La constipation, un problème de santé publique significatif touchant près d'un Français sur cinq, a un impact considérable sur la qualité de vie, tant sur le plan physique que psychologique. Environ 65 % des patients constipés présentent des troubles psychiques, notamment des troubles de l'humeur ou anxieux. Pour une prise en charge optimale, la Société Nationale Française de Colo-Proctologie (SNFCP) a émis des recommandations détaillées sur la gestion de la constipation fonctionnelle, incluant les règles hygiéno-diététiques et l'utilisation de laxatifs.
Comprendre la Constipation
La constipation se manifeste par une altération des processus de continence et de défécation. Elle est souvent liée à des troubles moteurs résultant d'un temps de transit anormalement long. Cependant, certains patients ne présentent pas de tels troubles moteurs coliques. L'évacuation rectale incomplète peut alors être due à un effort de poussée inadapté ou à une résistance accrue à l'évacuation, rendant l'origine de la dyschésie difficile à déterminer.
Le Temps de Transit Colique (TTC) : Définition et Importance
Le temps de transit colique (TTC) fait référence à la durée nécessaire pour que les matières fécales progressent à travers le côlon. Un TTC allongé est souvent associé à la constipation. L'évaluation du TTC est donc cruciale pour identifier la cause de la constipation et orienter la prise en charge.
Méthode d'évaluation du Temps de Transit Colique
L'examen du temps de transit colique consiste à ingérer des gélules contenant des marqueurs radio-opaques, visibles sur une radiographie abdominale. La méthode la plus courante implique la prise d'une gélule par jour pendant six jours, chaque gélule contenant dix marqueurs. Le septième jour, une radiographie de l'abdomen est réalisée pour compter le nombre de marqueurs encore visibles.
Interprétation des Résultats
Cet examen permet d'évaluer la motilité du côlon. Un nombre élevé de marqueurs encore présents indique un ralentissement du transit colique. La localisation des marqueurs fournit également des informations précieuses. La radiographie est divisée en trois zones correspondant au côlon droit, au côlon gauche et au rectum. Une accumulation de marqueurs dans la zone rectale peut indiquer une constipation distale.
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Indications de l'examen du Temps de Transit Colique
Le test du temps de transit colique est généralement réservé aux patients souffrant de constipation sévère (moins d'une selle par semaine).
Examens Complémentaires pour le Diagnostic de la Constipation et du SII
Dans le cadre du diagnostic de la constipation et du Syndrome de l'Intestin Irritable (SII), plusieurs examens, allant des analyses de base aux explorations plus spécifiques, peuvent être envisagés.
Examens de Base
- Prise de sang: Un bilan sanguin permet d'éliminer d'autres pathologies. Les analyses courantes incluent :
- Une numération de la formule sanguine avec plaquettes pour rechercher une anémie ou un syndrome inflammatoire.
- La VS (Vitesse de Sédimentation) et la CRP (Protéine C-réactive) pour exclure une Maladie Inflammatoire Chronique de l'Intestin (MICI).
- Un bilan thyroïdien pour évaluer la fonction thyroïdienne, car des déséquilibres (hypothyroïdie ou hyperthyroïdie) peuvent impacter le transit.
- La recherche d'anticorps anti-transglutaminases pour exclure une maladie cœliaque, particulièrement chez les patients souffrant de SII avec diarrhée.
- Coloscopie: Cet examen consiste en l'exploration du côlon via l'anus à l'aide d'un tube souple muni d'une caméra. Il est réalisé sous anesthésie générale légère et sert à dépister le cancer du côlon et du rectum, ainsi qu'à éliminer d'autres maladies organiques du côlon. En cas de SII avec diarrhée prédominante, des biopsies peuvent être effectuées. Une préparation rigoureuse est nécessaire, incluant un régime alimentaire sans résidus et la prise d'une solution laxative pour nettoyer l'intestin.
- Fibroscopie: Le gastro-entérologue explore le tube digestif supérieur par la bouche. Cet examen permet d'explorer l'œsophage, l'estomac et le duodénum, et de rechercher des maladies pouvant expliquer des douleurs abdominales, des nausées ou des remontées acides. Des biopsies du duodénum peuvent être réalisées pour rechercher une maladie cœliaque. La fibroscopie est souvent effectuée sous anesthésie et nécessite d'être à jeun.
Examens Complémentaires
- Échographie et scanner abdominal(e): Ces examens sont peu utiles pour le diagnostic du SII mais peuvent être réalisés pour éliminer d'autres maladies en cas de symptômes persistants (douleurs abdominales intenses, amaigrissement).
- Dosage de la calprotectine fécale: Cette analyse, réalisée sur un prélèvement de selles, permet de détecter une inflammation au niveau du tube digestif.
- Vidéo-capsule: Une mini-caméra est avalée pour prendre des photos du tube digestif pendant son parcours. Cet examen est proposé en cas de suspicion de maladie inflammatoire.
- Test respiratoire: Ce test évalue l'absorption des glucides et permet de détecter une pullulation bactérienne dans l'intestin grêle.
- Manométrie ano-rectale: Cet examen est proposé en cas de constipation résistante ou de diarrhée avec incontinence. Une sonde est introduite dans l'anus pour enregistrer le tonus du sphincter et évaluer la sensibilité rectale et la poussée abdominale.
- Défécographie: Cet examen mesure les rapports entre les organes du petit bassin lors d'une défécation simulée. Il permet d'étudier les troubles de la statique du plancher pelvien et de détecter un prolapsus rectal.
Examens Déconseillés
- Tests du microbiote: L'analyse du microbiote fécal n'est pas actuellement utile pour le choix d'un traitement.
- Tests d'allergies alimentaires: La recherche d'allergies alimentaires par dosages d'anticorps IgG n'est pas fiable.
Prise en Charge de la Constipation
La constipation n'est pas une maladie mais une sensation ou une gêne. Elle peut être due à des erreurs diététiques, un manque d'exercice, des difficultés psychologiques ou la prise de médicaments. Plus rarement, elle révèle une pathologie sous-jacente nécessitant une prise en charge spécifique.
Approches Non Médicamenteuses
- Alimentation: Le choix des aliments, notamment la quantité de fibres (son, pain complet, céréales), de légumes verts, de crudités et de fruits, est crucial pour prévenir la constipation.
- Position défécatoire: Une amélioration de la position défécatoire peut être recommandée.
- Régularité du réflexe de défécation: Il est important d'assurer la régularité du réflexe de défécation et de ne pas ignorer le besoin d'aller à la selle.
Approches Médicamenteuses
- Laxatifs: Les mécanismes d'action des différents types de laxatifs doivent être expliqués. L'usage prolongé des laxatifs stimulants est déconseillé. Un traitement laxatif peut être proposé lors de voyages ou d'immobilisation.
Prise en Charge Psychosociale
Lorsque la constipation est liée à une difficulté psychosociale, le mécanisme de la défécation doit être expliqué.
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