François Deguelt, né Louis Deghelt à Tarbes le 4 décembre 1932 et décédé à Vidauban le 22 janvier 2014, fut un chanteur, auteur-compositeur-interprète de variétés, figure marquante de la chanson française. Son parcours éclectique l'a mené des cabarets parisiens aux scènes prestigieuses, en passant par le Concours Eurovision et des succès populaires tels que Le ciel, le soleil et la mer.
Jeunesse et Débuts
Élevé à Barbezieux, en Charente, François Deguelt fait ses études au lycée Claude-Bernard à Paris avant de préparer une licence de philosophie à la Sorbonne. En 1949, il prépare une licence en philosophie qu'il abandonne en 1951 pour chanter dans un cabaret montmartrois, Le Tire-Bouchon. Il écrit ses premières chansons, Coquette et Vie quotidienne, en 1952. En 1953, il débute à la radio dans l'émission de Francis Claude, puis il part en tournée avec Jean Nohain pour l'émission Reine d'un jour.
L'Ascension Musicale
C'est dans les années 1950 que François Deguelt contribue à faire connaître Jacques Brel dans les cabarets parisiens. Entre 1955 et 1958, il impose Jacques Brel « le Belge » dans les cabarets de Montmartre où il était déjà vedette. Lauréat du prix de l’Académie Charles-Cros en 1956 puis du Coq d’Or en 1959 avec Je te tendrai les bras, il accède à une large notoriété avec ses succès des années 1960. Dès 1960, il passe en vedette sur les scènes comme Bobino, l'Olympia, l'A.B.C.
Eurovision et Succès
François Deguelt représente Monaco à deux reprises au Concours Eurovision de la chanson, se classant troisième en 1960 avec Ce soir-là et deuxième en 1962 avec Dis rien. Parmi ses succès, comptent Le Ciel, le Soleil et la Mer, Je te tendrai les bras, Ce soir-là, Minuit, le vent, la nuit, Le Printemps, C'était nous, Paris, c'est trop loin de la mer, Le Bal de la marine, Che Guevara, La Mélancolie, La Libération, Passez la monnaie. En 1965, il connaît un de ses plus grands succès discographiques en interprétant un tube d’été inoubliable qui reste sa carte de visite auprès du grand public : Le Ciel, le Soleil et la Mer.
Cabarets et Tournées
En 1974, il reprend le cabaret parisien Chez ma cousine, où il enregistre en 1974 son unique disque en public et dont il devient propriétaire et artiste régulier. De retour à Paris, il se produit sur les scènes de Bobino et de l’Olympia.
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Vie Personnelle et Engagements
François Deguelt est marié à l’actrice Dora Doll de 1965 à 1971, puis partage sa vie à partir de 1990 avec Salomé Deghelt, qu’il épouse et avec laquelle il reste jusqu’à sa mort. Père de cinq enfants et grand-père, il mène une vie partagée entre Paris, les cabarets de Montmartre, une péniche amarrée près du pont de Saint-Cloud et un voilier baptisé Nectos III, avant de s’installer dans l’arrière-pays varois. On le retrouve aussi très attaché à Barbezieux, où il retourne régulièrement.
Retour sur Scène et Décès
François Deguelt revient sur scène en 2006, comme animateur et chanteur sur la tournée Âge tendre et tête de bois, revival des vedettes des années 60, qui rencontre un franc succès dans toute la France. Il a participé activement à la toute première tournée en maître de cérémonie, contribuant largement aux balbutiements et à la création de ce spectacle. Il meurt le 22 janvier 2014 dans sa maison dans le Var à l'âge de 81 ans auprès de sa dernière épouse, avec laquelle il partageait sa vie depuis plus de vingt-deux années (et de ses cinq bulldogs qu'il appelait les « Ravachols »). Ses enfants sont présents lors de la cérémonie dans la commune de Barbezieux. Nicole Rieu et Michel Orso sont venus pour saluer sa dépouille à l'église Saint-Mathias de Barbezieux. Il est inhumé dans le cimetière local.
Héritage et Hommages
Un square jouxtant le conservatoire de musique de Barbezieux a été baptisé square François-Deguelt en 2019, symbolisant le lien durable entre l’artiste et cette ville de son enfance. Le 25 mai 2019 : Inauguration du square François-Deguelt à Barbezieux, près du conservatoire de musique.
Fille de François Deguelt
La fille cadette du chanteur barbezilien François Deguelt, Marie Deghelt, gardait des souvenirs heureux de la ville du Sud Charente. Elle adorait son arrière-grand-mère dont elle a conservé la petite maison, rue du Bourg-Enfouché. Elle y séjourne au moins une fois par an. Elle cultive des liens d’amitié avec des habitants et anciens amis proches de son père. Marie Deghlet s’est présentée ce samedi 4 juillet de 16 h 30 à 18 h 30. Longtemps notaire, aujourd’hui conservateur de musée, elle a reçu le goût de l’écriture en héritage. "Papa écrivait toutes ses chansons. Il a aussi écrit des nouvelles et des romans, hélas jamais publiés.""Pas une autofiction""On avait des passions communes, comme la littérature", ajoute la quadragénaire. Après une mauvaise expérience avec une célèbre maison d’édition, elle édite à compte d’auteur son premier roman "Il ne reste que moi". Le livre est paru l’an dernier au terme d’un long travail de réécriture. "Ma cousine, Frédérique Deghlet, qui est une grande romancière (1), m’a beaucoup aidée. Elle n’a pas hésité à me secouer et j’ai tout réécrit." L’héroïne de Marie Deghelt lui ressemble. Camille vient de perdre son père et c’est le monde entier qui s’écroule. "Papa est décédé en 2014 mais mon roman n’est pas une autofiction", corrige l’autrice. Le début de l’histoire s’inspire pourtant d’une petite part de vérité. Précisément des rapports de Marie avec sa belle-mère. Longtemps conflictuels, ils ont évolué avec la disparition du chanteur. "Une phrase m’a particulièrement touchée quand elle m’a téléphoné une nuit à 3 heures du matin : "De ton père, il me reste que toi."" Camille va surmonter sa peine et apprendre à vivre. "Le personnage a fait sa vie très éloignée de la mienne, j’ai souvent été très surprise quand je me relisais.
Malheureusement, Marie Deghelt est décédée à Nice à l’âge de 51 ans d’un cancer fulgurant. « Je pensais que ses amis de Barbezieux aimeraient partager cette triste nouvelle car si elle habitait Antibes, elle avait tissé des liens forts avec les habitants et d’anciens amis de son père », confie une amie proche. Une cérémonie se tiendra ce mardi au crématorium de Nice. Ses cendres ne rejoindront pas la dépouille de son père.
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Conclusion
François Deguelt laisse derrière lui un riche répertoire et le souvenir d'un artiste complet, passionné par la chanson, la scène et la mer. Son héritage musical continue de vivre à travers ses chansons intemporelles.
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