L'été est synonyme de moments agréables en extérieur : soleil, terrasses, barbecues entre amis. Cependant, la présence de guêpes et de frelons peut rapidement gâcher ces instants de convivialité. Ces insectes, particulièrement actifs durant la journée, peuvent devenir de véritables troubles-fêtes, d'autant plus que leurs piqûres sont douloureuses et potentiellement dangereuses pour les personnes allergiques.
Pour profiter pleinement de vos déjeuners d'été, il est essentiel de connaître le comportement des guêpes, notamment leurs habitudes nocturnes. Cet article vous apportera des éléments de réponse sur l'heure à laquelle les guêpes se couchent et sur les facteurs qui influencent leur activité.
Les Guêpes : Généralités et Comportement
Les guêpes appartiennent à la famille des vespidés, qui comprend également les frelons. Elles mesurent généralement moins de 4,5 cm de long et sont actives du printemps à l'automne, avec un pic d'activité en été. L'entrée en hibernation se situe entre août et octobre et dure environ six mois.
Au printemps, chaque femelle fécondée, appelée reine, cherche un endroit pour construire un nid. Les premiers œufs donnent naissance à des ouvrières stériles, qui poursuivent la construction du nid et approvisionnent la colonie. À la fin de l'été, les œufs produisent des mâles et des femelles fertiles, les premiers fécondant les secondes. À l'automne, toute la colonie meurt, à l'exception des femelles fécondées qui hivernent dans un abri naturel.
Les guêpes se nourrissent de fruits, de sucres, d'insectes et de larves, jouant ainsi un rôle utile dans la régulation des populations d'autres insectes nuisibles. En été, période de forte activité, elles peuvent devenir agressives si elles se sentent perturbées dans leur recherche de nourriture. Lorsqu'une guêpe trouve une source de nourriture, elle le signale aux autres membres de la colonie, déclenchant rapidement un véritable ballet aérien.
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Contrairement aux abeilles, les guêpes ne perdent pas leur dard en piquant, ce qui leur permet de piquer plusieurs fois. Bien que la piqûre soit douloureuse, le principal danger réside dans les réactions allergiques qu'elle peut provoquer chez certaines personnes, allant de l'œdème de Quincke à l'étouffement en cas de piqûre dans la gorge.
En France, on rencontre principalement quatre types de guêpes :
- Vespula Vulgaris (guêpe commune) : La plus fréquente, elle niche dans le sol, les cavités d'arbres et les anfractuosités des bâtiments.
- Vespula Germanica (guêpe germanique) : Son mode de vie est similaire à celui de la guêpe commune.
- Vespula Sylvestris (guêpe des bois) : Elle construit son guêpier suspendu aux branches des arbres ou enterré dans le sol.
- Vespula Norvégica (guêpe norvégienne) : Elle construit de petits nids dans les arbres.
Le Rythme de Vie des Guêpes : Quand Se Reposent-elles ?
Comme de nombreux insectes, les guêpes ont un rythme journalier d'activité et de repos. Elles sont principalement diurnes, ce qui signifie qu'elles sont actives pendant la journée et se reposent la nuit.
Facteurs Influant sur l'Activité des Guêpes
Plusieurs facteurs influencent l'activité des guêpes :
- La lumière : L'activité des guêpes est fortement liée à la lumière du jour. Elles deviennent plus actives au cours de la matinée, lorsque la température augmente et que la luminosité est plus forte.
- La température : Les guêpes sont plus actives par temps chaud. L'après-midi, lorsque les températures sont à leur apogée, est souvent le moment où leur activité est la plus intense.
- La recherche de nourriture : Les guêpes sont constamment à la recherche de nourriture pour nourrir la colonie. Leur activité est donc influencée par la disponibilité des sources de nourriture.
Le Repos Nocturne des Guêpes
En fin d'après-midi et au crépuscule, l'activité des guêpes diminue progressivement. Elles se préparent à retourner au nid pour la nuit, où elles se reposent. Pendant la nuit, les guêpes dorment et le nid est généralement inactif.
