L’accouchement est un moment crucial et hautement anticipé dans la vie d’une femme enceinte. Parmi les méthodes d’assistance à la naissance, l’utilisation de la ventouse obstétricale se présente comme une option significative lorsque l’accouchement naturel rencontre des complications. Cet article a pour but d'informer sur les complications et risques associés à l'accouchement avec ventouse.
Qu'est-ce que l'accouchement avec ventouse ?
L'accouchement par ventouses, aussi appelé extraction par ventouse, est une procédure obstétricale utilisée pour assister la naissance lorsque des complications surviennent. Lors d’un accouchement par voie basse, il se peut que la future mère ait besoin d’aide pour l’expulsion du bébé. Le médecin peut alors utiliser un instrument appelé ventouse. La ventouse obstétricale, aussi connue sous le terme de ventouses, est un instrument médical utilisé par le gynécologue ou le sage-femme lors d’accouchements compliqués. Elle se compose d’une coupole, généralement en silicone, qui est attachée au crâne de l’enfant par un effet de succion.
À l'inverse, un accouchement est dit “dystocique” quand des complications surviennent. Dans certains cas, cet accouchement va nécessiter une intervention de la part du médecin gynécologue obstétricien, qui utilisera certains instruments d’aide à l’extraction de l’enfant. « C’est notamment le cas lorsque la future maman n’a plus de sensations et ne peut plus faire le travail à cause de la péridurale ou qu’elle est trop fatiguée pour pousser, indique le Pr Philippe Deruelle. Au moment de l’accouchement, à l’étape finale, l’enfant traverse le pelvis en sortant de l’utérus et s’engage dans le canal vaginal de la mère. « C’est un instrument qui s’applique sur le sommet de la tête du bébé et qui, par aspiration, va aider à le faire sortir ».
Quand utilise-t-on la ventouse obstétricale ?
L'utilisation d'instruments d'extraction se fait lors de l'étape finale de l'accouchement. "Toute la phase de dilatation a déjà eu lieu pendant le travail, le col est ouvert à 10 cm de dilatation - à savoir en dilatation complète - et le bébé est engagé dans le bassin, ce qui provoque l'envie de pousser", relate Marie-Elise Launay. Néanmoins, selon les recommandations 2020 sur l’extraction instrumentale par le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, la notion de consentement de la femme est essentielle. Le document indique que "les femmes doivent recevoir une information sur l’extraction instrumentale au cours de la grossesse. Si elles émettent des restrictions ou limites à cette intervention, il faut qu’elles puissent en discuter avec un obstétricien senior idéalement avant d’être en travail ».
La ventouse obstétricale peut être utilisée à condition que la tête du bébé soit déjà a minima engagée dans le bassin. Si la tête n’est pas suffisamment engagée, une césarienne sera réalisée. A contrario, la césarienne est impossible si le bébé est déjà engagé dans le bassin. Enfin, le col de l’utérus doit être à dilatation complète et la poche des eaux rompue.
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Le recours à la ventouse est préconisée dans les cas suivants :
- Le bébé a besoin d’aide pour descendre dans le bassin. Parfois, le bébé ne descend pas suffisamment dans le bassin et se retrouve bloqué. Cela peut arriver si la mère n’arrive plus à pousser à cause de la fatigue, ou si elle attend un gros bébé.
- Une mauvaise position du bébé qui l’empêche de sortir. La ventouse permet alors de replacer l’enfant correctement dans le bassin.
- Le bébé est en souffrance fœtale. Plusieurs situations peuvent arriver : le rythme cardiaque de bébé ralentit ou s’accélère anormalement, l’équipe médicale observe une modification du liquide amniotique ou l’enfant a le cordon ombilical autour du cou.
Risques et Complications pour le Nouveau-Né
Bien que l’accouchement par ventouse soit une méthode éprouvée, il n’est pas sans risques. Il est crucial de peser les bénéfices et les risques potentiels en concertation avec une équipe médicale compétente.
Les principales complications pour le nouveau-né incluent :
- Hémorragies intracrâniennes : L'application excessive de force ou une mauvaise position de la ventouse peuvent provoquer des hémorragies intracrâniennes, entraînant des lésions cérébrales. Les principales complications de ces deux techniques sont les hémorragies extra et intra-crâniennes. Ces dernières sont le plus souvent résolutives et ne s’associent pas à un pronostic neurologique péjoratif.
