chez l’homme, elle agit également dans la spermatogenèse et favorise ainsi les chances de procréer.
Elle favorise le développement du système immunitaire du fœtus. Au-delà de son rôle clé pendant les premières semaines de grossesse, l’acide folique joue aussi un rôle important dans la fertilité. En effet, les folates interviennent comme co-facteurst de certains enzymes impliqués dans les processus de synthèse et de dégradation.
Pourquoi l'Acide Folique est-il Essentiel Avant et Pendant la Grossesse ?
L’acide folique est en effet intéressant à prendre avant de tomber enceinte. La HAS (Haute autorité de santé) recommande même d’en prendre au minimum deux mois avant la conception, dès le désir de grossesse. Cela s’explique par le fait que votre bébé commence à développer son cerveau et sa moelle épinière à partir du système nerveux central dès la fécondation.
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Si les suppléments sont utiles avant la grossesse pour éviter une carence en acide folique, ils le sont également pendant les premiers mois de grossesse. Le professionnel de santé prescrit l’acide folique pour prévenir le risque de malformations comme le bec-de-lièvre, la fente palatine ainsi que certains dysfonctionnements cardiaques. Au-delà de cette période, l’acide folique reste nécessaire et devra être apporté par une alimentation variée et équilibrée. La prescription de compléments alimentaires ne sera plus systématique et sera décidée au cas par cas par le professionnel de santé.
La prise d’acide folique est fortement recommandée avant la conception et en début de grossesse pour éviter un déficit ou une carence qui pourraient engendrer des conséquences graves sur le futur bébé. La vitamine B9 reste une vitamine essentielle à prendre avant et pendant la grossesse, d’autant plus si vous consommez peu d’aliments riches en acide folique comme les légumes verts (choux de Bruxelles, laitue romaine…), les fruits de couleur orange ou encore les légumineuses. En revanche, si vous n’avez pas pris d’acide folique, il est inutile de paniquer.
Développement du Tube Neural
Avant de parler de l'acide folique pendant la grossesse, il faut faire un détour du côté du tube neural. "Au cours des premières semaines du développement embryonnaire, on observe (dans la partie inférieure de l'embryon) la formation d'un tube neural, une structure qui est à l'origine de la moelle épinière et des racines nerveuses" explique le Pr. Cyril Huissoud, gynécologue obstétricien.Entre le 21ème et le 28ème jour de grossesse (ce qui correspond à 4 semaines de grossesse ou à 6 semaines d'aménorrhée), le tube neural se ferme à ses extrémités : "En cas de défaut de fermeture, c'est-à-dire si le tube neural se ferme mal, des anomalies du tube neural peuvent se créer et avoir des conséquences sur le cerveau et/ou la moelle épinière de l'enfant à naître" ajoute le spécialiste. On parle alors de spina bifida : celle-ci peut être plus ou moins sévère, jusqu'à éventuellement aboutir à une situation de polyhandicap chez l'enfant. Bonne nouvelle : Il existe un traitement pour prévenir la survenue d'une spina bifida : il s'agit de la supplémentation en acide folique (que l'on appelle aussi "vitamine B9") qui est désormais recommandée aux futures mamans avant la conception et durant tout le premier trimestre de grossesse par les autorités sanitaires.
D'après l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), "en France, l'incidence moyenne des anomalies de fermeture du tube neural (AFTN), une conséquence majeure de [la carence en vitamine B9] chez la femme en tout début de grossesse, est d’environ 1 grossesse sur 1000".
Besoins Quotidiens en Acide Folique
En 2016, les apports quotidiens journaliers recommandés par les autorités sanitaires en vitamine B9 (acide folique) ont été réévalués : ils sont de 330 microgrammes par jour (µg/j) chez l'adulte (homme ou femme) de plus de 18 ans, et de 440 μg/j chez la femme en période périconceptionnelle (comprendre : 8 semaines avant et 8 semaines après la conception).
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Chez les femmes enceintes, l’apport nutritionnel conseillé est de 400 µg (0,4 mg) de folates par jour, équivalents à 200 µg d’acide folique. Les recommandations officielles du ministère de la Santé sont une prescription systématique chez toute femme en âge de procréer qui a un désir de grossesse : quatre semaines avant la conception et jusqu’à huit semaines après celle-ci.
Dosage d'Acide Folique Pendant la Grossesse
La supplémentation en acide folique (vitamine B9) doit idéalement débuter 2 mois avant la conception : elle doit se poursuivre pendant au moins 2 mois (idéalement : pendant tout le premier trimestre de grossesse). La posologie habituelle est de 1 comprimé de 0,4 mg d'acide folique par jour, à prendre par voie orale. Cette posologie peut être augmentée à 5 mg d'acide folique par jour en cas d'antécédents de spina bifida ou d'autres malformations congénitales (fente palatine, cardiopathie congénitale… lors d'une grossesse antérieure). Évidemment, la supplémentation en vitamine B9 doit se faire sous surveillance médicale : pas d'auto-médication ! Avant et pendant la grossesse, l'acide folique est prescrit par la sage-femme, le médecin traitant ou le médecin gynécologue. Les comprimés sont remboursés par la Sécurité Sociale.
La dose d’acide folique, plusieurs semaines avant la conception et jusqu’à la fin du premier trimestre, est fixée à 0,4 mg par jour. Dans certains cas particuliers, des doses plus élevées peuvent être prescrites.
