Accouchement chez le Chihuahua : Tout ce que vous devez savoir pour un bonheur sans stress

L'arrivée de chiots est un moment excitant, que vous soyez un éleveur expérimenté ou que votre chienne attende ses premiers petits. Pour que la mise-bas se déroule dans les meilleures conditions, il est essentiel de bien connaître le déroulement normal de l'accouchement chez le chihuahua, les signes avant-coureurs, les préparatifs nécessaires et les situations nécessitant une intervention vétérinaire. Cet article vous guidera à travers toutes les étapes, de la gestation aux premiers soins des nouveau-nés.

La Gestation chez la Chienne Chihuahua

Durée et Déroulement

La durée moyenne de gestation chez la chienne est d'environ 63 jours (±1 jour) à partir de l'ovulation, bien que cela puisse varier de 58 à 68 jours selon le moment de la saillie par rapport à l'ovulation. Le cycle sexuel d'une chienne est divisé en quatre phases : proestrus, estrus, diestrus et anestrus.

Après l'accouplement, la fécondation ne se produit pas immédiatement. L'embryon met environ 15 à 17 jours pour s'implanter dans l'utérus. La durée de la gestation est d'environ 9 semaines après la date de saillie.

Suivi Vétérinaire

Un vétérinaire peut effectuer un test de cytologie vaginale pour évaluer les changements dans les cellules du vagin de la chienne. Une analyse du taux de progestérone dans le sang de la chienne peut également aider à déterminer le moment de l'ovulation, car les niveaux de progestérone augmentent généralement juste avant l'ovulation.

Le vétérinaire peut généralement détecter la grossesse chez la chienne dès 3 à 4 semaines après la saillie. La première technique courante est la palpation abdominale, qui peut être réalisée autour de la 3e à 4e semaine. Le vétérinaire sent alors de petites masses arrondies dans l’utérus, correspondant aux embryons en développement. L’échographie abdominale est la méthode la plus précise pour détecter la gestation précocement. Elle peut être réalisée dès 21 à 25 jours post-ovulation. Elle permet non seulement de confirmer la présence des embryons, mais aussi d’observer le rythme cardiaque des foetus, signe certain de viabilité. La radiographie peut être utilisée plus tardivement, généralement à partir de la 6e semaine, quand les os des fœtus commencent à se calcifier. Le conseil de Santévet : La radiographie de comptage des chiots est indispensable.

Signes de Gestation

Dans les premières semaines, la chienne peut montrer des signes subtils, parfois difficiles à détecter. Elle peut être un peu plus calme, chercher davantage la présence de son propriétaire, ou au contraire sembler un peu plus distante. Certaines chiennes ont des fluctuations d’appétit, allant de la légère perte d’appétit à un appétit accru.

Au fur et à mesure que la gestation progresse, vers la 4e ou 5e semaine, des changements physiques plus visibles apparaissent, comme un léger gonflement abdominal et un développement des mamelles. Ces transformations s’accompagnent souvent d’un comportement plus protecteur et parfois plus affectueux envers leur entourage.

Vers la fin de la gestation, à partir de la 7e semaine, la future mère commence souvent à adopter un comportement de nidification. Elle peut chercher un endroit calme, confortable et sécurisé pour préparer la mise bas. Elle peut rassembler des couvertures, gratter le sol ou se cacher. Durant toute la gestation, la chienne peut aussi montrer des signes de fatigue, préférant se reposer davantage et évitant les efforts trop intenses.

Développement Embryonnaire

A partir de la 3ème semaine de gestation, l’embryon se forme pour devenir un futur chiot. Il va grandir rapidement : au 20ème jour de gestation, il mesure déjà 10 mm ! La semaine 5 verra le développement de la vessie, de l’estomac et du squelette des chiots. A ce stade l’embryon mesure environ 19 mm. La 7ème semaine, le foetus mesure 86 mm, les poils poussent et les taches de couleur apparaissent.

