L'état de stress post-traumatique (ESPT) est un trouble de santé mentale qui peut survenir après une expérience traumatisante. Bien que souvent associé à des événements tels que la guerre ou les catastrophes naturelles, l'ESPT peut également se développer à la suite d'événements liés à la grossesse et à l'accouchement. Cet article explore les symptômes de l'ESPT post-accouchement, sa prévalence, les facteurs de risque associés et les options de traitement disponibles.
Introduction
Parmi les troubles susceptibles d’altérer la santé mentale maternelle en post-partum, l’état de stress post-traumatique (ESPT) a fait l’objet d’une attention croissante au cours de la dernière décennie. La période périnatale, qui englobe la grossesse, l'accouchement et les premiers mois suivant la naissance, est une période de changements importants et de vulnérabilité accrue pour les femmes. Les problèmes de santé mentale périnatale (SMP) sont la première complication de la maternité. Des études montrent qu’une femme sur cinq et un homme sur dix peuvent souffrir de dépression et d’anxiété pendant la période périnatale. L'identification précoce et la prise en charge appropriée de ces troubles sont essentielles pour la santé et le bien-être de la mère, de l'enfant et de la famille.
Définition de l'ESPT
L’ESPT est défini comme l’exposition à un événement traumatisant ou stressant et la survenue consécutive de symptômes, tels que la reviviscence fréquente de cet événement, l’évitement persistant des stimuli qui y sont associés et l’augmentation des symptômes d’excitation. Le DSM-5, le manuel des troubles psychiatriques, énonce un certain nombre de critères permettant de poser un diagnostic de TSPT [20]. Le critère A stipule qu’une personne a été exposée, directement ou indirectement, à une mort réelle ou imminente, à des blessures graves ou à des violences sexuelles.
Prévalence de l'ESPT Post-Accouchement
L’état de stress post-traumatique (ESPT) suite à l’accouchement concernerait, selon les études, entre 1,3 et 6% des naissances, un chiffre non négligeable. Les méta-analyses de données provenant de différents pays estiment la prévalence entre 3,1 et 4,7 % [13,14,15]. Dans les groupes à haut risque, tels que les femmes souffrant d’une dépression actuelle et de complications infantiles, cette prévalence est plus élevée, jusqu’à 15,7 % [14]. La comorbidité est particulièrement fréquente avec la dépression [13] ; environ la moitié des femmes souffrant de TSPT lié à l’accouchement souffrent également de dépression [16]. Il convient de noter que le TSPT lié à l’accouchement peut également survenir chez les partenaires, pour lesquels une méta-analyse a montré des taux de prévalence de 1,2 % [15].
Symptômes de l'ESPT Post-Accouchement
L'ESPT post-accouchement se manifeste par un ensemble de symptômes regroupés en quatre catégories principales :
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- Reviviscence de l'événement traumatique: La personne revit l'événement traumatique à travers des flash-back (des souvenirs soudains et involontaires), des cauchemars ou des pensées intrusives. Des flash-back ou souvenirs répétitifs relatifs à l'accouchement : la femme revit les sensations de son accouchement. Ils peuvent être déclenchés par le fait d'entrer dans un hôpital, par une odeur, un bruit ou même un geste médical.
- Évitement: La personne évite les stimuli (lieux, personnes, pensées, sentiments) qui lui rappellent l'événement traumatique.
- Altérations négatives de la cognition et de l'humeur: La personne a des pensées et des sentiments négatifs persistants sur elle-même, sur les autres ou sur le monde. Elle peut se sentir détachée des autres, avoir du mal à ressentir des émotions positives ou avoir une vision pessimiste de l'avenir.
- Altérations de l'excitation et de la réactivité: La personne est constamment sur le qui-vive, irritable, a du mal à se concentrer ou à dormir, et peut avoir des réactions de sursaut exagérées.
