L'histoire de Chico Bouchikhi, figure emblématique de la musique gitane et co-fondateur des Gipsy Kings, est une aventure humaine riche en rencontres, en succès et en épreuves. Son parcours, marqué par la musique, la famille et un engagement pour la paix, est intimement lié à l'histoire du groupe qu'il a contribué à propulser sur la scène internationale.
Les Racines d'une Passion
Tout commence dans le quartier Griffeuille d'Arles, où la famille Bouchikhi, immigrée du Maroc et d'Algérie, s'installe. Chico, enfant, se montre peu intéressé par l'école, au grand désespoir de son père. C'est en côtoyant les enfants de José Reyes, célèbre gitan et chanteur, que sa vie prend un tournant décisif. Un échange anodin - un vélo contre une pastèque (Chico n'avait ni argent ni pastèque. Il proposa alors à son nouvel ami "d'aller en cueillir une") - marque le début d'une amitié et d'une immersion dans la culture gitane. Chico trouve auprès des Reyes une famille d'adoption, où la musique et la liberté règnent en maîtres.
L'Éclosion d'un Talent et la Naissance d'un Groupe
À 17 ans, Chico découvre sa passion pour la guitare et commence à jouer avec les enfants Reyes. Il perçoit rapidement le potentiel musical du groupe et décide d'en faire son destin. Malgré les doutes de son entourage, il devient le mentor des Reyes, les guidant vers une carrière professionnelle. Tous les étés, il organisa alors des voyages en caravanes à destination de Saint-Tropez pour jouer sur les plages (en particulier Moorea Plage créée par Robert Rameau dans les années 50, qui les accueille les bras ouverts, devient ami et parrain de sa fille Myriam), et amuser vedettes et nantis. Il avait déjà à l'époque l'âme d'un promoteur. Saint-Tropez, avec sa panoplie de stars, promettait un avenir brillant. Il ne se trompa pas. Au lieu de se faire virer des plages comme la plupart des musiciens qui essayaient de percer à l'époque, Los Reyes gagnèrent les coeurs des stars et des adeptes de la dolce vita . Ils devinrent les amis de Brigitte Bardot et de bien d'autres personnalités.
Il organise des voyages à Saint-Tropez, où ils se produisent sur les plages et séduisent les stars et les adeptes de la dolce vita. Ces rencontres, notamment celle avec Charlie Chaplin, confortent Chico dans sa conviction du succès futur du groupe. En 1983, il prend la décision audacieuse de rebaptiser le groupe "Los Reyes" en "Gypsy Kings", un nom qui, selon lui, reflète la valeur universelle de leur musique.
L'Ascension des Gypsy Kings
Après des années de persévérance, les Gypsy Kings connaissent enfin le succès à la fin des années 1980. Ils triomphent à Paris, puis aux États-Unis, où ils réalisent des tournées à guichets fermés. Leur musique, mélange de flamenco, de rumba et de sonorités gitanes, conquiert un public international. Les Gypsy Kings recevront quinze disques d'or.
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En mai 1984, Chico décide de réaliser le premier clip vidéo des Gipsy Kings, Allegria, qui sera présenté au Festival International du Vidéo Clip de Saint-Tropez, parmi 551 autres clips de vedettes internationales telles que Michael Jackson, Paul Mac Cartney, Elton John… Celui des Gipsy Kings étonne et est salué par la presse internationale pour sa créativité. Les Gipsy Kings recevront quinze disques d'or Chico sera également honoré du titre de Chevalier des Arts et des Lettres.
