La conservation du lait maternel est une pratique très utile pour diverses raisons : reprise du travail, absences temporaires, partage des soins de bébé avec le papa, etc. Il est essentiel de connaître les recommandations de conservation pour garantir la sécurité et la qualité du lait maternel pour votre enfant.
Recommandations des autorités sanitaires
Les autorités sanitaires françaises, régies par l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), préconisent des durées de conservation du lait maternel plus courtes que celles recommandées par d’autres organismes sanitaires étrangers. Cependant, il est utile pour les parents de connaître les recommandations internationales afin d’éviter de jeter inutilement du lait qui pourrait encore être d’excellente qualité, à condition que les conditions d’hygiène soient parfaites.
Recommandations françaises (ANSES)
- À température ambiante (19-25°C) : jusqu’à 4 heures.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 48 heures.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 4 mois.
Il est important de noter qu’un lait réfrigéré doit être consommé dans l’heure qui suit sa sortie du réfrigérateur, et un lait décongelé doit être consommé dans les 24 heures et ne doit jamais être recongelé.
Recommandations de la CoFAM
La Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM) propose des recommandations plus souples, basées sur des études récentes montrant que le lait maternel possède des propriétés d’autoconservation grâce à ses facteurs immunitaires.
- À température ambiante <25°C : jusqu’à 8 heures.
- À température ambiante >25°C : jusqu’à 4 heures.
- Au réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 8 jours.
- Au congélateur (-18°C) : jusqu’à 12 mois.
Conditions de recueil du lait
Pour un bébé né à terme et en bonne santé, certaines précautions sont essentielles lors du recueil du lait :
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- Une douche quotidienne suffit, mais une hygiène rigoureuse des mains est impérative avant d’utiliser le tire-lait.
- Les accessoires du tire-lait doivent être nettoyés au préalable.
Conditionnement du lait
Une fois recueilli, le lait maternel doit être conservé dans un récipient propre et hermétiquement fermé, en verre, en plastique dur sans BPA ni BPS, ou dans un sachet de conservation adapté pour le lait maternel. Si le volume de lait souhaité est recueilli en plusieurs étapes, il est crucial de refroidir le nouveau recueil au réfrigérateur avant de l’ajouter au biberon de lait déjà réfrigéré. Il faut également noter la date et l’heure du premier recueil sur le biberon ainsi constitué.
Lieu de conservation et température
La température joue un rôle crucial dans la conservation du lait maternel. Plus la température est élevée, plus le risque de prolifération bactérienne augmente. Bien que les macrophages présents dans le lait maternel jouent un rôle protecteur, leur efficacité diminue avec le temps, laissant la place à d’autres bactéries. Ainsi, le lait se conserve plus longtemps à 4°C qu’à 20°C.
La qualité, la propreté et l’emplacement choisi à l’intérieur du réfrigérateur sont également importants. Il est préférable de conserver le lait maternel dans la partie la plus fraîche du réfrigérateur (généralement juste au-dessus du bac à légumes), au fond et jamais dans la porte.
Particularités du lait maternel congelé
La congélation à -18°C stoppe la multiplication des bactéries, mais les macrophages éclatent. Par conséquent, le lait décongelé perd une partie de ses propriétés protectrices. Un lait décongelé, réchauffé une fois et non consommé doit être jeté.
Aspect, odeur et goût du lait
L’aspect, l’odeur et le goût du lait peuvent changer au fil du temps. Le gras du lait remonte à la surface. Les odeurs et la couleur peuvent varier en fonction de l’alimentation de la mère et de la concentration en certaines enzymes, notamment la lipase, qui prédigère les graisses et peut donner une odeur de rance ou de savon au lait, sans que celui-ci soit impropre à la consommation.
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Expression du lait maternel
Quand on ne souhaite pas ou qu’on ne peut pas donner le sein, il est possible de recueillir son lait. Pour exprimer son lait, on peut utiliser ses mains ou un tire-lait, en choisissant la méthode la plus confortable.
Expression manuelle
Pour tirer son lait manuellement, il faut manipuler son sein avec douceur. Placez vos doigts en « C » autour du mamelon, à environ deux ou trois centimètres de celui-ci. Poussez en arrière vers vous en même temps que vous rapprochez le pouce des autres doigts pour presser doucement. Répétez le geste de façon rythmée, comme le ferait bébé en tétant.
Stockage
Versez le lait du récipient de recueil dans des poches ou pots de conservation. Stockez-le par petites quantités, de 60 à 100 ml, pour éviter le gaspillage car une poche ou un pot entamé ne peut plus être conservé. Pour la congélation, faites-le immédiatement, sans stocker au réfrigérateur au préalable.
Décongélation et réchauffage
Le lait peut être donné à température ambiante. Si le lait est congelé, décongelez-le lentement au réfrigérateur (au moins 6 heures) ou au bain-marie. N’utilisez jamais le micro-ondes pour réchauffer le lait maternel. Le lait sorti du réfrigérateur doit être consommé dans l’heure qui suit s'il est laissé à température ambiante, et dans la demi-heure qui suit lorsqu’il a été réchauffé.
