La perruche ondulée, originaire d’Australie, est un oiseau de compagnie populaire en raison de sa nature sociable et de ses couleurs vives. Avec une espérance de vie de 12 à 15 ans, la perruche ondulée est l’un des volatiles les plus faciles à vivre. Comprendre les étapes de son développement embryonnaire est essentiel pour les éleveurs et passionnés d'ornithologie. Cet article explore en profondeur le processus de reproduction chez la perruche ondulée, de la préparation à l'accouplement jusqu'à l'éclosion et aux premiers mois de vie des perruchons.
Préparation à la Reproduction
Les perruches ondulées sont aptes à se reproduire à partir de l'âge de 12 mois. La saison de reproduction est généralement au printemps, lorsque le retour du soleil stimule l'instinct de procréation.
Aménagement de l'Environnement
Pour encourager la reproduction, il est primordial de préparer un environnement adéquat.
- Lumière naturelle : La cage doit être placée dans un endroit bénéficiant d'une lumière naturelle pendant environ dix heures par jour.
- Minéraux : Un apport suffisant en minéraux est crucial. Un os de seiche fixé aux barreaux de la cage et des coquillages ou coquilles d'huître disposés au fond de la cage fournissent le calcium nécessaire.
- Nid : Le nid doit être de forme horizontale, mesurant environ 25 cm de long, 15 cm de large et 20 cm de haut, avec une petite ouverture ronde de 5 cm de diamètre. Il doit être placé en hauteur dans la cage. L’hygiène du nid est primordiale. C’est pourquoi il faut le nettoyer tous les deux à trois jours à partir du moment où les petits sont nés. L’opération doit être faite assez rapidement car les oisillons se refroidissent vite.
- Accessoires essentiels : Il est important de fournir des abreuvoirs avec de l'eau fraîche changée quotidiennement, des mangeoires (écuelles classiques ou distributeurs) et des perchoirs en bois naturel avec de l'écorce. Des branches de pommier, poirier ou bouleau peuvent être ajoutées pour créer un parcours stimulant.
- Hygiène : La litière de la cage doit être nettoyée régulièrement pour assurer une bonne hygiène au couple et à ses futurs perruchons.
Parade Nuptiale et Accouplement
La parade du mâle est particulière : c’est comme s’il lui faisait la becquée ! La femelle, quant à elle, a tendance à s’acharner sur le perchoir, les jouets, l’os de seiche et les blocs vitaminés. Une fois qu’elle accepte les avances du mâle, elle s’aplatit pour le laisser grimper sur sa croupe et faire son affaire. L’accouplement ne dure pas plus de quelques minutes.
Ponte et Couvaison
La femelle commence à pondre environ une semaine après l'accouplement. Elle pond généralement entre 3 et 6 œufs.
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Incubation
La période d'incubation dure environ 20 jours. Pendant cette période, la femelle couve les œufs pour les maintenir à une température constante, favorisant ainsi le développement de l'embryon. Parfois, il faut attendre son deuxième œuf pondu pour qu'elle se mette à couver à temps plein. Un œuf qui n'a pas éclos après 23 jours ne risque pas de produire un poussin. Tout œuf pondu après le sixième risque d'être écrasé par ses frères plus âgés et plus gros, ce qui pourrait endommager le corps du plus jeune, ou même l'empêcher de recevoir de la nourriture.
Rôle des Parents
Chez de nombreuses espèces, les deux parents participent à la couvaison. Ils se relaient souvent pour garder le nid au chaud, permettant à l'autre de chercher de la nourriture. Ce partage des tâches témoigne de la stratégie de survie unique qu’adoptent les oiseaux pour un développement réussi des œufs. La plupart des femelles hébergent et couvent de façon constante, mais certains mâles prennent aussi leur part.
Développement Embryonnaire
Le développement de l'embryon dans l'œuf est influencé par la température. Une bonne couvaison assure un développement normal.
Fécondation
Puisque l’œuf est fécondé dans le jaune, la fécondation de devient impossible quand le blanc de l’œuf a commencé à se former autour du jaune. La femelle ne pourra pas pondre de bons œufs si on lui adjoint le mâle au moment où la formation de l’œuf a atteint un stade avancé. Ceci arrive quand la femelle a trop tôt l’envie de couver et quand les œufs ont déjà quitté le conduit avant le contact avec le mâle.
Observation de la Fécondation
Après 5 ou 6 jours de couvaison, on peut déjà voir si l’œuf est fécondé. Pour ce faire, il faut le mirer. Il arrive que le (ou les) premier(s) œuf(s) ne soient pas fécondés, patientez alors 6 ou 7 jours après la ponte du dernier pour prendre une décision.
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Mirage des Œufs
Le mirage des œufs est une méthode permettant de déterminer la fécondité des œufs en observant l'intérieur de l'œuf à travers une source de lumière. Le mirage des œufs peut intervenir au tiers de la durée de couvaison (en général à partir du 7ème jour avec une incertitude de +2 jours). D’où l’importance de savoir exactement quel œuf a été pondu à quel moment. Car les œufs ne sont pas toujours pondu en même temps. Pour cela et après chaque ponte, on marque les œufs.
Comment réaliser un mirage des œufs? Pour mirer des œufs, il suffit de placer l’œuf près d’une source de lumière afin d’éclairer son intérieur. Ensuite, de regarder par transparence à travers la coquille de façon à discerner des signes caractéristiques du développement de l’embryon. Une toile d’araignée (faisceaux sanguins) ou un point clignotant qui représente le cœur de l’embryon qui bas. Si vous voyez des veines rouges à travers, c'est signe que l'œuf est en bonne santé. S'il est bien développé, vous parviendrez à distinguer les contours de l'oiseau à l'intérieur.
