Piscine pour Nourrisson : Découvrez Tous les Avantages et Inconvénients à Connaître !

L'idée d'initier son bébé à la natation suscite l'enthousiasme de nombreux parents. Les séances de bébés nageurs sont de plus en plus populaires, mais il est essentiel de peser les avantages et les inconvénients avant de se lancer. Cet article explore les aspects à considérer pour prendre une décision éclairée.

Qu'est-ce que la natation pour bébés ?

La natation pour bébés, ou bébés nageurs, désigne des cours spécialement conçus pour les nourrissons et leurs parents. Ces séances se déroulent dans un environnement aquatique ludique où parents et enfants jouent et bougent ensemble. L'objectif principal n'est pas d'apprendre à nager au sens strict du terme, mais plutôt de familiariser le bébé avec l'eau, de stimuler ses capacités motrices et cognitives, et de renforcer le lien parent-enfant. Cette forme d'aquagym a gagné en popularité depuis les années 1960.

Avantages de la natation pour bébés

Les avantages de la natation pour bébés sont multiples :

Stimulation des capacités motrices et cognitives : L'eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger plus librement et d'expérimenter de nouveaux mouvements sans la contrainte de la gravité. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter, ce qui contribue au développement de leur motricité globale. Les jeux et exercices proposés lors des séances encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau. Ils doivent utiliser leurs muscles et ajuster leur position pour rester stables.
Amusement pour le bébé : La plupart des bébés apprécient l'eau et s'amusent beaucoup lors des séances de natation.
Renforcement du lien parent-enfant : Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés. Cela renforce les liens affectifs entre eux et contribue à la construction de la confiance en soi chez l’enfant. Les séances de bébé nageur sont souvent conçues pour encourager la participation active des parents.
Expérimentation de nouveaux mouvements : Grâce aux conditions d'apesanteur, le bébé peut expérimenter de nouveaux mouvements de manière ludique.
Confiance en soi : L'expérience précoce de l'eau augmente la confiance en soi lors de l'apprentissage ultérieur de la natation. Grâce à cette activité, vous permettez à votre bébé d’évoluer sereinement dans un nouvel environnement (le milieu aquatique) et de découvrir de nouvelles sensations, ce qui contribue à développer sa confiance et son autonomie.
Rééducation de la mère : La natation peut favoriser la rééducation postnatale de la mère.
Socialisation : Permet aux parents et à l'enfant de nouer de nouveaux contacts sociaux. Les séances de bébé nageur regroupent généralement plusieurs bébés du même âge, ce qui permet à votre enfant d’interagir avec d’autres enfants.
Sécurité aquatique : En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident. Les séances de bébé nageur incluent souvent des exercices et des jeux visant à enseigner aux enfants des réflexes de sécurité aquatique, tels que se tenir au bord de la piscine, attraper un objet flottant ou se retourner sur le dos en cas de besoin.

Inconvénients et risques potentiels

Malgré les nombreux avantages, il est important de prendre en compte les inconvénients et les risques potentiels de la natation pour bébés :

Allergies : L'eau chargée en chlore peut provoquer des allergies chez certains bébés. Le chlore peut favoriser les allergies. Si votre bébé est allergique ou si vous ou votre partenaire avez des allergies ou même de l'asthme, le mieux est de demander à votre pédiatre à partir de quand il recommande la natation pour bébés.
Infections : Les bébés avalent de l'eau et absorbent ainsi des bactéries et des germes qui peuvent entraîner des infections gastro-intestinales, des maladies des voies respiratoires ou des otites.
Critiques : Certains estiment que, dans de nombreux cours, les bébés sont réduits à des "objets" passifs, qui ne peuvent pas faire d'expérience personnelle active dans l'eau.
Risques respiratoires : L’inhalation du chlore des piscines risque d’exposer précocement les enfants aux maladies inflammatoires au niveau des voies aériennes et de renforcer la pathologie asthmatique chez les bébés prédisposés. La Société française de pédiatrie (SFP) incite les parents à la prudence, notamment quand il existe un terrain familial propice au développement de l'asthme. La SFP précise même que cette pratique est fortement déconseillée en Allemagne. L'inhalation de gaz résultant des émanations de chlore mélangées aux matières organiques, et notamment à l'azote (qui provient des produits de dégradation de la peau, de la salive et de l'urine) risque de déclencher des phénomènes inflammatoires au niveau des voies aériennes et de renforcer la pathologie asthmatique chez les personnes prédisposées.
Bronchiolite : Les bébés nageurs facilitent également l’apparition chez les tout-petits de maladies virales, telle que la bronchiolite. En effet, les cours se déroulant en groupe, si l’un des enfants est malade, cela se répand très rapidement. Une étude a révélé que le risque de bronchiolite dans la petite enfance est 4,4 fois plus grand chez les bébés nageurs que chez les autres.
Hypothermie : Ces séances exposent les enfants à l’hypothermie. Dans l’eau, bien que chauffée à 32°, le nourrisson, contrairement à l'adulte, peut avoir froid et avoir du mal à se réchauffer. Ainsi, si sa température est en dessous de 35°, c’est qu’il est en hypothermie. Pour l’éviter il est indispensable d’observer constamment le tout-petit. Tremble -t il ? A-t-il les mains bleues ou n’arrivent pas à les utiliser ?

