Les pleurs de bébé, surtout quand ils surviennent pendant son sommeil, peuvent être une source d'inquiétude pour les parents. Comprendre les causes de ces pleurs et savoir comment réagir est essentiel pour assurer le bien-être de votre enfant et améliorer la qualité du sommeil de toute la famille. Cet article explore les raisons courantes pour lesquelles un nourrisson pleure en dormant, et propose des solutions pratiques pour aider votre bébé à retrouver un sommeil paisible.
Introduction
Il est fréquent que les bébés se réveillent et pleurent, mais il arrive aussi qu’ils pleurent pendant leur sommeil. Cette situation peut être déstabilisante pour les parents, qui se demandent quelles sont les raisons de ces pleurs nocturnes et comment y remédier. Il est important de noter que les pleurs sont le principal moyen d’expression d’un bébé, et qu’ils peuvent signaler divers besoins ou inconforts.
Les Causes Physiologiques des Pleurs Nocturnes
Les Coliques
Les coliques sont très courantes chez les nourrissons, survenant souvent entre 2 semaines et 4 mois. Elles peuvent être une source de pleurs intenses, y compris pendant leur sommeil. Les coliques sont souvent associées à l’accumulation de gaz dans l’estomac et les intestins du bébé, provoquant des douleurs abdominales et un inconfort important. Les bébés coliques peuvent également montrer des signes de difficulté à se calmer. Pour soulager les coliques, des massages abdominaux doux, inspirés des techniques d’ostéopathie pédiatrique, peuvent être efficaces. Massez doucement le ventre de votre bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en exerçant une légère pression pour aider à évacuer les gaz.
La Faim
Les besoins nutritionnels des bébés peuvent varier d’un jour à l’autre en raison de leur croissance et de leur développement. Même avec un horaire régulier pour les repas et les siestes, les bébés peuvent ressentir la faim pendant leur sommeil. Lorsqu’ils ont faim, leur instinct de survie les pousse à pleurer pour attirer l’attention de leurs parents et les informer de leur besoin de nourriture. Si vous suspectez que la faim est à l’origine des pleurs, il peut être utile de suivre un journal alimentaire pour repérer des schémas et ajuster les quantités lors des derniers repas de la journée, en privilégiant un apport plus riche en protéines ou en lipides, favorisant ainsi une satiété plus longue. Entre 0 et 6 mois, les bébés ont des besoins nutritionnels nocturnes plus fréquents. À partir de 6 mois, beaucoup d’enfants sont capables de faire leurs nuits sans repas, mais chaque enfant est différent.
Les Poussées Dentaires
Il est fréquent que les bébés pleurent pendant leur sommeil en raison de la poussée des dents. Lorsque les dents de bébé percent à travers leurs gencives, cela peut provoquer une sensation de douleur et d’inconfort. Ces sensations peuvent persister même pendant leur sommeil, ce qui les amène à pleurer en dormant.
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Transitions entre les Cycles de Sommeil
Dans certains cas, votre bébé semble agité et pleure pendant son sommeil sans se réveiller. Il s’agit du passage d’un cycle de sommeil à un autre. C’est un événement tout à fait normal qui ne relève pas de troubles du sommeil, mais simplement du bon déroulement de ses cycles de sommeil. Dans ce cas, n’essayez pas de réveiller votre bébé en lui parlant ou en le caressant. Les gémissements ont de grandes chances de cesser tout seuls.
Les Causes Extérieures des Pleurs Nocturnes
La Température de la Chambre
Une chambre trop chaude ou trop froide peut rendre le sommeil de votre bébé inconfortable, ce qui peut provoquer des pleurs. Il est important de veiller à ce que la température de la pièce soit adaptée aux besoins de votre enfant. Une température de chambre idéale pour un nourrisson se situe entre 18°C et 20°C. Utilisez un thermomètre d’ambiance pour vous en assurer.
