Le don du sang de cordon est un acte bénévole et indolore qui peut sauver des vies. Longtemps considérés comme des déchets après la naissance, le cordon ombilical et le placenta recèlent un potentiel thérapeutique précieux. Depuis février 2013, la Maternité du Centre Hospitalier d’Arras, membre du réseau français du sang placentaire, effectue des prélèvements de sang de cordon. Cet article vous guide à travers les aspects essentiels de ce don salvateur.
Qu'est-ce que le Don de Sang de Cordon ?
Le don de sang de cordon ombilical, également appelé sang placentaire, consiste à donner le sang contenu dans le placenta et le cordon ombilical après la naissance du bébé. Ce sang est particulièrement intéressant d'un point de vue médical, car il est très riche en cellules souches hématopoïétiques (CSH). Ces cellules sont les éléments précurseurs des cellules sanguines : globules rouges (transporteurs d’oxygène), globules blancs (défense contre les infections) et plaquettes (arrêt des saignements). On utilise donc le sang placentaire qui serait donné pour le greffer à des patients atteints de maladies de l’hémoglobine ou de cancers du sang (leucémies), de maladies des ganglions (lymphomes) ou qui suivent un traitement détruisant leur moelle osseuse. Toutes ces situations peuvent être traitées par greffe de moelle osseuse, mais il peut être compliqué de trouver un donneur compatible, ce qui est moins le cas avec le sang de cordon qui est donc une solution alternative pertinente. Le don de sang de cordon est une démarche anonyme, bénévole et gratuite.
Il est important de distinguer le don de sang de cordon du don de placenta. Bien qu'il soit également possible de faire don de son placenta, les conditions sont bien plus strictes : un don de placenta ne peut être réalisé qu’au cours d’une césarienne programmée. La membrane amniotique est alors greffée, en cas de compatibilité, afin de secourir une cornée, à la suite de brûlures oculaires, de plaies ou de maladies.
Pourquoi Donner le Sang de Cordon ?
Le sang placentaire est une source précieuse de cellules souches hématopoïétiques (CSH). Ces cellules, une fois transformées, permettent de soigner des maladies graves et de sauver des vies. Elles interviennent dans la fabrication du sang et servent à soigner des maladies graves du sang, en donnant au malade compatible la possibilité de régénérer son sang. La recherche est en plein développement et ces cellules pourraient être utilisées pour réparer un cœur usé, un foie altéré, un rein endommagé, traiter une maladie dégénérative du cerveau, ou aider les malades atteints de cancers. De plus, ces cellules souches s’adaptent beaucoup plus facilement au receveur et on constate beaucoup moins de phénomènes d’incompatibilité. Faire un don de sang de cordon, c’est donc donner à un malade la possibilité de régénérer son sang et de participer à sa guérison. Tous les ans en France, plus de 2000 personnes atteintes d’une maladie grave ont besoin d’une greffe de cellules souches.
Comment Se Déroule le Don de Sang de Cordon ?
Conditions et Consentement
A priori, toute femme enceinte et en bonne santé, sans antécédents médicaux graves (maladies génétiques, cancéreuses, auto-immunes), peut donner son sang de cordon. Pour cela, vous devez avoir plus de 18 ans. Si vous souhaitez entreprendre cette démarche, parlez-en d’abord à votre gynécologue qui vous donnera les informations nécessaires sur les documents à signer. Vous devrez passer un entretien pendant la grossesse, à partir du 4e mois de grossesse, après avoir indiqué votre volonté de faire don du sang du cordon, avec un ou une médecin spécialiste et vous devrez accoucher dans une maternité habilitée. Vous devrez remplir un formulaire de consentement avant votre accouchement.
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Le Prélèvement
Le prélèvement du sang de cordon est un geste simple et indolore, qui ne présente aucun risque, aussi bien pour la mère que pour l’enfant. Il a lieu dans les minutes qui suivent l’accouchement, une fois que le cordon ombilical est coupé et que le placenta est encore dans l’utérus. La sage-femme ponctionne le sang en introduisant une seringue dans la veine du cordon ombilical. Le prélèvement se fait simplement par une veine du cordon afin de récupérer le sang placentaire. N’ayez aucune appréhension, ce n’est absolument pas douloureux et surtout cela ne représente strictement aucun danger ni pour vous ni pour votre bébé. Le prélèvement sera réalisé seulement si vous accouchez à terme et si aucun problème ne s’est posé lors de l’accouchement. Il ne pourra pas être pratiqué si des gestes médicaux doivent être priorisés sur le don.
