Découvrez l'Approche Snoezelen en Crèche : Bienfaits Incroyables et Guide Pratique pour une Mise en Œuvre Réussie

L'approche Snoezelen séduit de plus en plus de professionnels de la petite enfance. En effet, mettre en place une salle dédiée à cette approche dans les crèches ou chez les assistants maternels, appelée salle Snoezelen ou salle sensorielle, apporte de nombreux bienfaits aux enfants en termes d’éveil, de détente et de partage.

Introduction

Avez-vous déjà entendu parler du Snoezelen ? Cette approche, à la croisée des chemins entre la thérapie et l'éveil des sens, trouve ses origines dans les années 70, née de la rencontre entre l'innovation et le bien-être. Particulièrement adapté à la petite enfance, le Snoezelen se matérialise par des espaces aménagés où lumière, couleur, son et texture s'entremêlent pour créer un univers propice à la détente et à l'exploration sensorielle.

L'objectif de cet article n'est pas seulement de démystifier le concept de Snoezelen mais aussi de mettre en lumière son impact positif sur le développement sensoriel des enfants accueillis. L'approche des salles Snoezelen en crèche permet un cadre exceptionnel pour stimuler l'imaginaire, favoriser la détente et encourager une meilleure gestion des émotions chez l'enfant. Imaginons ensemble ces petits explorateurs, dans un espace conçu pour éveiller tous leurs sens, où chaque recoin leur raconte une histoire différente, où le toucher, l'ouïe, la vue, voire même l'olfaction et le goût, sont sollicités pour apprendre en s'amusant.

Définition du concept Snoezelen

Snoezelen, ou l’approche Snoezelen, est une méthode d’accompagnement développée aux Pays-Bas dans les années 70 par Jan Hulsegge et Ad Verheul. Cette approche consiste à proposer un espace apaisant et sécuritaire aux patients porteurs d’un handicap ou de troubles psychologiques, dans lequel ils peuvent pratiquer des activités sensorielles agréables et rassurantes.

Issue de la contraction de termes néerlandais, la définition de Snoezelen en français correspond à une « exploration sensorielle dans un cadre de détente ». Les salles Snoezelen sont aménagées pour offrir un moment de détente, ainsi qu’un véritable voyage sensoriel grâce à des lumières tamisées, une atmosphère musicale douce, des coussins, des diffuseurs d’odeurs, etc.

Le terme « Snoezelen » est apparu aux Pays-Bas, résultant de la contraction des mots néerlandais « Snuffelen » (renifler, sentir) et « Doezelen » (somnoler). Il exprime ainsi l’idée d’une exploration sensorielle combinée à une profonde relaxation.

Origine et évolution du Snoezelen

Le voyage du Snoezelen débute dans les années 1970, aux Pays-Bas. Ce terme, fusion des mots néerlandais "snuffelen" (flâner) et "doezelen" (somnoler), encapsule parfaitement l'essence de cette méthode : un espace où l'on peut explorer à son propre rythme, dans une ambiance de détente quasi méditative.

À l'origine conçu pour les adultes ayant des handicaps mentaux, le concept a rapidement démontré un potentiel bien plus large, s'adaptant à des publics divers, dont les enfants. Destinés à l’origine pour des patients handicapés ou présentant des troubles sévères du comportement, les espaces Snoezelen ne se limitent plus au cadre hospitalier. Également utilisés aujourd’hui dans le milieu de la petite enfance, ils apportent aux enfants des bienfaits similaires que ceux dont profitent les patients : réduction du stress et de l’agitation, diminution des comportements difficiles, etc.

Snoezelen est apparu dans le monde de la petite enfance en 2012 grâce à Catherine Lefèvre (Psychomotricienne et formatrice Snoezelen).

