Grossesse Extra-Utérine : Les Symptômes Alarmants, Comment la Diagnostiquer Rapidement et les Meilleurs Traitements

Une grossesse extra-utérine (GEU), également appelée grossesse ectopique, est une complication de la grossesse où l'œuf fécondé s'implante et se développe en dehors de l'utérus. En temps normal, la fécondation de l’ovule a lieu dans une trompe de Fallope, avant que l’embryon ne migre vers l’utérus pour s’implanter dans l’endomètre, la muqueuse qui tapisse l’utérus. Dans le cas d’une grossesse normale, l’œuf est fertilisé dans la trompe de Fallope. De petits poils, situés sur les parois de la trompe, propulsent l’œuf jusque dans l’utérus, où il peut s’implanter.

Les grossesses extra-utérines se produisent le plus souvent dans une trompe de Fallope (grossesses tubaires), mais peuvent aussi se loger dans l'ovaire, le canal cervical, ou les cavités abdominale ou pelvienne. Chaque année, c’est près de 16 000 cas de grossesses extra-utérines qui sont dénombrés en France (soit environ 2 % des grossesses). Bien que rares, les grossesses extra-utérines représentent un problème sérieux qui nécessite un suivi médical immédiat. Il est donc important d'en connaître les symptômes.

Qu'est-ce qu'une grossesse extra-utérine ?

La grossesse extra-utérine se caractérise par le fait que l’œuf fécondé ne se fixe pas dans la cavité de l’utérus, mais peut se fixer dans la trompe de Fallope (grossesse tubaire), dans la cavité abdominale, dans le col de l’utérus, et, exceptionnellement, sur un ovaire.

Une grossesse extra-utérine ne peut être menée à terme. L'utérus est le seul endroit où un embryon peut se développer correctement ; donc si l'ovule s'implante ailleurs, la grossesse ne peut pas se poursuivre. Une grossesse ectopique tubaire peut entraîner la rupture de la trompe de Fallope, ce qui peut provoquer une hémorragie interne. Un traitement médical d'urgence est nécessaire, car cela peut mettre la vie de la future maman en danger.

Causes et facteurs de risque

Les causes exactes d'une grossesse extra-utérine ne sont pas toujours claires, mais plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque. L’une des principales causes est une obstruction ou une altération des trompes, empêchant l’embryon d’atteindre l’utérus. Des cicatrices sur la trompe de Fallope, suite à une opération chirurgicale antérieure, peuvent par exemple obstruer le passage de l'ovule, ce qui peut ainsi conduire à une grossesse ectopique.

Les facteurs de risque incluent :

Antécédents de grossesse extra-utérine : Un antécédent de grossesse extra-utérine peut également augmenter le risque d'une seconde grossesse de ce type.
Antécédents de chirurgie pelvienne.
Anomalies ou dommages aux trompes de Fallope : Si la trompe de Fallope présente du tissu cicatriciel ou si pour une autre raison quelconque, elle est bouchée, l'œuf fécondé ne peut atteindre l'utérus et le fœtus va croître à l'extérieur de l'utérus. Cela peut être dû à des inflammations, des infections gynécologiques (salpingites), une chirurgie antérieure, ou une anomalie congénitale des trompes.
Infections sexuellement transmissibles (IST): Le syndrome inflammatoire pelvien (SIP) et les infections transmissibles sexuellement (ITS) sont des causes fréquentes de grossesse extra-utérine tubaire.
Tabagisme : Il semble concluant que le fait d’être fumeur augmente le risque de souffrir de cette affection. Une femme qui fume a trois fois plus de risque de faire une grossesse extra-utérine qu’une non-fumeuse.
Âge avancé de la mère
Infertilité : les femmes ayant des difficultés à concevoir sont plus susceptibles d'avoir une grossesse extra-utérine.
Présence d'un dispositif intra-utérin (DIU) au moment de la conception : Dans de rares cas, les grossesses extra-utérines ont également été associées à l’utilisation d’un stérilet (une méthode de contraception). Le stérilet, en particulier hormonal, baisse également le risque de grossesse en rendant l’utérus moins propice à la nidation.
Fécondation in vitro (FIV) et autres techniques de procréation assistée: La fécondation in vitro (FIV) a toujours été considérée comme un facteur de risque de grossesse extra-utérine. Pour les femmes ayant recours à la fécondation in vitro (FIV), il existe 1 % de risque de grossesse hétérotopique.
Endométriose ou maladie inflammatoire pelvienne.
Prise de certains médicaments in utero par les mères des femmes concernées (les filles dites du Distilbène ou DES).

