L'allaitement maternel est un processus naturel et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, il arrive que certaines situations rendent difficile ou impossible l'allaitement direct au sein. Dans ces cas, l'expression et la conservation du lait maternel deviennent une alternative précieuse pour continuer à offrir à bébé les bienfaits nutritionnels et immunitaires du lait maternel. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour conserver votre lait maternel en toute sécurité, en préservant sa qualité et ses nutriments essentiels.
Pourquoi conserver le lait maternel ?
Plusieurs raisons peuvent inciter une mère à exprimer et à conserver son lait :
- Reprise du travail ou absences: La conservation du lait permet de continuer à nourrir bébé avec du lait maternel même en cas d'absence de la mère, que ce soit pour le travail, des déplacements ou d'autres engagements.
- Besoins spécifiques du bébé: Certains bébés peuvent avoir des difficultés à téter directement au sein, par exemple les prématurés ou les bébés souffrant de problèmes de succion. L'expression du lait permet de leur fournir une alimentation adaptée à leurs besoins.
- Stimulation de la lactation: L'expression régulière du lait peut aider à stimuler la production de lait, notamment en cas de faible lactation ou de séparation temporaire du bébé.
- Soulagement des engorgements: L'expression du lait peut soulager les engorgements mammaires, une condition douloureuse qui peut survenir en début d'allaitement.
- Constitution de réserves: La conservation du lait permet de constituer des réserves pour faire face aux imprévus ou aux périodes où la production de lait est moins abondante.
- Don de lait: Les mères qui ont un surplus de lait peuvent choisir de le donner à un lactarium pour nourrir les bébés prématurés ou malades qui en ont besoin.
Choisir les bons contenants pour conserver le lait maternel
Le choix du contenant est un élément essentiel pour garantir la sécurité et la qualité du lait maternel conservé. Plusieurs options s'offrent à vous :
- Sachets de conservation pour lait maternel: Ces sachets sont spécialement conçus pour le stockage du lait maternel. Ils sont généralement pré-stérilisés et fabriqués en plastique sans BPA. Ils sont pratiques pour la congélation car ils prennent peu de place et permettent de stocker le lait en portions individuelles. Assurez-vous de bien les fermer pour éviter les fuites et ne les remplissez pas complètement pour permettre l'expansion du lait lors de la congélation. Les sachets de conservation pour lait maternel sont conçus pour un usage unique.
- Flacons ou biberons en plastique sans BPA: Ces contenants sont réutilisables et peuvent être stérilisés. Assurez-vous qu'ils soient fabriqués en plastique sans BPA pour éviter la libération de produits chimiques nocifs dans le lait.
- Contenants en verre: Les contenants en verre sont durables et non réactifs, ce qui signifie qu'ils ne contiennent pas de produits chimiques nocifs et ne réagissent pas avec le lait. Cependant, ils sont plus lourds et fragiles par rapport aux contenants en plastique.
Il est préférable d'utiliser des contenants spécifiquement conçus pour le stockage du lait maternel, car ils sont faits pour être stériles, sûrs et adaptés à une conservation prolongée.
Les pots de conservation MAM
Les pots de conservation MAM pour le lait maternel et les aliments pour bébé ont été spécialement pensés pour vous simplifier la vie pendant la période d'allaitement. Pratiques, les pots de conservation pour lait maternel MAM sont lavables et stérilisables aussi souvent que nécessaire. Les pots de conservation MAM peuvent également vous servir à constituer des réserves de votre lait. Les pots de conservation sans BPA ni BPS de MAM se vissent directement au tire-lait manuel ou électrique classique MAM. Une fois le recueil terminé, il vous suffit de dévisser et de fermer le pot avec son couvercle pour une conservation optimale. Un espace inscriptible effaçable est aussi prévu pour vous repérer dans les dates et heures de recueil de votre lait.
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Étiquetage et organisation des contenants
Une fois le lait exprimé et versé dans le contenant choisi, il est essentiel de l'étiqueter correctement. Indiquez la date et l'heure de l'expression du lait sur chaque contenant à l'aide d'un marqueur permanent ou d'une étiquette autocollante spécifique. Cela vous permettra de suivre facilement les dates de péremption et d'utiliser le lait le plus ancien en premier.
Pour une meilleure organisation, vous pouvez ranger les contenants de lait dans un réfrigérateur et un congélateur bien organisés.
