L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Il se déroule en plusieurs étapes, chacune ayant ses particularités. Il est possible de commencer à produire du lait maternel des semaines, voire des mois, avant la date prévue de l'accouchement. Au cours du deuxième trimestre, les seins commencent à produire du colostrum. Certaines futures mères peuvent constater des fuites pendant la phase colostrale. Cela est parfaitement normal.
Les Étapes de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel, comme tout, a ses étapes. Il est important de savoir à quel moment vous vous trouvez afin de comprendre ce qui se passe dans votre corps.
Phases de la Lactogenèse
La lactation est un mécanisme naturel qui ne nécessite pas de préparation en lui-même. Le corps est si bien fait qu’il se prépare tout au long de la grossesse, puis comprend les signaux qui lui indiquent que c’est le bon moment pour commencer à produire du lait.
- Lactogenèse I: À partir du 5ème-6ème mois de grossesse, il est possible d'avoir une petite quantité de lait maternel.
- Lactogenèse II: Après l'accouchement, la lactogenèse II commence, avec une production abondante de lait maternel, communément appelée "montée de lait".
- Galactopoïèse (Lactogenèse III): C'est le processus qui maintient la production de lait une fois l'allaitement maternel établi.
Contrairement à d'autres mammifères, la lactogenèse II ou montée de lait commence quelques jours après l'accouchement. Ces jours représentent une période critique pour l'allaitement maternel, car c'est pendant cette période que beaucoup de difficultés liées à l'allaitement peuvent survenir.
Régulation de la Synthèse, de la Sécrétion et de l'Expulsion du Lait
Bien que les changements hormonaux maternels qui surviennent après l'accouchement déclenchent la montée de lait maternel, c'est la succion et le vidage fréquents du sein qui sont essentiels. Plusieurs systèmes de régulation sont impliqués, tous fortement influencés par la succion du bébé et d'autres stimuli sur le mamelon.
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La Prolactine
Pendant la grossesse, en réponse à l'augmentation des niveaux d'œstrogène et de progestérone, l'hypophyse produit de la prolactine, stimulant la production de lait. Cependant, pendant la grossesse, elle reste inactive en raison de la progestérone et du lactogène placentaire qui empêchent la prolactine de se lier à ses récepteurs. Après l'accouchement, les niveaux de ces deux hormones diminuent rapidement et l'action de la prolactine cesse d'être bloquée, ce qui déclenche la sécrétion de lait maternel.
Après l'accouchement, la libération de prolactine se produit par impulsions en réponse à divers stimuli, le plus efficace étant la succion du mamelon. Le pic maximum de concentration plasmatique de prolactine se produit environ 20 à 30 minutes après la succion, de sorte que son effet le plus important est de produire du lait maternel pour la prochaine prise. De là vient le dicton, "plus il y a de succion, plus il y a de production". Cet effet est particulièrement important lors de l'établissement de l'allaitement maternel, car après quelques semaines, il n'y a pas de relation entre la quantité de prolactine et la quantité de lait maternel produite.
L'Oxytocine
L'ocytocine est libérée en réponse à la stimulation du mamelon par la succion ou la manipulation, ainsi qu'en réponse à des stimuli physiques, visuels, sonores ou émotionnels agréables, généralement liés au bébé. Cette hormone est responsable de la contraction des cellules qui entourent les alvéoles, ce qui provoque l'éjection du lait, facilitant ainsi le déplacement du lait maternel à travers les conduits vers le mamelon. Ce processus se produit de manière continue pendant la succion et permet de remplir à nouveau les conduits à mesure qu'ils se vident. Il est important de noter que le stress, l'anxiété et d'autres stimuli physiques soudains désagréables peuvent bloquer le réflexe d'éjection de l'ocytocine.