Alimentation Pendant la Gestation

Pendant la gestation, il est essentiel de nourrir la chienne avec des croquettes spécialement formulées pour les femelles en gestation ou en lactation, ou bien des croquettes pour chiots. Ces croquettes sont riches en protéines de haute qualité, en énergie, en vitamines et en minéraux essentiels comme le calcium et le phosphore, nécessaires au bon développement des chiots et à la santé de la mère. Il est conseillé de commencer à donner ces croquettes dès la 5ᵉ semaine de gestation, en augmentant progressivement les quantités. Évitez les changements brusques d’alimentation et assurez toujours de l’eau fraîche à disposition. Votre chienne a besoin d’une alimentation riche, digeste et équilibrée pendant la gestation. En effet, elle doit apporter l’énergie et les sels minéraux à la mère mais aussi à ses chiots.

Pensez également à faire les rappels de vaccination si nécessaire. Vous pouvez également la vermifuger , pour éviter la transmission de vers aux petits, mais aussi la traiter au niveau des parasites externes.

Préparatifs pour la Mise-Bas

Création d'un Espace de Mise-Bas

Choisissez un endroit calme et propre où la future maman pourra mettre bas. Un endroit où elle se sent en sécurité est essentiel. Si vous voulez aider la chienne à trouver un « nid » approprié pour ses petits, offrez-lui une caisse de mise-bas quelque temps avant la date de naissance (au moins deux semaines). Placez-la dans un endroit calme, chauffé et pas trop lumineux. La température optimale de la pièce doit être de 24 degrés environ. Nous vous recommandons également d’installer une source de chaleur supplémentaire : une lampe rouge à intensité variable, qui porte la température à 35 degrés, sous laquelle les chiots peuvent se reposer. Comme support, on peut utiliser de vieux draps, des serviettes, des couvertures lavables pour chiens ou, à la rigueur, du papier journal. Prenez garde à ce que le support reste propre et sec. Même pendant la naissance, remplacez si nécessaire (éventuellement après chaque bébé chiot) les draps et couvertures sales par des serviettes neuves et propres.

Préparation d'une Trousse d'Urgence

Ayez à portée de main les numéros de téléphone de votre vétérinaire et d'une clinique vétérinaire d'urgence en cas de complications. Quoi qu'il en soit, vous devez toujours avoir le numéro de téléphone et l’adresse de votre vétérinaire à portée de main. En outre, puisque peu de naissances respectent les heures d’ouverture normales, il est conseillé de savoir quelle clinique vétérinaire vous pouvez contacter rapidement en cas d’urgence.

Suivi de la Température

La surveillance de la température constitue un indicateur précieux pour anticiper la mise-bas. Pour un suivi optimal, mesurez la température rectale 3 à 4 fois par jour durant la dernière semaine de gestation. Une baisse de 1°C environ de la température rectale survient dans les 8 à 24 heures avant la mise-bas. Ce signe clinique est le plus constant et donc le plus intéressant, mais nécessite de prendre la température au moins matin et soir (idéalement 3 fois par jour) lorsque la fin présumée de la gestation approche.

Autres Préparatifs

Quelques jours avant la fin de gestation présumée, un endroit approprié pour la mise bas doit être préparé : il doit être propre et calme et permettre à la chienne de s’isoler, être abrité (température clémente, aéré mais sans courants d’air) et un couchage approprié, de dimension adaptée à la taille de la chienne, afin d’éviter que des chiots soient coincés entre une paroi et la mère (par ex une « caisse de mise-bas ») doit être mis à sa disposition.

A l’approche de la mise-bas, il est recommandé de nettoyer la région vulvaire et, pour les races à poils longs, de tondre autour des mamelles pour faciliter l’allaitement.

Il est également conseillé de rechercher à l’avance quelle clinique vétérinaire peut être contactée en urgence en cas de problème (notamment lors de mise-bas nocturne) et de garder ses coordonnées à portée de main.

Déroulement de la Mise-Bas

La mise-bas d'une chienne s'étend sur une période de 6 à 36 heures selon la race et le nombre de chiots attendus. L'expulsion de chaque chiot prend entre 15 minutes et 2 heures. La majorité des chiennes s'accordent une pause de 30 minutes après la naissance de quelques petits.

