Tony Vairelles, figure emblématique du football français, est bien plus qu'un simple joueur. Son parcours atypique, marqué par des succès sportifs, des épreuves personnelles et un attachement profond à ses racines, en fait un personnage attachant et complexe. Cet article se propose de retracer sa vie, en mettant en lumière son enfance, sa carrière de footballeur et les événements qui ont jalonné son existence.
Une Enfance Lorraine
Tony Vairelles est né le 10 avril 1973 à Nancy. Ses racines sont profondément ancrées dans la région Lorraine. Ses premières années se déroulent à Essey-lès-Nancy, où il grandit dans les HLM de la cité Mouzinprés. Plus tard, sa famille déménage à Seichamps, où il fréquente l'école primaire Saint-Exupéry jusqu'en CM2. Son attachement à Nancy est indéfectible, comme en témoigne son refrain passionné : « Mon cœur à moi est sang et or ! ».
Formation et Débuts Professionnels à Nancy
Après une brève expérience en sport-études au lycée Beauregard de Laxou, interrompue par une fracture du tibia, Tony Vairelles rejoint le collège Edmond de Goncourt à Pulnoy. Il choisit ensuite le lycée Emmanuel Héré à Laxou pour sa section « essayez 8 métiers ». Il opte finalement pour une section vente au lycée Marie Marvingt de Tomblaine, où il obtient un BEP et un CAP en deux ans.
Parallèlement à ses études, Tony Vairelles poursuit sa passion pour le football. Après un bon parcours en Coupe Gambardella, il intègre le centre de formation de l'AS Nancy Lorraine. Le 25 janvier 1992, à seulement 18 ans, il dispute son premier match professionnel en Division 1 contre le PSG. Il est titularisé sur l'aile gauche et inscrit son premier but professionnel la semaine suivante, le 2 février 1992, lors d'une victoire à Nîmes (1-2).
Sa première saison est prometteuse, avec 14 matchs disputés et 7 buts marqués. Malheureusement, malgré une fin de saison extraordinaire, le club est relégué en Division 2. Tony Vairelles reste fidèle à Nancy et y évolue pendant quatre saisons, marquant 39 buts en 136 matches toutes compétitions confondues. En 1995, il est élu meilleur joueur de Division 2.
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L'Épopée Lilloise et la Consécration
En 1995, Tony Vairelles quitte Nancy pour rejoindre le RC Lens. C'est dans le Nord que sa carrière prend une nouvelle dimension. Son talent, sa vitesse et sa puissance font de lui un attaquant redoutable. Il devient rapidement un chouchou du public lensois, qui le surnomme "Tonygoal".
Son passage à Lens est marqué par des performances exceptionnelles et une connexion unique avec les supporters. Il refuse même des offres de la Juventus de Turin et de Monaco pour rester fidèle au club nordiste. « Le fait d’être célibataire et sans enfant, à l’époque, ça a aussi joué. J’étais hyper disponible pour les supporters. Signer des autographes après les entraînements, j’aimais vraiment ça ! Ils sentaient bien que je ne me forçais pas. »
L'amour des supporters lensois pour Tony Vairelles est tel qu'il compose même une chanson en hommage aux "Ch'tis", suite à son passage au RC Lens. Ce titre, il le slame avec passion son histoire d’amour avec les gens du Nord.
Parcours en club
Après Lens, Tony Vairelles poursuit sa carrière dans différents clubs, notamment Lyon, Rennes, Bastia, Lierse SK (Belgique) et Tours. Il connaît des hauts et des bas, mais son amour du jeu reste intact.
Il évoluera dans le monde professionnel jusqu’en 2011. Après une première saison à Lyon (14 buts en 39 matches), durant laquelle il inscrit notamment le but de la victoire lyonnaise à Hampden Park face au Celtic Glasgow au deuxième tour de la Coupe UEFA, dans un angle très fermé (0-1), pour lui le plus beau but de sa carrière. Après une expérience malheureuse a Rennes je reviens au SC Bastia mais l’ambiance n’est plus la même et je ferais une saison Mitigée avec un Bon début de saison gâchée par une blessure. Blessure à la cheville mal soignée en raison d’une reprise trop rapide pour pouvoir tenir ma place comme demandé par l’entraîneur de l’époque. Je pars donc découvrir un nouveau championnat, le championnat belge, je rejoints le Lierse SK (club de la ville de Lierre)saison gâchée par l’affaire des matches truqués. Laissé libre en fin de saison, je signe, a la fin du mercatod’été 2006-2007 à Tours en L2 avec la ferme intention de sauver le club de la relégation mais après un mois d’attente pour récupérer ma lettre de sortie volontairement gardée, et jouant de malchance nous ne réussissons pas a sortir de la zone de relégation de toute la saison.
