L'allaitement maternel est une expérience unique et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, il peut parfois s'avérer complexe, surtout au début. Cet article vise à fournir des informations claires et des conseils pratiques pour faciliter la production de lait maternel et un allaitement réussi.
Les Bases de l'Allaitement Réussi
Créer un Environnement Calme et Confortable
Pour faciliter la mise en route de l’allaitement, il est essentiel de créer un environnement calme et détendu. Les bonnes positions pour allaiter doivent être confortables tant pour la mère que pour le bébé. Il est normal de devoir faire des essais pour trouver les positions idéales.
L'Importance de la Tétée à la Demande
Pour favoriser la production de lait, il est préférable d'allaiter à la demande du bébé et à volonté. Au début de l'allaitement, il n’y a pas de rythme établi, et bébé peut téter de jour comme de nuit.
Observer et Comprendre Bébé
Pour savoir si une tétée est efficace, il est important d'observer attentivement le bébé et de se connecter à lui. Un bébé qui tète efficacement le fait régulièrement et amplement. Généralement, on propose les deux seins à bébé, en le laissant aller au bout de la tétée sur le premier sein, puis en lui proposant le deuxième. Il en prendra un peu, beaucoup, ou pas du tout selon ses besoins.
Résoudre les Difficultés Courantes
Gérer la Douleur
Allaiter ne doit pas faire mal. Un début d'allaitement douloureux est souvent dû à une mauvaise position de la bouche du bébé avec une mauvaise prise du sein, ce qui peut provoquer des crevasses. Dans ce cas, il est conseillé de mettre délicatement le petit doigt dans le coin de la bouche du bébé pour arrêter la tétée, puis d'observer et d'améliorer la position de la mère, du bébé et sa prise du sein.
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Éviter les Biberons de Complément
Tant que l’allaitement n’est pas complètement installé, il est préférable d'éviter de donner des biberons de complément.
Demander de l'Aide Professionnelle
Si le début d'allaitement est inconfortable, difficile ou si des questions se posent, il est important de demander conseil auprès de professionnels de santé compétents et diplômés en allaitement (sages-femmes, puéricultrices, auxiliaires de puériculture, médecins, consultants en lactation…). Ces professionnels peuvent être trouvés à la maternité, au centre de PMI ou en libéral. Il est également possible de trouver du soutien auprès d’associations ou de groupes de mamans.
Comprendre la Production de Lait Maternel
Le Rôle des Hormones
Les glandes mammaires ont la capacité de produire le lait maternel. En tétant et en englobant correctement tout le mamelon à la prise du sein, le bébé envoie un signal mécanique avec sa bouche. Ce signal est envoyé au cerveau de la mère, qui va traiter l’information et y répondre en activant la libération d’hormones. Ces hormones libérées transmettent à leur tour un signal activateur aux cellules fonctionnelles du sein, ce qui permet au lait maternel de s’écouler.
Adapter les Rythmes de Tétée
Si vous sentez que votre bébé n’est pas rassasié, n’hésitez pas, si vous le pouvez, à adapter vos rythmes de tétée et à allaiter bébé plus souvent. Veillez bien à lui proposer votre deuxième sein quand le premier est complètement « vidé ». Mis à part de très rares cas médicaux, votre lait sera produit à la juste dose et répondra parfaitement aux besoins nutritionnels de votre bébé, au moins pendant ses six premiers mois.
L'Allaitement Mixte : Une Alternative
Définition et Recommandations
L’allaitement mixte désigne une méthode d’alimentation qui consiste à nourrir bébé en alternant lait maternel (allaitement au sein) et lait infantile (au biberon). En théorie, l’OMS préconise un allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois du bébé, avant de lui proposer du lait infantile.
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Maintien de la Lactation
En prenant en compte le principe de lactation (plus le sein est sollicité, plus le corps produit du lait), il est conseillé de continuer à donner à votre bébé au moins 2 à 3 tétées par jour. Si le seuil de fréquence des tétées permettant d’entretenir la lactation est très variable d’une femme à l’autre, 2 à 3 tétées restent un minimum pour pouvoir permettre à votre corps de continuer à produire du lait.
Mise en Place Progressive
L’allaitement mixte doit être mis en place en douceur. Pour que bébé s’adapte à cette nouvelle manière de s’alimenter, commencez par remplacer, dans une journée, une seule tétée par un biberon de lait infantile par exemple. Il est important de choisir un biberon bien adapté : votre bébé pourrait avoir du mal à boire ou, inversement, préférer boire au biberon et se mettre à délaisser le sein.
