En tant que parents, nous nous soucions constamment de la meilleure façon de prendre soin de notre bébé. L'administration de probiotiques à un nourrisson est une question fréquemment posée. Cet article vise à explorer en profondeur les avantages des probiotiques, en particulier ceux présents dans le lait maternel, pour la santé des bébés.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, tels que les lactobacilles et les bifidobactéries, naturellement présents dans la flore intestinale humaine. Lorsqu'ils sont ingérés en quantités adéquates, ils procurent des bienfaits pour la santé. Ils soutiennent le système immunitaire et favorisent une bonne digestion des aliments. On les trouve naturellement dans certains aliments fermentés, comme le yaourt, le kéfir et la choucroute. Ils sont également disponibles sous forme de compléments alimentaires, offrant des souches rigoureusement sélectionnées, une traçabilité parfaite, un dosage précis et une prise facilitée.
Le rôle du microbiote intestinal
Les probiotiques soutiennent le microbiote, aussi appelé flore intestinale, qui est l'ensemble des micro-organismes vivant dans l'intestin. Le microbiote se développe progressivement au cours des premières années de notre vie. La naissance est un moment crucial, marquant le passage du bébé d'un environnement stérile dans le ventre de sa mère à un environnement riche en bactéries. L'accouchement par voie basse permet le premier contact bactérien, contrairement à une césarienne.
En quelques heures seulement après la naissance, le système digestif du nouveau-né est colonisé par des milliards de bactéries. Un échange constant s'installe entre les micro-organismes et les défenses du nourrisson, permettant au microbiote de distinguer les bactéries tolérées de celles contre lesquelles il doit réagir. L’organisme de bébé apprend à réguler ses réponses immunitaires. Le microbiote s'enrichit pour atteindre sa maturité vers l'âge de 2 ans.
L'importance du lait maternel
Le mode d'alimentation du bébé joue un rôle déterminant dans le développement de la flore intestinale. Le lait maternel est l’option privilégiée car il contient des fibres exclusivement destinées à nourrir le microbiote du nourrisson et à favoriser le développement bactérien. Opter pour le biberon n'est pas un souci, car les formules des laits en poudre intègrent des fibres aux propriétés similaires à celles du lait maternel.
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Le lait maternel n'est pas stérile, mais contient une incroyable variété de bactéries, formant un microbiome unique. Des études ont recensé près de 300 études sur ce microbiome, soulignant les avantages de l’allaitement et tout ce qu’il reste à apprendre sur le lait maternel. Il contient en moyenne 700 espèces bactériennes et influence le système immunitaire du bébé et sa santé digestive. Certains oligosaccharides présents dans le lait maternel nourrissent spécifiquement les bifidobactéries, une souche clé du microbiote infantile.
Le lait maternel a des effets anti-inflammatoires, anti-infectieux et probiotiques grâce à sa composition. Il est une source d’anticorps pour l’enfant mais aussi de bactéries. La colonisation bactérienne de l’intestin augmente rapidement après la naissance, et la formation de ce microbiote se fait majoritairement via l’allaitement. Le lait contient principalement des Staphylocoques, des Streptocoques, des Lactobacilles, des Pseudomonas, ou encore des Bifidobactéries, Corynebactéries et des Entérocoques. Il est aussi riche en Archées, champignons, et virus.
Plusieurs études révèlent également que le lait maternel est essentiel aux nouveau-nés prématurés dont le développement des bactéries intestinales a été perturbé par des antibiotiques, le type d’accouchement ou encore le poids à la naissance. Le microbiome du lait maternel peut compenser les effets négatifs du faible poids à la naissance sur le microbiome intestinal d’un bébé. Il contribue à stimuler la diversité et la richesse du microbiome intestinal des bébés prématurés.
Quand et comment donner des probiotiques à un bébé ?
Le meilleur moment de la journée pour donner des probiotiques à un bébé peut varier en fonction des préférences individuelles et des habitudes alimentaires. Cependant, il est généralement recommandé de donner des probiotiques pendant les repas, idéalement au début d'un repas, pour faciliter leur passage à travers le système digestif.
