Le rire, qu'il s'agisse d'un gloussement discret ou d'un éclat de rire tonitruant, est bien plus qu'une simple expression de joie. Il s'agit d'un puissant outil aux multiples vertus, particulièrement bénéfique pour le développement psychologique et physique des bébés et des enfants.
Le Rire : Un Agent de Prévention pour la Santé Mentale et Physique
Caroline Goldman, docteur en psychopathologie clinique, est une fervente défenseur des bienfaits du rire. Elle affirme que « le rire quotidien est un agent de prévention extraordinaire pour la santé mentale et physique » des enfants et des adolescents. Bien que la recherche scientifique sur le rire chez les enfants soit limitée, le bon sens suggère que rire, au même titre que savourer une mousse au chocolat, contribue au bonheur.
Le rire offre une multitude d'avantages pour le corps et l'esprit. Il peut réduire la tension artérielle, renforcer le système immunitaire et atténuer la douleur. Distiller de la joie facilite les soins et la prise de traitement pour les enfants malades.
Le Rire : Un Accès Rapide et Efficace au Bonheur
Pour rendre heureux un enfant, il faut absolument le faire rire. Le rire est un moyen d’accès rapide, fulgurant et efficace au bonheur. C’est magique, comme la cuisine ! Cela dédramatise aussi. Quand on voit son parent rire, la situation préserve une sphère légère et facilite la traversée d’événements difficiles. Cela permet de mettre à distance la charge émotionnelle des événements, de décongestionner leur portée traumatique.
Caroline Goldman préconise de faire rire les enfants au moins une fois par jour, car elle est convaincue que le rire quotidien est un agent de prévention extraordinaire pour leur santé mentale et physique. Un enfant heureux, c’est un enfant qui se développe bien.
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Comment Provoquer le Rire chez les Enfants
Il n'existe pas de méthode unique pour faire rire un enfant, car l'application de ce précepte peut varier en fonction de l'âge et de la culture familiale. Cependant, voici quelques suggestions :
- Pour les tout-petits : Le rire émerge souvent de la surprise. Les jeux de « caché-trouvé » ou de la « petite bête qui monte » sont d'excellents moyens de provoquer le rire chez les bébés. Le pédopsychiatre Daniel Marcelli souligne que ces jeux sont excellents pour la qualité du lien précoce parents-enfants et surtout pour les rendre heureux. Maintenir cet effet de surprise chez l’enfant grandissant assouplit son fonctionnement psychique. L’enfant sera capable ensuite de composer avec l’inattendu.
- Pour les enfants plus âgés : Les chatouilles sont une façon extraordinaire de faire rire un enfant qui grandit. On peut se passer de tout scénario relationnel, en lui faisant simplement des guilis. Caroline Goldman se souvient que, lorsqu'elle retrouvait ses enfants le soir, elle leur courait après en leur faisant une « attaque de chatouilles ». Elle est convaincue que ces cinq minutes étaient les plus importantes de tout ce qu'elle leur offrait, car elle leur transmettait un message essentiel : « je suis heureuse que vous soyez là, je vous aime, la vie est belle ».
- Pour les adolescents : La culture familiale joue un rôle important dans ce qui fait rire les adolescents. L'humour a un impact positif immense au niveau affectif et intellectuel pour les enfants. Il distille du plaisir dans les mots, les tournures d’esprit, susceptible d’allumer une certaine curiosité pour la langue !
Il est important de noter qu'il ne s'agit pas de se moquer méchamment de l'enfant, de ses copains ou de son autre parent. Le rire doit être partagé et authentique.
Le Rôle du Rire des Parents
Le rire des parents est tout aussi important que celui des enfants. Ce qui compte, c’est de prendre du plaisir ensemble. Ces moments de rire partagé renforcent les liens. Quand on a ri avec une personne, on est plus enclin à venir lui confier ce qui ne va pas. À l’inverse, si un enfant voit son parent pleurer, il n’aura pas trop envie d’en rajouter en lui confessant ses propres malheurs. Cela donne à l’enfant la conviction que son parent est disponible pour réceptionner ce qui ne va pas.
Le Rire : Une Forme Ancestrale de Communication
Selon plusieurs chercheurs, le rire serait une forme ancestrale de communication. Les bébés, par exemple, communiquent par le rire avant même de prononcer leur premier mot. Carl Marci, neuroscientifique à l’École de médecine d’Harvard, explique que « le rire était un signal social précoce et sûr. Avant de pouvoir parler, le rire permettait de signaler que tout allait bien ».
Le rire active le grand zygomatique (un solide muscle le long des joues) qui se contracte et hop la bouche forme un sourire. 20 autres muscles sur le visage sont alors stimulés. Nous pouvons observer que les yeux se plissent. Tout notre corps peut aussi rentrer en action, se taper sur les cuisses, bouger le haut du corps d’avant en arrière, secouer les mains. C’est ainsi que nous rentrons en relation avec notre entourage. Quand le cerveau identifie et comprend une plaisanterie, il libère des neurotransmetteurs liés au bien-être : dopamine, sérotonine et endorphines. Leurs effets sont bénéfiques pour l’ensemble du corps. Elles soulagent la tension, augmentent l’activité des cellules immunitaires et améliorent le flux sanguin. Elles aident ainsi à réduire le stress, à détendre les muscles et diminuent les risques cardio-vasculaires.
