L'allaitement maternel est un sujet central dans la vie des jeunes parents. Bien que souvent présenté comme un processus naturel et simple, il peut s'avérer complexe et semé d'embûches. Cet article explore en profondeur les différentes facettes de l'allaitement, en abordant les avantages et les inconvénients, les alternatives, les défis et les solutions possibles.
Introduction
Un bébé au sein, recevant le lait prévu pour lui par la nature de la manière prévue par la nature, semble être la chose la plus simple et évidente dans l'immense majorité des cas. Cependant, cette adéquation entre le produit (le lait maternel) et le processus (la tétée au sein) n'est pas toujours présente, et ce pour des raisons très variées.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
De nos jours, les bienfaits de l'alimentation au lait maternel sont de plus en plus évidents. Le lait maternel est la seule nourriture spécifiquement adaptée aux besoins nutritionnels et immunologiques du bébé, constituant la base pour construire son capital santé. Allaiter pour une durée biologiquement normale est non seulement bénéfique pour l'enfant, mais protège également la santé de la femme et évite des coûts financiers et des dégâts écologiques inutiles.
L’allaitement maternel est recommandé pour au moins deux ans, commençant avec 6 à 12 mois d’allaitement exclusif. Ces recommandations sont partagées par le OMS.
Pour le Bébé
- Nutrition optimale: Le lait maternel est parfaitement adapté aux besoins nutritionnels du nourrisson, évoluant avec sa croissance.
- Protection immunitaire: Il contient des anticorps qui protègent le bébé contre les infections et les allergies.
- Développement optimal: L'allaitement favorise le développement cognitif et émotionnel du bébé.
Pour la Mère
- Réduction du risque de maladies: L'allaitement diminue le risque de cancer du sein et de l'ovaire, ainsi que de diabète de type 2.
- Aide à la perte de poids: Il favorise la perte de poids après l'accouchement.
- Lien mère-enfant renforcé: L'allaitement crée un lien affectif fort entre la mère et son enfant.
Les Défis de l'Allaitement Maternel
Malgré ses nombreux avantages, l'allaitement peut être une source de difficultés pour certaines mères.
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Difficultés de Mise en Place
- Douleurs et crevasses: Les douleurs aux mamelons et les crevasses sont des problèmes courants, surtout au début de l'allaitement.
- Engorgement mammaire: L'engorgement des seins peut être douloureux et rendre la tétée difficile.
- Mastite: L'inflammation du sein, souvent due à une infection, peut nécessiter un traitement médical.
- Difficultés de succion du bébé: Certains bébés ont du mal à téter correctement, ce qui peut entraîner une prise de poids insuffisante.
- Candidose: Je présentais tous les signes de la candidose, mais le médecin m’a affirmé que mes douleurs ne venaient pas de là, que mon bébé tétait mal.
Contraintes et Organisation
- Disponibilité: L'allaitement demande une grande disponibilité de la mère, surtout au début.
- Fatigue: Les tétées nocturnes peuvent entraîner une fatigue importante.
- Restrictions alimentaires: Certaines mères doivent adapter leur alimentation pour éviter les coliques ou les allergies chez leur bébé.
- Difficultés de conciliation avec la vie professionnelle: La reprise du travail peut rendre l'allaitement difficile à maintenir.
- Jugements et pressions sociales: Les mères qui choisissent de ne pas allaiter ou d'arrêter l'allaitement peuvent être confrontées à des jugements.
Les Alternatives à l'Allaitement Direct au Sein
Face aux difficultés rencontrées, certaines mères optent pour des alternatives à l'allaitement direct au sein.
Le Tire-Allaitement
Le tire-allaitement consiste à tirer son lait à l'aide d'un tire-lait, puis à le donner au bébé au biberon ou par un autre moyen.
- Avantages:
- Permet de donner le lait maternel même en cas de difficultés de succion du bébé ou de douleurs aux mamelons.
- Offre une plus grande flexibilité à la mère, qui peut déléguer les tétées à d'autres personnes.
- Facilite la conciliation avec la vie professionnelle.
- Inconvénients:
- Demande du temps et de l'organisation.
- Peut être contraignant, surtout en cas de tire-allaitement exclusif.
- Nécessite un matériel spécifique (tire-lait, biberons, etc.).
- Claire : Allaiter au tire-lait n’est pas la chose la plus facile à faire : il faut beaucoup de temps… et ne pas avoir trop de comptes à rendre à un mari, car il ne reste pas de temps libre pour la mère elle-même, et donc pour personne d’autre non plus.
