La sécheresse vaginale est un problème courant, particulièrement chez les femmes ménopausées, mais elle peut survenir à tout âge. Elle se caractérise par une diminution de l'hydratation naturelle du vagin, entraînant des sensations d'inconfort, d'irritation, de brûlure et des douleurs pendant les rapports sexuels. Cet article explore les causes de la sécheresse vaginale, en particulier pendant la ménopause, et présente les différentes solutions et traitements disponibles pour soulager ce symptôme.
Causes de la sécheresse vaginale
La sécheresse vaginale peut avoir plusieurs causes, notamment :
- Ménopause : La diminution des niveaux d'œstrogènes pendant la ménopause est la principale cause de sécheresse vaginale. Les œstrogènes jouent un rôle essentiel dans le maintien de l'hydratation et de l'élasticité de la muqueuse vaginale.
- Traitements médicaux : Certains traitements, comme la chimiothérapie, la radiothérapie (en particulier au niveau du pelvis) et l'hormonothérapie, peuvent provoquer une carence en œstrogènes et entraîner une sécheresse vaginale.
- Post-partum et allaitement : Les changements hormonaux après l'accouchement et pendant l'allaitement peuvent également entraîner une sécheresse vaginale temporaire.
- Médicaments : Certains médicaments, comme les anti-acnéiques et les pilules microdosées, peuvent avoir un effet asséchant sur les muqueuses, y compris la muqueuse vaginale.
- Facteurs psychologiques : Le stress et l'anxiété peuvent également contribuer à la sécheresse vaginale.
Symptômes de la sécheresse vaginale
Les symptômes de la sécheresse vaginale peuvent varier d'une femme à l'autre, mais les plus courants sont :
- Sensation de sécheresse, d'irritation ou de brûlure dans le vagin
- Douleurs ou inconfort pendant les rapports sexuels (dyspareunie)
- Démangeaisons vaginales
- Saignements légers après les rapports sexuels
- Infections urinaires à répétition
Traitements hormonaux
Œstrogénothérapie locale
L'œstrogénothérapie locale est un traitement courant et efficace pour la sécheresse vaginale liée à la ménopause. Elle consiste à appliquer des œstrogènes directement dans le vagin sous forme de crèmes, d'ovules ou d'anneaux vaginaux. L'œstriol est une hormone féminine naturelle qui peut être utilisée dans ce type de traitement.
Physiogine est un exemple d'ovule vaginal contenant de l'œstriol. Il agit en se substituant à la perte de production d'œstrogènes et en améliorant l'hydratation et l'élasticité de la muqueuse vaginale. La dose journalière ne doit pas dépasser 1 application (0,5 mg d'œstriol) et ne doit pas être utilisée pendant plus que 4 semaines (maximum) afin de prévenir la stimulation de l'endomètre.
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Colpotrophine est un autre médicament disponible sous forme de capsule vaginale ou de crème contenant du promestriène, un estrogène de synthèse. Il est utilisé pour corriger les symptômes vaginaux dus à une carence en œstrogènes chez la femme ménopausée.
Précautions et contre-indications
Avant de commencer un traitement hormonal substitutif (THS), il est important de consulter un médecin pour évaluer les bénéfices et les risques potentiels. Un examen clinique et gynécologique complet est nécessaire, en tenant compte des antécédents médicaux personnels et familiaux de la patiente.
Les THS sont contre-indiqués dans les cas suivants :
- Accident thromboembolique veineux ou artériel récent ou en évolution
- Prédisposition connue aux thromboses
- Cancer hormonodépendant (sein, utérus)
- Saignement génital intermittent non diagnostiqué
- Maladie du foie grave ou récente
- Porphyrie
- Allaitement
Traitements non hormonaux
Pour les femmes qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas utiliser de traitements hormonaux, il existe des alternatives non hormonales pour soulager la sécheresse vaginale.
Hydratants et lubrifiants vaginaux
Les hydratants vaginaux sont des produits conçus pour hydrater la muqueuse vaginale et soulager les symptômes de sécheresse. Ils sont généralement utilisés régulièrement, même en l'absence de rapports sexuels.
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Les lubrifiants vaginaux, quant à eux, sont utilisés juste avant les rapports sexuels pour réduire la friction et faciliter la pénétration.
Mucogyne est un exemple d'ovule vaginal à base d'acide hyaluronique, formulé pour restaurer la muqueuse vaginale chez toutes les femmes, quel que soit l'âge. L'acide hyaluronique contribue à accélérer et à améliorer le processus de réparation cellulaire, à maintenir la souplesse et l'hydratation naturelle de la muqueuse vulvo-vaginale et à pallier l'insuffisance de sécrétions naturelles.
Ovules confort intime sont un autre exemple d'ovules vaginaux conçus pour soulager la sécheresse vaginale et rétablir l'hydratation. Ils peuvent être utilisés par les femmes sous traitement contre le cancer, en ménopause, en post-partum, souffrant de diabète ou de stress.
Premeno Duo sont des ovules pour sécheresse vaginale contenant de l'acide hyaluronique et de l'acide lactique. L'acide hyaluronique améliore l'humidification et la lubrification vaginale, tandis que l'acide lactique maintient l'équilibre de la flore vaginale.
Hyalofemme est un gel vaginal à base d'acide hyaluronique, idéal pour les femmes qui ne prennent pas d'hormones pendant la ménopause. Il améliore l'humidification, la lubrification et la régénération de l'épithélium de la paroi du vagin.
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Acide hyaluronique
L'acide hyaluronique est une substance naturellement présente dans le corps humain, connue pour ses propriétés hydratantes et repulpantes. Il est utilisé dans de nombreux produits pour lutter contre la sécheresse vaginale, sous forme d'ovules, de gels ou de crèmes.
Huiles végétales
Certaines huiles végétales, comme l'huile d'amande douce, peuvent être utilisées comme alternative naturelle pour soulager les irritations et hydrater la muqueuse vaginale.
Gel intime en stick Aquafit
Le gel intime en stick Aquafit est conçu pour restaurer l'équilibre du pH vaginal et apaiser les inconforts. Sa formule, à base d'acide lactique, d'aloe vera et de vitamine C, vise à recréer un environnement vaginal propice au développement des lactobacilles, ces bactéries essentielles à une flore vaginale saine.
Conseils supplémentaires
En plus des traitements médicaux, certaines mesures peuvent aider à soulager la sécheresse vaginale :
- Boire beaucoup d'eau pour maintenir une bonne hydratation générale
- Utiliser un savon doux et non parfumé pour laver la zone vulvaire
- Éviter les produits irritants et les douches vaginales
- Utiliser un lubrifiant lors des rapports sexuels
- Être attentive à la qualité des produits utilisés pour éviter les effets secondaires indésirables
- Apprendre à mobiliser le périnée grâce à des exercices de respiration et en le contractant/décontractant de manière contrôlée
Risques associés aux THS systémiques
Il est important de noter que les THS systémiques (par voie orale ou transdermique) sont associés à certains risques, notamment :
- Augmentation du risque de cancer du sein
- Augmentation du risque d'accidents thromboemboliques veineux (thrombose veineuse, embolie pulmonaire)
- Augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral ischémique
- Augmentation du risque de cancer de l'ovaire
Ces risques sont généralement moins importants avec les traitements locaux à base d'œstrogènes, car l'exposition systémique aux œstrogènes reste proche des valeurs post-ménopausiques normales.
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