Les berceuses, ces douces mélodies, sont bien plus que de simples chansons pour endormir les enfants. Elles tissent un lien profond entre la mère et l'enfant, un dialogue sonore qui commence bien avant la naissance. Les chemins qui mènent à la chanson et au langage sont intimement mêlés dès les premiers instants de la vie. La voix, qui en est la matière première, en devient le support, à travers laquelle le corps et l’intime de celui qui s’exprime sont toujours en jeu. Cet article explore l'univers des berceuses, leur impact sur le développement de l'enfant à naître et leur rôle essentiel dans la création d'un lien affectif durable.
La Voix Maternelle : Un Premier Contact Émotionnel
Dès la vie intra-utérine, le fœtus est bercé par les sons du monde extérieur, notamment la voix de sa mère. Philippe Grimbert, dans son livre « la Psychanalyse de la chanson », nous rappelle que le fœtus perçoit la voix de la mère et celles de son entourage. Elles lui parviennent déformées par le canal auditif, mais aussi par transmission osseuse pour ce qui est de la voix de sa mère. La voix maternelle, filtrée par le corps, devient un son familier, une source de réconfort et de sécurité. La voix vient du corps. Le souffle vient de l’air que nous respirons, le son de notre voix dépend donc d’un acte réflexe qui est la respiration. Lorsque l’air remplit les poumons, le muscle du diaphragme s’abaisse et les abdominaux se relâchent. Cette respiration est plus ou moins ample. On sait aussi que cette respiration dépend de notre état tonique, qui lui-même est le résultat de l’ensemble de nos tensions et relâchements, liés à notre posture et à notre forme physique, à notre humeur, à nos émotions… On remarque qu’on peut agir sur l’amplitude de cet acte réflexe et choisir les parties du corps qui seront mobilisées : respiration thoracique ou abdominale.
L'intonation, trait que l’on peut qualifier de mélodique dans la voix parlée, est cette façon qu’a chacun de nous de moduler sa voix dans les hauteurs, dans les accents et dans le rythme. C’est ce qu’on nomme aussi la prosodie. Dans intonation, on retrouve le mot ton qui, en musique, nomme la gamme et le mode dans lequel se joue un morceau de musique ou une chanson. On n’est pas loin du mot tonus qui, avec la même origine, décrit un état de tension musculaire du corps. A travers l’intonation, la voix et le corps sont indissociables. « Cette intonation est la mélodie inscrite dans la parole. Après la naissance, le nourrisson va écouter les paroles qui lui sont adressées s’inscrire sur cette mélodie dont il a le souvenir, pour ne pas dire la nostalgie. oilà qui nous renforce, nous dit Philippe Grimbert, dans l’idée que la chanson, cette plaisante ritournelle qui nous accompagne dans tous les moments de notre vie, loin d’être un épiphénomène de la culture, représente au contraire une nécessité intime pour l’être de parole. On comprend mieux dès lors son statut privilégié parmi les arts populaires. »
Le Chant Prénatal : Une Préparation en Douceur
Le chant prénatal offre aux futures mamans un espace privilégié pour se connecter à leur bébé. C'est, en partie, une préparation à l’accouchement. Les séances de chant prénatal restent un merveilleux souvenirs de la 2nde grossesse. Il permet un travail interne, avec la respiration, le diaphragme, les abdominaux. C’est un travail interne doux qui peut permettre de trouver de la place, de percevoir les vibrations de la voix dans le corps. Les études montrent que le bébé, avant le quatrième mois, sent par le toucher, (qui est le premier sens à se développer) les vibrations de la voix qui circulent par le squelette, il perçoit les sons par la peau, par les vibrations de l’eau.
Ces ateliers, souvent collectifs, permettent aux femmes enceintes de partager leurs expériences, de chanter ensemble et de créer une bulle de douceur hors du monde. Nous chantions et vocalisions entre femmes, nous riions aussi pas mal, nous papotions un peu bien sûr… Une petite bulle de douceur hors du monde. J’y ai découvert plein de belles chansons, que je chantais d’ailleurs à Mr T. quand je rentrais et qu’il reprenait avec moi à sa façon. Des chansons de divers styles, dans diverses langues, autour du bébé, de la naissance ou de la nature.