La mise-bas se déroule en 3 étapes successives.

Phase 1 : Préparatoire

Les contractions de l’utérus (non visibles) débutent et son col se relâche ; la chienne est inquiète (regarde et lèche son abdomen), agitée, halète, recherche un endroit calme pour s’isoler, ne s’alimente pas. La durée de cette phase est de 4 à 12 heures, mais dure parfois jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.

Phase 2 : Expulsion des Chiots

De puissantes contractions abdominales volontaires s’ajoutent aux contractions utérines qui augmentent. Un écoulement normal de sécrétions vert foncé apparaît à la vulve, avant l’expulsion des chiots. Les chiots naissent entourés de l’amnios, une membrane transparente, qui se rompt lors de l’expulsion ou est rapidement déchirée par la mère qui en général coupe également le cordon. Elle lèche activement le chiot, ce qui stimule sa respiration. Si le chiot ne respire pas, il est recommandé de le frotter vigoureusement dans une serviette, puis de le replacer contre sa mère dès qu’il gémit.

La présentation se fait le plus souvent par la tête. Si un chiot est dans une autre position, des complications sont possibles et une assistance vétérinaire est souhaitable.

Lorsque le nombre de chiots attendus est connu, il faut s’assurer que le nombre de chiots expulsés correspond bien à celui déterminé lors de la consultation prénatale.

L’expulsion du premier chiot est souvent la plus longue (jusqu’à 1h30) ; le délai entre chaque naissance varie ensuite de 15 à 60 minutes. Cette phase prend en général entre 4 et 8 heures, mais peut se prolonger jusqu’à 24 à 36 heures pour une première portée.

Phase 3 : Expulsion du Placenta (Délivrance)

Le placenta peut être expulsé en même temps que le chiot ou dans les 10-15 minutes après sa naissance. Il est généralement ingéré par la mère. Habituellement, les phases 2 et 3 se succèdent pour la naissance de chaque chiot.

Surveillance et Assistance Pendant la Mise-Bas

Pendant le travail, restez calme et observez à distance. Les chiennes sont souvent capables de gérer la mise bas seules.

À la différence des humains, les chiennes n’ont généralement pas besoin d’aide lors de la naissance de leurs chiots. Il vaut mieux laisser votre chienne tranquille pendant la période d’accouchement et n’intervenir qu’en cas d’urgence. En revanche, un soutien est nécessaire lorsque les chiots sont mis bas très rapidement les uns après les autres. Naturellement, si la chienne n’a pas suffisamment de temps pour retirer les membranes amniotiques et mordre le cordon ombilical entre chaque chiot, vous pouvez l’aider avec délicatesse. Par conséquent, vous devez avoir des serviettes propres et des ciseaux (si possible stériles) à portée de main tout au long de la mise-bas. Pendant la naissance, vous pouvez également essuyer les chiots déjà nés et éventuellement les placer directement contre les mamelles de la mère.

Pour vous assurer que la mise-bas est terminée, vous devez compter les chiots et les placentas. Le nombre de placentas doit être égale au nombre de chiots. S’il reste un placenta dans l’utérus, cela peut entraîner une septicémie chez la chienne.

Si c’est la première fois que votre chienne met bas, elle peut avoir besoin d’un peu d’aide, alors soyez prêt à la réconforter par la parole.

Aider si Nécessaire

Si la mère donne naissance à un chiot alors que le précédent a besoin d’aide :

Retirez la membrane qui enveloppe ce dernier.
Lavez-vous les mains, prenez un morceau de ficelle épais très propre et faites un nœud à environ 2,5 cm de l’endroit où le cordon est attaché au corps du chiot. Enlevez cette ficelle quelques heures plus tard : le sang dans le cordon aura de toute façon coagulé et il faut éviter une infection du cordon ombilical, ou même que la ficelle soit mangée par la mère.
Faîtes ensuite un autre nœud un peu plus loin du premier et coupez le cordon ombilical avec des ciseaux propres entre les nœuds.
Séchez rapidement le chiot à rebrousse-poil à l’aide d’un chiffon propre.
Enfin, frictionnez énergiquement le chiot avec un chiffon sec et tiède pour le sécher et le réchauffer, et stimuler sa première respiration. Les jappements permettent d’évacuer tout le liquide des voies respiratoires. Si vous avez un mouche-bébé, vous pouvez vous en servir pour nettoyer doucement chaque narine.

