Le Pointage Bovin Allaitant : Découvrez les Critères Clés et Pourquoi c'Est Essentiel !

L'évaluation morphologique, ou pointage, des bovins allaitants est une pratique qui consiste à examiner et à noter les caractéristiques physiques des animaux. Bien que l'avènement de la génomique ait pu laisser penser que le pointage était devenu moins pertinent, il reste un outil précieux pour les éleveurs, complémentaire au génotypage. Le pointage permet d'évaluer le potentiel génétique des animaux, de suivre l'évolution de leur morphologie au fil des lactations et d'orienter les décisions de sélection et d'accouplement.

Qu'est-ce que le Pointage ?

Le pointage est une collecte d’informations morphologiques des animaux. Il s'effectue idéalement sur des primipares, au minimum une fois par an. Un technicien agréé, ou pointeur, examine chaque animal et évalue différents postes rentrant dans la table de pointage. Ces postes incluent :

Le bassin : inclinaison et dimensions des hanches.
La capacité corporelle : éclatement, largeur de poitrine, profondeur de flanc, taille.
La mamelle : attaches, développement, trayons.
Les aplombs : observation de la façon dont la vache se déplace.
L'aptitude bouchère.

Le pointeur attribue une note sur 100 points aux quatre postes suivants : Mamelle, Bassin Solidité, Capacité Laitière et Membres. La force du rein et la qualité de l’ossature viennent d’être intégrées à la table de pointage, pour un objectif de recherche dans un premier temps.

L'Objectivité du Pointage

Il est toujours difficile de noter un critère de façon objective. Ainsi, les pointeurs (personnes effectuant le pointage) sont formés régulièrement et forment un corps moins nombreux que celui des juges. Ils peuvent se référer à un guide de pointage détaillé et illustré qui existe pour chaque race. Pour plus de précision et plus de répétabilité, on essaie autant que possible de remplacer certaines évaluations par des mesures (hauteur au garrot, largeur de canon, hauteur sous-sternale…). Il s'agit de noter les critères descriptifs choisis par la race, sur une échelle allant de 1 à 7 ou 9 suivant les races, sans notion de bonne ou de mauvaise note. Contrairement à la notation utilisée lors du jugement, il n'y a pas de comparaison entre les animaux. La notation est effectuée en se référant au guide de pointage.

L'Importance du Pointage en Complément du Génotypage

La génomique a révolutionné la façon de travailler les accouplements, grâce à la connaissance fine du potentiel génétique des animaux dès leur plus jeune âge. De plus en plus d’éleveurs y ont recours et peuvent ainsi bénéficier de l’évaluation morphologique de leurs animaux, avec un nombre d’index qui évolue.

Pour le Schéma Umotest, le pointage reste nécessaire car il permet de confirmer ou d’infirmer les index génomiques. La science évolue, mais il est toujours important de retourner sur le terrain pour vérifier que les taureaux qui étaient sensé transmettre certains caractères le fassent réellement.

Pour les éleveurs, le pointage garde aussi toute son importance ! Ceux qui ne souhaitent pas génotyper en ont besoin, car si demain ils arrêtent de pointer leurs animaux, ils n’auront plus d’index morphologiques sur le troupeau et plus d’ISU. C’est un gros souci lorsque l’on souhaite sélectionner ses animaux. Dans ce cas, l’éleveur peut utiliser les calculs sur ascendances et/ou se fier à son «œil».

Quand les éleveurs ont recours au génotypage, le pointage permet de les rassurer. A contrario, quand nous retrouvons des différences entre les deux analyses, nous sommes capables d’alerter l’éleveur car il ne faut pas oublier que l'effet milieu a un rôle important dans l'expression du potentiel génétique ! Un génotypage peut exprimer le fait qu’une femelle a le potentiel de développer telle faculté, mais ne garantit pas qu’elle l’exprime réellement.

Les Avantages du Pointage pour l'Éleveur

Le pointage offre de nombreux avantages pour l'éleveur :

Une vision extérieure objective : Le regard extérieur du pointeur permet d'éviter un effet d'érosion lente, qui peut se produire lorsque l'éleveur voit ses animaux quotidiennement. Le Pointeur voit si les femelles correspondent aux objectifs de l'éleveur. Il peut alors l’orienter dans l'évolution de sa stratégie, entre renforcer la génétique ou jouer sur l'effet milieu.
Un bilan génétique du troupeau : Grâce aux pointages de vos femelles, vous obtenez 1 fois par an le bilan génétique de votre troupeau. Avec ce bilan génétique, les observations réalisées lors du pointage et vos données de production, votre technicien vous donne ses conseils génétiques.
Un suivi de l'évolution morphologique : Si le pointage est réalisé au moins 1 fois dans la vie de chaque femelle, et ce dès la première lactation, il est optionnel pour les lactations suivantes. Pourtant, faire réexaminer ses femelles fait évoluer leurs notes d’appréciation, et par conséquent la vision sur la morphologie de votre troupeau. Vos vaches vieillissent-elles bien par rapport à leur rang de lactation? Ont-elles des défauts particuliers ou des atouts à travailler? Le repointage apporte ces éléments de réponse.
Des conseils personnalisés : Lors de ces échanges, le pointeur aborde tous les sujets liés à la ferme. L’éleveur a-t-il eu assez de femelles ? etc. Ils travaillent vraiment ensemble pour trouver des solutions à leurs problèmes.
Une aide à la sélection et aux accouplements : Les notes collectées par le pointeur sont transmises à l’INRA afin de calculer des index morphologiques pour la femelle et ainsi améliorer l’efficacité de vos accouplements.