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Particularités Observées : Le Bruit Nocturne des Guêpes
Certaines personnes ont rapporté entendre un bruit de respiration sourd provenant des murs de leur chambre à coucher, généralement aux alentours de 3 heures du matin. Après investigation, il s'est avéré que ce bruit était causé par une colonie de guêpes installée dans le mur.
Ce phénomène intrigant a suscité plusieurs hypothèses :
- Ventilation du nid : Selon certains experts, ce bruit pourrait être lié à la ventilation du nid par des pans entiers de la colonie, permettant l'éveil du reste de la population et le maintien d'une température favorable aux larves.
- Réveil de la colonie : Le bruit pourrait également être associé à l'éveil de la colonie une à deux heures avant le lever du soleil.
Bien que l'explication exacte de ce bruit nocturne reste un mystère, il est clair que l'activité des guêpes, même pendant leur période de repos, peut être influencée par divers facteurs et se manifester de manière surprenante.
Comment Limiter les Infestations de Guêpes et Détruire les Nids en Toute Sécurité
Pour limiter les infestations de guêpes et profiter pleinement de vos activités estivales, voici quelques conseils :
Prévention
- Inspection hivernale : Faites le tour du jardin et de la maison pour repérer les nids vides. Même si les guêpes ne réutilisent jamais un ancien guêpier, elles peuvent parfois en reconstruire un nouveau sur un ancien emplacement.
- Suppression des jeunes nids : Continuez cette inspection en avril, mai et juin, et supprimez les jeunes nids encore peu peuplés.
- Obturation des anfractuosités : Au début du printemps, repérez et bouchez les anfractuosités dans les arbres, les tubes, et les fissures sur les murs extérieurs pour limiter les possibilités d'accrocher un guêpier.
- Protection des aliments : En été, couvrez systématiquement les aliments (plats, saladiers, etc.) et rentrez-les rapidement si vous mangez dehors. Faites de même pour la nourriture de vos animaux.
- Protection des boissons : Couvrez vos verres, surtout les jus de fruits et les alcools, fermez les bouteilles.
- Pièges à guêpes : Utilisez un piège à guêpes que vous placerez à bonne distance de la table à manger pour attirer les guêpes loin de vous et de vos convives.
- Gestion des déchets : Fermez bien vos poubelles et votre composteur.
- Récupérateur d'eau de pluie : Si vous avez un récupérateur d'eau de pluie, prenez un modèle qui se ferme ou couvrez-le.
Destruction des Nids
Les guêpes sont des insectes utiles à l'écosystème, et il faut dans la mesure du possible éviter de détruire leur nid. Par exemple, un nid au fond du jardin ne présente pas de risque si vous restez à plus de 5 mètres. Cependant, lorsque le nid est trop près de vos activités ou s'il est trop important (plusieurs centaines de guêpes), il peut être nécessaire de le détruire.
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Important : La destruction d'un nid de guêpes peut être dangereuse. Si le nid est en hauteur, sous la toiture, si vous êtes allergique, ou si vous n'avez pas l'habitude de ce type d'intervention, il est fortement conseillé de faire appel à un professionnel.
Si vous décidez d'intervenir vous-même, voici les précautions à prendre :
- Repérage du nid : Repérez bien l'emplacement du guêpier en journée, lorsque les guêpes sont les plus actives.
- Protection : Enfilez une combinaison spécifique de protection contre les guêpes, des gants épais et un masque adapté.
- Éclairage : Préparez une lampe puissante pour éclairer votre travail et attirer les guêpes lorsqu'elles s'enfuiront.
- Moment de l'intervention : Les guêpes sont plus actives en journée. Il est impératif de travailler en soirée, idéalement de nuit (à partir de 22h en été), lorsque toutes les guêpes sont dans le guêpier et que leur agressivité est minimale.
- Pulvérisation du nid : Utilisez un pulvérisateur spécialement conçu contre les nids de guêpes ou de frelons et pulvérisez pendant 10 secondes sur le nid, le trou d'entrée et les opercules.
- Retrait du nid : Le lendemain, vérifiez qu'il n'y a plus aucune activité dans le nid, puis retirez-le et détruisez-le.
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