L'omniprésence des écrans dans notre société moderne soulève des questions cruciales quant à leur impact sur le développement des jeunes enfants. Bien que certains programmes se targuent de vertus éducatives, il est essentiel d'examiner attentivement les avantages et les inconvénients de l'exposition des bébés à la télévision.
Impact des écrans sur le développement du cerveau
Le cerveau d'un bébé est en pleine construction et n'a pas les mêmes capacités qu'un adulte. La télévision, les smartphones, les ordinateurs et les tablettes envoient une quantité massive d'informations que le cerveau de l'enfant n'est pas encore capable de traiter. Les neurosciences ont prouvé qu'une utilisation excessive des écrans ralentit le développement du langage. Pour apprendre à parler et enrichir son vocabulaire, l'enfant a besoin d'échanges en face à face avec une autre personne. Il décode les mouvements des muscles impliqués dans la production des mots, nourrit ses compétences sociales et affectives en ayant des réponses à ses questions, et apprend le tour de rôle nécessaire à tout échange.
Appauvrissement des stimulations cognitives
Les tout-petits ont besoin d'interactions sociales réelles et d'expériences sensorielles pour développer leurs compétences cognitives. L'exposition excessive aux écrans peut entraîner un retard de langage. Les écrans passifs, comme la télévision et les dessins animés, entraînent une surcharge sensorielle qui peut mettre plusieurs heures à disparaître, nuisant ainsi à la capacité de l'enfant à se concentrer sur d'autres activités.
Troubles du sommeil
L'utilisation des écrans avant le coucher, ou une consommation excessive dans la journée, peut perturber le sommeil des tout-petits (et des adultes). La lumière bleue émise par les écrans interfère avec la production de mélatonine, l'hormone responsable de la régulation du sommeil.
Importance de l'activité physique et de l'interaction sociale
Il est essentiel de privilégier les interactions et de développer les cinq sens de l'enfant. Les chahuts dans le salon ou les jeux dans le jardin se sont transformés en temps silencieux devant un écran, avec des conséquences sur la santé des plus jeunes. Le premier effet sur le développement des enfants est la sédentarité, liée au manque d'activité physique. La pratique d'une activité physique reste indispensable pour le bon développement cardiaque des enfants.
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Technoférence : l'impact de l'utilisation des écrans par les adultes
La technoférence désigne l'effet sur le développement de l'enfant de l'utilisation des écrans par les adultes en présence de l'enfant. Les multiples écrans, télévision, smartphone, montre connectée et tablette, introduisent des coupures de relation, des arrêts de la relation et une attention flottante à l'autre. Tous ces éléments ont des impacts très forts sur le développement des compétences sociales, émotionnelles et cognitives de l'enfant. Un petit enfant a besoin de temps d'échanges, d'un regard attentif et d'une relation non coupée avec son parent pour se construire et développer toutes ses capacités.
Recommandations et limites d'âge
Dans l'idéal, le contact avec les écrans n'est pas quotidien et est à éviter au maximum le matin. Il est préférable de privilégier les écrans « actifs » (jeux sur tablette, smartphone) aux écrans « passifs » (télévision, dessins animés). Il est important d'alterner l'expérimentation virtuelle et réelle, par exemple, le dessin sur tablette avec le dessin réel.
Voici quelques recommandations générales concernant l'exposition des enfants aux écrans :
- Avant 3 ans : Éviter la télévision et les écrans non interactifs, car ils contribuent à renforcer la passivité des jeunes enfants et à les éloigner de l'interaction avec leur environnement par le biais de leurs sens.
- Entre 3 et 6 ans : Ne pas offrir de console de jeu personnelle à l'enfant. Éviter de placer un ordinateur ou un poste de télévision dans sa chambre. Limiter le temps d'écran en fixant des règles claires sur le moment et la durée d'utilisation. De 1/2 heure à 3 ans à 1 heure maximum par jour à 6 ans. Jamais d’écran dans la chambre, les écrans doivent être dans une pièce commune.