Pour le diagnostic de TSPT, la durée des symptômes est supérieure à un mois, l’état provoque une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social ou professionnel, et les symptômes ne peuvent pas être mieux attribués à un autre trouble psychiatrique.
Facteurs de Risque de l'ESPT Post-Accouchement
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un ESPT après l'accouchement. Parmi les facteurs de risque obstétricaux présumés, l’impact de certaines interventions n’est pas certain, notamment en ce qui concerne le déclenchement du travail et le mode d’accouchement. L’augmentation continue des taux de déclenchement du travail et de naissance par césarienne soulève des questions sur les conséquences psychologiques dans ces sous-groupes de femmes, dont l’expérience de ces interventions peut être spécifique et associée à des troubles anxieux.
Ces facteurs peuvent être classés en trois catégories :
- Facteurs liés à la grossesse et à l'accouchement:
- Complications médicales pendant la grossesse ou l'accouchement
- Accouchement difficile ou douloureux
- Interventions médicales invasives (césarienne, forceps, etc.)
- Perception d'un manque de contrôle pendant l'accouchement
- Sentiment de menace pour sa propre vie ou celle de son bébé
- La maltraitance, même involontaire, du personnel soignant lors de l'accouchement.
- Facteurs liés à la santé mentale:
- Antécédents de troubles mentaux (anxiété, dépression, ESPT)
- Anxiété ou dépression pendant la grossesse
- Faible estime de soi
- Difficulté à gérer le stress
- Facteurs sociaux:
- Manque de soutien social
- Antécédents de traumatismes (abus, violence)
- Difficultés financières
- Événements de vie stressants
Il est également important de noter que la parité et le lieu d’accouchement (à domicile ou à l’hôpital) ne sont pas des facteurs de risque indépendants de développer un TSPT.
Diagnostic de l'ESPT Post-Accouchement
Le diagnostic de l'ESPT post-accouchement repose sur une évaluation clinique réalisée par un professionnel de la santé mentale. Cette évaluation comprend généralement un entretien approfondi, au cours duquel le professionnel recueille des informations sur les antécédents médicaux et psychologiques de la personne, sur son expérience de l'accouchement et sur les symptômes qu'elle présente.
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Lorsqu’il s’agit de dépister les traumatismes liés à l’accouchement et le TSPT, une question relativement simple à poser en tant que professionnel est la suivante : « Comment avez-vous vécu l’accouchement ? » En cas d’expérience négative ou de risque accru de TSPT lié à l’accouchement, d’autres questions peuvent être posées. Il en va de même lorsque la réponse de la femme à la question initiale n’est pas rassurante. Les questions complémentaires peuvent être les suivantes : « Décririez-vous votre accouchement comme traumatisant ou très perturbant ? », ou « Souffrez-vous actuellement de symptômes psychologiques que vous pensez être causés par l’accouchement ? ». [23]. Reconnaître les premières réactions à un accouchement traumatisant et fournir des conseils et un soutien peut réduire le risque de développement d’un TSPT [24].
Le professionnel peut également utiliser des questionnaires standardisés pour évaluer la gravité des symptômes de l'ESPT. Parmi les questionnaires de dépistage adaptés et validés, on peut citer la liste de contrôle du TSPT pour le DSM-5 (PCL-5) [25]. L’administration d’un questionnaire n’équivaut pas à l’établissement d’un diagnostic. Ce dernier doit être posé par un professionnel de la santé mentale qualifié et compétent, avec ou sans l’utilisation d’un entretien clinique validé tel que l’échelle de TSPT administrée par le clinicien (CAPS) [26].
Traitement de l'ESPT Post-Accouchement
Le SSPT périnatal est traitable et il existe de nombreuses options à prendre en compte lors de la recherche de l’option de traitement appropriée. Le traitement de l'ESPT post-accouchement repose généralement sur une combinaison de psychothérapie et de médicaments.
