Aurélien Cotentin, plus connu sous le nom d'Orelsan, est un rappeur, acteur, réalisateur et scénariste français né le 1er août 1982 à Alençon, dans l'Orne (Normandie). Il est l'un des artistes les plus marquants de la scène musicale française du XXIe siècle, connu pour ses textes percutants, son humour grinçant et sa capacité à capturer les préoccupations de sa génération.
Jeunesse et Débuts Musicaux
Orelsan grandit dans un environnement familial stable, avec un père directeur de collège et une mère institutrice. Son éducation est marquée par l'écoute de rock et de métal avant qu'il ne découvre le rap grâce à ses amis d'enfance. Séduit par des groupes comme IAM et NTM, il décide de se lancer dans le rap.
Exilé à Caen pour suivre la mutation de son père, Orelsan poursuit des études en management après avoir obtenu un baccalauréat ES. Durant une année d'études en Floride, il commence à composer ses premiers titres et trouve son nom de scène, combinant le diminutif de son prénom (Orel) avec le suffixe japonais "san", découvert à travers sa passion pour les mangas.
De retour en France, il multiplie les petits boulots tout en continuant à écrire et à développer son style. Il rencontre Skread, qui deviendra son producteur, et Gringe, avec qui il formera le duo Les Casseurs Flowters.
Orelsan commence à se faire connaître sur Internet en 2006 en publiant des vidéos sur YouTube en tant que rappeur amateur. En 2007, il rencontre un certain succès avec le clip "Saint-Valentin".
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Percée Musicale et Polémiques
En 2009, Orelsan sort son premier album, "Perdu d'avance". L'album est remarqué pour son style unique, mélange d'humour, d'autodérision et d'observations sociales. Cependant, la sortie du titre "Sale pute" provoque une vive polémique. Accusé d'incitation à la violence envers les femmes, Orelsan est attaqué par de nombreuses associations féministes et fait l'objet d'une longue procédure judiciaire. Malgré la controverse, l'album rencontre le succès et propulse Orelsan sur le devant de la scène.
En 2011, il commercialise un deuxième album, « Le Chant des sirènes », sur lequel figurent notamment les singles « Raelsan », « Double vie » et « Plus rien ne m’étonne ». Certifié disque de platine, l’album permet à Orelsan d’enchaîner les collaborations avec d’autres artistes. On le retrouve, entre autres, aux côtés de Benjamin Biolay, de Youssoupha ou encore, un peu plus tard, de Stromae. En 2012, le hit « La Terre est ronde » signe le premier gros succès commercial du rappeur qui accède alors à une plus grande notoriété. Il est récompensé par deux Victoires de la musique, dans la catégorie "Rap et musiques urbaines" de l'année ainsi que la catégorie "Groupe ou artiste révélation du public". Le 31 mai 2012, "Le chant des sirènes" est certifié disque de platine avec 100 000 exemplaires vendus.
En 2016, la cour d'appel de Versailles relaxe finalement le rappeur, mettant fin à la polémique.
Les Casseurs Flowters et Diversification Artistique
Parallèlement à sa carrière solo, Orelsan poursuit l'aventure des Casseurs Flowters avec Gringe. Le duo sort plusieurs mixtapes et se produit sur scène. En 2013, Orelsan et Gringe mettent leur carrière solo de côté pour travailler sur leur projet commun. En 2015, ils sortent l'album "Comment c'est loin", qui est la bande originale du film du même nom, réalisé par Orelsan et Christophe Offenstein.
C'est en 2015, sous l'impulsion de Kyan Khojandi et Bruno Muschio, qu'il investit la télévision avec Gringe sous la forme de la série de courtes bulles humoristiques intitulées Bloqués, diffusée sur Canal +.
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En parallèle de sa carrière musicale à succès, Orelsan apparaît dans des films comme Peur De Rien, Girls With Balls, Au Poste! ou encore Astérix et Obélix : L'Empire du milieu où il campe Titanix, un pirate dont l'apparence n'est pas sans rappeler Jack Sparrow. En 2025, il est l'une des deux têtes d'affiche aux côtés de Jonathan Cohen de F*ckin' Fred : Comme un Léopard, un vrai-faux documentaire déjanté sur un rappeur risible.