La Séparation et la Renaissance : Chico & the Gypsies
En 1991, des différends avec le manager du groupe mènent à la séparation de Chico et des Gypsy Kings. Après avoir encaissé les coups du destin, Chico remontera la pente, comme il sait si bien le faire. Il fonde un nouveau groupe, "Chico et les Gypsies", avec de jeunes musiciens d'Arles et de Montpellier. Producteur, directeur artistique et musicien du groupe, il interprète les tubes internationaux de ses débuts sans pour autant dormir sur sa gloire passée, car il composera nombre de nouveaux morceaux, teintés de la saveur gitane, mais plus ouverts qu'auparavant aux influences, si diverses, de la musique tzigane. Alors qu'il avait été à l'origine des sonorités venues d'Orient dans les tubes des Gypsy Kings, aujourd'hui, il donne toute liberté à sa sensibilité orientale.
L'Engagement Humanitaire et la Reconnaissance de l'UNESCO
Un événement tragique marque profondément la vie de Chico : l'assassinat de son frère aîné, Ahmed, en Norvège en 1973, victime d'une erreur du Mossad. Quelques années plus tard, en 1994, Chico est invité à participer à un événement culturel à Oslo, en marge des accords de paix israélo-arabes. Cette expérience le touche profondément et le pousse à s'engager pour la tolérance et la paix.
Il organise une nuit de la tolérance à Arles, parrainée par l'UNESCO. Touché par son histoire et son engagement, le directeur général de l'UNESCO le nomme envoyé spécial pour la paix. Les activités de Chico s'intensifient. Sa nomination à l'Unesco n'est pas simplement honorifique. Son rôle consiste à organiser des événements culturels pour répondre aux besoins des peuples défavorisés. Le second, à l'Unesco puis, en 1997, il va se produire à Ramallah, dans les territoires occupés et émet le voeu d’aller chanter de l’autre côté, ce qu’il a fait la première fois pour la fête de Roch Hachana, le nouvel an juif (article du journal l'Humanité) .
L'Héritage de Chico : Musique, Culture et Tolérance
Aujourd'hui, Chico continue de faire vivre la musique gitane à travers le monde avec son groupe, Chico & the Gypsies. Il reste un ambassadeur de la culture gitane et un fervent défenseur de la tolérance et de la paix. Son parcours exceptionnel témoigne de la force de la musique à transcender les frontières et à unir les peuples.
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Chico est un optimiste, et la vie le lui rend bien. Il a connu des moments très durs, suivis aussitôt d'événements qui lui permettaient de rebondir. L'année 1991 est très éprouvante pour lui. Il perd à la fois son premier bébé - Les Gypsy Kings -, et son père, Mohamed Bouchikhi.
Autres Facettes de l'Histoire : Café Chicco d'Oro et Restaurant
Il est important de noter qu'il existe également d'autres entités portant le nom "Chicco", notamment dans le domaine de la restauration et du café.
Caffè Chicco d'Oro : Cette marque suisse de café a été fondée dans le canton du Tessin par M. Rino Valsangiacomo. L'entreprise s'est fixée pour objectif de répondre aux attentes, en termes de goûts, d'une clientèle de plus en plus exigeante dans le domaine de la torréfaction du café.
Restaurant Chic&Co : Situé à Maubeuge, en France, ce restaurant est spécialisé dans le poulet grillé au charbon de bois. Les deux associés, Souleymane Ba et Samba Sidibé, proposent des recettes fraîches et faites maison, avec un clin d'œil aux traditions africaines dans les desserts.
Restaurant « Da Vittorio » : Enrico Cerea, dit « Chicco », est le chef exécutif du restaurant « Da Vittorio ». Fils ainé de Bruna et Vittorio, il est tombé dans la marmite familiale dès son plus jeune âge… Passionné, il consacre depuis chaque moment libre, à commencer par les vacances scolaires, à découvrir et étudier les secrets des cuisines du monde entier. Doté d’un talent unique et sans cesse en quête d’amélioration, le chef Chicco Cerea a acquis un style très personnel qu’il perfectionne quotidiennement. Roberto Cerea, dit « Bobo », accompagne son frère Enrico en tant que chef du « Da Vittorio » et partage sa passion des bonnes choses. Son parcours académique et ses nombreux stages lui ont permis d’affiner sa technique et ses compétences d’exécution.
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