Symptômes de la grossesse extra-utérine

Il peut être compliqué de repérer les symptômes d'une grossesse ectopique, car ils peuvent se manifester très tôt, à un moment où vous ne savez peut-être même pas encore que vous êtes enceinte. En outre, certains de ces signes peuvent aussi être ceux que l'on rencontre fréquemment en début de grossesse. La difficulté avec une grossesse extra-utérine est que ses signes peuvent être confondus avec des symptômes courants du cycle menstruel. Cela complique souvent le diagnostic précoce et peut retarder la prise en charge médicale.

Les symptômes d’une grossesse extra-utérine varient et peuvent ne pas se manifester avant la rupture de la structure qui abrite la grossesse extra-utérine. La plupart des femmes vont présenter :

Saignements vaginaux anormaux ou des pertes vaginales légères : Des saignements vaginaux irréguliers peuvent également laisser présager une grossesse extra-utérine, bien que certaines femmes qui font une grossesse extra-utérine continuent d'avoir leurs règles. Il est normal d'avoir des saignements en début de grossesse, à cause de la nidation (l'implantation de l'ovule fécondé dans l'utérus), mais parlez-en à votre médecin si vous avez des doutes.
Douleurs ou des crampes dans le bas de l’abdomen : La douleur est généralement unilatérale et localisée dans le bas-ventre, d’abord sourde puis plus intense. Généralement localisées d’un seul côté, elles sont causées par l’implantation anormale de l’embryon dans une trompe de Fallope.

Dans le cas où la partie de l’anatomie féminine où la grossesse extra-utérine est située se rompt, la femme peut :

Ressentir une douleur soudaine, intense et constante dans la partie inférieure de l’abdomen : Une femme qui a subi une rupture de la trompe de Fallope ressent une douleur intense qui survient subitement.
S’évanouir ou ressentir des étourdissements si elle a une perte de sang sévère : La plupart du temps, elle s'évanouit en raison de l'importante hémorragie interne déclenchée dans l'abdomen.
Développer une péritonite (inflammation de la membrane qui tapisse la cavité abdominale).
Ressentir une douleur à l’épaule droite en raison de l’activité réflexe des nerfs irrités par la rupture de la grossesse.

Il est important de consulter un médecin immédiatement si vous ressentez un ou plusieurs de ces symptômes. Un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent sauver la vie et prévenir des complications graves.

Diagnostic

Le diagnostic d'une grossesse extra-utérine repose sur plusieurs éléments :

Examen gynécologique : Cet examen permet de déterminer que l’utérus est peu volumineux par rapport à l’âge de la grossesse. Il met également en exergue la douleur pelvienne localisée du côté de la grossesse extra-utérine.
Échographie abdomino-pelvienne : Elle se fait par voie endovaginale et permet de montrer que la cavité de l’utérus est vide et met en évidence la présence d’une masse au niveau d’une trompe utérine. Si vos prélèvements de sang ou d'urine indiquent que vous êtes enceinte, mais que votre utérus ne grossit pas, vous pouvez soupçonner une grossesse extra-utérine. L'échographie peut également montrer le sang accumulé dans les cavités abdominale et pelvienne.
Dosage sanguin de l’hormone bêta HCG : Son taux élevé permet de confirmer la présence d’une grossesse. En cas de GEU, l’évolution du taux HCG peut être inhabituelle : son augmentation est plus lente qu’en cas de grossesse intra-utérine normale. Un taux élevé de bêta-hCG et l'absence de sac gestationnel dans l'utérus à l'échographie peuvent confirmer une grossesse extra-utérine. En revanche, si le taux HCG est positif, mais qu’aucun sac gestationnel n’est visible dans l’utérus, le médecin suspectera une GEU.

On procède alors à une échographie pour vérifier si l'utérus est vide. L’examen échographique réalisé au niveau vaginal est le premier outil de détection.

Traitements de la grossesse extra-utérine

Une grossesse extra-utérine doit être interrompue, car le fœtus ne peut se développer normalement à l'extérieur de l'utérus et cela peut devenir extrêmement dangereux pour la femme. Le traitement médical d’une grossesse ectopique consiste à interrompre et à éliminer l’œuf mal implanté. Les traitements proposés sont de plusieurs ordres :

