Smaïl Bouabdellah, un nom qui résonne dans le paysage médiatique sportif français, est bien plus qu'un simple journaliste. C'est un passionné de football, un éducateur engagé et un fervent défenseur des valeurs de son club de cœur, le Racing Club de France. Son parcours atypique, jalonné de blessures, de rencontres et d'opportunités saisies avec audace, témoigne d'une détermination sans faille et d'un amour inconditionnel pour le ballon rond.
D'une carrière de footballeur avortée au journalisme par passion
Le destin de Smaïl Bouabdellah bascule en 2005 lorsqu'une blessure à la jambe met un terme à ses rêves de carrière professionnelle dans le football. Joueur au Racing Club de France, il évoluait jusqu'en CFA. Cette blessure, loin de le décourager, lui ouvre les portes d'un nouveau monde : le journalisme.
"Je suis devenu journaliste parce que je me suis cassé la jambe, se marre-t-il aujourd’hui, seize ans après cette blessure sur un terrain de football, sous les couleurs du Racing Club de France où il a joué jusqu’en CFA. Et c’est la meilleure chose qui me soit arrivée."
Il intègre l'Institut Pratique du Journalisme (IPJ) et effectue son alternance chez France 3, où il découvre une passion pour le reportage et l'écriture. Diplôme en poche, il se lance à la conquête du monde du journalisme sportif avec un culot et une détermination qui forcent l'admiration.
L'ascension fulgurante d'un jeune talent
En 2009, Smaïl Bouabdellah frappe à la porte de L'Équipe TV, armé de son CV et d'un DVD. Son audace est récompensée : la chaîne sportive lui donne sa chance. Il réalise des reportages, voyage en Amérique du Sud et rencontre les grands noms du football. Son ton jeune, agréable et naturel séduit rapidement le public.
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Après deux ans passés à L'Équipe TV, il rejoint CFoot, où il réalise des reportages et commente ses premiers matchs, notamment en Multiplex Ligue 2. Il y développe une expertise du football africain, qu'il met en valeur dans son émission Stade Africain.
L'ascension de Smaïl Bouabdellah se poursuit avec son arrivée chez beIN Sports, où il reste huit ans et devient l'un des visages phares de la chaîne. Il commente des matchs de Ligue 1 et de Ligue des champions, aux côtés de consultants prestigieux tels qu'Élie Baup.
"Avec Smaïl, on avait trouvé une superbe entente, ça déroulait tout seul. Il n’y avait parfois même pas besoin de se regarder pour se comprendre", témoigne Élie Baup.
Téléfoot : une parenthèse inoubliable
En 2020, Smaïl Bouabdellah rejoint la chaîne Téléfoot, créée par Mediapro pour diffuser la Ligue 1 et la Ligue 2. Il y occupe un rôle de présentateur et de commentateur, mais l'aventure tourne court en raison des difficultés financières de Mediapro.
Malgré cette mésaventure, Smaïl Bouabdellah garde un souvenir positif de son passage à Téléfoot. "J'en garde tous les bons souvenirs. J'ai kiffé à fond, aussi bien dans le boulot que dans le partage et les rencontres. Cela restera une expérience professionnelle et humaine inoubliable."
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L'Euro 2021 sur La chaîne L'Équipe : un nouveau défi
Après l'arrêt de Téléfoot, Smaïl Bouabdellah rebondit rapidement en rejoignant La chaîne L'Équipe pour couvrir l'Euro 2021. Il anime une émission quotidienne, 13h Smaïl, dans laquelle il décrypte l'actualité du tournoi, analyse les matchs et reçoit des invités prestigieux.
"Parler de foot de manière positive, tout en essayant de le décrypter et de l'analyser, c'est ce que j'aime", explique le journaliste.
DAZN : Un nouveau chapitre dans sa carrière
Après son expérience à L'Équipe, Smaïl Bouabdellah continue d'évoluer dans le paysage médiatique sportif. Il rejoint DAZN, un nouveau diffuseur majeur de la Ligue 1, où il est attendu pour présenter le match d'ouverture de la saison, Le Havre-PSG, le 16 août. Ce transfert marque une nouvelle étape dans sa carrière, confirmant sa place parmi les figures importantes du journalisme sportif en France.