- Un petit bébé boit une douzaine de fois par jour et nuit. Et comme, au départ, on peut passer à chaque fois une demi-heure à tirer le lait et une demi-heure à le donner, il reste à peine le temps de laver tire-lait et biberons et de changer le bébé. Alors tout le reste (faire les courses, préparer à manger, faire le ménage…) passe à l’as.
- L’avantage du tire-lait est de moins souffrir, l’inconvénient, c’est pour les déplacements. Difficile de faire des biberons d’avance. Et au début, on ne sait pas que le lait conservé peut prendre une odeur de savon sans pour autant incommoder le bébé… et on jette tout.
- Un autre inconvénient : donner le biberon et tenir l’enfant, cela mobilise les deux mains, alors que lorsqu’on donne le sein, on garde une main libre…
- Je ne ressors pas comblée de cette expérience : c’est de la cuisine. Mon troisième enfant s’est sevrée plus difficilement, il m’a fallu du temps pour trouver la nourriture ad hoc ensuite.
Le choix du tire-lait
Il existe deux types de tire-lait : manuel et électrique. Le tire-lait manuel est moins cher et plus compact, mais demande plus d'efforts. Le tire-lait électrique est plus cher et plus volumineux, mais il est plus rapide et moins fatigant.
- Tire-lait manuel: Peu encombrant, utilisable n'importe où, mais nécessite le "pompage" manuel, ce qui peut être long et fatigant (environ 45 minutes).
- Tire-lait électrique: Plus volumineux, à utiliser chez soi, plus cher (possibilité de location), mais plus rapide et laisse les mains libres (environ 20 à 25 minutes).
Conservation du lait maternel
Le lait maternel peut être conservé à différentes températures :
- À température ambiante (19 à 22°C) : jusqu'à 4 heures.
- Au réfrigérateur (4°C) : jusqu'à 4 jours.
- Au congélateur (-12°C) : jusqu'à 4 mois.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu'à 6 à 12 mois.
Le Don de Lait Maternel
Dans le cas où une maman ne souhaite pas allaiter elle-même, il est possible de nourrir son enfant avec le don du lait d’une autre femme, selon les recommandations de le OMS, après le lait de la mère de l’enfant. Les recommandations de le OMS concernant le lait en don sont les suivantes ::
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- L’allaitement directement du sein de la mère.
- Le lait tiré, de la mère.
- Le don de lait d’une autre femme.
- Le lait d’une banque de lait.
- En derniers recours, une préparation pour nourrisson, à base d’un lait d’une autre espèce, commercialisé est recommandé.
Le Lait Artificiel
Le lait artificiel est une alternative courante à l'allaitement maternel. Il est formulé pour répondre aux besoins nutritionnels du nourrisson, mais ne contient pas les anticorps présents dans le lait maternel.
- Avantages:
- Facile à préparer et à donner.
- Permet de contrôler les quantités de lait consommées par le bébé.
- Offre une plus grande liberté à la mère.
- Inconvénients:
- Ne contient pas les mêmes bénéfices immunologiques que le lait maternel.
- Peut être plus cher que l'allaitement maternel.
- Nécessite une préparation rigoureuse pour éviter les contaminations.
L'Allaitement Mixte
L’allaitement mixte est comme son nom le suggère un mélange entre l’allaitement et les biberons de lait infantile. L’allaitement mixte correspond à l’alternance du lait maternel et du lait artificiel pour nourrir un nouveau-né.
Certains parents prennent la décision d'alterner allaitement et biberon, lait maternel et lait en poudre. L'allaitement mixte a ses avantages et ses inconvénients, mais surtout des avantages ! En effet, il y a un tas de raisons pour lesquelles vous pouvez décider de choisir l'allaitement mixte :
- Lorsque l'allaitement au sein est douloureux.
- Si vous avez du mal à tirer votre lait ou que vous rencontrez des problèmes de canaux lactifères bloqués.
- Si vous retournez au travail après un congé maternité.
- Pour que votre partenaire et vous puisse partager l'expérience de nourrir bébé.
Conseils pour un Allaitement Mixte Réussi
- Pratiquez autant que possible. Vous pouvez introduire le biberon à votre bébé vers ses six semaines dès lors que vous et votre bébé avez installé une routine d’allaitement adaptée. Commencez par verser une petite quantité de lait maternel dans un biberon entre les tétées régulières. Le moment idéal pour pratiquer est lorsque votre bébé n’a pas trop faim et n’est pas complètement rassasié.
- Portez votre bébé et le biberon. Tenez votre bébé contre vous, sur vos genoux dans une position légèrement penchée. Dans cette position, vous pouvez établir un bon contact visuel et donc créer un climat de confiance entre vous et votre bébé. Inclinez le biberon afin que le goulot et la tétine soient remplis de lait avant de placer délicatement la tétine dans la bouche de bébé. Ce geste permet d’éviter d’avaler des bulles d’air qui causent des gaz chez les bébés.
