Introduction
L'étude des fluides corporels, tels que le sperme et le lait, révèle des aspects fondamentaux des systèmes de parenté et des idéologies de genre dans diverses cultures. Cet article explore les représentations de la lactation et du lait maternel dans la société maure de Mauritanie et dans l'Islam, en s'appuyant sur des données ethnographiques et des textes religieux. Il examine comment ces représentations influencent la filiation, la parenté de lait et les rapports hommes-femmes.
La Parenté de Lait : Une Institution aux Racines Coraniques
L'institution de la parenté de lait, ancrée dans le Coran, est présente dans de nombreuses sociétés musulmanes, notamment en Mauritanie. Cette forme de parenté induit des interdits matrimoniaux et se distingue par son utilisation pour consolider l'unité d'un groupe, étendre son réseau d'alliances ou établir la paix entre différents groupes.
Contrairement à l'alliance matrimoniale, qui crée des alliances stratégiques entre groupes sociaux, la parenté de lait en Mauritanie concerne des individus. Elle est fondée sur la logique des substances corporelles, en particulier le lait, et est étroitement liée aux théories locales de la genèse physiologique des enfants.
La Logique des Substances Vitales : Sperme, Sang et Lait
L'étude des substances vitales que sont le sperme, le sang et le lait permet de mieux comprendre le système de parenté arabe, notamment le principe de filiation et celui de la parenté de lait. Dans la société maure, les représentations de la conception, de la gestation et de la lactation légitiment l'appropriation des enfants par les hommes, le principe de filiation patrilinéaire et l'idéologie agnatique.
Le Rôle du Père et la Patrilinéarité
Dans la société maure, la filiation patrilinéaire est primordiale. Engendrer des garçons assure la pérennité de la lignée et la survie de l'ascendance agnatique du groupe. L'expression hassâniyya « être du dos » (min zahr) se réfère à la lignée patrilinéaire, excluant la parenté par alliance, utérine ou de lait.
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L'importance du père dans la conception est soulignée par l'idée que le sperme est issu du dos de l'homme. Cette conception est renforcée par des expressions locales et des pratiques culturelles, comme le fait de ne pas donner de moelle osseuse aux enfants, car elle est considérée comme une substance masculine liée au sperme.
Le Lait Maternel : Substance Identitaire Masculine
Dans cette perspective, la femme est dépossédée du fluide sorti de ses seins, car le lait est considéré comme une substance identitaire masculine dépendant du sperme. Le lait n'est pas seulement nourricier, il transmet également une identité masculine.
Cette conception est liée à l'idée que le « lait du mari » joue un rôle important dans la création d'un certain type de parenté. Il est intéressant de noter que, dans ces représentations, le sang n'est jamais mentionné.
Représentations de la Grossesse et de la Lactation
Le discours des femmes sur la grossesse dans la société maure révèle leur vision de la conception. Le corps de la femme est perçu comme un réceptacle passif où l'utérus (rahim) reçoit le sperme (maniy) fécondant.
Après la naissance, la lactation est un processus essentiel pour nourrir l'enfant. Cependant, les représentations du lait maternel sont influencées par l'idéologie masculine dominante, qui considère le lait comme une substance dérivée du sperme.
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Le Dos : Source du Sperme et de la Descendance
La référence au dos (zahr) dans la société maure est un euphémisme pour désigner le sperme. Plusieurs expressions hassâniyya confirment cette hypothèse. Par exemple, l'expression « Il a le dos entravé » (mahkûm zahru), utilisée pour un homme impuissant, sous-entend que son sperme est bloqué.
Cette conception du dos comme source du sperme est également présente dans d'autres cultures islamiques. Dans le Coran, le terme zahr est utilisé pour désigner la descendance agnatique. Certains exégètes du Coran évoquent même un frottement du dos d'Adam par Dieu pour faire apparaître sa descendance.
Parallèles avec d'Autres Cultures et Textes Religieux
L'idée que le sperme provient de la colonne vertébrale et que les os sont liés à la descendance se retrouve dans d'autres cultures et textes religieux. Dans l'Égypte ancienne, par exemple, il existait une identité de nature entre le sperme et la moelle. De même, chez les Touareg, le mot rur, signifiant « fils de », est rattaché au terme ruri, qui désigne le bas de la colonne vertébrale.
Dans l'Islam, le terme sulb, synonyme de zahr, est utilisé pour désigner la colonne vertébrale et la descendance agnatique. Le Coran mentionne également que le sperme sort d'entre les lombes et les côtes.
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