Le Retour en Solo et la Consécration
Six ans après « Le Chant des sirènes », Orelsan fait son grand retour sur la scène musicale en tant qu’artiste solo. En 2017, le rappeur français publie sur YouTube la vidéo de la chanson « Basique » issue de son album « La Fête est finie ». Le titre est un véritable carton et participe au succès de l’album. Moins d’un an après sa sortie, « La Fête est finie » est certifié disque de diamant. L'album est un énorme succès critique et commercial, et Orelsan se voit consacrer comme l'un des artistes majeurs de sa génération. Il rafle, en 2018, trois Victoires de la musique dans les trois catégories où il est nommé. Il a reçu le prix d'artiste masculin de l’année, de l’album de musiques urbaines de l'année et de la meilleure création audiovisuelle. Il se place en première position des charts français. Il est certifié disque d'or, puis de diamant et devient lauréat d'une Victoire de la Musique dans la catégorie "Meilleur album de musique urbaine". Ce succès sera porté notamment par l'engouement autour du titre "Basique", grand succès sur Internet. Orelsan continue son ascension dans le milieu cinématographique. En 2018, il joue dans "Au poste" de Quentin Dupieux. Il jouera également dans le film de Bruno Merle, "Felicita", en 2020. En 2020, Orelsan décroche un rôle secondaire dans la série "La Flamme".
En 2021, il sort son quatrième album 'Civilisation'. Il survient après plusieurs années de discrétion de l'artiste dans le domaine musical. Très rapidement certifié disque de platine, l'album remporte un franc succès avec 138 929 exemplaires vendus après seulement une semaine de présence dans les bacs. Son quatrième album, Civilisation, sort en 2021, il est certifié disque de diamant en 5 mois. En tournée dans toute la France en 2022 pour le Orelsan Tour, il affiche déjà complets dans la plupart des Zéniths de France et pour toutes ses dates à l'Accor Hôtel Arena. En 2022, Orelsan poursuit l’aventure "Civilisation" avec la réédition de son quatrième album studio. Pour l’occasion, le chanteur annonce une dizaine de nouveaux titres, parmi lesquels son featuring avec Angèle qui n’avait pas pu voir le jour lors de la première sortie de l’album en 2021. Toujours en 2022, Orelsan collabore avec Nessbeal sur le titre "Tous les jours dimanche". Deux ans plus tard, le rappeur rejoint Gazo pour la chanson "Optimale". Puis l’année 2025 marque la sortie de trois nouveaux singles : "Soleil levant" avec SDM, "Encore une fois" avec Yamê et "Yoroï" avec Thomas Bangalter. Dans le même intervalle de temps, Orelsan enregistre l’album studio "La Fuite en avant".
Vie Privée
Orelsan tente de rester discret sur sa vie de famille. Il parle peu de sa femme Ahélya Randriambolaina et encore moins de son fils de 2 ans. Peu habitué aux révélations sur sa vie privée, Orelsan s'est laissé surprendre par son frère Clément lors du tournage de la deuxième partie de son documentaire biographique en ligne sur Amazon Prime depuis le 13 octobre 2022. Orelsan dévoile des images de son mariage dans le documentaire Montre jamais ça à personne - partie II. A la veille de son mariage, Orelsan a fait part de ses doutes à son frère Clément, derrière sa caméra.
Style et Thèmes
Le style d'Orelsan est caractérisé par son écriture soignée, son flow nonchalant et son humour souvent noir. Ses textes abordent des thèmes variés tels que la société, la jeunesse, les relations amoureuses, les doutes et les contradictions de l'existence. Il est connu pour sa capacité à se moquer de lui-même et à dépeindre avec justesse les travers de son époque.
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Anecdotes et Faits Marquants
- En 2009, Gwyneth Paltrow a fait part à ses lecteurs de sa découverte musicale du moment: Orelsan.
- Emmanuel Macron serait, selon Libération, très friand d’un rappeur sans filtre qui fait beaucoup parler ces derniers jours.
- Le 7 novembre, dans l’une des chansons de son nouvel album La Fuite en avant, Orelsan a lancé un pique à Kylian Mbappé, qui n’a alors pas tardé à réagir sur X.
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