- Alternez de côtés. Lorsque vous donnez le biberon, alternez votre position d’un côté puis de l’autre. Essayez de changer de côté lorsque votre bébé arrive à la moitié du biberon, après lui avoir fait son rot. Essayez la position d’allaitement football. Cette position est idéale si vous avez eu une césarienne ou si vous avez eu des jumeaux. Placez un coussin sur vos genoux afin de soutenir le bébé dans cette position.
- Choisissez le bon biberon adapté. Un biberon parfaitement adapté vous facilitera dans votre transition d’une alternance sein-biberon.
- Choisissez la bonne tétine de biberon. Il est essentiel d’avoir une tétine de biberon avec un trou à la bonne taille pour votre bébé. Vous pouvez choisir une tétine de biberon avec un débit lent, moyen ou rapide. Généralement, un nouveau-né aura besoin d’une tétine à débit lent mais les besoins des bébés diffèrent selon leur âge. Essayez d’observer les signes de succion de votre bébé pour comprendre qu’elle est la tétine de biberon la plus adaptée pour lui.
Le Dispositif d'Aide à la Lactation (DAL)
Le dispositif d’Aide à la Lactation ou DAL. Il s’agit façon d’aider une maman à continuer son allaitement même lorsque le bébé n’obtient pas assez de lait au sein. Constitué d’une sonde alimentaire ce système permet de donner le lait maternel et des suppléments alimentaires en même temps. La sonde est reliée à un biberon et au sein de la maman. C’est une alternative au biberon ou à la seringue. Q - Mon enfant a besoin de compléments, et je souhaite les donner avec un DAL maison. Je voudrais connaitre les références des sondes à acheter à l’unité en pharmacie.R - Il existe plusieurs marques, il faut une sonde à usage gastrique, charrière 5 pour le lait humain, 6 pour le lait industriel. Le plus difficile sera d’en acheter quelques unités et non une boite de 100 unités. Elles s’achètent avec ou sans ordonnance.
Diversification Alimentaire et Allaitement
L’introduction des aliments de table est recommandée dans la deuxième partie de la première année de vie, c’est à dire entre l’âge de 6m et 12m. Le bébé doit montrer un intérêt dans les aliments de table, pouvoir les mastiquer avec ses gencives, maitriser le geste pour apporter des aliments à sa bouche, et pouvoir s’assoir sans assistance.
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A partir de l’âge de 3 ou 4 mois un bébé peut montrer des signes d’intérêt pour les aliments de table. Cela n’est pas forcement l’indication que son system digestif est prêt à digérer les aliments de table. Le OMS recommande une introduction aux aliments de table dans la deuxième moitié de la première année de vie, c’est à dire entre l’âge de 6 mois et 12 mois environ ou toute au minimum lorsque le bébé peut rester assis sans assistance. Il s’agit d’une introduction, et non pas un remplacement du lait maternel. Les aliments de table sont source de calories en complément à l’allaitement maternel.
Bien que le lait maternel assure entre 100% et 97% de besoins nutritifs jusque l’âge de 36 mois, un bébé allaité aura besoin des calories supplémentaires ainsi qu’un bouquet des micronutriments, besoins qui augmenteront avec l’âge. Il convient d’ajouter des calories provenant des aliments de la table de famille, haché et non pas en purée, en respectant bien la séparation des aliments sans les mixer, en privilégiant des aliments hauts en fer, zinc protéine et calories, faible en contenu de fibre et eau et en évitant des grandes quantités d’apports de blé.
Le Sevrage
Le sevrage du sein commence avec l’introduction des aliments de table et en respectant les besoins biologiques et contact corps à corps avec la mère, prends plusieurs années. Bien que la durée de l’allaitement au sein soit un choix personnel, la durée biologique normale correspond à l’âge auquel le système immunitaire devient mature, l’âge auquel les dents de lait tombent et l’âge auquel le besoin de succion cesse, entre l’âge de 6 et 7 ans.
Un arrêt progressif. Un arrêt brutal. Le bébé pleure, se cambre et s’éloigne dès la mise au sein alors que tout se passait bien jusqu’ici. Dans ce cas, il faut rester calme et confiante : ce n’est qu’une petite crise temporaire. Le bébé doit passer plus de temps avec la maman, en portage, en peau à peau ou pour les siestes par exemple. Le sein doit lui être proposé régulièrement lorsqu’il est calme et dans une atmosphère détendue.
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