- Céphalhématome : Un céphalhématome est une accumulation de sang entre le crâne et le périoste (la membrane qui couvre le crâne). La ventouse peut créer une bosse séro-sanguine, indolore, sur le crâne de votre bébé, sorte de petit chignon qui va disparaître en quelques jours. Il peut se former également un céphal-hématome qui disparaitra en quelques semaines.
- Fractures du crâne : L'extraction par ventouse peut parfois entraîner des fractures du crâne chez le nouveau-né.
- Dommages aux nerfs : La pression exercée par la ventouse peut endommager les nerfs du visage ou du cou, conduisant à des paralysies temporaires ou permanentes. Les complications traumatiques liées à l’utilisation du forceps telles que les paralysies du nerf facial et les embarrures sont plus spécifiques, mais le plus souvent sans conséquences fonctionnelles à moyen et long terme.
- Traumatismes cutanés et sous-cutanés : L'utilisation de la ventouse peut causer des ecchymoses, des lacérations ou des plaies sur le cuir chevelu du nouveau-né. Ces deux méthodes peuvent causer des contusions (des bleus) sur la tête du bébé.
Les séquelles graves peuvent avoir un impact durable sur la vie de l'enfant et de sa famille. Les enfants peuvent nécessiter des soins médicaux continus, des thérapies physiques et cognitives, et des adaptations spécifiques à l'école et à la maison.
Risques et Complications pour la Mère
L'utilisation de la ventouse augmente également le risque de déchirure vaginale ou du plancher pelvien chez la mère. À savoir : en cas d’usage de la ventouse lors de la naissance, une épisiotomie reste possible. Les risques de déchirures du périnée sont moins élevés qu’avec des forceps.
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Indemnisation en Cas de Dommages
Le régime d'indemnisation des victimes d'un accouchement par ventouses repose sur le Code de la santé publique et les principes de la responsabilité civile. En cas de faute avérée du médecin ou de l'hôpital, les parents peuvent engager la responsabilité de ces derniers. Les parents doivent apporter la preuve de la faute, du dommage et du lien de causalité entre les deux pour obtenir réparation. Cela passera automatiquement par une expertise médicale à laquelle il est fondamental d'être assisté par un avocat spécialisé.
Même en l'absence de faute, un accouchement par ventouses peut entraîner des conséquences graves pour le nouveau-né. Dans ce cas, l'indemnisation peut être obtenue par le biais de la solidarité nationale, conformément à l'article L1142-1 du Code de la santé publique. La jurisprudence récente illustre l'application de ces principes et offre des exemples concrets d'indemnisation. Par exemple, dans un arrêt du Conseil d'État du 10 février 2023, la responsabilité de l'hôpital a été reconnue pour une faute médicale lors d'un accouchement par ventouses ayant entraîné des lésions cérébrales graves chez le nouveau-né.
Ventouse vs. Forceps et Spatules
Forceps, spatules, ventouse… Parfois, l’accouchement par voie basse nécessite un petit coup de pouce de la part du gynécologue obstétricien. Comparée aux forceps et aux spatules, la ventouse est considérée comme moins intrusive et généralement plus sûre pour le crâne du bébé. Selon le Pr Philippe Deruelle, « la ventouse obstétricale est l’instrument montrant le meilleur bénéfice-risque, à la fois pour la maman, mais aussi pour le bébé. Elle est moins traumatique que les forceps ». Cependant, elle reste moins traumatique que les forceps, qui peuvent blesser le visage de l’enfant en lui laissant des marques.
« Enfin, les spatules ou cuillères, ressemblent comme leur nom l’indique, à de grandes cuillères métalliques non reliées entre elles cette fois », décrit la sage-femme.
Facteurs Influant sur les Complications
Le type de la ventouse utilisée et l’emploi selon des règles strictes prédéfinies de la ventouse ou du forceps influencent l’incidence des complications néonatales. Bien que parfois contradictoires, les études sur le degré d’innocuité de la ventouse et du forceps ne peuvent conclure à la supériorité d’une technique sur l’autre.
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Le Consentement de la Mère
L'utilisation de la ventouse chez la mère est donc décidée au dernier moment, juste avant la naissance de l'enfant. Ce n'est pas quelque chose qui est prévu et l'utilisation d'un instrument peut être mal vécue par certaines mères. Si le bébé n’est pas en souffrance fœtale, changez de position pour faciliter l’expulsion. L’idéal est de rester mobile et de choisir une position qui vous semble naturelle. Il est d’ailleurs possible d’indiquer vos préférences dans votre projet de naissance. Enfin, faites confiance au personnel médical en cas de difficultés lors de l’accouchement.
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