Facteurs Affectant la Fécondation
Plusieurs facteurs peuvent affecter la fécondation des œufs :
- Âge et santé des parents : Des parents en bonne santé et d'âge approprié ont plus de chances de produire des œufs fécondés.
- Alimentation : Une alimentation équilibrée et riche en nutriments essentiels favorise la fécondité.
- Conditions environnementales : Des conditions de température et d'humidité adéquates sont nécessaires pour le développement normal des spermatozoïdes. Parfois le temps du début de saison n’est pas favorable et cause des déceptions aux éleveurs avec leur première couvée. Par temps froid surtout on rencontre beaucoup d’œufs clairs dans les nids. Dans ces conditions en effet le mâle produit trop peu de spermatozoïdes ou des spermatozoïdes anormaux. L’une et l’autre tare du mâle peut être à la base de la non fécondation.
- Excès de matières grasses chez la femelle : Ceci arrive quand la femelle a accumulé trop de matières grasses pendant la saison d’hiver. Il existe un moyen de remédier à cet obstacle qui, chaque année, se produit dans mon propre élevage. Dans ce cas, voici comment je fais : Je laisse couver les femelles pendant une huitaine de jours, puis j’enlève les œufs et je lui donne les jeunes d’un autre nid. Une femelle qui couve depuis huit jours accepte généralement ces jeunes et en les nourrissant, elle perd toute la graisse superflue.
Que faire en cas d'œufs non fécondés ?
Plusieurs solutions sont possibles :
1 - vous enlevez les œufs et donnez (ou pas) une deuxième chance au couple
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2 - vous confiez des œufs fécondés d’un autre couple à la femelle
Dans le premier cas, avant de donner une autre chance au couple, vérifiez si les deux s’entendent bien (le mâle devrait nourrir la femelle et vous devriez avoir vu des accouplements), s’ils sont encore en bonne santé ou s’ils n’ont pas commencé de muer.
Éclosion et Premiers Jours des Perruchons
À la naissance, les oisillons n’ont pas de plumes et ont les yeux fermés.
Soins Parentaux
Les perruches ondulées sont généralement de très bons parents et vous n'aurez pas besoin d'intervenir pour les aider à élever leurs petits. Les femelles couveront les œufs d'un autre oiseau sans problème, si c'est nécessaire. Malgré leur tempérament très territorial dans leur nichoir, les femelles sont bien incapables de compter ou même de reconnaître chaque œuf individuellement. Inutile de marquer ou de numéroter les œufs (ce que les éleveurs de perruches ont toujours eu tendance à faire).
Alimentation des Oisillons
La nourriture est au cœur de la survie des oisillons. Les parents, infatigables, partent à la recherche d'insectes et de graines pour nourrir leur progéniture. Les oisillons, avec leur bec grand ouvert, attendent impatiemment chaque repas. Ils grandissent vite et nécessitent un apport constant de nourriture pour développer leur plumage et se préparer à leurs premiers déplacements.
Développement et Vol
À partir de 2 mois, ils sont capables de voleter, après s’être musclé les ailes. Une étape cruciale pour tout jeune oiseau est le moment de ses premiers vols. C'est plein de doutes et d'excitation que l'oisillon s'élance hors du nid. Les premiers battements de leurs ailes demandent courage et persévérance. Ces débuts maladroits sont la clé de leur indépendance future.
Interventions Humaines
Si vous vous retrouvez avec des œufs à couver, sans avoir de femelle à disposition pour remplir cette tâche, vous pouvez essayer de les mener à éclosion vous-même. Votre meilleure option est d'acheter un incubateur artificiel (couveuse) ; sauf si vous parvenez à maintenir une température constante de 36.8°C et une humidité à 65 % autour des œufs.
Aide à l'Éclosion
Il arrive que les jeunes n’aient pas la force nécessaire et ne parviennent pas à briser la coquille. Parfois la couveuse les aide mais ce n’est pas toujours le cas. Nous pouvons les aider en tenant pendant quelques secondes l’œuf dans de l’eau tiède pour ramollir la coquille. Il y a des amateurs qui du bout de l’ongle enlèvent prudemment des morceaux de la coquille pour faciliter le travail des jeunes. J’ai déjà usé des deux procédés et dans certains cas, ils sont efficaces.
Prévention des Problèmes
- Œufs éjectés du nid : Une femelle qui éjecte un œuf de son nid le fait intentionnellement. Elle jettera les œufs ainsi lorsqu'elle les considère comme des intrus dans le nid. Il s'agit parfois simplement de son instinct qui sent que quelque chose ne va pas : un œuf non fécondé ou abîmé, par exemple. Cela peut arriver aussi si l'œuf a été manipulé et que la femelle ne lui reconnaît plus son odeur.
- Stress : Une cage trop stressante la forcera à réagir. Parfois, une autre femelle peut déloger les œufs.
- Sécheresse : L’une d’entre elles est à trop grande sécheresse, c’est-à-dire le manque presque total d’humidité de l’air. Par temps sec, il est à conseiller de placer un bassin d’eau dans la chambre d’élevage, l’évaporation de cette eau rendra l’air plus humide. On peut aussi asperger les œufs d’eau tiède.
- Refroidissement : Les jeunes meurent dans la coquille lors d’un trop long refroidissement des œufs. Ceci se produit quand la couveuse effrayée par un orage ou une action trop brutale quitte son nid. Le refroidissement des œufs est beaucoup plus dangereux au début de l’incubation qu’à la fin.
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