Autres Facteurs de Régulation
La rétention de lait maternel à l'intérieur des alvéoles augmente la pression intra-alvéolaire, affectant la fonction des cellules alvéolaires. De plus, cela peut compromettre la vascularisation et entraver l'arrivée des hormones, ce qui ralentit la production de lait lorsque le sein maternel est plein ou qu'il n'y a pas un drainage efficace de la glande.
Le bébé annule ces effets inhibiteurs en vidant correctement le sein. Ainsi, la production de lait maternel s'adapte aux besoins du bébé, d'une prise à l'autre et indépendamment pour chaque sein.
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Lactogenèse II : La Montée de Lait
Comme mentionné précédemment, le début de la lactogenèse II ou "montée de lait" se produit après la chute brusque post-partum de la progestérone et du lactogène placentaire. Pendant cette phase, la synthèse des composants du lait maternel augmente, ce qui provoque une augmentation de la taille des seins et les rend chauds et douloureux. Il n'y a pas de relation entre l'intensité des symptômes et la production ultérieure de lait maternel.
Cliniquement, la "montée de lait maternel" se produit environ le troisième jour post-partum, mais jusqu'à 25 % des mères perçoivent la montée après 72 heures. À ce moment-là, votre bébé extrait environ 20 cc de lait maternel à chaque prise.
Facteurs Favorables à la Lactogenèse et à l'Allaitement
- Le contact précoce de la peau de la mère avec celle du fils favorise la lactogenèse et l'allaitement.
- Le début de l'allaitement dans la première heure après l'accouchement.
- Allaitement fréquent.
- Bon couplage bouche-poitrine.
- La vidange appropriée du sein maternel.
- La succion précoce et fréquente dans les premiers jours.
Facteurs qui Rendent Difficile ou Retardent la Lactogenèse
- L'obésité et le diabète insulinodépendant mal contrôlé influencent le retard de la "montée de lait" observée chez les mères diabétiques et obèses.
- La rétention de débris placentaires, due à la présence de progestérone et de lactogène placentaire, peut inhiber la lactogenèse II.
- Les accouchements difficiles et le stress sont une autre cause et celle qui est le plus associée à l'abandon précoce de l'allaitement maternel. Chez la mère, le stress agit en bloquant le réflexe oxytocique ; chez le nourrisson, il peut perturber l'adaptation au sein ou entraîner une succion faible.
Galactopoïèse ou Stabilisation du Lait
Une fois que la production abondante de lait maternel a commencé, la quantité dépend de l'efficacité et de la fréquence de vidange du sein. En plus du volume, la succion peut en partie réguler la composition du lait. Le lait maternel est produit en continu et stocké jusqu'à la prochaine tétée dans les alvéoles et dans le système canalaire.
Le Colostrum : L'Or Liquide des Premiers Jours
Dès le 4e mois de grossesse environ, les seins produisent un lait appelé colostrum. Ce liquide jaune et épais est le premier lait que le bébé reçoit juste après l’accouchement. Il est présent pendant les premiers jours, puis il est progressivement remplacé par le lait dit de transition, qui précède le lait mature. Le colostrum, riche en micronutriments, est absolument nécessaire au bébé et suffit à répondre à ses besoins.
Qu'est-ce que le Colostrum ?
Le colostrum est le premier lait maternel produit par le corps pendant la grossesse et les premiers jours qui suivent la naissance. On parle parfois aussi « d’or liquide » à cause de sa couleur jaune marquée et de ses nombreux bienfaits. Le colostrum est riche en protéines, en anticorps et en nutriments essentiels à la croissance et au système immunitaire du nouveau-né. Contrairement au lait maternel « classique » produit pendant le reste de l’allaitement, le colostrum est plus épais, moins gras et moins sucré, et plus facile à digérer pour les nouveau-nés.
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Bienfaits du Colostrum pour les Bébés
Le colostrum joue un rôle clé dans :
- Le renforcement du système immunitaire du bébé grâce aux immunoglobulines et aux globules blancs.
- La santé intestinale en aidant les intestins à bloquer les bactéries nocives.