Si le travail dure longtemps, la mère peut faire ses besoins avant ou entre chaque naissance. Soyez vigilant au cas où elle commencerait à donner naissance au chiot suivant en même temps.

Signes d'alerte

Si la chienne éprouve des difficultés à mettre bas ou si un chiot est coincé, appelez immédiatement un vétérinaire. Si la mise-bas ne se déroule pas correctement, appelez un vétérinaire en urgence.

Il faut contacter un vétérinaire sans délai si :

la chienne ne met pas bas, alors que le terme est dépassé, ce qui peut notamment se produire lors de petite portée, de mort des fœtus ; des pertes malodorantes, de la fièvre peuvent aussi être constatées ;
la phase d’expulsion a débuté (pertes vert foncé) depuis au moins 6 heures, mais aucun chiot n’est né ;
des contractions régulières et soutenues sont observées depuis plus de 30-60 minutes, sans expulsion. Cette situation peut être liée par exemple à une mauvaise présentation du chiot, à des fœtus trop volumineux par rapport à la taille du bassin (cas fréquent notamment chez les races à crâne court, dites races brachycéphales - bouledogue français, bulldog anglais, carlin… - qui ont un crâne et des épaules larges et un bassin étroit) ;
un arrêt anormalement long des contractions (plus de 2 heures) est observé après une expulsion, alors que tous les chiots ne sont pas nés ;
tous les placentas n’ont pas été expulsés à l’issue de la mise-bas (rétention placentaire).

Saignements excessifs : Un saignement excessif avant, pendant ou après la mise bas peut être un signe de problème. Chiot bloqué : Si un chiot est visible depuis plus de 10-15 minutes sans progrès, cela peut nécessiter une intervention. Dans certains cas, une intervention chirurgicale (césarienne) peut être envisagée.

Si vous avez le moindre doute pendant la mise-bas de votre chienne, appelez toujours votre vétérinaire.

Soins Post-Mise Bas

Pour la Mère

Après la mise bas : Assurez-vous que les chiots tètent correctement et restent au chaud. Suivi vétérinaire post-mise bas : Planifiez une visite chez le vétérinaire après la mise bas pour s'assurer que la mère et les chiots se portent bien.

Une fois le travail terminé, faites manger et boire la mère et aidez-la à sortir (cela peut être difficile). Remplacez les couvertures souillées de son « nid » et laissez un peu d’intimité à la nouvelle famille.

Si la mère ne semble pas très encline à s’occuper de ses chiots, et si ce désintérêt dure plus d’une heure, prenez la relève et consultez immédiatement votre vétérinaire. Dans certains cas, il peut être nécessaire de mettre la main à la pâte si la mère néglige ses petits ou si elle ne produit pas de lait.

Après la mise-bas, la chienne présentera des pertes vaginales (appelées lochies) pendant près de 3 semaines, de couleur rouge à vert très foncé.

Alimentation Post-Mise Bas

Pendant la gestation (la grossesse), la chienne a souvent besoin d’une alimentation spéciale. Après la mise bas, elle va normalement produire du lait, et cela aussi va lui demander de l’énergie. Certains recommandent de proposer à votre chienne des croquettes pour bébé chien, plus riches en minéraux et en protéines, mais il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire, qui pourra vous orienter vers l’alimentation adaptée.

