Les contractions sont un élément central de la grossesse et de l'accouchement. Elles suscitent de nombreuses interrogations, en particulier chez les futures mamans qui vivent leur première grossesse. Reconnaître les contractions, évaluer leur intensité et savoir quand se rendre à la maternité sont autant de questions importantes pour aborder sereinement l'arrivée de bébé.
Contractions pendant la grossesse : un phénomène naturel
Tout au long de la grossesse, l'utérus se contracte de manière irrégulière pour s'étirer et faire de la place au fœtus, mais aussi pour s'entraîner en vue de l'accouchement. Ces contractions, souvent indolores, sont tout à fait physiologiques. Certaines femmes les ressentent, tandis que d'autres ne les perçoivent pas. En fin de grossesse, de nombreuses femmes font l'expérience de contractions non douloureuses, de faible ampleur et peu fréquentes, généralement pas plus d'une dizaine par jour.
Les contractions de Braxton Hicks : des contractions d'entraînement
Les contractions de Braxton Hicks, également appelées fausses contractions ou contractions d'entraînement, sont un phénomène courant pendant la grossesse. Elles se caractérisent par les éléments suivants :
- Irrégularité : Elles surviennent de manière irrégulière, sans schéma précis.
- Sensations localisées : Elles sont souvent ressenties dans la partie basse de l'abdomen.
- Absence de douleur intense : Elles sont généralement inconfortables, mais ne provoquent pas de douleur intense.
- Rôle préparatoire : Elles aident à préparer l'utérus à l'accouchement en renforçant les muscles utérins et en favorisant la circulation sanguine dans cette région du corps. Elles peuvent également contribuer à ajuster la position du bébé dans l'utérus et à assouplir le col de l'utérus.
Les contractions de Braxton Hicks ne sont pas dangereuses et ne nécessitent pas de consultation médicale, sauf en cas de doute ou de symptômes inhabituels.
Reconnaître les « vraies » contractions du travail
Plusieurs signes peuvent indiquer que l'accouchement approche et qu'il s'agit de « vraies » contractions :
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- Régularité : Les contractions du travail sont régulières dans leur fréquence et plus rapprochées au fil du temps. Il peut être utile de chronométrer les contractions pour déterminer si elles suivent un schéma régulier.
- Intensité croissante : Les contractions du travail deviennent progressivement plus intenses.
- Modification du col de l'utérus : Les contractions du travail contribuent à l'ouverture et à l'effacement du col de l'utérus.
- Durcissement de l'utérus : Lors d'une contraction, l'utérus se contracte entièrement et devient dur comme de la pierre.
- Douleur : Les contractions du travail sont généralement ressenties dans le bas-ventre et peuvent irradier vers le dos. Elles sont semblables à des crampes menstruelles, mais plus intenses.
- Autres signes : La rupture des membranes de la poche des eaux et la perte du bouchon muqueux peuvent également indiquer le début du travail.
Chronométrer les contractions : un indicateur précieux
Il est conseillé de chronométrer les contractions en mesurant le temps écoulé entre le début d'une contraction et le début de la suivante. Cette information est demandée par la sage-femme pour évaluer le travail.
Contractions dans le dos : une sensation particulière
Certaines femmes ressentent les contractions dans le dos, ce qui donne la sensation d'avoir une barre qui pousse derrière soi. Ces contractions peuvent s'apparenter aux douleurs menstruelles ressenties dans le bas du dos, mais en plus intense. Elles pourraient être liées à la position du bébé qui appuie en arrière sur la colonne vertébrale.
Rythme et durée des contractions
Les contractions obéissent à un rythme. Elles montent progressivement pour atteindre un plateau, puis se relâchent doucement. L'ensemble de cette boucle dure environ une minute et demie. Au début du travail, les contractions ne durent qu'une trentaine de secondes, mais leur intensité et leur durée s'accentuent avec le temps.
Quand se rendre à la maternité ?