Les Critères Morphologiques du Pointage Prim'holstein

Le pointage des animaux se décompose en deux parties : l'appréciation où le technicien note qualitativement la morphologie de l'animal, et la description où il note sur une échelle d'1 à 9 les caractères suivants :

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Mamelle : la profondeur du sillon, la distance plancher-jarret, l'équilibre entre les quartiers avant et arrière, l'attache avant et arrière, l'implantation, l'écartement et la longueur des trayons.
Capacité corporelle : la hauteur du sacrum, la largeur de poitrine, la profondeur de corps et l'aspect laitier (inclinaison et écartement des côtes).
Bassin : la largeur aux ischions et l'inclinaison du bassin.
Membres : l'angle du jarret, l'angle du pied, les membres arrières, la locomotion.
L'état corporel de l'animal.

D'autres critères sont également regardés comme la vitesse de traite et le tempérament de l'animal. Tous ces éléments sont à retrouver dans la table de description Prim'holstein de PHF.

Les Index Morphologiques et Fonctionnels

À l’issue du pointage, une fiche de restitution est remise à l’éleveur. Celui-ci trouve sur la fiche l’ensemble des notes de son cheval qui sont situées par rapport à l’optimum recherché par la race. Cela permet à l’éleveur de situer rapidement les défauts et les qualités de son cheval par rapport au standard de la race. Outre la fiche de restitution phénotypique (ce que l'on voit en observant le cheval lui-même), certaines races procèdent, lorsqu'au moins 1 000 chevaux ont été pointés, au calcul d'indices génétiques morphologiques (ce que l'on peut déduire de la prise en compte de tous les apparentés du cheval).

Voici quelques exemples d'index morphologiques et fonctionnels :

ISU (Index Synthèse Unique) : Dans le cadre d’un raisonnement économique global, l’ISU (Index Synthèse Unique) est un index adapté et complet. Il combine les caractères de production (INEL), les caractères fonctionnels (comptage cellulaire, fertilité et longévité), la synthèse des caractères morphologiques ainsi que les valeurs bouchères.
Index morphologiques : L’évaluation des caractères morphologiques repose sur l’examen de chaque animal avec une table de pointage spécifique à chaque race, et concerne jusqu’à 30 indicateurs élémentaires, mesurés à la toise ou notés sur une échelle linéaire de 1 à 9.
Morphologie : synthèse regroupant les données mamelle (50%), la capacité corporelle (20%) et les membres (30%).
Index fonctionnels : L’amélioration des index fonctionnels permet de diminuer les coûts de production et d’augmenter la productivité du travail. Mammites Cliniques : Cette donnée traduit la résistance aux mammites.
LoM g (Longévité de la mamelle) : L’index génomique de synthèse Longévité de la Mamelle, nommé LoM g, regroupe 3 caractères qui décrivent la morphologie du pis : Volume de la Mamelle (30%) + Attache de la Mamelle (40%) + Equilibre de la Mamelle (30%). LoM g traduit le bon vieillissement de la Mamelle vêlage après vêlage.
FoT g (Fonctionnalité des trayons) : L’index génomique de synthèse Fonctionnalité des Trayons, nommé FoT g, regroupe 3 caractères décrivant la morphologie des trayons : Finesse des trayons (40%) + Longueur des Trayons (20%) + Forme des Trayons (40%). FoT g traduit la qualité fonctionnelle des trayons qui conditionne la facilité de préhension par le veau juste après le vêlage.
SolAr g (Solidité des Aplombs Arrières) : L’index génomique de synthèse Solidité des Aplombs Arrières, nommé SolAr g, regroupe 4 caractères décrivant les membres postérieurs d’un animal : Angle du Jarret (40%) + Angle du Pied (25%) + Ouverture du Pied (10%) + Epaisseur de Talon (25%). SolAr g traduit la qualité et le bon vieillissement des aplombs.

Tarifs du Pointage

Au niveau des tarifs 2022, il y a deux méthodes de facturation : 17 € à la femelle pointée ou 3,90 € à la lactation terminée sur la campagne.

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Le Pointage Bovin Allaitant : Critères et Importance