- La digestion des premiers jours et aide à réduire le risque de jaunisse grâce à un léger effet laxatif.
- La stabilisation de la glycémie du nouveau-né.
Quand le Colostrum Arrive-t-il ?
Votre corps peut commencer à produire du colostrum dès la 16e semaine de grossesse, ou plus tard au cours du deuxième trimestre. Cette production précoce est tout à fait normale et fait partie de la préparation naturelle de votre corps à l’allaitement.
Combien de Temps Dure la Production de Colostrum ?
En général, le corps produit du colostrum pendant 2 à 5 jours après la naissance. Après ces premiers jours, la composition de votre lait commence progressivement à changer et les seins peuvent être plus pleins et plus fermes au toucher à mesure qu’ils commencent à produire du lait maternel « classique ».
Guide de l’Allaitement Maternel : Le Sevrage
Comme toute chose dans la vie, il y aura un jour ou l’autre un moment où l’allaitement maternel prendra fin, et il est important de comprendre comment procéder. Il est bien connu que la recommandation de l’OMS et des lignes directrices cliniques est de 6 mois exclusivement et de compléter l’alimentation jusqu’à l’âge de deux ans, voire jusqu’à l’âge de 7 ans. Il n’y a pas de raison de s’arrêter à un certain âge, mais évidemment cette décision vous appartient.
Circonstances qui Peuvent Conditionner la Fin de l’Allaitement ou le "Sevrage"
Chaque cas est unique et tous sont respectables. Les raisons possibles du sevrage peuvent être :
- Décision maternelle.
- Volonté du bébé.
- Maladie de la mère ou de l’enfant.
- Nécessité professionnelle.
Types de Sevrage
En théorie, il existe 4 types de sevrage, en fonction de la cause du sevrage :
- Sevrage inévitable pour des raisons médicales ou autres. En réalité, peu de maladies et de médicaments contre-indiquent l’allaitement. Vous pouvez toujours consulter le site web e-lactancia.org pour tout médicament dont vous n’êtes pas sûr.
- Sevrage volontaire de l’enfant : vous verrez comment votre bébé décide progressivement de ne plus être allaité. Elle peut parfois être conditionnée par une nouvelle grossesse, qui peut parfois modifier le goût et la quantité du lait maternel.
- Sevrage par décision maternelle : votre décision de poursuivre ou non l’allaitement est légitime et vous ne devez pas accepter de jugement de valeur pour le choix que vous avez fait. Informez-vous toujours sur les avantages et les inconvénients et vous prendrez la meilleure décision pour votre cas.
- Sevrage forcé dû à des causes externes. Social ou familial. Hors de la mère et de l’enfant. Vous rappeler que la décision de continuer ou non à proposer l’allaitement maternel est la vôtre.
- Sevrage involontaire. Les tétées sont progressivement espacées jusqu’à ce que votre bébé soit sevré.
Le Sevrage Peut Susciter des Sentiments
Durant cette phase de sevrage, de nombreux sentiments, tels que la culpabilité et la tristesse, peuvent apparaître, ce qui est tout à fait normal. Comptez sur votre sage-femme, elle vous soutiendra dans votre décision, vous aidera dans votre démarche afin que vous puissiez mieux faire face et comprendre le processus.
Vous devez savoir que, d’une part, votre bébé, si la décision de le sevrer a été prise par vous, peut manifester des crises de colère ou des pleurs inconsolables. En effet, en tant que bébé allaité, s’il a faim, il pense à son sein qu’il aime et qui le rassasie, et il ne comprend évidemment pas qu’il ne puisse pas l’utiliser. Inversement, si l’allaitement maternel vous stressait et mettait à rude épreuve le lien mère-bébé, il sera perçu comme un soulagement pour vous deux.
Lignes Directrices pour le Sevrage
Pour réaliser le sevrage, il existe plusieurs options, et si vous parlez à d’autres mamans, chacune a utilisé une méthode différente, certaines ont bien fait, d’autres ont mal fait, chaque cas est différent et vous devez toujours adapter ces recommandations à votre cas particulier.