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Les Bienfaits Physiologiques du Rire
Outre ses bienfaits psychologiques, le rire a également des effets positifs sur le corps.
- Réduction du stress : Le rire est l’un des remèdes les plus faciles, économiques et efficaces contre le stress. Il amène l’hypothalamus (situé à la base du cerveau) à sécréter des endorphines, aussi appelées « hormones du bonheur ». Les endorphines apaisent le corps et apportent un bien-être en réduisant les excès d’adrénaline et de cortisol (hormone en jeu dans le stress).
- Renforcement du système immunitaire : Le rire diminue le taux de cortisol, hormone qui inhibe l’activité du système immunitaire dans le corps. L’humour a également la capacité de renforcer notre fonction immunitaire en augmentant le taux d’anticorps présents. Le rire améliore notre quantité de lymphocyte T et de cellules NK, vous savez nos cellules tueuses naturelles.
- Amélioration de la santé cardiovasculaire : Des expériences ont démontré qu’une séance de 10 minutes de rire a pour effet de réduire la pression artérielle. Michael Miller a expliqué que rire puisse jouer un rôle important pour réduire les risques cardiovasculaires. De fait, rire de bon cœur accélère la fréquence cardiaque, favorise la dilatation des vaisseaux sanguins et réduit la pression artérielle.
- Stimulation de la digestion : Rire stimule la digestion.
- Amélioration du sommeil : Écouter une comédie ou se raconter des blagues avant d’aller au lit est une bonne idée, car le rire prépare au sommeil en relâchant les tensions internes.
- Soulagement de la douleur : Selon Thomas Benz, une utilisation ciblée de l’humour devrait même faire partie intégrante des thérapies contre la douleur. Dans le cadre de ses travaux, l’équipe suisse a observé que les participants qui riaient en regardant des comédies avaient une meilleure tolérance à la douleur (ils ont pu garder leurs mains dans l’eau glacée plus longtemps que ceux qui ne riaient pas). Quand on rit, on fabrique davantage d’endorphines, qui agissent contre la douleur.
L'Humour au Travail
Depuis une dizaine d’années, de plus en plus d’entreprises s’intéressent à la puissance de l’humour. Il s’est développé avec la prise en compte du bien-être au travail et des risques psycho-sociaux. Regarder une vidéo humoristique a rendu les sujets de leur expérience… 10% plus productifs.
L’humour ôte le plomb de l’ambiance, court-circuite l’atmosphère électrique et dédramatise la situation anxiogène. Il redonne de l’énergie à celui qui subit l’échec, et relativise la faute du coupable. L’humour fait partie des habiletés sociales qui facilitent la vie en entreprise. C’est pourquoi, même en télétravail, par écrit, il ne faut pas l’oublier ! D’après Gang Zhang, doctorant en neurosciences, les salariés respectent et admirent davantage les leaders avec de l’humour, ceux qui savent rire avec les autres et se moquer d’eux-mêmes.
Les Différents Types d'Humour
Certaines études ont tenté de faire le lien entre le type d’humour qu’on privilégie et ce qu’il révèle au sujet de notre personnalité. Il y a d’abord l’humour agressif qui se fait au détriment d’autrui. Le sarcasme et le dénigrement en font partie. Il peut dénoter un besoin d’avoir le dessus sur les autres ou de contrôler l’échange. Vient ensuite l’humour fait à nos dépens. Dans ce type d’humour, on s’attaque soi-même et on s’infériorise pour faire rire les autres. Puis l’humour associatif, où on rit davantage de situations incongrues et absurdes. Et enfin, l’humour renforçant pour nous-même ! C’est le genre d’humour où on rit de bon cœur de nos propres travers et de ceux des autres. Il est une façon efficace de gérer l’estime de soi.
Comment Cultiver son Sens de l'Humour
Voici quelques conseils pour cultiver son sens de l'humour :
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- Avant de pouvoir rire avec les autres, il faut être capable de rire de soi. « Le vrai drôle est libre du regard des autres », confirme Philippe Laurent. Un bon résumé de l’auto-dérision est d’être sérieux sans se prendre au sérieux.
- Imaginez des situations amusantes à partir de vos mésaventures. Puisque vous ne pouvez rien y changer, mieux vaut en rire. À force d’imaginer comment en parler, la situation vous paraîtra moins rude et vous réussirez à votre tour à vous en amuser.
- Entraînez-vous à rire seul. Votre corps a parfois besoin d’un tremplin pour se mettre dans l’ambiance du rire. Commencez par produire trois « ha » brefs et faites plusieurs séries de rires forcés pour démarrer. Songez à quelque chose qui vous faisait bien rire dans le passé.
- Participez à des groupes de « yoga du rire ». Comme pour le yoga traditionnel, le yoga du rire est dirigé par un professionnel qui peut vous aider à glousser comme s’il s’agissait d’un programme de remise en forme.
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