Au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans d’autres pays, les autorités de santé publique recommandent aux femmes en bonne santé de prendre 0,4 ou 0,5 mg d’acide folique par jour (disponible dans de nombreux compléments vitaminés pré-grossesse); les femmes présentant des facteurs de risque d’un faible métabolisme de l’acide folique, notamment celles prenant des antiépileptiques ou présentant des mutations du gène MTHFR, doivent prendre 5 mg par jour.
Commencez à prendre de l’acide folique dès que vous découvrez votre grossesse, et continuez la prise jusqu’à ce que vous soyez enceinte de 12 semaines, idéalement pendant toute la grossesse.
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Quand Commencer la Prise d'Acide Folique ?
La prise d'acide folique est conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Une supplémentation précoce réduit les risques d'anomalies congénitales.
Débutez votre prise d’acide folique dès que vous commencez à essayer de concevoir. En prenant de l’acide folique à l’avance, vous pouvez en accumuler suffisamment pour protéger votre bébé contre les anomalies du tube neural.
Souvent recommandée avant la conception, la supplémentation en acide folique soulève plusieurs questions : quand démarrer la prise de vitamine B9 avant la grossesse ? Pendant combien de temps se supplémenter ? En quelle quantité ?
Acide Folique et Réduction du Risque de Fausse Couche
Selon plusieurs études, l’acide folique permet de diminuer de près de 50 % le risque de fausse couche chez la femme enceinte. Un apport quotidien suffisant en acide folique jusqu’à la 12e semaine d’aménorrhée couplé à l’éviction des facteurs favorisants (alcool, tabac, obésité, infections, plantes déconseillées pendant la grossesse, etc.) permet de prévenir le risque.
Sources Alimentaires d'Acide Folique
Comme la plupart des vitamines, la vitamine B9 n’est pas synthétisée par l’organisme et doit être apportée par l’alimentation. Dans la plupart des cas, une alimentation équilibrée permet de couvrir les besoins quotidiens en nutriments. Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale.
On le retrouve principalement dans les légumes à feuilles vertes comme les épinards, la laitue romaine, le chou kale ou les brocolis. Les légumes verts, les légumineuses et les fruits figurent parmi les meilleures sources d'acide folique.
Les légumineuses telles que les lentilles, pois chiches et haricots en sont également de très bonnes sources. Du côté des fruits, les agrumes - notamment les oranges - ainsi que les fraises, les bananes et le melon sont riches en vitamine B9. Elle est apportée essentiellement par les levures, les abats, les légumes secs, les légumes verts, le pain.
Les céréales de petit-déjeuner enrichies, les farines ou pains fortifiés peuvent aussi contribuer aux apports quotidiens, surtout dans certains pays où l’enrichissement est systématique. Vous pouvez consommer davantage d’aliments enrichis en acide folique, par exemple certaines marques de pain et de céréales pour petit-déjeuner. Consultez les informations sur l’emballage pour connaître la teneur en acide folique. Il est toujours bon de consommer une alimentation équilibrée pour bénéficier des nutriments qu’elle apporte, mais il est difficile d’en retirer la valeur journalière recommandée en acide folique.
Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles. Associez une alimentation riche en folates à une supplémentation adaptée.
Et aussi… L'acide folique (vitamine B9) est naturellement présent dans certains aliments. On en trouve notamment dans les foies de volaille (poulet, dinde, canard), d'agneau ou de veau, dans le pollen frais, dans les levures fraîches ou déshydratées, dans les haricots rouges, dans les pois chiches… Attention, la vitamine B9 est sensible à la chaleur : l'ébullition la détruit en grande partie !
Risques de Carence et d'Excès
Une carence en acide folique entraîne un ralentissement de la multiplication cellulaire, et affecte particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau. Les réserves de l'organisme étant faibles, la carence est donc assez fréquente et se traduit par une fatigue, une anémie, une irritabilité, des troubles du sommeil.
Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
Acide Folique et Fertilité
Oui, l'acide folique peut aider à tomber enceinte en améliorant la fertilité féminine et masculine. Chez l'homme, l'acide folique influe sur la formation de l'ADN du spermatozoïde. Chez l’homme, elle agit également dans la spermatogenèse et favorise ainsi les chances de procréer.
Comment Prendre l'Acide Folique
L’acide folique se prend chaque jour le matin, le midi ou le soir. Disponible sans ordonnance, il est néanmoins conseillé de demander un avis médical avant toute prise.
L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales telles que Folic Expert offrent une couverture équilibrée. Prenez votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
Importance d'un Suivi Médical
Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse. Attention : ne commencez pas une cure de compléments alimentaires sans l’avis préalable de votre médecin ou de votre sage-femme. Le suivi médical permet d'ajuster la supplémentation selon les besoins individuels.
Étude Hongroise sur l'Acide Folique
Dans les années 1990, une étude a été réalisée en Hongrie auprès de 4156 femmes enceintes : parmi elles, 2014 ont reçu 0,8 mg d'acide folique par jour entre 1 mois avant la conception et leur 2ème mois de grossesse, tandis que 2052 femmes n'ont reçu "que" des oligo-éléments. Verdict ? Les chercheurs ont constaté un taux d'anomalies congénitales chez les nouveaux-nés des femmes ayant pris de l'acide folique de 13,3 pour 1000, contre un taux de 22,9 pour 1000 chez les nouveaux-nés des femmes n'ayant pris que des oligo-éléments. Il s'agissait principalement d'anomalies du tube neural. Les chercheurs parlent donc d'une "différence significative".
Acide Folique et Autres Vitamines
L’acide folique est disponible sous forme de comprimés ou de solutions injectables, parfois associé à d’autres vitamines B, en particulier B6 et B12.
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