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Elise, intervenante dans le domaine du chant prénatal, explique que cette pratique n’est pas une technique, mais plutôt une invitation à prendre conscience de l’énergie qui passe à travers le corps, en travaillant les appuis, la visualisation des différentes parties, notamment le bassin, mais aussi le coccyx, le crâne. Pour sentir comment la respiration s’établit plus calmement, etc. Elles continuent en éveillant la peau. Envelopper le bras jusqu’au bout du bras. Dans le dos, descendre jusqu’au sacrum et pour remonter, dérouler la colonne vertébrale laissant la nuque en dernière. La peau étant éveillée, c’est le tour du squelette. Faire des percussions avec les poignets sur le crâne tout en écoutant les sons. Sur le front, c’est une petite pluie de sons, continuer sur les arcades sourcilières, au niveau des pommettes, écouter la différence des sons et ainsi de suite.
L'Importance des Sons Graves
Les sons graves, en particulier, ont un effet apaisant sur le bébé. Les sons graves provoquent des contractions. Pour le bébé, le fait que ça vibre en bas lui fait sentir dans le haut du crâne les vibrations, comme un massage. Quand il y a un partenaire, il faut envelopper avec sa produisant des sons graves, ouverts, vibrants, libres. Laisser passer l’air pour accompagner la contraction. Les sons graves, permettent une ouverture-relâchement. Pendant tout le travail on va accompagner les contractions avec des sons graves, et en relâchant la mâchoire on va permettre une détente en bas. On accompagne la dilatation du col, le relâchement au niveau du périnée.
Ces vibrations, perçues par le bébé à travers la peau et les os, créent une sensation de massage interne, favorisant la détente et le bien-être. Imaginons qu’on passe devant une boulangerie, avec des odeurs alléchantes. Ça vient éveiller les lèvres. Après ce travail, en position début, poser la main au-dessus du pubis, assez bas, et faire pah, pah, pah, ce qui engage le diaphragme, les transvers, abdominaux assez profonds qui aident à porter le bébé. Faire toute la mélodie sur lou lou lou, pour envelopper le bébé avec cette douceur. Diriger le chant vers l’intérieur, comme si on caressait le bébé avec cette voyelle. MMMM, plus intériorisé. Sentir les vibrations sous les mains.
Le "Parler Bébé" : Un Langage Musical Instinctif
Dès les premiers instants de la vie, l'adulte chante plus qu'il ne parle quand il s'adresse au très jeune enfant. Instinctivement, pour le plaisir de communiquer, pour attirer son attention, pour le rassurer, le bercer, l'adulte change le ton de sa voix pour s'adresser au nouveau-né.
Ce "parler bébé", ou "baby talk", se caractérise par une intonation exagérée, des accents marqués, une rythmicité particulière, des répétitions et des variations d'intensité. Dans le baby talk, l’intonation est un peu exagérée, il y a des accents, une rythmicité, parfois des changements dramatiques d’intensité, des répétitions, des crescendos, staccatos pour tenir en éveil, et à l’inverse, des decrescendos et ritardandos pour calmer… Décrire les caractéristiques de ce « parler bébé » avec des termes musicaux rappelle à quel point, l’adulte, instinctivement, donne autant d’importance au ton de la voix qu’aux mots.
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Ce langage musical intuitif permet à l'adulte de communiquer ses émotions et de créer un lien affectif avec le bébé, bien avant que celui-ci ne comprenne les mots. Diatkine note : « Cette curieuse activité ludique que le langage des adultes autour d’un bébé. Chacun sait qu’il ne comprend pas ce qu’on lui dit et pourtant on lui parle avec la plus grande sincérité… C’est le langage pour rien, à la cantonade, que l’enfant va s’approprier en le mêlant à ses propres jeux de langage ». On sait que le babil de l’enfant va avoir tendance à imiter la mélodie de la langue des adultes et on remarque qu’en retour la mélodie de la parole de l’adulte s’adapte au babil du bébé.
