La prêle des champs (Equisetum arvense) est une plante vivace, reconnue depuis des siècles pour ses nombreuses vertus thérapeutiques. Elle est couramment rencontrée en France et en Europe. Cette herbacée primitive pousse dans les sols humides et argileux d'Europe et d'Amérique du Nord. D'origine très ancienne, présente depuis l'ère primaire, cette plante herbacée vivace et cosmopolite mesure entre 20 et 80 cm de hauteur. Poussant jusqu’à 2 500 mètres d’altitude, elle est très répandue dans toute l’Europe, ainsi que dans le reste de l’hémisphère boréal : Amérique du Nord et Asie du Nord.
Elle est traditionnellement utilisée pour ses propriétés reminéralisantes et diurétiques, mais aussi pour le bien-être des articulations, des muscles, ainsi que pour la santé de la peau et des cheveux. Bien que la prêle des champs soit riche en silice et autres minéraux, il est crucial de considérer les précautions d'usage, notamment pendant l'allaitement.
Description Botanique de la Prêle des Champs
La prêle des champs est une plante herbacée mesurant entre 20 et 80 cm de hauteur. Elle n’a ni fleurs, ni graines, ni fruits. Elle comporte un rhizome noir souterrain traçant d’où partent des radicelles. Deux sortes de tiges en sont issues.
- Tiges fertiles: Elles apparaissent au printemps, sont courtes, de couleur rougeâtre, épaisses et dotées de segments articulés. Elles sont non ramifiées et non chlorophylliennes.
- Tiges stériles: Elles surgissent entre mai et juin ; elles sont plus hautes (environ 60 cm), de couleur vert-pâle, grêles, cannelées et creuses. Ramifiés, ils sont disposés en verticilles avec 4 ou 5 rameaux secondaires latéraux quadrangulaires ailés.
La prêle dégage une odeur végétale discrète et son infusion présente une saveur terreuse légèrement herbacée, provenant principalement des composés siliciques et des flavonoïdes qu'elle contient naturellement. La récolte de la prêle sauvage s'effectue entre juin et août lorsque les tiges stériles atteignent leur pleine maturité.
Composition et Propriétés de la Prêle des Champs
Les parties aériennes séchées de la prêle sont utilisées en thérapeutique. La prêle est très riche en silicium (10% avec 1/3 d'acide silicique), calcium et potassium (2 à 3 %). Elle renferme aussi du manganèse, fer, phosphore, flavonoïdes, stérols (bêta-sitostérol notamment).
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Grâce à cette composition, la prêle des champs possède plusieurs propriétés bénéfiques :
- Reminéralisante: Elle est souvent évoquée pour ses propriétés reminéralisantes, ce qui la rend particulièrement précieuse en cas de troubles de minéralisation osseuse. Elle aide à prévenir la perte osseuse et à la consolidation des fractures. En effet, sa teneur en silice expliquerait ses propriétés thérapeutiques. Le silicium interagit avec le métabolisme phosphocalcique. L'effet des flavonoïdes et de minéraux dans la plante permet de traiter des maladies telles que l'ostéoporose.
- Diurétique: Elle favorise l’élimination rénale de l’eau, aidant ainsi à détoxifier l’organisme. Elle aide à augmenter l’excrétion rénale de l’acide urique. Les recherches animales et humaines montrent que diverses espèces de prêle présentent des propriétés diurétiques et antilithiasique.
- Cicatrisante: Elle contient de 5 % à 8 % de silice et d’acide silicique, des substances qui jouent un rôle dans la formation du tissus conjonctif. In vitro, le silicium semble augmenter la production de collagène par les ostéoblastes. In vivo, l'application de la prêle sur la plaie, sous forme de décoction ou pommade, a entraîné une cicatrisation.
- Anti-inflammatoire et Analgésique: Grâce à ses effets anti-inflammatoires et analgésiques, la prêle est traditionnellement utilisée dans les douleurs articulaires et rhumatismales. Les effets anti-inflammatoires semblent être liés à une diminution de la fonction des cellules immunitaires. Un extrait hydro-alcoolique de prêle a montré une activité antalgique dose-dépendante au cours de différents tests de type anti-inflammatoire.
Bienfaits de la Prêle des Champs
La prêle des champs est traditionnellement utilisée pour :
Santé des Os et des Articulations
- Troubles de minéralisation osseuse: Les déficiences en minéraux, comme le silicium, peuvent affaiblir les os et rendre la structure osseuse plus fragile. La prêle des champs peut se révéler bénéfique dans de tels contextes. Elle agit en soutenant la santé des tissus conjonctifs et en facilitant la réparation des structures affectées.
- Arthrose: L’arthrose rachidienne, affectant la colonne vertébrale, et l’arthrose des articulations périphériques, touchant par exemple les genoux ou les hanches, sont des pathologies qui résultent d’une usure progressive du cartilage. La prêle des champs, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et reminéralisantes, peut offrir un soutien dans le traitement de ces formes d’arthrose. La prêle est également bénéfique dans le traitement de l'arthrose. Les flavonoïdes et l'effet des alcaloïdes contenus dans la plante contribuent à réduire l'inflammation, tandis que les saponines aident à soulager la douleur associée à cette affection.
