L'histoire du R&B est marquée par des artistes controversés, et Robert Sylvester Kelly, alias R. Kelly, en est un exemple frappant. L'obsession revendiquée de Kelly pour les femmes, combinée à des accusations de comportement prédateur, a jeté une ombre sur sa carrière et sa relation avec la jeune chanteuse Aaliyah. Cet article se penche sur la relation entre Aaliyah et R. Kelly, les rumeurs de grossesse qui ont circulé, et les controverses qui ont entouré leur union.
Rencontre et Collaboration Musicale
En 1993, après l'enregistrement de son premier album, 12 Play, R. Kelly est présenté à Aaliyah par son manager, Barry Hankerson, qui est également l'oncle d'Aaliyah. Reconnaissant le potentiel de la jeune chanteuse, Kelly commence à écrire et produire son premier album, Age Ain't Nothing But a Number, qui sort le 24 mai 1994.
La collaboration entre les deux artistes ne s'arrête pas au studio. Kelly et Aaliyah affichent une complicité lors de la campagne de promotion, alimentant les rumeurs d'une relation romantique. Cependant, ils nient catégoriquement toute implication amoureuse.
Mariage et Conséquences
Le 31 août 1994, R. Kelly et Aaliyah se marient dans un hôtel de Rosemont, en banlieue de Chicago. Sur le certificat de mariage, Aaliyah déclare avoir 18 ans, alors qu'elle n'en a que 15. Ce mariage illégal provoque une onde de choc, mais ni la police ni la justice n'enquêtent sur l'affaire.
Un accord est signé entre les deux artistes, qui s'engagent à ne plus jamais mentionner leur relation. Aaliyah, en échange de 100 dollars, accepte de n'engager aucune poursuite contre son producteur pour "détresse émotionnelle" ou "blessure physique". R. Kelly, quant à lui, ne parlera quasiment plus de cet épisode.
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Une fois le mariage découvert, les parents et l'oncle d'Aaliyah s'opposent à cette union et font tout pour la pousser à revenir sur sa décision. En présence des avocats des deux parties, les intéressés conviennent de la jouer comme s'il ne s'était jamais rien passé. L'accord signé ce jour-là inclut qu'aucun d'eux n'abordera le sujet en public et qu'Aaliyah accepte de ne jamais poursuivre le chanteur pour "troubles émotionnels" ou "blessures physiques ou psychologiques".
Rumeurs de Grossesse et Accusations
Lisa Van Allen, qui affirme avoir été piégée dans une relation abusive avec Kelly quand elle avait 17 ans, soutient qu'Aaliyah était enceinte lorsqu'ils se sont mariés, et qu'un Kelly paniqué a arrangé le mariage pour se protéger si la nouvelle se répandait avant qu'Aaliyah n'avorte. Cette affirmation est également faite par Demetrius Smith, un autre associé de Kelly, qui admet avoir aidé à falsifier des documents pour réaliser le stratagème dans son livre The Man Behind the Man: Looking from the Inside Out.
Selon Kathy Iandoli, journaliste musicale et auteure du livre Baby Girl: Better Known as Aaliyah, Kelly aurait eu pour habitude de mettre des mineures enceintes et de les inciter à se faire avorter. En 1996, Tiffany "Tia" Hawkins a été la première adolescente à affirmer qu'elle avait eu une relation sexuelle avec Kelly alors qu'elle avait 15 ans et qu'il en avait 24, affirmant qu'on l'avait poussée à "gérer" sa propre grossesse et à ne plus en parler.
Le Silence d'Aaliyah
Aaliyah n'a jamais personnellement évoqué son union avec R. Kelly. Dans une interview accordée à Vibe en 1996, elle déclare : "Je n'aime pas entrer dans les détails, parce que c'était très… scandaleux. J'ai eu beaucoup de problèmes à l'époque, et je n'en veux plus. Et par respect pour ma famille et ce que j'ai traversé, je réponds simplement, je ne suis pas mariée. Pas du tout."
Selon Iandoli, un document datant de septembre 1994, découvert par DeRogatis dans son livre Soulless, a été signé par Kelly, Aaliyah et ses deux parents et constitue essentiellement un accord de non-divulgation. Kelly a payé 100 dollars (la rumeur dit qu'il s'agit en fait de 3 millions de dollars) à Aaliyah en "échange de couper les liens et de ne plus jamais mentionner leur relation". En retour, Aaliyah ne devait pas parler de Kelly.
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Les Accusations contre R. Kelly
Au fil des années, R. Kelly a été confronté à de nombreuses accusations d'abus sexuels sur mineures. En 2002, il est inculpé pour pédopornographie, mais est finalement acquitté en 2008. En 2019, il est de nouveau inculpé pour "abus sexuels aggravés" sur quatre femmes, dont la plus jeune avait 14 ans au moment des faits.
En 2021, R. Kelly est jugé à New York pour différents chefs d'accusation, parmi lesquels "exploitation sexuelle de mineure", "extorsion", "enlèvement", "corruption" et "travail forcé". Il est finalement condamné le 29 juin 2022 à 30 ans de prison pour exploitation sexuelle de jeunes mineures.
L'Héritage d'Aaliyah
Aaliyah est décédée tragiquement dans un accident d'avion en 2001, à l'âge de 22 ans. Malgré sa courte carrière, elle a laissé une marque indélébile sur l'industrie musicale. Son talent et sa beauté ont fait d'elle une icône du R&B, et sa musique continue d'inspirer de nombreux artistes.
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