Pour les Chiots

A la naissance des chiots chihuahuas, les petits ne parviennent pas à réguler leur propre température corporelle. Généralement le chiots perd un peu de poids dans les premières 24 heures et reprend ensuite. Je veille systématiquement que les chiots boivent rapidement le colostrum. Il m’arrive aussi de devoir faire dans les premiers temps des biberons, nuits et jours aux nouveaux nés chihuahua ! Le lait doit être préparé juste avant son administration toutes les deux bonnes heures ! Dans le cas contraire il faut de toute façon aider ces toutes petites têtes à tenir à la mamelle les premiers temps.

Les chiots, quant à eux, vont être nourris par leur mère dans les premiers temps. Mettre bas pour la chienne, cela revient à accoucher !

Le contact étroit avec la mère dans les heures et les jours qui suivent la naissance du chiot est essentiel à sa survie. Pas seulement à cause du lait riche, mais aussi pour activer d’autres fonctions corporelles. La chaleur corporelle de la mère permet ainsi d’éviter que les petits ne se refroidissent. La température corporelle des bébés chiens n’est pas encore suffisamment contrôlée.

Aux premiers jours et semaines de leur vie, les chiots ont pour principales activités de dormir et de boire. Grâce au lait maternel nourrissant, qui apporte aux chiots tous les nutriments essentiels, les bébés chiens prennent rapidement du poids. Afin d’apaiser leur faim et leur besoin de téter, les chiots boivent environ 12 à 20 fois par jour au cours de leur première semaine de vie. Passé une semaine, les intervalles entre les tétées augmentent progressivement. Toutefois, jusqu’à la quatrième semaine de vie, un chiot continue à chercher les mamelles de sa mère environ huit fois par jour. À partir de la cinquième/sixième semaine de vie seulement, il n’y a plus qu’environ cinq tétées par jour. La quantité de lait chez la chienne est suffisante pour permettre un tel allaitement.

Nous vous recommandons de peser les jeunes chiens une fois par jour. Ainsi, vous vous assurez qu’ils prennent suffisamment de poids. Après seulement dix jours, la plupart des chiots ont déjà doublé leur poids de naissance. À la sixième semaine de vie, ils pèsent déjà six à dix fois plus que le jour de leur naissance.

Complications Possibles et Interventions

Différentes causes peuvent être à l’origine de complications lors de la naissance d’un chiot. Les contractions peuvent ne pas avoir lieu chez la chienne. Le bassin ou le vagin de la chienne sont trop étroits ou le canal de naissance ne s’ouvre pas correctement. De même, des malformations des chiots (par exemple hydrocéphalie ou chiots morts) ou des chiots trop grands (en particulier, s’il n’y a qu’un seul chiot ou très peu) empêcheront un accouchement normal.

En cas de complications chez votre chienne, vous devriez dans tous les cas demander l’aide d’un vétérinaire. Grâce à l’échographie ou à la radiographie, il pourra décider si une césarienne est nécessaire. La césarienne peut sauver la vie de la mère et des chiots dans de telles situations. Par contre, le déclenchement à l’aide de médicaments favorisant les contractions (ocytocine) est déconseillé chez les chiens.

Dystocie

On parle de dystocie lorsque la mise-bas est difficile et qu’il y a un problème. On parle d’inertie primaire lorsque l’on a une absence de contractions abdominales efficaces dès le début de la mise-bas. Certaines races de chiens sont plus à risques de présenter ce problème comme les Labradors et les Lévriers. On parle d’inertie secondaire lorsque la mise bas commence bien mais que la chienne n’arrive pas à expulser tout ou une partie de ses chiots.

La dystocie est d’origine fœtale lorsque le fœtus est trop gros et qu’il ne peut pas sortir naturellement par voie basse, même s’il est bien positionné .

Les dystocies peuvent être traitées médicament dans certains cas : injection de calcium et/ou d’ocytocine pour relancer les contractions. Le traitement médical des accouchements problématiques n’est pas celui qui a le plus de réussite en termes de survie des chiots. La césarienne programmée ou d’urgence est souvent la solution optimale pour gérer une mise-bas à risque ou problématique.

Césarienne

63,8 à 65% des dystocies sont traitées par césarienne.

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Accouchement chez le Chihuahua : Guide Complet du Déroulement