Marie-France Castarède souligne l'importance de ces communications préverbales : « Au-delà des mots, la mère dit à l’enfant qu’elle est bien avec lui et qu’elle prend plaisir avec lui à l’échange. L’enfant, lui, incorpore les sonorités verbales du langage de la mère. En les reproduisant tout seul, il pourra recréer quelque chose de la mère. En vocalisant avec elle, il va découvrir le plaisir de la fusion et la séparation dans leurs voix qui s’accordent à l’unisson et se séparent (base de la construction et du plaisir musical). La voix du bébé, en interaction avec la voix de la mère, s’enrichit de tout un poids émotionnel. La mère, plus que d’enseigner la langue, tente de communiquer. A travers la communication infra verbale qui passe aussi par les regards, les mimiques, les gestes, les postures, l’enfant accède à la parole. Pour parvenir au langage, l’enfant doit être accueilli dans sa manière à lui de se dire et de communiquer, qui n’a rien à voir avec la langue parlée autour de lui.
Berceuses et Jeux de Nourrice : Un Répertoire Universel
Au milieu de tous ces échanges et babillages, très tôt, la chanson fait son apparition avec des comptines, des berceuses et des jeux de nourrice. Toutes les cultures du monde possèdent ce répertoire pour les très jeunes enfants. Ces formulettes sont très proches des jeux qui s’inventent spontanément dans la relation avec le tout-petit. Le corps, la voix, le regard et les mouvements du visage sont bien souvent mêlés.
Ces chansons traditionnelles, transmises de génération en génération, sont bien plus que de simples divertissements. Elles sont un moyen d'apaiser le bébé, de renforcer la complicité et de l'aider à s'endormir. Elles peuvent même être intégrées au rituel du coucher afin de l'aider à comprendre qu'il est bientôt l'heure de dormir.
La petite bête qui monte, qui monte… Cette formulette qui fait partie de la tradition porte bien son nom de « jeux de nourrice ». En effet, c’est avant tout un jeu de suspens où les doigts de l’adulte, au rythme de la parole, montent progressivement le long du bras de l’enfant pour finir par des chatouilles dans le cou et provoquer son rire. A cet instant-là, le mot « guili-guili » transforme le visage de l’adulte dans un rictus de rire. En répétant ce jeu à l’identique, l’adulte permet à l’enfant, non pas de l’apprendre pour le chanter, mais d’y participer activement. Ce dernier va pouvoir anticiper les chatouilles, offrir son bras à l’adulte ou vocaliser en écho sur le rythme des paroles. Chaque enfant aura sa manière à lui d’être en interaction, sa façon de redemander le jeu encore et encore. La répétition va lui permettre de s’approprier ce jeu de nourrice, d’anticiper le « guili-guili », et lui apprendre à attendre. Apprentissage extrêmement important et nécessaire, entre autres, à l’accès au langage et à la musique : la phrase musicale ne prend sa valeur qu’à la fin, tout comme dans la parole où le sens de la phrase n’apparaît qu’aux derniers mots. C’est dans la durée que le texte et la mélodie d’une chanson existent*. Avec cette comptine, le corps est une partition (un espace) sur lequel la chanson (une durée) se déroule. Ce trajet des doigts sur le corps concrétise la notion de temps qu’il rend visible. Par le toucher, l’enfant vit sur son corps une expérience spatio-temporelle. Des paroles, il ne reste aucune trace visible. En associant les mots au toucher, le corps devient mémoire de la voix.
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Exemples de Berceuses et Comptines
Voici quelques exemples de berceuses et comptines populaires, issues de différentes cultures :
- "Au clair de la lune": Cette berceuse connue daterait du XVIIIe siècle, même si son origine exacte est floue. Elle a acquis une renommée internationale et s’est maintenant répandue bien au-delà des frontières de l’Hexagone.
- "La Berceuse de Brahms" (Wiegenlied): Cette berceuse classique, parfois appelée aussi « Bonsoir, bonne nuit » d’après ses premières paroles, a été composée et publiée en 1868 par Johannes Brahms. Elle aurait été écrite par Brahms pour la naissance du second enfant de l’une de ses amies. Il s’agit de l’une des berceuses les plus connues, dont la mélodie est utilisée dans de nombreux jouets musicaux pour petits.
- "Ah ! vous dirai-je, maman": Cette berceuse pour bébé date du milieu du XVIIIe siècle et est, là encore, connue au-delà de la France, notamment dans sa version anglaise « Twinkle, twinkle little star ».
- "Fais dodo": Cette comptine pour s’endormir fait partie des plus connues en France et est parfois aussi appelée « Colas mon p’tit frère » d’après la suite de ses paroles.
