Coliques du nourrisson : découvrez les causes, symptômes et solutions efficaces !

Les coliques du nourrisson, caractérisées par des pleurs intenses et inconsolables, touchent une proportion significative de bébés, oscillant entre 10 et 30 %. Ces crises, souvent déconcertantes pour les parents, surviennent généralement sans raison apparente. Cet article explore les origines potentielles de ces coliques, les symptômes associés et propose des solutions pour soulager votre bébé.

Qu'est-ce que les coliques du nourrisson ?

Les coliques du nourrisson se manifestent par des crises de pleurs excessifs chez des nourrissons en bonne santé. Bien qu'il n'existe pas de définition médicale précise, les coliques sont généralement associées à des pleurs intenses, des cris et une agitation, souvent interprétés par les parents comme des douleurs abdominales. Ces épisodes surviennent souvent en fin d'après-midi ou en début de soirée et peuvent durer plusieurs heures. Il est important de noter que les coliques ne modifient pas la consistance ou l'aspect des selles et ne doivent pas être confondues avec la diarrhée. Ces crises disparaissent généralement au cours du troisième ou du quatrième mois, aussi soudainement qu’elles sont apparues.

Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?

Reconnaître les coliques chez un nourrisson peut être crucial pour apporter un soutien adéquat. Voici quelques signes et symptômes courants associés aux coliques :

Pleurs intenses et inconsolables : Le bébé pleure de manière excessive, souvent sans raison apparente, et il est difficile à calmer. Les pleurs peuvent être accompagnés de cris.
Agitation et irritabilité : Le bébé est agité, se tortille et semble inconfortable.
Rougeur du visage : Le visage du bébé peut devenir rouge pendant les crises de pleurs.
Position caractéristique : Le bébé peut replier ses jambes vers son ventre, adoptant une position dite "de batracien". Il peut également serrer les poings.
Gaz et ballonnements : Le bébé peut avoir des gaz et un ventre dur. L'émission de gaz ou de selles peut parfois apporter un soulagement temporaire.
Période de la journée : Les crises surviennent souvent en fin d'après-midi ou en début de soirée.
Troubles digestifs : Ventre dur et gonflé, flatulences, rots, émissions de selles…
Réveils fréquents : Le bébé se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.

Si votre bébé présente ces symptômes, il est important de consulter un pédiatre pour écarter toute autre cause médicale sous-jacente.

Les causes potentielles des coliques

L'origine exacte des coliques du nourrisson demeure un sujet de débat et de recherche. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur apparition :

Immaturité du système digestif : Chez le nouveau-né, le système digestif est encore en plein développement. Les muscles intestinaux sont immatures et peinent à se contracter efficacement pour évacuer les gaz. L’intestin de certains nourrissons mettrait plus de temps à parvenir au degré de maturité nécessaire pour assurer une digestion normale (dysmotricité intestinale). Il pourrait s’agir également d’une modification du microbiote, qui entrainerait alors un déséquilibre avec excès de fermentation colique produisant ainsi des ballonnements et des spasmes.
Déglutition d'air : Lors des tétées ou des biberons, il est fréquent que le nourrisson avale de l'air en même temps que le lait. Cet air ingéré peut s'accumuler dans l'estomac et l'intestin, provoquant des douleurs. Certains nourrissons pourraient également avaler trop d’air en tétant, ce qui entraînerait aérophagie et ballonnements.
Allergies ou intolérances alimentaires : Bien que rares avant l'âge de 3 mois, les allergies aux protéines de lait de vache concernent environ 5% des nourrissons souffrant de coliques sévères. Une intolérance au lactose peut aussi être en cause. Chez les enfants nourris artificiellement, ces coliques peuvent être un signe d’allergie aux protéines du lait de vache ou d’une intolérance au lactose. Chez les enfants allaités par leur mère, ces coliques pourraient être une réaction indirecte au lait de vache. L’intolérance au lactose est due à une sécrétion insuffisante de lactase (l’enzyme qui digère le lactose) par l’intestin. Dans certains cas, cette insuffisance est héréditaire et ces symptômes apparaissent dès la naissance. Dans d’autres cas, l’insuffisance est la conséquence temporaire d’une infection de l’intestin et disparaît avec sa guérison.
Facteurs environnementaux et émotionnels : En fin de journée, le bébé peut être surstimulé et fatigué. Certaines études suggèrent aussi un lien entre le tabagisme maternel pendant la grossesse et les coliques. Certains bébés, dès leur plus jeune âge, expriment en miroir le stress ou les inquiétudes de leurs parents. Enfin, il a été suggéré que l’anxiété de la mère (en particulier dans le cas du premier enfant) pourrait favoriser l’apparition de coliques.
Étape normale du développement : il n’y a pas de consensus clair quant à savoir si ces pleurs intenses sont anormaux ou s’ils sont l’expression normale, plus ou moins intense, du développement du nourrisson. Bébé pourrait aussi tout simplement avoir besoin d’être rassuré et chercher le réconfort auprès d’un de ses parents.

