L'acide folique, communément appelé vitamine B9, est un nutriment essentiel qui joue un rôle crucial dans la fertilité masculine et féminine, ainsi que dans le développement embryonnaire et fœtal. Cet article explore en profondeur l'importance de l'acide folique, ses sources, les recommandations de supplémentation et les implications d'une carence ou d'un excès.
Qu'est-ce que l'acide folique ?
L'acide folique est une vitamine hydrosoluble du groupe B (vitamine B9). Puisqu'elle ne peut pas être stockée par l'organisme, elle doit être apportée régulièrement par l'alimentation ou par une supplémentation. Il existe sous deux formes principales :
- Folates: Forme naturelle présente dans les aliments.
- Acide folique: Forme synthétique utilisée dans les compléments alimentaires et les aliments enrichis.
Les folates et l'acide folique sont absorbés différemment par l'organisme.
Rôle de l'acide folique
La vitamine B9 est nécessaire à la production de nouvelles cellules, à la synthèse de l’ADN et des protéines, ainsi qu'à la multiplication des cellules sanguines, nerveuses et immunitaires. Elle participe également au développement du système immunitaire.
Acide folique et fertilité
Fertilité féminine
Il semblerait que la consommation d’acide folique avant grossesse aide à tomber enceinte en augmentant la fertilité féminine. L’acide folique participe activement à la synthèse de la molécule d’ADN de l’ovocyte, améliorant ainsi la qualité de ces derniers. Une étude récente de 2018 a montré que l'acide folique augmente les chances de tomber enceinte et de maintenir la grossesse.
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Fertilité masculine
La vitamine B9 améliore également la fertilité chez les hommes. L'acide folique est impliqué dans la formation de l'ADN du gamète masculin : le spermatozoïde. Une alimentation riche en acide folique chez l’homme est associée à une augmentation de la quantité et de la mobilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une réduction des anomalies morphologiques.
Acide folique et grossesse
La grossesse accroît naturellement les besoins en acide folique, car de nombreuses cellules se divisent et se reforment chez la future mère.
Développement du tube neural
L’acide folique est essentiel pour l’organisme du bébé pendant la grossesse. Il agit au niveau du développement du tube neural du fœtus, qui constitue l’ébauche de la moelle épinière et du cerveau. Étant donné que le tube neural se ferme vers le 25e jour de la grossesse, la réserve d’acide folique doit être remplie avant la grossesse pour éviter une carence.
Les malformations courantes causées par une carence en acide folique sont les anomalies du tube neural telles que le spina bifida (dos ouvert) ou la malformation anencéphalie (calotte crânienne ouverte). Chaque année en Europe, 5 000 naissances sont concernées. Le spina bifida se traduit par l’absence de fermeture de la colonne vertébrale. Ainsi, les muscles, les os, les nerfs et la peau ne peuvent pas se développer correctement et la moelle épinière peut être endommagée. Les conséquences pour le nouveau-né sont plus ou moins lourdes en fonction de la localisation de la lésion.
Autres bienfaits pendant la grossesse
- Prévention de l'anémie: La vitamine B9 permet de lutter contre les risques d’anémie, très fréquente au cours de la grossesse.
- Réduction de la fatigue: Elle contribue également à la diminution de la fatigue et des troubles de l’humeur.
- Prévention des complications: La prise d’acide folique pendant la grossesse assure également le bon déroulement de la grossesse jusqu’à son terme. Une carence peut augmenter le risque de fausses-couches et d’accouchements prématurés.
- Croissance des tissus maternels: L’acide folique contribue également à la croissance des tissus maternels pendant la grossesse et au fonctionnement normal du système immunitaire.
- Prévention d'autres malformations: Outre les anomalies du tube neural, l’association entre les taux d’acide folique au cours de la grossesse et les malformations cardiaques, de la fente labio-palatine et du tractus urinaire est décrite.
Besoins en acide folique
Les besoins en acide folique dépendent de plusieurs facteurs, notamment l'alimentation et l'utilisation antérieure de contraceptifs hormonaux.
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Le tableau suivant présente vos besoins individuels.
| Situation | Apport quotidien recommandé |
|---|---|
| Femmes en âge de procréer | 400 mcg |
| Femmes enceintes | 400 mcg |
| Femmes allaitantes | Continuer la supplémentation |
| Antécédents familiaux d'anomalies du tube neural | Dose plus élevée |
| Diabète | Dose plus élevée |
| Prise d'antiépileptiques | Dose plus élevée |
Sources d'acide folique
Comme la plupart des vitamines, la vitamine B9 n’est pas synthétisée par l’organisme et doit être apportée par l’alimentation. L’acide folique est contenu dans :
- Les légumes verts (par exemple les légumes à feuilles comme les épinards ou le brocoli)
- Le germe de blé
- Les tomates
- La levure
- Les germes de haricot
- Les œufs
- Les noix (graines de tournesol, amandes, noix, noisettes)
- Le foie
- Les légumineuses
- Les oranges
- Le chou
- Betterave ou la carotte
- les légumineuses (lentilles, pois chiches, maïs…) ;
- Les fruits (agrumes, fruits rouges…) ;
Une alimentation équilibrée contribue à l’apport de vitamines et de minéraux essentiels. Ce régime doit être basé principalement sur une alimentation riche en fibres, avec beaucoup de fruits et légumes frais et de produits complets. Plus de 50 % de votre alimentation doit être constituée de glucides. Les produits laitiers, le poisson et la viande maigre vous apportent de précieuses protéines. Les huiles végétales, que l’on trouve dans les noix et le poisson, contiennent de précieux acides gras insaturés qui peuvent avoir un effet positif sur le taux de cholestérol. Un apport adéquat en liquide joue également un rôle important.