Durée et conditions de conservation du lait maternel
La durée de conservation du lait maternel dépend de la température à laquelle il est stocké. Il est important de respecter les recommandations suivantes pour garantir la sécurité et la qualité du lait :
- À température ambiante (19-25°C): jusqu'à 4 heures (selon les recommandations françaises). La CoFam (Coordination Française pour l’Allaitement Maternel) recommande jusqu’à 8h à température ambiante <25°C et jusqu’à 4h à température ambiante >25°C.
- Au réfrigérateur (≤4°C): jusqu'à 48 heures (selon les recommandations françaises). La CoFam recommande jusqu’à 8 jours. Conservez le lait maternel dans le réfrigérateur lui-même et non pas dans la porte.
- Au congélateur (-18°C): jusqu'à 4 mois (selon les recommandations françaises). La CoFam recommande jusqu’à 12 mois.
Il est important de noter que ces durées sont des estimations et peuvent varier en fonction des conditions de stockage et de la qualité du lait. En cas de doute, il est préférable de jeter le lait.
Décongélation et réchauffage du lait maternel
Pour décongeler le lait maternel, privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur pendant au moins six heures. Le lait maternel ainsi décongelé au frigo doit être consommé dans les 24 heures. Ne recongelez jamais du lait décongelé.
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Pour réchauffer le lait maternel, faites-le tiédir en plaçant le biberon dans un bain-marie à 36°C ou dans un chauffe-biberon. Évitez de le réchauffer au micro-ondes, car cela peut détruire les facteurs anti-infectieux du lait et créer des points chauds. Une fois le lait réchauffé, il doit être consommé dans la demi-heure.
La température du lait maternel ne doit pas dépasser 37°C. Vous pouvez déposer une goutte de lait sur votre main avant de le donner à votre bébé pour être sûre qu’il ne soit pas brûlant.
Précautions importantes
- Ne mélangez pas du lait chaud récemment exprimé avec du lait déjà réfrigéré ou congelé. Refroidissez le lait fraîchement exprimé au réfrigérateur avant de le mélanger avec du lait froid.
- Stockez votre lait en petites quantités (pas plus de 100 ml) pour éviter le gaspillage de réchauffer du lait qui ne sera pas bu. Au besoin, vous pouvez toujours additionner plusieurs flacons pour constituer un gros biberon.
- Pour la conservation, vos contenants doivent être fermés avec un obturateur et pas avec une tétine (qui comporte un trou).
- Remplissez vos contenants seulement aux trois-quarts pour éviter qu’ils n’éclatent (il y a un phénomène d’expansion des liquides lors de la congélation).
- Si vous recueillez votre lait en plusieurs fois pour le mettre dans le même contenant, ne versez pas le lait tiré tiède directement dans le biberon déjà réfrigéré mais refroidissez ce nouveau biberon au réfrigérateur puis versez son contenu dans le biberon de conservation.
- Deux échantillons de votre lait tirés à des moments différents de la même journée peuvent être mélangés après avoir été refroidis au réfrigérateur à la même température, et le mélange peut ensuite être congelé. N’ajoutez pas du lait tiré, même refroidi, sur un lait déjà congelé.
- Si vous utilisez des biberons ou des pots de conservation, assurez-vous qu’ils soient bien propres. Pour gagner du temps, vous pouvez les faire tremper dans une bassine avec du liquide vaisselle, avant de les laver et de les stériliser au lave-vaisselle (65°C minimum). Pour garder vos contenants stériles, stockez-les une fois séchés dans une grande boîte propre, sèche et fermée.
Comment reconnaître un lait impropre à la consommation ?
Voici les signes qui vous permettront de savoir si le lait maternel est impropre à la consommation :
- Il dégage une odeur inhabituelle rancie
- Son apparence est filamenteuse ou grumeleuse
- Son goût est acide (hors fermentation naturelle)
L’aspect du lait maternel peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable.
Transport du lait maternel
Si vous avez besoin de transporter votre lait (à la crèche ou chez votre assistante maternelle par exemple), sortez le contenant de votre frigo, placez-le dans une glacière ou dans un sac isotherme avec un pack de réfrigération et replacez votre lait dans un réfrigérateur à l’arrivée. L’important, c’est de ne jamais rompre la chaîne du froid. Pour les trajets excédant une heure, il existe des solutions de transport isothermes permettant de garder le lait au frais pendant plusieurs heures.
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Que faire avec du lait maternel périmé ?
Votre lait a dépassé les délais de conservation ? Vous l’avez décongelé et oublié au frigo plus de 24 heures ? Vous l’avez réchauffé et il n’a pas été bu ? Ne le jetez pas ! Vous pouvez l’utiliser pour nettoyer les yeux, le nez ou les fesses de votre bébé.
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