Objectifs de l'approche Snoezelen

Les principaux objectifs du Snoezelen se focalisent sur la détente, l'éveil sensoriel et le bien-être. Les objectifs de l'approche Snoezelen prennent une dimension particulière dans le secteur de la petite enfance. L'espace dédié devient une bulle de douceur où les plus jeunes peuvent s'épanouir loin du tumulte quotidien. C'est une invitation à un moment d'exploration et de relaxation où chaque élément : lumière douce, textures variées, sons apaisants, contribuent à créer une atmosphère de sérénité et de curiosité.

En offrant aux enfants un temps "off" en collectivités, vous lui permettez de souffler, de se recentrer (et de vous recentrer vous-mêmes) sur vos sensations propres, et un moment relationnel de qualité. Snoezelen permet de faire redescendre la pression sensorielle, d'éviter la décharge due à la surstimulation.

Comment s’applique la démarche Snoezelen au domaine de la petite enfance ?

L’approche Snoezelen peut s’appliquer pour la petite enfance par le biais d’ateliers quotidiens ou hebdomadaires que l’on peut réaliser en crèche, en garderie, au sein de Maison d’Assistant Maternels ou chez un assistant maternel. Organisé sous forme de séance de 15 à 20 minutes, l’atelier Snoezelen pour jeunes enfants se déroule dans un espace aménagé pour le Snoezelen, c’est-à-dire en salle sensorielle.

Cet espace sensoriel accueille un adulte accompagnateur et 3 à 4 enfants dont le regroupement est cohérent (même âge, mêmes affinités, même énergie, même spontanéité, etc.) et leur propose des activités douces et stimulant leurs sens : découverte d’objets texturés, de différents degrés de lumières, d’odeurs, etc.

À noter que l’approche de Snoezelen peut également être mise en place avec les bébés. En effet, les activités Snoezelen peuvent se faire dès le plus jeune âge, en mettant en place des rituels simples : écouter une berceuse plongé dans une ambiance tamisée, observer la lumière émise par une veilleuse, jouer avec une bouteille sensorielle, etc.

Les bienfaits de la méthode Snoezelen pour la petite enfance

La méthode Snoezelen utilisée dans la petite enfance apporte de nombreux bienfaits aux tout-petits, allant de l’éveil des sens au développement de leur sensibilité, mais également en passant par l’apprentissage de la gestion de leurs émotions :

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Éveil des sens : la réalisation d’activités Snoezelen en crèche et dans les autres types de structure de garde d’enfants permet aux jeunes enfants de développer leurs sens. En effet, les salles Snoezelen les mettent en contact avec différentes textures, différentes odeurs, différents sons naturels ou synthétiques, ce qui favorise leur éveil et leur développement sensoriel.
Développement de l’imaginaire : le principe d’une salle Snoezelen en crèche, en MAM ou chez un assmat est de laisser les enfants explorer librement l’espace. Cette liberté d’agir leur permet de mieux appréhender leur environnement, mais, surtout, de laisser libre cours à leur imagination, ce qui est indispensable pour leur bon développement.
Développement moteur : toucher, explorer, s’installer sur des coussins, grimper une échelle ou passer sous un tunnel, l’exploration active induite par la découverte d’une salle sensorielle Snoezelen stimule directement le développement moteur des enfants. De plus, la salle sensorielle peut également faire office d’espace dédié à la pratique de la motricité libre.
Gestion des émotions : Le cadre apaisant et les multiples émotions induites par la découverte de la pièce Snoezelen et de son matériel incitent les enfants à appréhender avec douceur leurs émotions et d’apaiser leur trop-plein d’émotions.
Construction d’une relation solide entre adulte et enfant : l’espace Snoezelen est avant tout un moment de partage entre adulte et enfant. Même si l’enfant doit être libre de ses actions, il peut également être stimulé par son accompagnateur, qui lui proposera un objet ou une activité à réaliser ensemble, créant ainsi un moment privilégié entre eux.