- "Dodo, l’enfant do": Datant de la fin du XIXe siècle, la mélodie de cette comptine pour s’endormir est notamment réutilisée par le compositeur Erik Satie dans l’une de ses œuvres.
- "Meunier tu dors": Plus récente, cette chanson est également un classique des comptines pour s’endormir.
- "Frère Jacques": Cette comptine pour s’endormir date du XVIIIe siècle. Elle est d’origine française, comme « Au clair de la lune » ou « Ah ! vous dirai-je, maman », et, comme elles, est très populaire dans le monde entier.
- "Pomme de reinette": Les paroles sont relativement complexes pour les jeunes enfants et l’on n’en retient bien souvent que le refrain, qui présente les répétitions et rythmiques simples qui apaisent les enfants et facilitent leur endormissement.
- Liste de titres supplémentaires: À Crapaurue, À La Claire Fontaine Créole, Adieu Monsieur Le Professeur, Ah ! Le Joli Petit Bois, Akatombo, Allez-Y Les Oiseaux, Arlequin Dans Sa Boutique, Au Feu Les Pompiers, Au Marché, Aujourd'Hui Tout Est Permis, Avec Les Copains Ba Moin En Tibo, Baiser Parfumé, Ballade Irlandaise, Berceuse Pour Rêver, Bertrand A Volé, Billy Magee Maggar, Blanche Neige, Neige Blanche, Bonjour Monsieur Le Charcutier, Bons Baisers De Fort-De-France, Boris Et Natacha, Bulle C'Est Demain Dimanche, C'Est L'Automne, C'Est Nous Les Magiciens, C'Est Peut-Être L'Hiver, Cantilène Du Vieux Noël, Carillon De Noël, Chanson De L'Ogre, Chanson Du Magicien, Chanson Pour Les Enfants L'Hiver, Chanson Pour Mon Chien, Chant Pygmée, Chat Allergique, Comment Faire Mon Devoir Dans Un Petit Jardin, De Los Quatro Muleros, Deux Petits Lutins, Dors Mon Enfant, Doucement, À Petits Pas Écoutez, Lorsque Le Soleil Descend, Emilie Jolie (La Chanson Du Grand Oiseau), En Cueillant La Violette, Entre Les Deux, Et Si Nous Refaisions Le Monde, Et Zou Et Zi Et Zon ! Fais Ton Nid, Far-West, Fariboles, Fernand Il Est Trop Grand, Flagada Girouette, Gouttelettes De Pluie, Grand-Père Super Happy Birthday, Hé La Vieille Dame, Hector Et Bécassine, Hérisson, Hou ! La Menteuse, I Like Thé Flowers, Il Était Une Fois Et Cœtera, Il Y A Du Brouhaha Dans Le Potager J'Ai Dessiné Un Lapin, J'Ai Deux Souris Blanches, J'Ai Perdu Le Do, J'Ai Rencontré Le Loup, J'Aime Papa, J'Avais Une Cabane, J'Entends Ton Cœur Karavaki, Koukaboura L'Arc-En-Ciel, L'École De Madame Nicole, L'Escargot, L'Horloge De La Gare, L'Ogre, L'Oiseau Bleu, L'Oiseau Et La Bulle, La Baleine Bleue, La Bête À Bon Dieu, La Boîte À Outils, La Bouteille D'Encre, La Chanson Des Bisous, La Chanson Du Chat Huant, La Cigale Et La Fourmi, La Coccinelle, La Complainte Du Phoque En Alaska, La Ferme A Mac Dougald, La Fillette Et Le Loup, La Gamme, La Grenouille Et Le Gros Boeuf, La Lanverne, La Méduse, La Mélasse, La Paix Du Soir Descend, La Petite Charlotte, La Poule A Pondu, La Purée De Pommes De Terre, La Ronde Des Oiseaux, La Roue Du Vieux Moulin, La Semaine Des Fêtes (La Semaine Du Paresseux), La Sorcière Grabouilla, La Valise, La Vie C'Est Un Bal Masqué, Lapin Albinos, Le Berger Dans Son Pré, Le Bon Dieu S'Énervait, Le Bourdon Et La Clochette, Le Chant Du Vent, Le Chemin De La Musique, Le Chocolat, Le Clown, Le Facteur, Le Grand Frère Et La Petite Soeur, Le Gros Chat Gourmand, Le Joli Bateau, Le Jouet Extraordinaire, Le Méchant Loup, Le Monde En Papier, Le Nez Dans La