D’une part, vous devez savoir que si vous vous sevrez du jour au lendemain, votre médecin peut vous recommander des médicaments spécifiques pour couper le lait. En revanche, si le sevrage est progressif, les tétées deviendront progressivement moins fréquentes et la production de lait maternel diminuera.
Comment Procéder à un Sevrage Progressif
Il existe plusieurs stratégies de sevrage recommandées par l’AEPED :
- Ne proposez pas, ne refusez pas. Si l’enfant ne demande pas à être allaité, ne lui proposez pas. S’il le demande, ne le refusez pas.
- Espacement des tétées. Distrayez-le autrement (au parc, en jouant avec lui, en lui lisant une histoire, en le berçant dans vos bras…).
- Offrez un autre type d’aliment aux heures où il demande habituellement le sein. Anticipez leurs besoins.
- Gérer les tétées avec l’enfant. Dire “seulement à la maison”, “seulement 3 minutes”, “seulement un sein”, “seulement pour dormir”, etc.
- Nous devons lui parler et convenir avec lui du sevrage, en lui expliquant que “maman ne veut plus donner la tétine”.
- En cas de douleur, il est nécessaire de faire des extractions périodiques pour éviter des complications telles que la mastite. Si le sevrage est bien toléré, il ne sera pas nécessaire de le faire.
Faux Sevrages
Rappelez-vous qu’il y a des crises d’allaitement qui ne signifient pas nécessairement un sevrage. Ces crises d’allaitement maternel sont tout à fait normales. Votre bébé peut perdre l’envie de téter, par exemple s’il est malade, s’il a eu peur lors de l’allaitement précédent ou si on l’a forcé à allaiter.
Bénéfices de l'Allaitement Maternel
Le lait maternel est unique. Il s'agit d'un liquide vivant spécialement conçu pour le bébé humain et qui évolue, dose par dose, jour par jour et mois par mois, pour répondre aux besoins de votre bébé. Il fournit également des défenses actives contre les infections.
Bénéfices pour le Bébé
- Protège contre les infections respiratoires, les otites, les infections gastro-intestinales et même les infections urinaires.
- Protège contre le syndrome de mort subite du nourrisson.
- L’allaitement offre aux bébés un contact physique qui les aide à se sentir plus en sécurité, au chaud et réconfortés.
- Les enfants nourris au sein ont un meilleur développement dentaire et moins de problèmes d’orthodontie et de caries.
- Il favorise le développement intellectuel car le lait maternel contient des composants spécifiques qui sont essentiels au développement du cerveau.
- Le lait maternel est mieux digéré et a des effets positifs à long terme sur la santé de l’enfant en réduisant le risque d’allergies, de diabète, de maladie cœliaque, de maladie inflammatoire de l’intestin, d’obésité, d’hypertension ou d’hypercholestérolémie.
- Il semble qu’il offre une certaine protection contre les lymphomes et certains autres cancers.
- Le lait humain est l’aliment de choix pour tous les nourrissons, y compris les prématurés, les jumeaux et les nourrissons malades.
Bénéfices pour la Maman
- Elle prévient les hémorragies post-partum, car la succion du bébé aide l’utérus à retrouver sa taille initiale et réduit le risque d’anémie.
- Aide à la reprise de poids avant la grossesse.
- Il procure un bien-être émotionnel et offre une occasion unique d’établir des liens entre la mère et l’enfant.
- Réduit le risque de cancer du sein et de l’ovaire.
- Améliore la teneur en calcium des os à la ménopause.
Bénéfices pour la Société et l’Environnement
- Il est gratuit. Économise les formules artificielles
- En réduisant les infections et leur gravité, il réduit les coûts médicaux et les problèmes professionnels et familiaux que ces maladies posent aux parents et à la société.
