Peut-on Donner de l'Eau à un Nourrisson ? Découvrez Tout ce Qu'il Faut Savoir !

L'hydratation est cruciale pour la santé de tous, y compris les nourrissons. Cependant, la question de savoir si un nourrisson a besoin d'eau supplémentaire est un sujet de débat fréquent chez les parents. Cet article vise à éclaircir cette question en explorant les besoins hydriques des nourrissons, les risques potentiels de l'apport d'eau, et les recommandations sur la façon d'introduire l'eau dans l'alimentation de bébé.

Les Besoins Hydriques des Nourrissons

L’eau est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme, quel que soit son âge. Le corps d'un enfant est composé à environ 75 % d'eau, par rapport à 60 % pour un adulte. En raison de leur activité et de leur développement, les bébés perdent rapidement de l'eau, que ce soit par la transpiration ou lorsqu'ils urinent. Une bonne hydratation est donc cruciale pour leur santé !

Avant 6 Mois : Le Lait Suffit

Un nourrisson n’a pas besoin de boire d’eau s’il se nourrit correctement, qu’il soit allaité ou biberonné. Avant l'introduction des aliments solides (généralement recommandée entre 4 et 6 mois), il n'est pas nécessaire de donner de l'eau supplémentaire aux bébés allaités ou nourris au lait infantile. En effet, le lait seul suffit à couvrir leurs besoins en eau, à condition qu'ils en consomment en quantité adéquate.

Allaitement Maternel : Dans le premier cas, le lait maternel est en effet composé d’eau. Il en contient même davantage en début de tétée, le lait devenant par la suite plus riche en gras et en protéines. L'allaitement à la demande suffit généralement à satisfaire les besoins en eau de votre bébé. Toutefois, lors de périodes de forte chaleur, il est possible que les bébés tètent plus fréquemment, afin d’ajuster leur apport en eau en fonction de leurs besoins. Les mères doivent alors veiller à leur propre hydratation, particulièrement par temps chaud.
Lait Infantile : Dans le second cas, le lait infantile en poudre est souvent dilué dans de l’eau qui lui fournit les besoins hydriques nécessaires. Un apport correct en lait infantile garantit également une bonne hydratation. En cas de chaleur intense, il peut être bénéfique d'augmenter légèrement la quantité de lait offerte.

Il est donc important de suivre le nombre de biberons par jour recommandé pour son âge afin de garantir qu'il reçoit une quantité suffisante de liquides. À savoir que l'un des indicateurs clés de l'hydratation de votre bébé est le nombre de couches mouillées qu'il produit chaque jour. Si vous remarquez une diminution, cela pourrait indiquer un besoin accru d'hydratation. Il est également essentiel de savoir si votre bébé allaité est rassasié après chaque tétée, car un bébé bien nourri sera généralement mieux hydraté.

Après 6 Mois : Introduction de l'Eau

Une fois que le bébé commence à manger seul et durant sa diversification alimentaire, la quantité de lait ingérée diminue progressivement. Il devient alors important d'introduire de l'eau (notamment pendant et entre les repas) pour assurer une hydratation adéquate tout au long de la journée. Une fois que votre bébé a 6 mois, vous pouvez lui donner à boire de l’eau, mais toujours en petites quantités. L’eau ne doit pas remplacer le lait maternel ou infantile. La première année de sa vie, l’eau est considérée comme un « plus », elle n’est pas nécessaire en soi : l’objectif est surtout de l’habituer à boire autre chose que du lait, sans le forcer.

Les Risques Potentiels de l'Eau Pure pour les Nourrissons

Quand il est tout petit, les reins de votre bébé ne sont pas suffisamment matures pour filtrer correctement l’eau pure. Il risque alors une intoxication à l’eau : rare, mais malheureusement réelle, l’intoxication hydrique peut avoir de graves conséquences sur sa santé et sa croissance, voire être fatale.

Même en toutes petites quantités, l’eau n’est pas recommandée pour un nourrisson, car elle peut empêcher sa bonne alimentation : son estomac encore minuscule se remplit vite et l’eau risque de lui couper l’appétit et d’interférer avec les capacités de son organisme à absorber les nutriments. L’eau, donnée en trop grande quantité en une seule fois, peut couper l’appétit et le “priver” en quelque sorte de ses ressources d’énergie vitales. Notons que ses reins sont encore immatures dans les premiers mois de sa vie pour filtrer correctement l’eau.

Comment Hydrater un Bébé Qui Refuse de Boire ?

Il est crucial d'introduire l'eau dès le plus jeune âge pour habituer votre enfant à boire régulièrement tout au long de la journée. Même les tout-petits peuvent commencer à boire de petites quantités d'eau après leur biberon. Ceci est particulièrement important entre 4 et 6 mois, une période où la diversification alimentaire commence et que la consommation de lait diminue. Pour maintenir une hydratation adéquate, il est recommandé de compléter l'apport quotidien de votre enfant avec environ 500 ml d'eau (en plus du lait) pour s'assurer qu'il consomme au total environ un litre de liquide par jour.