Âge idéal pour commencer

Le moment exact auquel vous et votre bébé devriez commencer à nager dépend de différents facteurs. Il s'agit par exemple de la maturité physique et du fait que votre bébé présente ou non un risque accru d'allergie. Le tempérament joue également un rôle important, car chaque bébé réagit différemment à autant d'eau autour de lui.

La période recommandée se situe entre le quatrième et le sixième mois. Jusqu'à l'âge de quatre mois, il est préférable de renoncer aux joies de la baignade dans les piscines publiques. À ce moment-là, le bébé peut déjà, dans une certaine mesure, réguler lui-même sa température corporelle. Cela varie toutefois d'un enfant à l'autre et dépend bien sûr aussi du fait que votre bébé soit né à terme ou prématurément. En cas de doute, demandez conseil à votre pédiatre ou à la sage-femme qui vous suit. Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines. Il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié.

Entre quatre et six mois, les bébés deviennent de plus en plus actifs et peuvent généralement garder la tête en l'air pendant un court moment lorsqu'ils sont sur le ventre. C'est une condition importante pour que vous puissiez utiliser des prises lors des séances de bébés nageurs, où votre bébé se retrouve le ventre sur l'eau. Dans la plupart des cas, les moniteurs de cours vous recommanderont d'alterner régulièrement entre la position sur le dos et sur le ventre, afin que cela ne soit pas trop fatigant pour votre bébé.

Précautions à prendre

Avant d'inscrire votre bébé à des cours de natation, il est important de prendre certaines précautions :

Consulter un pédiatre : Avant d’amener votre enfant à une séance de bébé nageur, il est conseillé de consulter un pédiatre afin de vous assurer qu’il est apte à pratiquer cette activité. Si votre bébé est allergique ou si vous ou votre partenaire avez des allergies ou même de l'asthme, le mieux est de demander à votre pédiatre à partir de quand il recommande la natation pour bébés. Les piscines demandent un certificat médical de non contre-indication et des vaccins (deux injections du DT Polio et du BCG) pour accéder au cours. C’est le pédiatre de votre enfant qui vous indiquera si votre bébé peut participer ou non à ces cours.
Vérifier les vaccinations : Les bébés doivent être vaccinés contre la DTpolio (2ème injection). Les parents doivent d’ailleurs fournir un justificatif des vaccinations à l’inscription.
Choisir une piscine adaptée : Assurez-vous que la piscine propose des séances de bébés nageurs animées par des éducateurs sportifs ou des maîtres-nageurs spécialisés. La température hors de l’eau doit approcher les 25°C et celle du bassin, au moins 32°C. Vérifiez que la piscine soit suffisamment ventilée. Un manque d’aération n’est pas bon pour votre bambin.
Respecter le rythme de bébé : Votre bébé doit prendre du plaisir à se familiariser avec l’eau, ne l’obligez pas et allez à son rythme. Évitez de venir juste après un repas ou à l’horaire de sieste habituelle de votre enfant.
Être attentif aux signes de fatigue ou de froid : Sortez de l’eau si bébé pleure ou frissonne. Vérifiez que votre bambin ne prend pas froid (lèvres bleues, tremblements, etc.). Regardez aussi qu’il.elle n’a pas de problème pour respirer.
Hygiène : Il faut déjà bien se laver avant les séances et après, changer les couches de l’enfant avant d’assister au cours. Avant la baignade, pensez aussi à faire boire de l’eau à votre enfant pour éviter qu’il ne régurgite s’il boit la tasse.
Équipement : D'abord, une couche ! Jetable, spéciale piscine et donc faite pour pouvoir être immergée sans se gorger d'eau, ou lavable. Dans les deux cas, elles ne sont faites que pour contenir "la grosse commission" le temps d'aller changer la couche de bébé. Et le bonnet de bain ? Tout va dépendre de la piscine, vérifiez donc avant de vous rendre à la première séance, pour ne pas vous trouver dépourvu•e… Car oui, même avec trois cheveux épars, parfois, le bonnet reste obligatoire.