Solutions et conseils pour soulager les coliques

Bien qu'il n'existe pas de remède miracle contre les coliques, plusieurs approches peuvent aider à soulager votre bébé :

Gardez votre calme : Face aux coliques, essayez avant tout de garder votre calme. Votre bébé ressentira votre apaisement.
Techniques de massage : Massez-lui doucement le ventre dans le sens des aiguilles d'une montre. La première technique consiste à placer une main sous la couche de bébé, tandis que l’autre main est posée sur son ventre. La deuxième technique consiste à masser l’abdomen de bébé tout en pliant une de ses jambes (puis d’étirer la jambe tout doucement).
Tétine et succion : Proposez-lui une tétine, qui l'aidera à se calmer par le réflexe de succion.
Vêtements amples : Pensez à desserrer les vêtements qui compriment son ventre.
Position verticale : Portez-le contre vous, en position verticale, pour faciliter l'expulsion des gaz. L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson. Placez votre nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras. Son ventre doit tenir dans votre main. Veillez à laisser pendre ses bras et ses jambes de chaque côté, et bien soutenir sa tête. Ramenez bébé bien contre vous et effectuez des mouvements haut / bas, ou marcher pour balancer bébé.
Alimentation : Si vous allaitez, Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé. Si vous utilisez du lait infantile, discutez avec votre pédiatre de la possibilité de passer à un lait hypoallergénique.
Chaleur apaisante : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace. Encore faut-il que la bouillote soit à bonne température. Les études scientifiques montrent que pour que les récepteurs de la douleur soient bloqués, il faut appliquer une chaleur entre 40 et 42°.
Exercices doux : Ces exercices pour coliques du nourrisson proposés par Marion Berger, ostéopathe D.O. spécialisée en prise en charge du nourrisson et lors de troubles de la fertilité, sont adaptés pour les bébés. Ils visent à soulager ses symptômes d’inconforts et à faciliter son transit…
- On masse en cercle Posez la paume de votre main droite au niveau de la hanche droite de votre bébé. Glissez doucement vos doigts vers le haut, jusqu’à la cage thoracique de bébé. Glissez ensuite votre main vers la droite, redescendez doucement jusqu’à sa hanche gauche puis revenez à sa hanche droite. Recommencez avec la main gauche (sens des aiguilles d’une montre) 4 à 5 fois de suite.
- On détend son ventre Posez deux doigts de votre main sous les cotes à gauche descendez jusqu’à la jambe par des mouvement en arc de cercle. Enchainez main droite, puis gauche et recommencez 4 à 5 fois de suite.
- On fait des moulinets A l’aide de vos mains posées sur les genoux de bébé, amenez ses cuisses sur son ventre quelques secondes, puis faites des petits moulinets très lents dans le sens des aiguilles d’une montre (sens de la digestion) 4 à 5 fois.
- On calme ses crises de coliques Pendant les crises vous pouvez réaliser la position du Tigre sur la branche. Placez votre nourrisson à plat ventre sur votre avant-bras. Son ventre doit tenir dans votre main. Veillez à laisser pendre ses bras et ses jambes de chaque côté, et bien soutenir sa tête. Ramenez bébé bien contre vous et effectuez des mouvements haut / bas, ou marcher pour balancer bébé.
Environnement calme : Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer.
Probiotiques : En effet, les probiotiques viennent renforcer la flore endogène et sont donc particulièrement intéressants chez les nourrissons. Pour finir, vous pouvez essayer ces différents traitements anti-coliques naturels, en concertation avec votre pédiatre ou votre pharmacien : Calmosine (homéopathie), Biogaia (probiotique) ou Julep Gommeux / tisane de fenouil.
Ostéopathie : A noter : en cas de coliques persistantes, l'ostéopathie cranio-sacrée est une approche particulièrement indiquée pour votre bébé. Par des techniques douces de manipulation cranio-sacrée et viscérale, nous rétablissons les équilibres de son petit corps pour un meilleur confort digestif. Chaque cas de colique est un cas différent et le traitement ostéopathique, grâce à un examen manuel très doux, analyse les déséquilibres présents dans tout le corps de votre bébé. On parle de manipulations « appropriées » et « non contraignantes ». Au-delà de cette prise en charge, votre ostéopathe formé en pédiatrie vous donnera de précieux conseils pour limiter les facteurs pouvant déclencher ou entretenir ces épisodes douloureux.

Quand consulter un médecin ?

Bien que les coliques soient généralement bénignes, il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :

Si les symptômes apparaissent dès les premiers jours de vie de votre bébé.
Si les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois
Si les coliques s'accompagnent de vomissements, de diarrhée, de fièvre ou de sang dans les selles.
Si votre bébé a des difficultés à prendre du poids.
Si vous êtes inquiet ou dépassé par les pleurs de votre bébé.

Soutien aux parents

Les coliques du nourrisson peuvent être une source de stress et d'anxiété pour les parents. Il est important de se rappeler que ce problème est répandu et surtout temporaire. N’hésitez pas à demander de l’aide à votre entourage pour prendre le relais, pour prendre soin de votre bébé et de vous !

Ne vous isolez pas : Parlez de vos difficultés avec votre partenaire, votre famille, vos amis ou un professionnel de la santé.
Prenez du temps pour vous : Accordez-vous des moments de repos et de détente pour recharger vos batteries. Posez bébé dans son lit en toute sécurité. Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez. Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300). Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin. Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
Rejoignez un groupe de soutien : Partager vos expériences avec d'autres parents peut vous aider à vous sentir moins seul et à trouver des solutions.

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Les coliques du nourrisson : Origines, symptômes et solutions