Traitement médicamenteux (Méthotrexate) : Le méthotrexate est utilisé pour traiter une grossesse tubaire à ses débuts, dans les cas où le risque de rupture est considéré faible. Il interrompt la subdivision des cellules qui sont réabsorbées. Le méthotrexate arrête la croissance des cellules de l'embryon, ce qui met fin à la grossesse. Puis, sur une période de quatre à six semaines, votre corps résorbe naturellement les tissus de la grossesse. Cette option est envisagée en l’absence de contre-indication et dans le cadre d’un diagnostic précoce. Une surveillance clinique, échographique et par dosage des bêta-HCG est nécessaire après l’injection. Elle permet de s'assurer que la grossesse s'arrête (le taux de bêta-HCG redevient négatif en un mois en général). En cas d'échec, le traitement chirurgical est nécessaire.
Traitement chirurgical (Cœlioscopie ou Laparoscopie) : La cœlioscopie est aussi utilisée comme traitement pour interrompre une grossesse extra-utérine, si l'état de santé de la femme est instable, s'il y a une raison pour ne pas utiliser le méthotrexate, ou dans le cas d'une grossesse extra-utérine non tubaire, d'une grossesse tubaire à terme dépassé, ou d'une grossesse tubaire présentant un important risque de rupture. Au cours de cette procédure, le médecin insère un mince tube à travers de petites incisions dans la cavité abdominale. Si la grossesse se développe dans la trompe de Fallope, celle-ci sera coupée et on la laissera guérir naturellement pour éviter que le tissu cicatriciel dû à la blessure ne bouche la trompe de Fallope. Si une trompe de Fallope s'est rompue, une opération chirurgicale d'urgence est indispensable, mais une intervention peut aussi être nécessaire même si la trompe est intacte. Il est parfois possible de retirer l'ovule fécondé uniquement et de laisser la trompe en place, mais il faut parfois la retirer avec les tissus mal implantés. On opte généralement pour une chirurgie laparoscopique. Ce traitement chirurgical est dit « conservateur » car il permet de conserver la trompe utérine intacte. En cas de grossesse extra-utérine avancée ou de rupture de la trompe de Fallope, une salpingectomie (ablation complète de la trompe) peut être nécessaire.

Complications possibles

Une grossesse extra-utérine peut entraîner des complications graves si elle n'est pas traitée rapidement, notamment :

Rupture de la trompe de Fallope : C'est une urgence médicale qui peut provoquer des douleurs intenses, des saignements internes et un choc.
Infertilité : Une grossesse extra-utérine peut endommager les trompes de Fallope et augmenter le risque de problèmes de fertilité à l'avenir. Il sera plus difficile pour une femme d'avoir un bébé si la trompe de Fallope est bouchée. Dans bien des cas, la trompe de Fallope doit être enlevée parce que la grossesse extra-utérine l'a détériorée.
Grossesse extra-utérine récidivante : Les femmes ayant eu une grossesse extra-utérine ont un risque plus élevé d'en avoir une autre. Elles sont plus susceptibles d’avoir une seconde grossesse extra-utérine.

Prévention

Bien qu'il soit impossible de prévenir toutes les formes de grossesse extra-utérine, il existe quelques moyens de réduire les risques de grossesse tubaire (une grossesse extra-utérine qui survient dans la trompe de Fallope), le type le plus fréquent de grossesse extra-utérine.

Prévention et traitement des IST et des infections pelviennes : Le syndrome inflammatoire pelvien (SIP) et les infections transmissibles sexuellement (ITS) sont des causes fréquentes de grossesse extra-utérine tubaire. Les deux sont évitables.
Adopter un mode de vie sain et arrêter de fumer : Adopter un mode de vie sain et arrêter de fumer peuvent réduire vos risques.
Si vous envisagez de tomber enceinte et que vous avez des facteurs de risque de grossesse ectopique, demandez conseil à votre médecin.

Après le traitement

Après avoir subi un traitement pour une grossesse extra-utérine, il est important de prévoir un suivi médical régulier pour surveiller votre état de santé et votre fertilité. Discutez avec votre médecin des risques de complications et des options de grossesse future. Une femme qui ne possède plus qu'une trompe de Fallope peut toujours tomber enceinte.

Des groupes de soutien peuvent également vous aider à traverser cette épreuve émotionnelle. C'est tout à fait normal de se sentir anxieuse, effrayée ou bouleversée dans ces moments. Le traitement peut aussi vous donner l'impression d'être encore enceinte, ce qui pourrait intensifier vos émotions et vous fatiguer davantage. N'hésitez pas à solliciter vos proches pour obtenir un soutien supplémentaire. Prenez le temps nécessaire pour vous reposer et récupérer après le traitement ; cela vous aidera à vous remettre physiquement et à accepter ce que vous avez traversé. Grâce aux avancées médicales, une grossesse extra-utérine (GEU) ne signifie pas nécessairement une infertilité. Si une trompe de Fallope a été retirée (salpingectomie) ou endommagée, la fertilité peut être réduite, mais l’autre trompe peut permettre une conception naturelle. Le fonctionnement des ovaires reste généralement intact, mais des troubles hormonaux ou des infections associées peuvent perturber l’ovulation.

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Grossesse Extra-Utérine: Symptômes, Diagnostic et Traitement