Le Bruit
Il est assez courant que les bébés pleurent pendant leur sommeil en raison du bruit. Les bébés ont un sommeil léger et peuvent être facilement réveillés par des bruits forts ou inattendus, même quelques heures après l’endormissement. Leur système auditif est très sensible, ce qui signifie que même les bruits relativement doux peuvent les perturber pendant leur sommeil. Pour minimiser les bruits perturbateurs, optez pour des rideaux épais ou une machine à bruit blanc qui recrée un environnement sonore familier.
Les Changements de Routine
Les bébés ont besoin de routines pour se sentir en sécurité. Un changement soudain dans les habitudes de sommeil de votre tout-petit peut provoquer des pleurs nocturnes. Il est important de mettre en place une routine de sommeil cohérente pour votre enfant, en lui offrant des repères et des signaux réguliers avant le coucher.
L'Inconfort
Si les réveils en pleurs en cours de nuit sont occasionnels, avec des pleurs particulièrement fréquents, il est fort probable que bébé soit gêné ou ait des douleurs. Peut-être s’est-il fait piquer par un moustique, a-t-il mal aux dents ou sa couche a-t-elle débordé ? Il conviendra de vérifier différents points de gêne, et de soulager votre bébé sur l’instant. En journée, observez bien son état général, et n’oubliez pas qu’en cas de problèmes de sommeil, la priorité est toujours de consulter votre médecin et de faire examiner bébé. Bébé peut être malade ou avoir une otite.
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Les Troubles du Sommeil
Les Terreurs Nocturnes
Si votre enfant pleure très fort subitement dans son sommeil au beau milieu de la nuit, cela peut être aussi dû à des terreurs nocturnes. Ces troubles du sommeil apparaissent généralement vers les 18 mois, même s’il est possible qu’un bébé de 6 mois en ait. Les terreurs nocturnes se déroulent lors d’une phase de sommeil lent, et en première partie de nuit, 1 à 3 heures après l’endormissement. L’enfant peut être en position assise, il peut hurler ou se débattre, et cela peut durer 5 à 30 minutes environ. C’est très impressionnant pour les parents, mais l’enfant se rendormira juste après et n’en gardera aucun souvenir. En tant que parent, évitez si possible de réveiller votre enfant dans ce cas de figure. La Fée Dodo insiste : « Ne réveillez alors surtout pas votre bébé, il dort. Limitez les interventions, et veillez simplement à ce qu’il ne se fasse pas mal. » Si ces terreurs nocturnes sont récurrentes, une consultation avec une des consultantes Fée Dodo sera aidante.
Les Cauchemars
Les cauchemars sont fréquents chez le bébé et l’enfant. Ils arrivent la plupart du temps lors du deuxième tiers de la nuit, durant la phase de sommeil paradoxal. Généralement, l’enfant a les traits tirés et appelle ses parents. Dans ce cas de figure, il faut bien évidemment rassurer l’enfant après son cauchemar.
L’Éveil Confusionnel
Ressemblant aux terreurs nocturnes, l’éveil confusionnel est un trouble de l’éveil qui peut également générer des pleurs n’importe quand dans la nuit, mais aussi en sortie de sieste. Les éveils confusionnels commencent de façon plus progressive, d’abord par des gémissements, puis des pleurs et des hurlements. L’enfant paraît éveillé, il peut même sortir de son lit s’il est plus âgé et résister à la consolation.
Décoder les Pleurs de Bébé
Jusqu’à la période d’acquisition du langage, ou à l’utilisation d’une méthode de communication comme la langue des signes pour bébé, pleurer est le seul moyen d’expression pour votre enfant. Il pleure pour exprimer un besoin : il a faim, il est fatigué, stressé ou contrarié, il a des problèmes de digestion… Un bébé qui pleure est un bébé qui tente tout simplement de communiquer avec vous, ses parents, ou la personne qui prend soin de lui en votre absence, en attendant une réponse au besoin exprimé.