Récipients de conservation
Le seul récipient parfait est le sein, mais tout récipient bien lavé, rincé et pouvant fermer hermétiquement peut convenir. Les écoles se sont affrontées pour savoir quel matériau, du verre ou du plastique, était préférable. Les études donnent des résultats contradictoires. Pour la congélation, le verre (de préférence teinté) semble être le meilleur choix, suivi du plastique transparent (polycarbonate) et du plastique opaque (polypropylène).
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Questions et réponses fréquentes
Que faire si le congélateur est resté ouvert et que le lait a commencé à fondre ?
S’il reste des cristaux de glace, vous pouvez recongeler le lait. Si tout est décongelé mais que vous vous en apercevez rapidement, vous pouvez porter le lait à ébullition, le refroidir et le recongeler. Ce lait pourra toujours nourrir le bébé, mais il le protégera moins des infections.
Est-il recommandé de conserver le lait tiré pendant un épisode de candidose des mamelons ?
Il n'y a pas d'études concluantes sur le sujet. Étant donné que le Candida albicans est un habitant normal de notre peau et de nos muqueuses, et qu'il ne devient pathogène que dans certaines conditions, cela semble inutile.
Est-il recommandé de conserver le lait tiré d’un sein qui vient d'être ponctionné à deux reprises pour cause d’abcès ?
Il n’y a pas d’études sur le sujet. L’allaitement en direct du bébé sur le sein malade est encouragé pour faciliter la guérison, mais la conservation du lait tiré du sein ponctionné pose question. Le lait non bu "à la source" est toujours plus à risque de contamination.
Que faire si l'on découvre dans son réfrigérateur un flacon de lait maternel datant de plus de 8 jours ?
Si vous avez du lait maternel en stock, le lait peut être versé dans l’eau du bain du bébé ou transformé en savon.
Que faire si un bébé a reçu par inadvertance un biberon de lait maternel oublié depuis plus de 8 jours dans le réfrigérateur ?
Un témoignage anecdotique rapporte qu'un bébé a bu du lait resté un mois au réfrigérateur sans effets négatifs. Cependant, cela ne garantit pas que cela se passera toujours bien.
Que faire si du lait a été en contact avec de la moisissure dans un tire-lait d’occasion ?
Vous pouvez faire bouillir le lait pendant 10 minutes comme on le faisait autrefois avec le lait de vache. Cela stérilisera le lait, mais il perdra des anticorps. Il peut être utilisé pour nourrir le bébé ou pour des préparations culinaires.
Est-il possible de récupérer le lait réchauffé et non bu à la crèche pour un usage autre qu’alimentaire ?
Oui, le lait non consommé peut être redonné aux parents pour le bain par exemple. Il faut être clair sur le fait que ce lait n'est plus consommable.
Est-il possible de chauffer du lait et de le laisser dans un thermos pour qu'il reste chaud à 36-37 degrés quelque temps et prêt à l'emploi ?
Non, il est déconseillé de conserver le lait maternel à une température de 38°C. D’après une étude, on peut conserver le lait fraîchement tiré pendant une durée maximale de 4 heures à température ambiante (25°C).
Le lait décongelé se conserve-t-il 48 heures après décongélation totale ?
Non, la durée de conservation est de 24 heures à partir du moment où le flacon est sorti du congélateur. Le lait maternel qui a été congelé et décongelé est fragile au niveau bactériologique.
Conseils supplémentaires
- Collecte du lait maternel : Lavez-vous soigneusement les mains et les seins avant de commencer. Assurez-vous que le tire-lait, ses accessoires et les récipients soient propres. Installez-vous dans un endroit calme et confortable.
- Contenants : Les contenants en verre sont souvent recommandés pour leur durabilité et leur neutralité chimique. Il existe aussi des sacs isothermes ou des récipients en plastique. Étiquetez toujours avec la date et l’heure de collecte.
- Décongélation et réchauffage : Privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur. Évitez le micro-ondes et préférez le bain-marie ou le chauffe-biberon. La température du lait ne doit pas dépasser 37°C.
- Reconnaître un lait impropre à la consommation : Odeur inhabituelle rancie, apparence filamenteuse ou grumeleuse, goût acide. L’aspect du lait peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable.
- Règles d’hygiène : Lavez vos mains avant toute manipulation. Nettoyez à l’eau chaude avec du liquide vaisselle les accessoires du tire-lait, tétines et biberons après chaque utilisation.
- Mélange de laits : Vous pouvez mélanger du lait tiré à des moments différents à condition que les laits mélangés soient à même température avant le mélange. Étiquetez toujours avec la date du lait le plus ancien.
- Transport : Pour transporter votre lait maternel, maintenez-le au frais dans une glacière ou un sac isotherme avec un accumulateur de froid.
Le don de lait
Vous pouvez offrir votre surplus de lait maternel aux bébés prématurés hospitalisés qui en ont besoin. Contactez un lactarium proche de chez vous pour connaître les modalités.
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