Racing Club de France : un amour éternel
En parallèle de sa carrière de journaliste, Smaïl Bouabdellah est profondément investi dans son club de cœur, le Racing Club de France. Il y a signé sa première licence en 1987, à l'âge de cinq ans, et y a joué jusqu'en CFA.
Aujourd'hui, il est responsable technique et éducatif de l'école de foot, des U7 aux U14. Il se considère comme le garant d'une certaine identité de jeu et s'efforce de transmettre les valeurs du club aux jeunes générations.
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"Je veux rendre ce que le club m’a donné… », affirme-t-il.
Son attachement au Racing est viscéral. Il est membre du comité directeur et responsable technique et éducatif de l’école de foot, des U7 aux U14. Il a commencé au club en 1987, d’abord comme joueur puis joueur éducateur, joueur responsable du sport étude avant de partir lorsqu’une nouvelle direction est arrivée. Il est revenu en 2018.
Un éducateur passionné et engagé
Smaïl Bouabdellah est un éducateur passionné, qui met tout en œuvre pour transmettre sa passion du football aux jeunes. Il prône un jeu tourné vers l'avant, basé sur le partage, le dépassement de soi et le respect des valeurs humaines.
"Qu’est-ce que tu dois donner aux enfants ? Tu dois entretenir leur passion, leur offrir des émotions et développer leurs qualités de footballeur", explique-t-il.
Il insiste sur l'importance de connaître l'histoire du club, ses valeurs et ses traditions. Il encourage les jeunes à s'identifier à l'identité du Racing et à en être fiers.
"Le plus important reste ton club, qui a une histoire, qui représente des gens. Nous, on est juste des descendants. Le club a été créé en 1882. Je suis né en 1982, il avait déjà 100 ans. Qu’est-ce que je peux faire, moi ? Je vais révolutionner les choses ou je vais développer, entretenir et accentuer l’histoire de mon club ? Mon rôle, c’est d’accentuer l’histoire du club."
Une source d'inspiration pour les jeunes
Smaïl Bouabdellah est une source d'inspiration pour les jeunes du Racing. Son parcours, son engagement et sa passion sont autant de raisons de croire en leurs rêves. Il leur montre qu'il est possible de réussir, même en partant de rien, à condition de travailler dur et de ne jamais renoncer à ses convictions.
"Quand tu te dis que le petit passe son mercredi après-midi à être au stade, qu’il s’entraîne de 13h30 à 15h, que sa maman vient avec la poussette après l’entraînement et fait un goûter sur le terrain avec d’autres enfants… Mais moi, j’ai tout gagné ! C’est ma victoire. Ils ont partagé un moment ensemble, ils le partagent parce que ce sont des Racingmen. Ça va au-delà du foot. J’ai cette chance-là de pouvoir le vivre sur mon club, où j’ai grandi, où j’ai joué (jusqu’en CFA), où j’ai rencontré mes meilleurs amis. Je suis un privilégié."
Un homme simple et authentique
Smaïl Bouabdellah est un homme simple et authentique, qui reste fidèle à ses valeurs et à ses racines. Il n'oublie pas d'où il vient et se montre reconnaissant envers ceux qui l'ont aidé à réussir.
"Mes grands-parents, quand ils sont arrivés en France, on leur a dit : « Vous voyez la cabane du bidonville de Nanterre ? C’est là. Surtout, vous ne défaites pas vos valises parce que vous n’allez pas rester. Puis vous allez nettoyer les toilettes des gens. » Ils n’ont rien dit, ils ont longé les murs mais ils ont élevé leurs enfants et ont fait de très belles choses, raconte-t-il, la gorge nouée. Eux ne se sont pas plaints, je n’ai pas à me plaindre. Je prends exemple, je respecte ce qu’ils ont fait et j’essaie d’être à la hauteur de leurs actions."
Sa proximité avec les personnes qui l'entourent lui vaut d'être considéré comme un membre de la famille. Il est un grand frère pour beaucoup, un ami fidèle et un confident précieux.
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