- Il réduit l’utilisation des ressources humaines et matérielles en matière de santé et, si les enfants tombent malades, ils se rétablissent plus rapidement.
- Le lait maternel est une ressource naturelle qui ne pollue pas et protège l’environnement car il ne produit pas de déchets, ne nécessite pas d’emballage ni de traitements spéciaux qui entraînent une dépense d’énergie pour sa production ou des émissions de CO2.
Contre-Indications à l'Allaitement
Il existe très peu de situations dans lesquelles l’allaitement maternel est contre-indiqué, mais elles sont minimes. Cela signifie que presque toutes les femmes peuvent allaiter. Cependant, les personnes allergiques aux produits laitiers ou intolérantes au lactose devraient éviter le colostrum, puisqu’il est issu du lait. De plus, les femmes enceintes ou allaitantes devraient consulter un professionnel de santé avant de donner du colostrum à leur enfant.
Allaitement et Nouvelle Grossesse
Vous allaitez et venez de tomber enceinte ? Vous vous demandez si vous pouvez continuer votre allaitement et si cela ne comporte aucun risque à la fois pour votre enfant et votre fœtus ? Ces questions sont tout à fait légitimes. Allaiter retarde spontanément le retour de couches. Il est reconnu que l’allaitement possède un effet contraceptif. Attention toutefois, cela ne vous exempte pas à 100 % d’une potentielle grossesse ! Tomber enceinte alors qu’on allaite encore, ça peut arriver. Dans ce cas de figure, nombreuses sont les femmes à s’interroger sur la pérennité de leur allaitement.
Lorsque vous allaitez, votre cerveau sécrète une hormone naturelle : l’ocytocine. Celle qu’on appelle aussi « l’hormone du bonheur » va jouer un rôle important tout au long de votre grossesse, ainsi que lors de votre accouchement. On pourrait donc penser qu’allaiter tend à provoquer des contractions, entraînant ainsi la perte de votre bébé ou sa naissance prématurée. Mais ceci est un raccourci. En effet, l’ocytocine n’est pas sécrétée en quantité suffisante pour déclencher le travail.
Il est vrai qu’allaiter est énergivore. En cas de questionnement ou d’inquiétude, il est conseillé de consulter une sage-femme ou un médecin pour s’assurer que les besoins nutritionnels sont bien remplis. Il est également important d’adopter une alimentation variée et saine, pouvant subvenir à tous les besoins en fer, en protéines, en vitamines et en minéraux.
Dès lors que vous tombez enceinte, votre production de lait tend à diminuer et le lait change parce qu’il va s’adapter au nouveau bébé à venir. Ce lait est différent forcément que celui qui est produit actuellement pour votre bébé de 6 mois, il va se rapprocher davantage du colostrum. C’est le lait que vous produisez au tout début après l’accouchement, très riche en sels minéraux et très énergétique. Pour certains enfants, ce changement sera rédhibitoire et entraînera un sevrage naturel. En revanche, si le vôtre souhaite continuer les tétées, sachez que les nutriments présents dans le colostrum répondront à ses besoins. Le colostrum est diurétique et peut engendrer des selles plus molles chez votre enfant allaité.
Préparation à l'Allaitement
Une bonne préparation peut aider les mamans à être plus sereines à l’allaitement. Voici quelques conseils pour bien vous préparer à la première montée de lait :
- Faire un contrôle mammaire avec un professionnel de santé.
- Créer un groupe de soutien.
- Établir les objectifs de l’allaitement.
- Mettre en place un planning d’allaitement.
- S’informer plus en détail sur l’arrivée du premier lait maternel.
- Choisir un biberon adapté si vous souhaitez alterner entre l’allaitement au sein et au biberon.
- Planifier le contact peau à peau.
- Anticiper l’évolution de l’allaitement quand bébé grandit.
- Faites en sorte d’avoir tout ce dont vous avez besoin pour un allaitement réussi.
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