Au départ, il est souvent compliqué pour les jeunes parents de décoder les pleurs de leur bébé. Pas de panique ! Vous parviendrez progressivement à les identifier et les différencier : sons émis, intensité des pleurs, expressions du visage… Tant de signes auxquels vous fier pour vous aider à mieux comprendre votre enfant et à calmer ses pleurs. En fonction de la raison de ses pleurs, votre enfant exprimera son besoin différemment : pleurs à chaudes larmes, cris et hurlements stridents, sons aigus et courts… rappelez-vous que ces cris et pleurs ne sont en aucun cas volontaires ! Votre bébé s’exprime, tente de vous faire part de ses émotions, ressenties à l’instant présent.
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Exemples de Pleurs et Leurs Significations
- « Nèh » : Votre nourrisson fait des petits mouvements de succion avec sa bouche, qui vous alertent sur son besoin de téter. Sa langue touche son palais, l’air sortant de sa bouche provoque des sons particuliers, semblables à un « nèh ». Lorsque vous le caressez près de la bouche, il tournera la tête pour tenter d’attraper le sein de sa maman pour téter. Il peut aussi se mettre à sucer ses petits poings.
- « Èh ! Èh ! Èh ! » : Si votre bébé est nourri au biberon, les pleurs survenant lors de la prise des biberons expriment souvent un sentiment d’inconfort. Vérifiez alors le débit de la tétine : il peut être trop lent ou trop rapide. Faites une petite pause pendant la tétée : si ses cris correspondent à une série de petits sons brefs et saccadés « Èh ! Èh ! Èh ! » et que votre bébé se tortille, il a sans doute tout simplement besoin de faire un rot !
- « Aoh » : Plusieurs signes accompagnant ses pleurs, au son proche d’un « Aoh » qui vient du réflexe de bâillement, permettent de savoir lorsque votre bébé est fatigué ! Il peut bailler, fermer les yeux par intermittence, se les frotter ou frotter ses oreilles, regarder dans le vide, ne plus répondre aux stimuli. Il peut aussi sembler irrité ou excité sans raison.
- « Eerh » : Des troubles digestifs et notamment une constipation, peuvent être douloureux et causer des crises de pleurs chez votre enfant. Les cris se font alors plus stridents et plus longs, avec un son du type « Eerh ».
- « Guèn » : Pleurs liés aux poussées dentaires.
- « Lelaol » : Pleurs liés à un besoin d’interaction.
- « Nah » : Pleurs liés à la soif.
- « Ouin » : Pleurs liés à ce qu’on définira dans le langage commun comme une « colère », plutôt synonymes d’une incapacité à gérer un trop-plein d’émotions.
Les Pleurs du Soir
Les pleurs du soir surviennent entre 18h et minuit, et durent en moyenne 3 heures. Votre bébé a bien mangé, il a pris son bain, vous lui donnez de l’attention mais il pleure quand même ! Pendant ces « pleurs du soir », votre bébé semble souffrir, son visage est rouge, il a les poings serrés, son ventre est ballonné et son front plissé. On parle souvent de « pleurs de décharge » qui peuvent être un moyen pour votre enfant de faire part à ses parents des différentes émotions ressenties dans la journée. Tout comme la vôtre, elle a été longue et éprouvante. Pour calmer votre bébé lors de l’arrivée de ces épisodes de pleurs de décharge, instaurez à la maison une atmosphère douce et ralentissez le rythme. Essayez de mettre votre enfant au calme, limitez les bruits forts et les lumières vives. En rentrant à la maison auprès de ses parents et dans un environnement familier, votre enfant a besoin de faire le point : nouveaux visages, nouvelles odeurs, nouvelles voix… Parlez à votre enfant et laissez-le s’exprimer (à sa manière) sur ce qu’il a pu ressentir tout au long de sa journée. Patience, les pleurs du soir sont physiologiques et s’atténuent et/ou disparaissent généralement vers ses 3 à 4 mois de vie.