Traitement et Conservation du Sang Placentaire
Une fois collecté, le sang placentaire part dans les 24h à la banque de sang placentaire la plus proche pour y être analysé puis congelé. Une fois récupéré, le sang est amené dans les 24 heures à la banque de sang placentaire la plus proche. Le volume de sang et la quantité de cellules souches sont mesurés, et le groupe sanguin ainsi que les caractéristiques HLA (antigènes des leucocytes humains) sont analysés. Deux mois après la naissance de l’enfant, la famille renvoie un certificat attestant de la bonne santé du nouveau-né, le prélèvement est alors enregistré et conservé jusqu’à ce qu’un malade en ait besoin. Le sang sera ensuite transporté vers une banque du Réseau Français de sang placentaire où il sera analysé et conservé par congélation dans de l’azote liquide.
Les Banques de Sang Placentaire en France
Aujourd’hui moins de 80 maternités en France se sont équipées pour effectuer le don de sang de cordon. Seule une dizaine de maternités françaises pratiquent le prélèvement de sang placentaire. Pour connaître la liste des maternités agréées, rendez-vous sur le site Don de sang de cordon. Elles sont situées à proximité des trois banques de sang placentaire françaises : Besançon, Bordeaux et Paris Saint-Louis. Ces établissements publics assurent la collecte, le traitement, la conservation et la distribution des unités de sang placentaire dans le respect des règles éthiques et de sécurité.
Il existe cependant des banques privées qui proposent aux futurs parents de recueillir et d’assurer la conservation de sang de cordon de leur enfant, contre paiement. Dans ce cas votre don est privé et ne servirait qu’à votre enfant si un jour il en avait besoin. C’est vous-même qui devrez adresser le prélèvement à la banque. Il ne pourra pas être conservé plus de 10 ans.
Compatibilité HLA et Greffe de Sang de Cordon
Lorsque l’on pratique une greffe de moelle, les caractéristiques HLA des deux individus doivent être très proches. Lorsque l’on pratique une greffe de sang de cordon, les caractéristiques HLA doivent aussi être proches, mais l’on peut se permettre quelques différences. Les cellules souches, plus immatures, peuvent accepter une certaine marge d’incompatibilité HLA. L’éventail des donneurs est donc plus large et il est plus simple de trouver un échantillon de sang de cordon compatible.
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Le Don de Sang de Cordon à l'Étranger : Aperçu
Le don de sang de cordon est une pratique en développement à l'échelle internationale, avec des modèles variés selon les pays.
Europe
- Espagne: L'Espagne est un leader européen en matière de don de sang de cordon.
- Belgique: La Belgique dispose de plusieurs banques de sang placentaire, tant en Wallonie qu'en Flandre.
- Pays-Bas: Les Pays-Bas ont mis en place un système de banques de stockage de sang placentaire.
- Royaume-Uni: Le Royaume-Uni a développé des initiatives de collecte de sang de cordon, impliquant à la fois le secteur public et des associations caritatives.
- Allemagne: L'Allemagne compte plusieurs banques publiques de sang de cordon, notamment à Erlangen, Munich, Dresde et Fribourg.
Amérique du Nord
- Québec: La province de Québec a mis en place un programme de don de sang de cordon depuis 2004, avec des centres de prélèvement dans plusieurs villes.
- Canada: Des initiatives de collecte de sang de cordon sont également en place dans d'autres régions du Canada, comme Vancouver et Toronto.
- États-Unis: Les États-Unis ont développé un réseau de banques publiques de sang de cordon, avec un accent sur la diversité ethnique des échantillons.
Cadre Légal et Réglementaire
Le don de sang de cordon est encadré par des lois et réglementations spécifiques, visant à garantir la sécurité, la qualité et l'éthique de la pratique. En France, le don de sang de cordon est régi par les principes généraux applicables au don de tout autre tissu humain : il est volontaire, altruiste et gratuit.
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