À noter que si le Snoezelen était à ses débuts une approche destinée aux individus présentant des pathologies mentales ou des troubles du comportement, l’approche Snoezelen appliquée au domaine de la petite enfance apporte des bienfaits à tous les enfants sans exception.

Avantages spécifiques en crèche

Éveil sensoriel et relaxation : Dans la pénombre d'un espace Snoezelen, où les lumières dansent sur les murs et les sons bercent l'air, les enfants découvrent le monde d'une manière nouvelle. Cette stimulation multisensorielle favorise un éveil doux, encourageant les petits à explorer et interagir avec leur environnement. Loin d'être une surstimulation, c'est une invitation à la découverte à leur propre rythme, ce qui contribue significativement à leur bien-être général.
Développer l'imaginaire et la créativité : Imaginez un enfant, les yeux écarquillés, face à une colonne à bulles changeant de couleur. Ce simple objet peut devenir un phare dans une tempête, un sabre laser, ou même une potion magique. L'approche Snoezelen stimule l'imagination et la créativité, en offrant un espace où tout devient possible. Les jeux, libres ou guidées, soutiennent l'expression personnelle et encouragent les enfants à voir au-delà du monde matériel.
Amélioration de la gestion des émotions : La capacité à comprendre et à gérer ses émotions est cruciale dans le développement sensoriel de l'enfant. Les salles Snoezelen, avec leur atmosphère calme et sécurisante, offrent un terrain propice à l'exploration des émotions. Dans cet espace, les enfants apprennent à nommer ce qu'ils ressentent, à faire face à leurs peurs ou à exprimer leur joie, entourés par la douceur et l'acceptation.
Renforcement des liens enfants-adultes : La salle Snoezelen n'est pas seulement un espace pour les enfants. C'est aussi un lieu de rencontre, où éducateurs et enfants peuvent tisser des liens forts. Dans ce cadre apaisant, les adultes accompagnent les explorations sensorielles, partageant des moments de douceur et de découverte mutuelle. Ces interactions, essentielles a l'évolution de l'enfant, renforcent le sentiment de sécurité et de confiance.
Apaisement de l’anxiété et réduction du stress : L’une des principales fonctions est d’offrir un refuge aux enfants, notamment ceux qui souffrent d’anxiété ou de stress. La douceur des lumières, les textures agréables et les sons apaisants contribuent à créer un environnement relaxant.
Amélioration de la concentration : En créant un espace calme et sécurisant, les salles Snoezelen permettent aux enfants de développer leur concentration. Cet environnement favorise un apprentissage en douceur, adapté aux besoins de chaque enfant.
Développement de la communication : Les expériences sensorielles proposées dans ces espaces sont également des vecteurs de communication non-verbale. Elles permettent de communiquer à travers le toucher, le son et la vue. Les échanges qui en résultent avec les adultes sont essentiels pour le développement de leur langage et de leurs compétences sociales.
Renforcement des compétences sociales : Les espaces Snoezelen favorisent également les interactions sociales. En partageant des expériences sensorielles, les enfants apprennent à interagir de manière respectueuse avec les autres.

Les éléments clés d'un espace Snoezelen

Snoezelen, c’est un espace fixe spécialement aménagé, avec du matériel qui y reste. À l’intérieur de cette pièce, la lumière y est tamisée, une musique douce d’ambiance est proposée en fond, et de nombreuses expériences sensorielles y sont proposées.

L’un des points forts des salles Snoezelen est la stimulation des cinq sens : l’odorat, le goût, le toucher, l’ouïe et la vue. Chaque élément de l’environnement est soigneusement sélectionné pour offrir une expérience multisensorielle riche et immersive. Ce cadre contrôlé et sécurisé permet aux enfants d’explorer leurs sensations de manière autonome et à leur propre rythme.

