L'étude de la généalogie est souvent parsemée de défis, notamment lorsqu'il s'agit de déchiffrer des documents anciens. Parmi ces défis, la compréhension des abréviations, en particulier celles liées aux dates, est cruciale. Cet article vise à éclairer la signification des abréviations de dates de naissance que l'on retrouve fréquemment dans les registres d'état civil et autres documents généalogiques.
Abréviations des Mois dans les Actes d'État Civil
Les généalogistes amateurs et professionnels rencontrent souvent des abréviations des mois de l'année, surtout dans les tables décennales et annuelles des registres d'état civil. Si les abréviations des mois de janvier à août sont généralement faciles à comprendre, celles de septembre à décembre peuvent prêter à confusion.
Il est important de noter que ces abréviations rappellent l'étymologie du nom des mois, et non leur ordre numérique dans le calendrier actuel. Cette particularité nous rappelle que, chez les Romains, le calendrier commençait en mars, à l'équinoxe de printemps, et non en janvier. Ainsi, les abréviations suivantes sont courantes :
- 7bre: septembre
- 8bre: octobre
- 9bre: novembre
- Xbre: décembre
Par exemple, la date "7 9bre 1784" correspond au 7 novembre 1784, et non au 7 septembre 1784.
Sigles et Abréviations en Généalogie: Un Guide Thématique
Pour faciliter la lecture des actes anciens, il est utile de connaître les sigles et abréviations classés par thème. Voici quelques catégories importantes :
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- Dates: Les abréviations des mois mentionnées ci-dessus sont essentielles.
- Liens familiaux: "ép." pour époux/épouse, "vf" pour veuf/veuve, "nsp" pour noms sans prénom.
- Métiers: Les actes anciens peuvent contenir des abréviations pour désigner les professions.
- Actes notariés: Les documents notariés sont riches en abréviations spécifiques.
- Archives: AC (Archives communales), AD (Archives départementales), AN (Archives nationales).
L'Évolution des Abréviations à Travers le Temps
Au XVIe siècle, l'obligation de tenir des registres paroissiaux (baptêmes, mariages, sépultures) a conduit à une utilisation accrue des abréviations. Les prêtres et les notaires ont adopté des symboles et des sigles pour faciliter l'enregistrement des informations. Par exemple, "°" ou "*" désigne une naissance, "x" représente un mariage, et "+" indique un décès.
Après la Révolution française et l'instauration des registres d'état civil en 1792, les actes sont devenus plus rigoureux et précis, réduisant progressivement l'usage des sigles. Cependant, ces derniers sont restés courants dans la correspondance privée et certains documents administratifs.
Les moines copistes du Moyen Âge ont également contribué au développement des abréviations en élaborant des systèmes pour gagner du temps lors de la reproduction de manuscrits.
Abréviations et Symboles Généalogiques Modernes
De nos jours, les abréviations sont largement utilisées dans les logiciels et sites de généalogie pour désigner les types et sources d'archives. Voici quelques exemples courants :
- °: naissance
- b: baptême
- P: père
- M: mère
- f: fille
- s: fils
- ca: environ (du latin "circa")
- +: décédé
- x: mariage
- Cm: contrat de mariage
Le Calendrier Révolutionnaire et ses Abréviations
Pendant la période du calendrier révolutionnaire (1792-1806), des abréviations spécifiques étaient utilisées dans les actes d'état civil. Les mois étaient abrégés comme suit :
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- Vendémiaire: Vend
- Brumaire: Brum
- Frimaire: Frim
- Nivôse: Niv
- Pluviôse: Pluv
- Ventôse: Vent
- Germinal: Germ
- Floréal: Flor
- Prairial: Prair
- Messidor: Mess
- Thermidor: Therm
- Fructidor: Fruc
Par exemple, "12 vend IV" signifie 12 vendémiaire de l'an IV, ce qui correspond au 4 octobre 1795.
L'énigmatique abréviation "C.A."
L'abréviation "C.A." que l'on retrouve en annotation marginale sur certains actes de naissance suscite de nombreuses interrogations. Plusieurs hypothèses ont été avancées :
- Carte d'Alimentation: Cette théorie suggère que "C.A." indique qu'une carte d'alimentation a été délivrée à la personne concernée pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette mention servait à éviter les fraudes et les doubles attributions.
- Copie d'Acte: Selon une autre hypothèse, "C.A." pourrait signifier "copie d'acte", indiquant qu'une copie de l'acte de naissance a été envoyée à une autre commune, peut-être pour constituer un dossier administratif.
- Circa: "C.A." pourrait également être une abréviation du mot latin "circa", signifiant "environ". Cependant, cette interprétation semble moins probable dans le contexte des annotations marginales sur les actes de naissance.
- Contrôle des registres: Une autre théorie propose que "C.A." correspond à un contrôle effectué dans les registres lors de la Seconde Guerre mondiale, avant la distribution des cartes alimentaires.
Il est important de noter que l'interprétation de "C.A." peut varier en fonction du contexte et de la période historique. Des recherches supplémentaires sont souvent nécessaires pour déterminer la signification exacte de cette abréviation dans un cas particulier.
Autres abréviations rencontrées dans les documents d'archives
Les fonds de l'enregistrement et des archives militaires présentent souvent des abréviations complexes. Voici quelques exemples :
- ACP: acte civil public
- TD: table des décès
- CD: campagne double (militaire)
- EO: éclat d'obus
Dans les actes les plus anciens, rédigés en latin, les curés utilisaient des abréviations pour gagner du temps. Le signe tilde "~" indiquait qu'un mot avait été abrégé. La note tironienne, un système d'abréviation ancien, était également utilisée.
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