L'hormone bêta-HCG (hormone chorionique gonadotrope humaine) est un marqueur essentiel du début de la grossesse. Elle est produite par le chorion, la membrane extérieure de l'embryon qui deviendra le placenta. Son dosage sanguin permet de confirmer et de suivre l'évolution de la grossesse. Cet article explore en détail l'évolution du taux de HCG pendant la grossesse, son rôle, son dosage et l'interprétation des résultats.
Qu'est-ce que l'hormone HCG ?
L'hormone chorionique gonadotrope (HCG), également appelée bêta-HCG ou gonadotrophine chorionique humaine, est une glycoprotéine complexe. Elle est sécrétée par le chorion, membrane extérieure de l'embryon assurant le contact avec la muqueuse utérine, dès la nidation de l'œuf fécondé dans l'utérus. La sous-unité bêta de l'hCG est spécifique à cette hormone, ce qui la rend unique et permet sa détection précise. Sa production débute environ 6 à 12 jours après la fécondation. L'hormone bêta-HCG est sécrétée dès le début du développement de l'embryon aux environs du 10e jour de grossesse.
Rôle de l'HCG
L'hCG joue un rôle fondamental dès les premiers jours de la grossesse. Sa fonction principale est de maintenir le corps jaune ovarien, qui continue ainsi à sécréter de la progestérone, une hormone essentielle au maintien de la grossesse. Elle sert principalement à maintenir le corps jaune, glande endocrine située à l'intérieur de l'ovaire responsable de la sécrétion de progestérone et d’œstrogène lors du premier trimestre de la grossesse. L'hCG contribue également au maintien de la muqueuse utérine et stimule la glande thyroïde.
Dosage de l'HCG
Le dosage de l'hormone bêta-HCG peut être réalisé dans le sang ou dans l'urine.
Test sanguin
Le test sanguin bêta-HCG est la méthode de référence pour confirmer une grossesse avec une fiabilité maximale. Il repose sur une prise de sang effectuée dans un laboratoire d'analyses médicales, sur ordonnance médicale. Il n'est pas nécessaire d'être à jeun. Le test sanguin est plus sensible que le test urinaire, car il peut détecter des concentrations plus faibles d'hormone (dès 5 UI/L contre 25 UI/L pour le test urinaire). De plus, il fournit un résultat quantitatif précis, permettant un suivi de l'évolution de la grossesse.
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Test urinaire
Les tests urinaires de grossesse, disponibles en pharmacie, détectent la présence de l'hormone hCG dans les urines par une réaction antigène-anticorps. Ils sont moins sensibles que les tests sanguins, mais peuvent être utilisés comme premier test de dépistage.
Évolution du taux de HCG pendant la grossesse
Le taux de bêta-HCG augmente régulièrement et progressivement lors des 8 premières semaines de grossesse, et double toutes les 48 heures. Il atteint un pic entre la 7e et la 12e semaine de grossesse. Généralement aux alentours du 4e mois de grossesse, le taux baisse progressivement jusqu'à la fin de la grossesse. Après l'accouchement, l'hormone bêta-HCG baisse progressivement de l'organisme de la femme, jusqu'à disparaître complètement.
Tableau indicatif des taux de bêta-HCG selon les semaines d’aménorrhée
| Semaines d’aménorrhée (SA) | Taux de bêta-HCG moyen (UI/L) |
|---|---|
| 3 SA | 5 à 50 |
| 4 SA | 5 à 426 |
| 5 SA | 18 à 7 340 |
| 6 SA | 1 080 à 56 500 |
| 7 à 8 SA | 7 650 à 229 000 |
| 9 à 12 SA | 25 700 à 288 000 |
| 13 à 16 SA | 13 300 à 254 000 |
| 17 à 24 SA | 4 060 à 165 400 |
| 25 à 40 SA | 3 640 à 117 000 |
Ces chiffres sont des moyennes et peuvent varier fortement d’une grossesse à l’autre. Ce qui importe, c’est l’évolution du taux plus que sa valeur exacte.
Interprétation des résultats
On considère que le dosage des bêta-HCG est négatif si la valeur obtenue est inférieure à 5 UI/L. On considère que le dosage des bêta-HCG est positif lorsque la valeur obtenue est supérieure à 5 UI/L. Dès le début de grossesse, le taux de l'hormone bêta-HCG est censé doubler toutes les 48 heures, Il évolue jusqu'à atteindre un pic au 3ème mois de grossesse puis il se stabilise et baisse progressivement jusqu'à l'accouchement.
Taux de HCG normaux
Les valeurs normales varient considérablement selon l’âge gestationnel. À 4 semaines d’aménorrhée (jour présumé des règles), le taux se situe généralement entre 50 et 500 UI/L. À 5 semaines, il atteint 500 à 10 000 UI/L. L’important est surtout l’évolution de ce taux, qui doit approximativement doubler toutes les 48-72 heures durant les premières semaines.