Voici quelques éléments clés que l'on peut trouver dans un espace Snoezelen :

Des lampes proposant des jeux de couleur (un peu comme les lampes à lave ou à bulle).
Des éclairages colorés / tamisés ; des guirlandes électriques, hologrammes, projections.
Des instruments sonores diffusant de la musique.
Des matières à toucher (tissus, polaire, perles, balles…).
Des instruments diffusant des parfums.
Des sols inégaux, des parcours (pour favoriser la recherche d’équilibre).
Colonnes à bulles.
Projecteurs d'étoiles.
Tapis texturés.
Instruments de musique.
Matériel de vibration et musique douce.
Cabane ou tipi refuge.
Module de jeux proprioceptifs.

Tout est fait pour que cet espace soit un lieu doux, agréable, de détente.

Les zones spécifiques

La zone blanche : dédiée au calme et à la relaxation. Elle intègre des tapis sol et des coussins confortables, offrant un espace sécurisé où les enfants peuvent se détendre.
La zone noire : conçue pour les expériences visuelles intenses et contrôlées. On y retrouve des fibres optiques sensorielles et un mur à bulles pour stimuler la vue et éveiller la curiosité.
La zone interactive : propose des expériences tactiles, proprioceptives et motrices. Pour enrichir l’expérience sensorielle, optez pour des équipements interactifs comme les sabliers sensoriels spirales, les blocs sensoriels ou encore le miroir déformant mural. Ces éléments stimulent la motricité, la coordination et la créativité des enfants, tout en offrant un espace ludique et sécurisé.

Focus sur le toucher, la vue et l'ouïe

Le toucher : Le toucher joue un rôle central dans l’exploration sensorielle des tout-petits. Les espaces Snoezelen proposent une grande variété de textures à manipuler : tissus doux, peluches, balles texturées ou encore brosses délicates. Ces objets permettent aux enfants de découvrir des sensations nouvelles tout en développant leur coordination motrice et leur perception tactile.
La vue : Les jeux de lumières, tels que les colonnes à bulles et les lampes à fibres optiques, captivent l’attention des enfants. Ces éléments visuels stimulent leur curiosité tout en créant un environnement apaisant qui favorise la détente.
L’ouïe : L’environnement sonore des salles Snoezelen est également soigneusement conçu. Des musiques, des sons naturels permettent aux enfants d’explorer l’univers sonore de manière calme.

Comment mettre en place une salle Snoezelen ?

Mettre en place et aménager une salle Snoezelen au sein d’une crèche, d’une MAM ou au domicile d’un assistant maternel se fait généralement en 3 étapes progressives, permettant de fixer précisément les contours du projet :

Choisir un espace dédié au Snoezelen.
Se procurer du matériel Snoezelen adapté à la petite enfance.
Mettre en place des activités Snoezelen pour les enfants.

Étape 1 : Choisir un espace dédié au Snoezelen

Bien choisir l’espace du futur atelier Snoezelen est essentiel dans la mise en place et la réussite de votre projet pédagogique. Dans l’idéal, votre espace Snoezelen devra comporter 3 espaces distincts :

Une zone blanche dédiée au repos et dotée de coussins et d’assises confortables.
Une zone noire dédiée aux jeux de lumière.
Une zone interactive dédiée à l’exploration d’objets aux textures différentes.

De plus, il est également possible d’aménager des espaces supplémentaires, tels qu’un espace de balnéothérapie, un jardin ou un espace d’aventure.

À noter qu’il n’est pas obligatoire de disposer d’une pièce entièrement dédiée à la pratique du Snoezelen. Il est possible de créer à la place un chariot Snoezelen mobile, comportant l’ensemble du matériel, qui sera mis en place au besoin. Cette option est particulièrement adaptée aux crèches devant faire circuler le matériel dans différents groupes d’enfants ou chez les assmats manquant de place.

Installez votre salle Snoezelen crèche dans un espace calme, à l’écart du bruit et des autres activités.