- Traumatismes ostéoarticulaires: Les entorses, contusions et autres traumatismes ostéoarticulaires sont des blessures fréquentes, résultant souvent d’incidents sportifs, d’accidents ou de chutes. La prêle des champs, dotée de vertus anti-inflammatoires et reminéralisantes, peut être une alliée dans la prise en charge de ces affections.
- Convalescence: Après une intervention chirurgicale, un traumatisme ou une maladie, le corps entre dans une phase de récupération et de convalescence. La prêle des champs, avec ses propriétés reminéralisantes, joue un rôle bénéfique dans ce processus. En favorisant la revitalisation des tissus et en renforçant les structures osseuses et musculaires, la prêle facilite une récupération plus rapide et efficace.
Santé de la Peau et des Phanères
- Troubles trophiques: Les troubles trophiques se réfèrent à des anomalies de la nutrition cellulaire pouvant entraîner des lésions cutanées. La prêle des champs est reconnue pour son action bénéfique sur les tissus, grâce à sa capacité à favoriser la régénération cellulaire et à renforcer les parois vasculaires.
- Transpiration excessive des pieds: La prêle des champs, connue pour ses propriétés astringentes et réparatrices, est une alliée précieuse dans le traitement de la transpiration excessive des pieds. Cette pratique peut aider à réduire la transpiration en resserrant les pores et en régulant la production de sueur.
- Élasticité cutanée: Grâce à sa richesse en silice, un composant essentiel pour la santé de la peau, la prêle des champs peut contribuer à renforcer l’élasticité cutanée.
- Cellulite: La prêle des champs, avec ses propriétés diurétiques et son effet tonifiant sur la peau, est une solution naturelle pour lutter contre la cellulite. Parallèlement, une application locale de prêle peut être bénéfique. Préparez une infusion concentrée, laissez-la refroidir, puis appliquez-la sur les zones concernées à l’aide d’un linge ou une compresse.
- Cicatrisation: Le processus de cicatrisation est vital pour la restauration de l’intégrité de la peau après une blessure. La prêle des champs intervient comme un remède bénéfique dans ces situations. Sa composition riche en silice joue un rôle clé dans la régénération tissulaire, soutenant ainsi la guérison rapide des plaies.
- Cheveux et ongles: Ongles fendillés et cheveux fragilisés sont souvent le reflet d’une carence en nutriments essentiels ou d’une faiblesse structurelle. La prêle des champs, de par sa composition riche en silice, est connue pour renforcer la kératine, élément constitutif principal des ongles et des cheveux. L'equisetum est bénéfique pour les cheveux et les ongles en raison de sa teneur élevée en silice. Elle favorise également la croissance des cheveux, prévient les pointes fourchues et apporte de la brillance.
Soutien Urinaire
- Détoxification et élimination de l'acide urique: Grâce à ses vertus diurétiques, la prêle des champs favorise l’élimination rénale de l’eau, aidant ainsi à détoxifier l’organisme. En incorporant la prêle des champs à un régime de soins, on peut bénéficier de ses propriétés diurétiques qui favorisent l’élimination des excès d’acide urique.
- Cystite: La cystite est une inflammation de la vessie, souvent causée par une infection. La prêle des champs, grâce à ses qualités diurétiques, est utilisée traditionnellement pour soutenir le système urinaire et aider à la récupération post-cystite. Les saponines contenue dans la prêle aide à maintenir un bon équilibre des bactéries dans la vessie et favorise la cicatrisation.
Autres Bienfaits
- Troubles neuromusculaires: La prêle des champs, naturellement riche en silice et autres minéraux, peut contribuer à restaurer ces équilibres. Son action reminéralisante permet de soutenir le fonctionnement neuromusculaire, diminuant ainsi les risques d’apparition de ces symptômes désagréables.
Utilisation et Préparation
La prêle des champs peut être utilisée de différentes manières :
- Infusion: Comptez 1 cuillère à soupe de feuilles séchées par tasse d’eau bouillante. Laissez infuser 10 minutes avant de filtrer. Pour l'utilisation de la tisane de prêle des champs, infusez 1 cuillère à café de plante séchée (environ 2g) par tasse d'eau frémissante pendant 10 minutes. Une consommation de 2 à 3 tasses quotidiennes est généralement conseillée, en cure de 3 semaines maximum.
- Portez 250ml d'eau à 90°C sans ébullition.
- Versez sur 1 cuillère à café de prêle séchée.
- Couvrez et laissez infuser 8 à 10 minutes.
- Décoction: Comptez 1 cuillère à soupe de feuilles séchées par tasse d’eau bouillante. Laissez bouillir pendant 1 à 3 minutes. Ensuite retirez de la source de chaleur et laissez encore infuser pendant 10 minutes avant de filtrer. En décoction, comptez 100 grammes de plante séchée pour 1 litre d’eau froide. Faites bouillir 10 minutes, laissez refroidir et filtrez.