- Entre 6 et 9 ans : Fixer un temps d'écran autorisé et laisser l'enfant le répartir comme il le souhaite. Veiller à ce qu'il continue à consacrer du temps à des activités hors écrans.
- À partir de 9 ans : Initier l'enfant à Internet. L'accompagner dans cette découverte et lui expliquer les dangers d'Internet. Continuer à fixer une durée autorisée en laissant l'enfant la répartir comme il le souhaite entre les différents écrans.
Stratégies pour limiter l'exposition aux écrans
Voici quelques conseils pratiques pour limiter l'exposition de bébé aux images des écrans et lui apprendre à avoir les bons repères :
- Ne pas laisser d'écran type téléphone portable ou tablette à la libre disposition des enfants.
- Ne pas laisser la télévision allumée en permanence dans la pièce de vie.
- Pas de télévision dans la chambre de bébé, et même d'un enfant plus grand jusqu'à l'âge du lycée.
- Éviter l'utilisation passive qui favorise les troubles du comportement et n'aide pas à gérer la frustration des enfants.
- Lorsque l'enfant est en âge de commencer à regarder (à petite dose) des programmes télé adaptés à son âge, en faire un moment interactif.
- Ne pas lui donner de mauvaise habitude : pas d'écran pendant le repas.
Troubles liés à l'utilisation des écrans et solutions
Heureusement, les troubles liés à l'utilisation des écrans ne sont pas totalement irréversibles sur les enfants ne présentant aucun retard particulier ou difficultés d'apprentissage. En supprimant les écrans progressivement, sur environ 15 jours, l'enfant pourra à nouveau s'ouvrir au monde qui l'entoure, notamment en se reconnectant aux autres enfants, à ses parents, en jouant, en interagissant, mais aussi en découvrant les joies des jeux en extérieur. Il n'est donc jamais trop tard pour revoir l'usage des écrans à la maison. Il s'agit d'un véritable sevrage qui peut entraîner des crises de manque assez importantes, avec des crises de colère. Il faut partager des jeux et persister dans le sevrage d'écran, mais surtout ne pas hésiter à se faire aider par un professionnel de santé.
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N'oubliez pas que si l'ennui a des vertus, celle de développer l'imagination, encore faut-il nourrir l'appétit de découverte en aidant l'enfant à trouver d'autres alternatives aux écrans pour s'occuper : des feuilles, des feutres, des puzzles et tous les jouets qui sont de son âge.
Jeux vidéo et troubles du jeu vidéo
Les jeux vidéo représentent l'un des loisirs les plus partagés par le grand public. En 2018, l'OMS a intégré le trouble du jeu vidéo dans la classification mondiale des maladies. Ce trouble se caractérise par un comportement de jeu persistant ou récurrent qui peut être en ligne ou hors ligne, qui se manifeste par une altération du contrôle du jeu, l'augmentation de la priorité accordée au jeu ainsi que la poursuite ou l'escalade du jeu malgré l'apparition de conséquences négatives.
Importance du dialogue et de l'autorégulation
Il est essentiel d'impliquer l'enfant dans un processus d'autorégulation afin de le rendre autonome et de limiter ses risques de perte de contrôle à l'âge adulte. Serge Tisseron suggère aux parents d'inciter leurs enfants, dès l'âge de 9 ans, à reporter dans un petit carnet le temps passé devant les écrans. Il est également important de s'intéresser à la pratique numérique de ses enfants en engageant avec eux un dialogue et en les accompagnant dans leurs découvertes. Cela consiste à parler avec eux de ce qu'ils découvrent à travers les écrans pour les aider à développer leur intelligence narrative. Mais il s'agit aussi de les accompagner dans le choix des programmes et des jeux.
Donner le bon exemple
Il est crucial de donner le bon exemple en s'imposant également une autodiscipline. Il est important de se déconnecter le soir à la maison ou à table en famille, pour son bien et celui de ses enfants. Le développement d'un enfant se structure autour de ses capacités d'imitation et d'attention à l'autre. Si ses parents sont captivés par leur téléphone, il aura tendance à s'y intéresser également.
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