Lui Proposer Régulièrement de l’Eau : L'hydratation doit être une priorité tout au long de la journée, pas seulement lors des repas. Pour hydrater un bébé qui refuse de boire à certains moments, continuez à proposer régulièrement. Offrez-lui de l'eau après des périodes de jeu actif, à son réveil de la sieste, ou même le soir après son retour de la crèche. La clé est de normaliser la consommation d'eau et de lui apprendre que boire régulièrement est une partie normale de la journée. À noter également qu’un bébé qui a souvent le hoquet après avoir bu peut se sentir réticent à boire davantage.
Donner l'Exemple : Les enfants apprennent par imitation, surtout à l'âge de 2 à 3 ans lorsqu'ils commencent à affirmer leur indépendance et à explorer le concept du refus. En buvant de l'eau régulièrement devant eux, vous montrez un bon exemple d'habitudes saines. Votre enfant est plus susceptible de vouloir boire de l'eau s’il vous voit en profiter également. Cela aide également à instaurer une routine d'hydratation dans la famille.
Rendre l’Acte de Boire Amusant : Rendre l'acte de boire de l'eau intéressant et amusant permet d’encourager les enfants à boire plus volontiers. Pour hydrater un bébé qui refuse de boire, utilisez des verres colorés, des pailles fantaisistes et même des gourdes personnalisées pour rendre ce moment plus ludique. Pendant les mois d'été, vous pouvez innover en transformant l'eau en glaçons amusants à l'aide de moules à glace de différentes formes.
Faire Preuve d’Imagination : On ne vous apprend rien : les enfants adorent les jeux et les histoires, et vous pouvez utiliser cela à votre avantage pour les encourager à boire de l'eau. Pour cela, intégrez des comptines ou des petits jeux lors de l'heure de boire. Par exemple, vous pouvez organiser les verres en file indienne et inventer une petite histoire ou une chanson à chanter ensemble.

Quelle Eau Choisir pour un Nourrisson ?

Vous pouvez donner de l’eau de source ou de l’eau minérale à votre enfant, à condition de bien vérifier qu’elle est faiblement minéralisée, non gazeuse et porte la mention « Convient pour la préparation des aliments des nourrissons ». De manière générale, les pédiatres et les professionnels de la petite enfance recommandent de privilégier les eaux minérales en bouteilles adaptées aux besoins de bébé. On pense notamment à Mont Roucous, Montcalm, Thonon, Evian ou encore Mont-Blanc.

L’eau du robinet est autorisée, mais peut ne pas être assez riche en minéraux. Certains microbes et bactéries s’y retrouvent également. Ils sont inoffensifs pour nous, mais le système immunitaire des bébés n’est pas assez mature pour les combattre. De même, on n’utilise pas directement d’eau chaude provenant du robinet, car elle est chargée en résidus de plomb et de cuivre (c’est d’ailleurs valable également pour les adultes). Si vous souhaitez utiliser l’eau du robinet pour bébé, vous devez donc idéalement la faire bouillir pendant au moins une minute (surtout avant 4 mois) pour éliminer tous les risques.

Lire aussi: Allaiter après un mois

Température de l'Eau

L'eau donnée à un bébé doit être à une température tiède, idéalement autour de 37°C, ce qui correspond à la température corporelle. Cette température est confortable pour le bébé : elle permet d’éviter tout choc thermique qui pourrait être désagréable ou inconfortable. Si vous utilisez de l'eau pour préparer un biberon, assurez-vous qu'elle n'est ni trop chaude ni trop froide en la testant sur l'intérieur de votre poignet.

Signes de Déshydratation et Que Faire

S’il est si important d’hydrater un bébé qui refuse de boire, c’est parce que les risques de déshydratation sont réels chez le nourrisson, étant donné la vulnérabilité de leur petit corps. La déshydratation chez les bébés peut entraîner :

Une Perte de Poids : Puisque les bébés sont composés en grande partie d'eau, une diminution de leur apport hydrique peut avoir un impact significatif sur leur poids corporel. Une perte de poids rapide est souvent le premier signe visible de déshydratation.
Des Troubles Électrolytiques : Une réduction des niveaux de sodium, de potassium et d’autres minéraux essentiels peut être observée chez les bébés déshydratés. Elle peut perturber le fonctionnement normal des cellules et des organes.
Une Insuffisance Rénale : Les reins des nourrissons, encore en développement, sont particulièrement sensibles à la déshydratation. Un manque d'apport en liquide peut entraîner une réduction de la fonction rénale, et dans les cas graves, conduire à une insuffisance rénale.
Un Risque d’Hyperthermie : La déshydratation peut également entraîner une augmentation de la température corporelle, car le corps d'un nourrisson a du mal à réguler sa température sans une hydratation adéquate.

Si votre bébé refuse de boire la quantité de lait nécessaire, il est donc indispensable de trouver une solution si votre bébé ne boit pas sa quantité de lait. Surveillez les signes de déshydratation chez les nourrissons et assurez-vous qu’ils reçoivent un apport suffisant en liquides pour maintenir leur santé et leur bien-être. Dans le cas d’une forte diarrhée, de vomissements, de fièvre ou d’une gastro-entérite aiguë par exemple, on se tourne vers du soluté de réhydratation orale (SRO).

Que Faire en Période de Canicule ?

En période de canicule, si vous craignez que votre bébé manque d’eau, ne suppléez pas ses besoins avec de l’eau pure : vous pouvez soit lui donner le sein plus souvent, soit diminuer la quantité de ses biberons sur une journée pour pouvoir lui en proposer plus régulièrement. La chaleur fait transpirer et nous déshydrate rapidement. Dans ce cas-là, il est préférable de rapprocher les tétées. On procède de même pour les bébés qui sont nourris au lait maternisé. Préparé en suivant les doses recommandées, il n’est normalement pas nécessaire de donner de l’eau supplémentaire.

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