- Macération à froid et décoction: Pour une tasse de 150 mL d’eau froide, utilisez 1 cuillère à soupe, ce qui équivaut à près de 2 grammes de prêle des champs séchée. Laissez macérer entre 8 et 12 heures, puis portez à ébullition durant 10 minutes. Ensuite, filtrez.
- Teinture mère: Prenez 25 à 30 gouttes de teinture mère d'equisetum dans un peu d’eau, 3 fois par jour. Conseils d'utilisation en teinture : vous pouvez préparer une teinture de prêle par macération dans de l'alcool à 100 degrés.
- Poudre: Prenez ½ à 1 cuillère à café de prêle bio en poudre par jour, mélangée avec 3 cuillères de yaourt, fromage blanc, soupe ou compote. Le dosage peut varier selon le fabricant.
- Gélules: Conseils d'utilisation en gélules : vous pouvez acheter des gélules de prêle dans les magasins de produits naturels et les herboristeries.
- Usage externe (pour les plaies, les vergetures, la cellulite, la transpiration excessive des pieds, les ulcères variqueux, la chute de cheveux): préparation en décoction, comptez 100 grammes de plante séchée pour 1 litre d’eau froide. Faites bouillir 10 minutes, laissez refroidir et filtrez.
On peut également combiner la prêle avec d'autres plantes pour potentialiser ses effets :
- Mélangez 1 cuillère à café de prêle avec 1/2 cuillère de menthe poivrée.
- Ajoutez 2 rondelles de gingembre frais.
- Infusez 10 minutes dans 300ml d'eau chaude.
Précautions d'Emploi et Contre-indications
Bien que la prêle des champs offre de nombreux bienfaits, certaines précautions doivent être prises en compte :
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- Grossesse et allaitement: Ne pas utiliser pendant la grossesse et l'allaitement.
- Insuffisance rénale: Ne pas utiliser en cas d'insuffisance rénale.
- Interactions médicamenteuses: Des précautions sont recommandées avec les diurétiques et les médicaments affectant le potassium. Médicaments Antidiabétique : interaction modérée. Diurétiques : interaction modérée.
- Plantes ou autres actifs: Prêle : interaction forte. La prêle des champs contient de la thiaminase, qui décompose la thiamine.
- Durée de la cure: Une consommation quotidienne est possible en cures de 2 à 3 semaines, suivie d'une pause d'une semaine. La plante est traditionnellement utilisée sur une période de deux à quatre semaines.
- Enfants: L'utilisation chez les enfants de moins de 12 ans n'a pas été établie par manque de données adéquates. Un avis médical est également recommandé pour les enfants de moins de 12 ans.
- Effets secondaires: Les effets indésirables de la prêle sont des problèmes digestifs mineurs, une dermatite séborrhéique (peau grasse et boutons), parfois une réaction allergique cutanée. En augmentant le volume des urines, la prêle des champs peut être à l’origine d’une perte excessive de potassium.
Il est impératif de consulter un professionnel de santé avant de commencer une cure de prêle des champs, surtout en cas de traitement médical en cours ou de conditions médicales préexistantes.
La Prêle des Champs et l'Allaitement : Une Question Délicate
L'utilisation de la prêle des champs pendant l'allaitement est un sujet qui nécessite une attention particulière. En raison du manque de données scientifiques fiables, il est généralement déconseillé de consommer de la prêle des champs pendant cette période.
Les raisons de cette prudence sont les suivantes :
- Manque de données sur la sécurité: Il n'existe pas suffisamment d'études cliniques évaluant l'innocuité de la prêle des champs pour les nourrissons allaités.
- Potentiel effet diurétique: La prêle des champs est connue pour ses propriétés diurétiques. Chez une mère allaitante, cet effet pourrait potentiellement réduire la production de lait.
- Présence de thiaminase: La prêle des champs contient de la thiaminase, une enzyme qui peut décomposer la thiamine (vitamine B1). Une carence en thiamine chez le nourrisson peut avoir des conséquences graves sur son développement neurologique.
- Passage potentiel dans le lait maternel: Bien qu'il n'y ait pas de preuves directes, il est possible que certains composés de la prêle des champs passent dans le lait maternel et affectent le nourrisson.
En conclusion, par mesure de précaution, il est fortement recommandé aux femmes allaitantes d'éviter la consommation de prêle des champs sous toutes ses formes.
Comment Choisir une Prêle de Qualité ?
Pour bénéficier des bienfaits de la prêle des champs, il est essentiel de choisir une plante de qualité. Voici quelques conseils :
- Apparence: Optez pour une plante de couleur vert grisâtre uniforme, sans poussière ni tiges trop épaisses.
- Origine: Privilégiez une prêle issue de l'agriculture biologique pour éviter les pesticides et autres contaminants.
- Séchage: Assurez-vous que la plante a été correctement séchée pour préserver ses principes actifs.
- Fournisseur: Achetez votre prêle auprès de fournisseurs de confiance, tels que les herboristeries ou les magasins de produits naturels.
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