Stratégies pour Améliorer le Sommeil de Bébé
Créer un Environnement de Sommeil Optimal
La qualité du sommeil de votre bébé est étroitement liée à son environnement. Assurez-vous que la chambre est sombre, silencieuse et à une température confortable (entre 18°C et 20°C). Utilisez des rideaux épais ou une machine à bruit blanc pour minimiser les perturbations sonores.
Établir une Routine de Coucher
Les bébés sont particulièrement sensibles aux routines, qui créent des repères et facilitent leur endormissement. Une routine de coucher bien établie aide à réguler leur horloge biologique. Elle peut inclure des activités spécifiques comme un bain tiède de 10 minutes suivi d’une histoire ou d’une chanson douce. En diminuant l’intensité de la lumière le soir et ouvrant grand les volets le matin, on marque la différence entre l’environnement de la journée et celui de la nuit. Cela fait des points de repères pour les rythmes de bébé qui se construisent. Quand bébé grandit, les routines l'aident à s’endormir. En répétant tous les soirs les mêmes gestes au moment du coucher, bébé comprend que c’est le moment de dormir et il se prépare au sommeil.
Répondre aux Besoins de Bébé
Il est important de répondre aux besoins de votre bébé, qu’il s’agisse de faim, d’inconfort ou de besoin de réconfort. Proposez une tétée ou un biberon si votre bébé a faim. Vérifiez sa couche et changez-la si elle est sale. Câlinez et rassurez votre bébé s’il a besoin de contact.
L'Autonomie du Sommeil
Au cours de son sommeil, siestes et nuits, votre bébé se réveille en pleurs et ne se rendort qu’une fois la tétine remise, ou qu’une fois bercé dans les bras ? Très probablement que ses stratégies de sommeil induisent ces réveils répétés ! Si bébé s’est endormi, bercé en votre contact, il s’attend régulièrement dans la nuit à retrouver ces mêmes conditions. Si le sommeil de bébé est haché par des réveils en pleurs, alors il est possible que son rythme de siestes ne lui convienne pas. Plus le sommeil de journée de votre bébé sera qualitatif, et en quantité adaptée par rapport à ses besoins, meilleures seront ses nuits ! Cette qualité de journée dépend notamment du nombre de siestes, de la durée de ces dernières et des temps d’éveil.
Laisser Pleurer ou Intervenir ?
La question de savoir s’il faut laisser bébé pleurer ou non suscite différents points de vue. Certains parents adoptent une approche appelée « méthode du laisser pleurer », où ils laissent leur enfant pleurer pendant de courtes périodes de temps avant d’intervenir. Cette méthode est souvent choisie dans l’espoir d’enseigner aux bébés à s’endormir seuls et à développer leurs compétences d’autorégulation.
D’autres parents, en revanche, préfèrent répondre immédiatement aux pleurs de leur enfant, estimant que cela renforce le lien affectif et répond aux besoins émotionnels du bébé. Ils viennent apporter réconfort et sécurité au bébé qui pleure dans son sommeil, surtout en cas de cauchemars ou de terreurs nocturnes.
Il revient donc à chaque famille d’évaluer sa propre situation pour trouver un juste milieu entre fournir du réconfort et favoriser l’indépendance de leur enfant.
Quand Consulter un Professionnel de Santé ?
Il est normal que les bébés pleurent de temps en temps pendant leur sommeil. Toutefois, si vous constatez que les pleurs nocturnes de votre bébé sont fréquents ou inhabituels, il est important de consulter un professionnel de santé. En cas de problèmes de sommeil, la priorité est toujours de consulter votre médecin et de faire examiner bébé. Bébé peut être malade ou avoir une otite. Si ces terreurs nocturnes sont récurrentes, une consultation avec une des consultantes Fée Dodo sera aidante. Là également, une consultation avec une consultante spécialiste du sommeil formée en nutrition pédiatrique chez Fée Dodo, vous permettra de déterminer s’il y a toujours besoin d’alimentation au cours du sommeil de nuit. On peut aussi parler de tout cela au centre de PMI ou au médecin qui suit notre enfant pour être écouté, conseillé et aidé.
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