Dans certaines situations spécifiques (prise d'antibiotiques, coliques du nourrisson, troubles digestifs…), donner des probiotiques à son bébé se révèle être une démarche prometteuse pour favoriser la santé digestive et renforcer le système immunitaire. La souche Lactobacillus rhamnosus GG est particulièrement efficace pour rééquilibrer le microbiote infantile, réduisant la durée des épisodes de diarrhée et contribuant au traitement des douleurs abdominales fonctionnelles chez les enfants. Elle contribue également à renforcer l'immunité contre les réinfections à rotavirus et à réduire les infections respiratoires.
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Probiotiques et coliques de bébé
Les coliques du nourrisson suscitent des inquiétudes chez de nombreux parents, se manifestant par des épisodes de pleurs intenses, d'irritabilité et d'agitation. Bien que les causes ne soient pas complètement élucidées, l'hypothèse d'un lien avec le système gastro-intestinal du nourrisson est largement envisagée.
De nombreux pédiatres avancent que l'immaturité du système digestif et nerveux du bébé perturbe le fonctionnement intestinal, entraînant des contractions douloureuses. Le renforcement de la flore intestinale encore immature du bébé par des probiotiques adaptés pour nourrissons est considéré comme une approche bénéfique. Les probiotiques contribuent à rétablir l'équilibre entre les bonnes bactéries et les mauvaises bactéries dans l'intestin des bébés. Une étude suggère même que l'utilisation de probiotiques a entraîné une diminution du temps de pleurs quotidien des nourrissons. Les probiotiques sont réputés pour leur potentiel à améliorer la digestion et à atténuer les troubles du transit.
Lien entre probiotiques et sommeil des bébés
Les recherches scientifiques révèlent des liens entre les habitudes de sommeil et le microbiote dès la petite enfance. Les bébés présentant une diversité bactérienne réduite dormiraient davantage pendant la journée, et leur activité cérébrale pendant le sommeil varierait en fonction de leur profil bactérien. Les bactéries de l’intestin, le sommeil et l’activité cérébrale évolueraient ensemble au cours de la première année de vie de bébé.
Ces découvertes suggèrent la possibilité d'améliorer la qualité du sommeil chez les nourrissons en améliorant la diversité du microbiote grâce à une alimentation appropriée ou l'utilisation de probiotiques adaptés aux bébés et aux enfants en bas âge.
Comment refaire la flore intestinale d'un bébé ?
Le microbiote d'un individu se forme dès la naissance et évolue au cours des premières années de vie. En parallèle d’une bonne hygiène de vie et d’une alimentation équilibrée et adaptée à son âge, une supplémentation en probiotiques adaptée aux nourrissons peut s'avérer nécessaire. La souche Lactobacillus rhamnosus GG est particulièrement efficace pour rééquilibrer le microbiote infantile.
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Probiotiques et lait infantile
Certains laits infantiles présentent un ajout de probiotiques, dans le but de reproduire les avantages observés chez les bébés allaités. Les probiotiques dans le lait maternel jouent un rôle crucial en soutenant la santé intestinale et immunitaire du bébé. Ces probiotiques, tels que Bifidobacterium, contribuent à protéger contre les infections, à réduire les risques d'allergies et à promouvoir un système immunitaire équilibré. En ajoutant des probiotiques aux laits infantiles, on tente de reproduire ces avantages du lait maternel pour les bébés nourris au biberon.
Alternatives naturelles aux probiotiques
Si vous préférez une approche basée sur les fibres alimentaires et non des bactéries, il existe des alternatives aux probiotiques. Les aliments prébiotiques, tels que les fruits, les légumes et les céréales complètes, nourrissent les bonnes bactéries déjà présentes dans notre système digestif. Ils favorisent ainsi un environnement propice à une flore intestinale saine.
Précautions et effets secondaires
Il est important de prendre certaines précautions lors de l'administration de probiotiques à votre bébé. Les effets secondaires possibles comprennent des ballonnements, des gaz, des troubles digestifs légers ou des réactions allergiques. Si vous remarquez des effets indésirables après avoir administré des probiotiques à votre bébé, il est recommandé d'arrêter immédiatement leur utilisation et de consulter votre médecin.
Si votre bébé présente des symptômes tels qu'une fièvre persistante, une diarrhée sévère, des vomissements ou tout autre signe inquiétant après avoir pris des probiotiques, il est recommandé de consulter immédiatement un médecin. N'ignorez pas les signes d'inconfort ou les réactions inhabituelles de votre bébé.
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