Psychothérapie
Les types de thérapie fondés sur des données probantes peuvent inclure la TCC (thérapie cognitivo-comportementale) et l'EMDR (désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires), la TPI (psychothérapie interpersonnelle). Une thérapie émergente possible pourrait inclure le Brainspotting.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): La TCC aide la personne à identifier et à modifier les pensées et les comportements négatifs associés à l'événement traumatique.
- Thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR): L'EMDR est une approche thérapeutique qui utilise les mouvements oculaires pour aider la personne à traiter les souvenirs traumatiques.
Médicaments
Les antidépresseurs, et éventuellement les anxiolytiques et les somnifères, sont les plus couramment utilisés pour traiter le SSPT.
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- Antidépresseurs: Les antidépresseurs peuvent aider à réduire les symptômes de l'anxiété, de la dépression et de l'irritabilité associés à l'ESPT.
- Anxiolytiques: Les anxiolytiques peuvent être prescrits à court terme pour aider à soulager l'anxiété et les crises de panique.
Soutien
Dans le cadre de la prise en charge postnatale, mais aussi au cours des grossesses ultérieures, les professionnels de santé peuvent à plusieurs reprises être amenés à conseiller et à soutenir les femmes souffrant de TSPT (symptômes) liés à l’accouchement ou ayant vécu des expériences traumatisantes lors de l’accouchement.
- Groupes de soutien: Les groupes de soutien permettent aux personnes atteintes d'ESPT de partager leurs expériences et de se sentir moins seules.
- Soutien familial et social: Le soutien de la famille et des amis est essentiel pour la guérison de l'ESPT.
Prévention de l'ESPT Post-Accouchement
La prévention de l'ESPT post-accouchement passe par plusieurs mesures :
- Préparation à l'accouchement: Une bonne préparation à l'accouchement, comprenant des cours de préparation à la naissance, des informations sur les différentes options d'accouchement et une discussion ouverte avec les professionnels de la santé, peut aider les femmes à se sentir plus en contrôle et moins anxieuses pendant l'accouchement.
- Soutien pendant l'accouchement: Un soutien émotionnel et physique adéquat pendant l'accouchement, que ce soit de la part du partenaire, d'une doula ou du personnel médical, peut aider à réduire le stress et la douleur.
- Soins postnatals: Des soins postnatals attentifs, comprenant un suivi régulier de la santé mentale de la mère, une écoute attentive de ses préoccupations et un soutien pratique pour les soins du bébé, peuvent aider à prévenir le développement de l'ESPT.
- Formation du personnel médical: La formation du personnel médical à la reconnaissance et à la prise en charge des traumatismes liés à l'accouchement est essentielle pour améliorer l'expérience des femmes et prévenir l'ESPT.
En quoi les traumatismes liés à la naissance sont-ils uniques ?
Il existe un certain nombre de raisons qui rendent les traumatismes liés à l’accouchement différents ou uniques par rapport aux traumatismes ou TSPT survenus après d’autres événements (par exemple, guerre, viol, accident), comme l’énumère l’article de Horesh et al. (2021) [21] : Premièrement, le fait d’avoir un enfant est socialement et culturellement considéré comme quelque chose de positif. Certains pensent donc qu’une expérience d’accouchement très intense devrait être considérée davantage comme un « événement stressant de la vie » que comme un traumatisme. Cela s’explique en partie par le fait que, dans de nombreuses cultures, le déroulement imprévisible, la douleur et l’issue incertaine de l’accouchement sont considérés comme « tout à fait normaux ». Deuxièmement, dans cette population, les symptômes de reviviscence sont souvent dominants. Pour la femme qui accouche, l’accouchement est un événement qui comporte de nombreuses entrées sensorielles (sons, odeurs, sensations) qui peuvent devenir des déclencheurs de reviviscence de l’événement traumatique. Troisièmement, l’accouchement est avant tout un événement impliquant l’ensemble de la famille (mère, partenaire, bébé) et, par conséquent, il affecte également l’ensemble de la famille et les interrelations, le lien mère-enfant et l’attachement.
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