Quantité de Lait Infantile
Il est tout à fait normal de ne pas savoir quelle quantité de lait infantile donner à bébé lorsque vous commencez l’allaitement mixte. Pour être sûr de répondre idéalement aux besoins nutritionnels de votre bébé, demandez l’avis de votre pédiatre ou d’un professionnel de santé.
L'Allaitement au Quotidien
Hygiène et Soins
Une fois que l’allaitement est bien en route, donner le sein s’intègre à notre vie quotidienne. Inutile de laver nos seins avant ou après chaque tétée. La douche quotidienne suffit tout à fait. Au contraire, nous laver trop souvent pourrait masquer l’odeur de notre peau et perturber bébé. Il risque même de refuser la tétée.
Alimentation de la Mère
Quand on allaite, il n’est pas nécessaire de suivre un régime particulier ou de manger plus. Aucun aliment n'est à éviter quand on allaite. Cependant, il est préférable d'éviter toute boisson alcoolisée (bière, vin, cidre, alcool fort, apéritif, etc). L’alcool passe dans le lait maternel que boit le bébé et peut aussi diminuer la production de lait. Il faut particulièrement éviter de consommer de l’alcool pendant les premières semaines de l’allaitement. Après cette période, si on veut consommer un peu d’alcool de temps en temps, c’est possible, mais cela doit rester exceptionnel. Et il est préférable de ne pas boire plus d’un verre.
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Tabac et Cannabis
La consommation de cannabis est aussi déconseillée pendant l’allaitement. Dans tous les cas, on n’hésite pas à en parler à un professionnel de santé qui pourra nous soutenir dans notre démarche, il nous donnera des conseils adaptés à notre situation et, si nécessaire, nous prescrira des substituts nicotiniques.
Activité Physique
Que l'on allaite ou non, il est conseillé de reprendre une activité physique après la naissance (la marche notamment). Bouger est toujours bon pour notre santé et notre moral ! Si on veut faire du sport, on commence en douceur, après la rééducation du périnée et avis du médecin ou de la sage-femme. Pour notre confort on peut utiliser un soutien-gorge adapté.
Santé et Médicaments
Il est très rare qu’une maladie soit incompatible avec l’allaitement. Une grippe, un rhume, une gastro-entérite ou même une maladie chronique comme le diabète ou une maladie psychique n’empêche pas d’allaiter. Toutefois, on n’hésite pas à consulter un médecin en cas de fièvre, de douleurs ou d’autres signes inhabituels, et on pense à signaler lors de la consultation qu’on allaite son bébé. Dans tous les cas, on ne prend aucun médicament sans l’avis de notre médecin, sage-femme ou pharmacien.
Allaitement et Vie Sociale
Reprise des Activités
Au bout d’un moment, les activités à l’extérieur reprennent et beaucoup de mamans ne peuvent plus être présentes à tous les repas de bébé. Cela n’oblige pas à stopper l’allaitement, si on souhaite le poursuivre.
Solutions pour l'Absence de la Mère
Si on travaille à domicile ou à proximité du lieu où est gardé bébé : on peut aussi s'organiser, en accord avec notre employeur, pour nous absenter le temps de le nourrir. Sinon, on peut tirer son lait et le conserver. Il sera donné en notre absence à bébé, à la tasse ou au biberon. On peut aussi passer à un allaitement partiel. Bébé aura du "lait infantile" en notre absence, à la tasse ou au biberon selon son âge. On lui donnera le sein le reste du temps (le matin, le soir, le week-end, la nuit…).
Allaiter en Public
L’allaitement est pratique car il peut s’intégrer parfaitement à notre vie quotidienne. On peut allaiter son enfant en tous temps et tous lieux : en balade, au restaurant, dans les transports, en visite chez des amis… Il n’y a aucun endroit où il est interdit d’allaiter son enfant. Si l'on voit des femmes qui allaitent dans les squares, les cafés, les bus…
Bien-être et Allaitement
Un Moment Privilégié
Chaque tétée est un moment privilégié avec bébé : on peut en profiter pour être pleinement avec lui, le câliner, lui parler, l’observer. Mais on peut aussi parfois continuer à parler avec les gens qui nous entourent dans le calme, lire un livre à ses frères et sœurs, tout en continuant à observer bébé. L’allaitement ne doit pas nous isoler, ou nous empêcher de faire ce que l'on aime.
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