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Reconversion et Engagement
Après sa carrière de joueur, Tony Vairelles s'investit dans différents projets. En 2009, il s'investit financièrement et sportivement dans la reprise du FC Gueugnon. Il y poursuit sa carrière de footballeur et propose un projet de reprise retenu par le C.A. du 6 juillet 2009. Fin 2009, c’est même son père, Guy, qui contraint par la force des choses viendra m’aider et reprendra la présidence du club. Puisque tous les acteurs de la saison précédente, directeur Général, membre du comité sponsors etc …, qui n’ayons pas peur des mots sentaient le vent d’un renouveau Saint et Propre leur effleurer les narines, se mire a quitter le navire un par un. Le début de la deuxième saison est très délicat, Faute de moyen nous ne pouvons recruter qu’a très faible salaire, afin de respecter notre Budget et honoré nos engagements. Nous commencerons donc la saison avec la défense de la réserve et accuserons cinq défaites en cinq Matches. et j’inscrirai mon premier but lors de la 9e journée, à l’occasion d’un match nul face au RC Strasbourg (1-1). Cela lance la saison, mais n’empêche pas l’équipe de se retrouver lanterne rouge. Nous passerons toute notre saison en queue de peloton, et la saison 2010/2011 est un véritable calvaire. Tant d’un point de vu sportif mais surtoutadministratif. Le club n’émerge jamais et nous sommes confrontés à de gros problèmes financiers(dus au non payement des subventions des collectivités) et humain car de ce fait nous nous battons chaque mois pour faire les salaires. (Étant souvent obligé de combler les manques avec mon argent personnel). Jusqu’à une grève des joueurs en mars 2011. Peut-être le plus dur à encaisser pour moi dans cette expérience. J’ai eu la chance d’évoluer presque 20 ans au plus haut niveau, il serait prétentieux de dire que j’ai tout connu. Mais je pense tout de même avoir une certaine expérience en la matière. Mais réclamer (Surtout sous forme de grève) le dépôt de bilan du club, sachant dans quelle époque nous vivons, est un manque considérable de respect pour les personnes qui ne rêvent que de travailler pour subvenir aux besoins de leurs familles. Malgré tous nos efforts le 8 avril, le tribunal de commerce de Mâcon prononce la liquidation du club.
Il se lance également dans la musique, en collaborant avec Thierry Coignard, rencontré en prison, pour enregistrer un album de slam. « Notre maquette comporte aujourd’hui onze titres, enregistrés en studio », explique Vairelles, « le projet est quasiment bouclé. Si un producteur est intéressé… » Tony donne de la voix sur cinq titres. À commencer par « Des gens bien ». Un morceau entraînant qui s’éloigne des standards du slam et de l’ambiance générale de l’album, assez sombre. A l’image d’« Une vie gâchée », sur les dangers de la délinquance. « "Aventurier malgré lui" est un morceau très émouvant pour moi, il raconte comment j’ai vu dépérir mon petit garçon pendant mon incarcération et comment, un jour, il est parti seul, à l’insu de ma femme, pour aller me chercher en prison. Il y a aussi le très poignant "Un ange au paradis" ou encore "Putain de 6", sur les allocations qui tombent tous les 6 du mois. » « Des gens bien » est d’un registre beaucoup plus festif.
L'Affaire Judiciaire et l'Incarcération
En 2011, la vie de Tony Vairelles bascule. Il est mis en examen avec trois de ses frères et incarcéré à la maison d'arrêt de Metz-Queuleu après une fusillade devant une discothèque. Il passe cinq mois en prison avant d'être libéré et placé sous contrôle judiciaire.
Cet événement marque profondément Tony Vairelles. Il affirme son innocence et se bat pour faire entendre sa vérité. Son incarcération est vécue comme une injustice par ses proches, qui témoignent de sa générosité et de son intégrité.
Vie Privée
Tony Vairelles est père de deux enfants, nés de son union avec Audrey, une femme originaire de Douai. Sa famille est un pilier essentiel de sa vie.
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