Supplémentation en acide folique
Pour les raisons mentionnées ci-dessus, il est très difficile d’obtenir la quantité requise d’acide folique seulement par l’alimentation. Bien sûr, il est toujours bon et important de manger sainement, mais en termes d’acide folique, cela peut ne pas être suffisant - et cela est particulièrement vrai pour les femmes enceintes et allaitantes.
Recommandations officielles
Les recommandations officielles du Ministère de la Santé sont de prescrire de l’acide folique pour tomber enceinte à toutes les femmes en âge de procréer et ayant un désir de grossesse. La prescription débute trois mois avant de tomber enceinte et doit se poursuivre pendant la grossesse, jusqu’à la dixième semaine de grossesse. La dose prescrite est de 400 microgrammes par jour.
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De nombreux médecins recommandent de prendre des compléments d’acide folique dès la phase du désir d’enfants. Surtout, il est important d’éviter un sous-dosage ou un surdosage avec des comprimés.
Quand commencer la supplémentation ?
La prise d'acide folique est conseillée 2 à 3 mois avant la conception. Débutez votre prise d’acide folique dès que vous commencez à essayer de concevoir. En prenant de l’acide folique à l’avance, vous pouvez en accumuler suffisamment pour protéger votre bébé contre les anomalies du tube neural. Il est tout à fait possible de prendre de l'acide folique après le premier trimestre, notamment si une carence est identifiée ou sur recommandation médicale. Il est conseillé de continuer l’acide folique pendant l’allaitement car il fait partie des vitamines B essentielles. Dans certains cas, la supplémentation peut être prolongée pendant toute la durée de la grossesse et de l’allaitement afin d’assurer un apport optimal en vitamine B9 au bébé durant sa croissance.
Comment prendre l'acide folique ?
L'acide folique se présente en comprimés, gélules ou formes liquides. Les multivitamines prénatales telles que Folic Expert offrent une couverture équilibrée. Prenez votre complément à la même heure pour éviter les oublis.
Qui peut prescrire l'acide folique ?
Un supplément d’acide folique peut être prescrit par un médecin ou un gynécologue dès le début d’un projet de grossesse. Néanmoins, il est déconseillé de s’auto-supplémenter, surtout en période de grossesse.
Acide Folique CCD 0,4 mg
Ce médicament contient de l'acide folique (vitamine B9), indispensable au métabolisme. La carence en acide folique est responsable de certaines formes d'anémies. Cette vitamine a également montré un intérêt, lorsqu'elle est prise avant et pendant le début de la grossesse, dans la prévention d'une anomalie grave du développement du système nerveux de l'embryon.
Il est utilisé :
- chez les futures mamans afin de prévenir une malformation rare (spina bifida) de l'enfant à naître ;
- en cas de carences en acide folique.
Posologie: 1 comprimé par jour. Future maman : le traitement doit être débuté au moins 1 mois avant la fécondation et poursuivi 8 semaines après.
Conseils: Il est très important de débuter le traitement avant la conception. Dans cet objectif, le traitement peut être commencé dès l'arrêt de la contraception ou dès que la décision d'avoir un enfant est prise.
Carence en acide folique
75% des femmes en âge de procréer souffrent d’une carence modérée en vitamine B9 due à des apports alimentaires insuffisants.
Une carence en acide folique entraîne un ralentissement de la multiplication cellulaire, et affecte particulièrement les cellules sanguines, celles de l’intestin, du foie et de la peau. Une carence en cette vitamine B9 peut entraîner une anémie, une artériosclérose, un risque accru de naissance prématurée et le développement de maladies cardiovasculaires.
En cas de carence en fer, vous vous sentirez plus fatiguée que d'habitude. Heureusement, il est facile de manger des aliments sources de fer. Ceux qui en sont le plus riches et que vous devrez déguster en priorité sont : la viande rouge bien cuite, le boudin noir bien cuit ;la viande blanche, le poisson cuit ; les légumes secs ; les œufs ; le cacao… Consommer de la vitamine C aide à l'absorption du fer alors faites le plein de légumes secs, de kiwis, d'oranges, de fraises et même de poivrons ! Si votre prise de sang révèle une carence sévère (ou si vous êtes végétarienne, si vous attendez des jumeaux…), votre médecin peut prescrire un supplément en fer.
Excès d'acide folique
Surtout, il est important d’éviter un sous-dosage ou un surdosage avec des comprimés. L’acide folique peut provoquer des nausées, de l’agitation, des troubles du sommeil et des troubles gastro-intestinaux en cas de surdosage. Par conséquent, la dose recommandée ne doit pas être dépassée. Un excès d’acide folique peut avoir des effets indésirables, notamment masquer une carence vitaminique en B12. Un suivi sérique peut être nécessaire en cas de supplémentation prolongée.
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