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Taux de HCG anormaux
Un taux de HCG anormalement bas ou stagnant peut révéler un problème dans la grossesse (risque de fausse couche, grossesse extra-utérine…). Un taux de bêta-HCG qui n’augmente pas normalement (augmentation inférieure à 66% en 48 heures) peut suggérer une grossesse non évolutive, une grossesse extra-utérine, ou une fausse couche en cours. Dans ce cas, une deuxième prise de sang, 48 à 72 heures plus tard, est systématiquement proposée pour surveiller la courbe.
À l’inverse, un taux anormalement élevé peut aussi alerter les professionnels. Il peut s’agir d’une grossesse gémellaire, mais aussi, plus rarement, d’une grossesse molaire. Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire.
Grossesse extra-utérine
En cas de grossesse extra-utérine (l'œuf se fixe à un endroit, mais ne s'installe pas dans l'utérus), les taux de bêta-HCG sont nettement inférieurs aux taux normaux pour la semaine de grossesse correspondante.
Grossesse molaire
Un taux de bêta-HCG qui augmente de façon exponentielle (100 000 UI/L, 200 000 UI/L et plus) peut être signe d'une grossesse molaire (cela reste très rare). La môle est une tumeur bénigne et à potentiel malin qui est un surdéveloppement des cellules placentaires : aucun embryon n'est visible car l'utérus est rempli de ces petites cellules. A savoir qu'une échographie est toujours prescrite pour confirmer ou non la grossesse molaire.
Grossesse multiple
En cas de grossesse multiple, le taux de bêta-HCG est beaucoup plus élevé que pour une grossesse simple. Toutefois, un taux élevé ne confirme pas nécessairement qu'il s'agit d'une grossesse multiple. Seule une échographie permettra de confirmer de manière sûre une grossesse multiple.
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Situations nécessitant un dosage de l'HCG
Si en théorie, pour une grossesse normale, le dosage plasmatique de l'hormone bêta-HCG n'est pas utile, la plupart des maternités recommandent de faire un dosage plasmatique de l'hormone bêta-HCG dit qualitatif soit pour confirmer la grossesse, soit pour s'assurer de son bon déroulement.
Le dosage de l'hormone bêta-HCG est particulièrement utile dans les situations suivantes :
- Confirmation de la grossesse : Le test sanguin est plus fiable et précis que le test urinaire pour confirmer la grossesse.
- Surveillance des grossesses à risque : En cas de saignements pendant la grossesse, le dosage de l'HCG permet d'évaluer le risque de fausse couche ou de grossesse extra-utérine.
- Dépistage des anomalies chromosomiques : Le taux d'HCG peut être utilisé dans le dépistage de la trisomie 21.
- Suivi post-FIV : Le dosage de l'HCG est essentiel pour suivre l'évolution de la grossesse après une fécondation in vitro.
- Suspicion de grossesse extra-utérine : Un taux de HCG anormalement bas peut être un signe de grossesse extra-utérine.
Facteurs pouvant influencer le taux de HCG
Plusieurs facteurs peuvent influencer le taux de HCG, notamment :
- L'âge gestationnel : Le taux de HCG varie en fonction du nombre de semaines de grossesse.
- La présence de grossesses multiples : Les grossesses multiples s'accompagnent généralement de taux plus élevés de HCG.
- Certaines conditions médicales : Certaines tumeurs ou traitements hormonaux peuvent entraîner des taux élevés de HCG.
- Une ovulation tardive: une ovulation un peu tardive peut expliquer un taux de HCG plus faible que prévu.
Quand s'inquiéter ?
Il faut s'inquiéter lorsque le taux de hCG anormalement bas ou stagnant peut révéler un problème dans la grossesse (risque de fausse couche, grossesse extra-utérine…). Dans ce cas, une deuxième prise de sang, 48 à 72 heures plus tard, est systématiquement proposée pour surveiller la courbe.
À l’inverse, un taux anormalement élevé peut aussi alerter les professionnels. Il peut s’agir d’une grossesse gémellaire, mais aussi, plus rarement, d’une grossesse molaire .
Importance du suivi médical
L'interprétation des résultats du dosage de l'HCG doit toujours être faite par un médecin, en tenant compte de l'ensemble du contexte clinique et des autres examens. Seule l'interprétation par un professionnel de santé permet de poser un diagnostic fiable. Il est important de consulter régulièrement votre gynécologue-obstétricien ou sage-femme pour vérifier l'évolution de votre taux de HCG, notamment dans le cas de taux faibles ou d'anomalies.
L'échographie est le seul moyen efficace pour savoir que tout va bien. En cas de doute, votre gynécologue vous en prescrira une avant celle des 12 semaines afin de contrôler que la grossesse est bien évolutive.
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