L'article explore les conceptions antiques, notamment grecques, autour du langage du nourrisson, en mettant en lumière les divinités et les rituels associés à la naissance et à la petite enfance. Il s'agit d'examiner comment les sociétés anciennes percevaient la communication préverbale des bébés et comment elles cherchaient à l'interpréter.
Reconnaissance et intégration du nouveau-né
Dans la Grèce antique, la reconnaissance du nouveau-né par le père était un acte essentiel pour son intégration dans la famille et la société. À Athènes, des fêtes de naissance marquaient cette reconnaissance. À Sparte, un examen du nouveau-né était effectué, mais pas par le père. L'exposition du nourrisson, c'est-à-dire le rejet du foyer, constituait une alternative à la reconnaissance paternelle.
Rituels de naissance : Amphidromies et Dekatê
Les Amphidromies étaient une cérémonie familiale athénienne durant laquelle le nouveau-né était porté en courant autour du foyer. Cette course déterminait un espace rituel et une zone de protection pour l'enfant. La Dekatê, célébrée le dixième jour après la naissance, était une autre fête importante.
Le rôle des femmes
Les femmes jouaient un rôle déterminant lors d'une naissance, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'oikos (maison). Un relief en marbre de Thessalie montre des femmes présentant un nouveau-né à Artémis, accompagnées de sacrifices et d'offrandes.
Soins et protection du nourrisson
Les soins apportés aux nourrissons étaient essentiels pour assurer leur survie et leur bon développement. L'emmaillotage, consistant à envelopper le bébé dans des langes, était une pratique courante.
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L'emmaillotage : une pratique répandue
L'emmaillotage des nouveau-nés et des nourrissons était une coutume ancienne, avec des variations dans le temps et l'espace. Soranos d’Éphèse décrit l'emmaillotage comme une méthode pour façonner le corps du bébé. Les langes étaient souvent faits de laine.
Alimentation et allaitement
Le lait de la mère ou de la nourrice était considéré comme essentiel pour la formation de l'enfant après la naissance. Les parents grecs veillaient à ne pas laisser marcher l’enfant trop tôt.
Divinités associées à la petite enfance
Plusieurs divinités étaient associées à la protection et au bien-être des nourrissons dans la Grèce antique. Parmi elles, Artémis, Hestia et Hermès occupaient une place importante.
Artémis : protectrice des naissances et des jeunes enfants
Artémis était une déesse protectrice de la fertilité et des jeunes enfants. Des offrandes lui étaient faites en remerciement pour un heureux accouchement. Dans le culte d'Artémis à Brauron, les jeunes filles mimaient l'ourse (arkteia).
Hestia : déesse du foyer
Hestia, déesse du foyer, était également liée aux rituels de naissance. Le foyer représentait le centre de la famille et de la maison, et sa protection était essentielle pour le bien-être du nouveau-né.
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Hermès : messager des dieux et protecteur des enfants
Hermès, messager des dieux, était associé à la communication et au passage d'un monde à l'autre. Il était également considéré comme un protecteur des enfants.
Langage du nourrisson et interprétation des rêves
Les anciens Grecs considéraient les rêves comme un lien entre l'homme et le divin. L'oniromancie, l'interprétation des rêves, était une pratique courante.
Rêves et présages
Les rêves étaient considérés comme des manifestations des puissances supérieures. Dans l'Antiquité, on interprétait les rêves comme des messages divins.
Le langage au-delà des mots
Les sociétés anciennes se sont interrogées sur la nature du langage du nourrisson. Se posaient des questions sur la langue originaire, commune à toute l'humanité, et sur ce que révèle la parole.
Les Abikús : enfants "mort-renés" dans la culture Yoruba
Dans la culture Yoruba, les Abikús sont des enfants qui meurent et renaissent à plusieurs reprises. Des rituels spécifiques sont mis en place pour les retenir parmi les vivants.
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Autisme et perception du monde
L'article établit un parallèle entre les descriptions africaines des enfants "mort-renés" et certains aspects de l'autisme.
Spécificités sensorielles des personnes autistes
Les personnes autistes peuvent avoir des perceptions sensorielles différentes et penser en images visuelles. Elles peuvent également avoir des difficultés avec les suites d'informations verbales.
Langage et communication chez les personnes autistes
Les personnes autistes peuvent développer des modes de communication spécifiques. Il est essentiel de reconnaître leur singularité et de trouver des moyens de favoriser leur intégration sociale.
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