Tasse, Le Palais Royal, Le Papillon, Le Petit Barbu, Le Pipeau, Le Pirate Bang Bang, Le Printemps, Le Rayon De Lune, Le Rock Du Chat, Le Vent Et La Pluie, Le Vieux Cow-Boy, Les Aventures De Pui-Pui L'Escargot, Les Bêtises À L'École, Les Champignons, Les Couleurs De La Vie, Les Grelots De Noél, Les Loups, Les Maringouins, Les Oursons, Les Requins, Les Kangourous Et Les Ouistis, Les Pommiers, Les Poules, Lève-Toi Minette, Londres Flambe Ma Femme Avait Un Grand Chapeau, Ma Petite Chanson, Ma Petite Soeur, Madam' La Mariée, Majuscules, Mamadou Et Casimir, Marchons Dans Lèvent, Mardi-Gras, Marichka, Mes Jouets Font La Fête, Mes Petits Souliers, Minuit Sonne, Mon Anniversaire, Mon Cheval Gris, Mon Gros Loup, Mon P'Tit Loup, Mon Hippopotame, Mon Perroquet, Mon Petit Poney, Monsieur L'Ogre, Monsieur Salade, Mouchelette, Muse Musaraigne Noél Des Enfants Du Monde, Noél Jazz, Noisette, Nous Allons Au Bal Oh ! Chasseur, Oh ! L'Escargot, Oh ! Oup !, Oh ! Suzanna !, On Ne Verra Jamais, Ouvrez La Cage Aux Oiseaux Papillon, Papillon Le Cheval, Passages, Petit Concerto Du Printemps Nouveau, Petit Éléphant, Petit Escargot, Petit Esquimau, Petit Garçon, Petit Ours, Petite Déberceuse, Petite Symphonie Pour Les Fleurs Des Champs, Pétrouchka, Pique, Nique, Pouille, Plie Ploc, Plume D'Oie, Polichinelle, Pomme Rouge, Verte Ou Bleue, Poule, Poule, Poulette, Pour La Lune, Pour Ta Fête, Maman, Pourquoi La Casbah L'A Brûlé, Pourquoi Pas ? Qu'As-Tu Appris À L'École ?
L'important n'est pas de bien savoir chanter, mais simplement de faire entendre sa voix sur un rythme calme et apaisant propice au sommeil. Chaque chanson est un tout, avec des qualités particulières et une cohérence qui font sa force et son indestructibilité. Certaines associent aux mouvements des mains le rythme des paroles, mettant en valeur le rapport entre le geste et la musique. Ainsi font les petites marionnettes, Meunier tu dors… La première joue à cacher et la deuxième à accélérer. Dans chacune de ces chansons, la dynamique du geste met en image l’intonation de la voix, prémice à la danse. Dans le jeu de nourrice Picoti picota, le doigt picore en rythme dans la main de l’enfant, associant plus particulièrement l’ouïe et le toucher… et puis s’en va… Chaque jeu de nourrice met en jeu de multiples aspects. Bateau sur l’eau est un jeu de balancement où le corps suit le rythme des paroles jusqu’à la chute finale. Cette chanson a deux parties. La première, câline, où les mots parlent de l’eau et riment avec bateau, sur une mélodie toute simple et répétitive, s’oppose à la deuxième qui est brutale : « tomber dans l’eau ! ». On peut se demander si, de façon très symbolique, cette chanson ne permet pas de « rejouer » la rupture de la naissance t les ambivalences liées à l’eau ? A tous ces petits jeux, on joue encore et encore, mais jamais exactement de la même façon. L’adulte n’hésite pas à prolonger une partie de la chanson plutôt qu’une autre en fonction des réactions de l’enfant. Il cherche à surprendre, à créer du suspens et des retrouvailles. Il y a du plaisir et de la peur. Daniel Marcelli, dans son livre « La Surprise-Chatouille de l’âme », explique comment, en surprenant son enfant, la mère fait défaut, et, en ne répondant pas à son attente du moment ide…
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