En cas de doute, il est toujours préférable d'être prudent et de se rendre à la maternité. Les maternités sont ouvertes 24 heures sur 24, et il ne faut pas hésiter à consulter, même si c'est pour rien.
Contractions avant terme
Si les contractions surviennent avant le début du dernier mois de grossesse, il faut s'inquiéter à partir du moment où elles sont douloureuses et reviennent régulièrement depuis plus de deux heures. Il faut alors vérifier s'il y a un risque d'accouchement prématuré.
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Contractions à terme
À partir de 37 semaines d'aménorrhée (SA), il est généralement conseillé d'attendre d'avoir des contractions régulières, ressenties toutes les 5 minutes depuis plus de deux heures, pour se rendre à la maternité. Cependant, il est important de tenir compte de son propre ressenti et de ne plus se sentir à l'aise chez soi. Les femmes qui accouchent de leur deuxième enfant ou plus (multipares) doivent être particulièrement vigilantes, car leur accouchement peut être plus rapide.
Voici quelques indications générales pour savoir quand se rendre à la maternité :
- Fréquence des contractions : Si les contractions sont régulières depuis au moins 1 heure, surviennent toutes les 5 à 10 minutes et durent plus de 30 secondes.
- Intensité : Lorsque les contractions deviennent plus intenses et douloureuses, au point où elles demandent une concentration importante pour les supporter.
- Perte de sang abondante : En cas de pertes de sang abondantes.
- Rupture de la poche des eaux : Si la poche des eaux se rompt, même si vous ne ressentez pas immédiatement des contractions fortes.
- Sensations subjectives : Écoutez votre corps et votre instinct. Si vous sentez que quelque chose ne va pas ou si vous avez des inquiétudes, il est préférable de consulter un professionnel de santé rapidement.
Chaque grossesse est unique, et ces indications peuvent varier d'une femme à une autre. Il est toujours recommandé de suivre les conseils du médecin ou de la sage-femme qui suit votre grossesse et d'établir un projet de naissance personnalisé pour savoir quand il est approprié de se rendre à la maternité.
Comment gérer la douleur des contractions ?
La douleur des contractions est subjective et varie d'une femme à l'autre. Il existe différentes méthodes pour la gérer :
- Techniques de relaxation : La respiration, la sophrologie et d'autres techniques de relaxation peuvent aider à détendre les muscles et à mieux vivre les contractions.
- Positions : Certaines positions, comme se pencher en avant ou se mettre à quatre pattes, peuvent soulager la douleur, en particulier en cas de contractions dans le dos.
- Bain ou douche chaude : La chaleur peut aider à détendre les muscles et à soulager la douleur.
- Marche : Marcher peut aider à faire progresser le travail et à soulager la douleur.
- Péridurale : L'analgésie péridurale est une méthode médicale qui permet de soulager efficacement la douleur des contractions.
Il est important de discuter des options de gestion de la douleur avec son médecin ou sa sage-femme avant l'accouchement afin de prendre une décision éclairée.
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À quoi comparer la douleur des contractions ?
La douleur des contractions est souvent comparée à des douleurs de règles, mais plus intenses. Certaines femmes la décrivent comme une sensation de serrement dans le ventre, tandis que d'autres la ressentent dans le dos ou dans le bassin.
Voici quelques témoignages de femmes sur leurs sensations pendant les contractions :
- « C'était comme si tout mon abdomen était tendu au maximum ; c'était comme la pire douleur de règles, multipliée par 100. »
- « Je me souviens encore avoir été surprise de la dureté et de la chaleur de mon ventre pendant une contraction réelle. »
- « Mes contractions commençaient par un durcissement lent et une crispation de mon abdomen, puis la douleur arrivait. C'était comme si tous les organes du milieu de mon corps étaient tordus et essorés toutes les quelques minutes. »
- « La douleur était comme une vague. Je commençais tout en haut, avec une douleur incroyablement intense, puis un soulagement à mesure que la vague se creuse et que la contraction s'estompe. »
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