Baignade et rhume : ce qu'il faut savoir

Si votre bébé a un rhume, il est important de prendre certaines précautions avant de l'emmener à la piscine.

Petit rhume : Si c’est un petit rhume sans fièvre, pas de souci. Du moment qu’il n’y a que des symptômes au niveau de la tête et de la gorge, ça ne pose pas de problème. Vous devez vérifier que votre petit.e n’a pas : De fièvre, De difficultés à respirer, De signes de complications. L’eau va refroidir votre enfant plus vite qu’en temps normal. Alors, soyez vigilant.e et ne restez pas trop longtemps dans l’eau. Surtout que son système immunitaire est encore fragile… Faites attention aussi à ce que bébé ne mette pas trop la tête sous l’eau. La pression de l’eau peut faire mal aux oreilles et aux sinus.
Gros rhume : Si votre petit.e nageur.euse a un vilain rhume, il vaut mieux rester à la maison. Quand on parle de vilain rhume, c’est si il.elle a de la fièvre, est très fatigué.e, a les ganglions enflés, etc. De plus, si votre petit dauphin a des antécédents médicaux et qu’il attrape un mauvais rhume, demandez l’avis de votre médecin ou de votre pédiatre. Il.elle pourra vous donner des conseils afin d’éviter que son état empire. Souvent chez les tout.e.s petit.e.s, le rhume s’accompagne de diarrhée. Si c’est le cas, raison de plus pour ne pas aller à la piscine avec bébé. On reste à la maison et au programme, repos ! L’idéal c’est de reprendre la piscine quand bébé se sent mieux. Attendez 48h après la fin des symptômes. Comme il y a des risques de contagion, mieux vaut ne pas prendre de risque et être patient.e.

Avantages de la piscine avec un rhume léger :

L’humidité de l’air et de l’eau peut aider à libérer le nez de bébé
Le chlore de la piscine peut avoir un effet antiseptique sur ses voies nasales
C’est un moment de détente et de distraction pour bébé qui est malade

Inconvénients de la piscine avec un rhume :

L’eau froide peut aggraver l’inflammation des voies respiratoires
Le chlore de la piscine peut irriter le nez de bébé
L’air chloré peut aussi provoquer ou aggraver sa toux si la piscine est mal ventilée
La piscine peut favoriser la transmission de virus et de bactéries
Ça peut fatiguer davantage votre petit.e qui n’a pas beaucoup d’énergie

Contre-indications

Il existe certaines contre-indications à la pratique des bébés nageurs :

Maladies infectieuses et virales : Si votre nourrisson souffre d’une maladie infectieuse et virale ponctuelle comme la bronchiolite, rhinopharyngite, angine ou la gastroentérite, par exemple, il ne pourra pas participer à cette activité.
Otites à répétition : Même conseil pour le nourrisson souffrant d’otites à répétition.
Antécédents familiaux d'allergie ou d'asthme : La pratique des bébés nageurs ne doit pas être envisagée lorsque les parents, les frères ou les soeurs du jeune enfant souffrent d'asthme ou d'autres formes d'allergie, notamment d'eczéma.
Bronchiolite : C'est également le cas de ceux qui ont déjà eu une ou deux bronchiolites.

Alternatives à la natation pour bébés

Si votre enfant ne peut pas participer aux cours de bébés nageurs, il existe de nombreuses alternatives pour l'éveiller et stimuler sa motricité :

Cours de baby gym
Langue des signes pour bébés
Yoga maman-bébé
Jeux de société
Dessins, coloriages ou puzzles
Histoires, chansons ou dessins animés
Exercices de respiration, de relaxation
Expériences scientifiques simples et ludiques

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Piscine pour nourrisson : Avantages et Inconvénients