Étape 2 : Se procurer du matériel Snoezelen adapté à la petite enfance

Une fois l’emplacement de la future salle Snoezelen défini, vous devrez investir dans du matériel adapté à la méthode, mais également adapté à l’âge des enfants qui fréquenteront la pièce. Pour ce faire, vous pouvez :

Faire appel à un professionnel spécialisé dans l’aménagement d’espace Snoezelen, comme Haba Pro, Wesco ou Pétrarque, qui aménagera de A à Z votre salle Snoezelen en vous proposant du mobilier adapté aux enfants (luminaires, des objets sensoriels, etc.).
Meubler vous-même l’espace, en achetant du mobilier et des objets adaptés au Snoezelen. Si vous manquez d’inspiration, vous pouvez consulter les catalogues fournis par les professionnels, qui proposent de nombreuses idées d’objets et d’activités à proposer aux enfants.

Sélectionnez le matériel Snoezelen petite enfance ou adulte en fonction des besoins spécifiques des utilisateurs. Privilégiez des équipements faciles à nettoyer et modulables afin d’adapter votre espace multi-sensoriel aux différents âges et besoins.

Quel est le matériel Snoezelen type pour la petite enfance ?

Le matériel adapté aux enfants en bas âge est réparti en 4 catégories :

Les lumières : lampe à lave, lumières tamisées, projecteurs de lumières douces, objets lumineux, colonnes à eau, etc.
Les objets à toucher : balles et tapis sensoriels, tissus avec papier bruissant, livres à toucher, couvertures, voiles, etc.
Le matériel sonore : instruments de musique, lecteur de musique CD ou USB, boîte à musique, etc.
Les diffuseurs de parfums et d’huiles essentielles : ils doivent impérativement être adaptés aux jeunes enfants. Certaines huiles essentielles pouvant être dangereuses pour la santé des enfants, il est essentiel de demander conseil à un médecin avant de diffuser des senteurs dans votre espace Snoezelen.

De plus, l’usage de la pièce étant destiné à être utilisé par des enfants, le matériel de votre salle Snoezelen devra respecter les mesures de sécurité obligatoires imposées pour l’aménagement du logement d’un assistant maternel, d’une MAM ou d’un établissement de type crèche ou microcrèche.

Aides financières

Est-il possible de bénéficier d’aides financières pour l’achat du matériel ? Non, il n’existe pas d’aide spécifique pour l’achat de matériel Snoezelen pour les assistants maternels travaillant à domicile ou en Maison d’Assistants Maternels (MAM). Toutefois, il peut être intéressant d’utiliser une partie des aides financières d’installation de l’assmat pour financer l’aménagement de la pièce Snoezelen.

Étape 3 : Organiser son atelier Snoezelen

Une fois l’espace et le matériel définis, vous pourrez commencer à réfléchir à l’organisation de votre séance de Snoezelen avec les enfants. Bien que le Snoezelen consiste à laisser aux enfants un maximum de spontanéité, il est conseillé d’organiser la séance autour de rituels précis, qui rythmeront en douceur l’atelier, tout en laissant aux enfants leur libre arbitre sur la suite de la séance.

Ces rituels permettront aux enfants d’entrer petit à petit dans l’ambiance du lieu. Par exemple, vous pouvez commencer chaque atelier Snoezelen par un moment d’écoute de bruits naturels (oiseaux, écoulement d’eau, pluie, etc.) ou proposer à chacun un objet. Dans tous les cas, veillez à ne pas surcharger les enfants d’activités Snoezelen : la séance doit rester un moment de détente.

En Snoezelen, il est intéressant de proposer aux enfants des activités de jeu avec la lumière (table lumineuse, cartes colorées à superposer, balles clignotantes, etc.), des parcours sensoriels avec des épreuves à franchir (tapis aux textures différentes), des panneaux tactiles à découvrir, des plateformes vibrantes, etc.

Exemples d'activités

Activités pour stimuler les sens : Un espace Snoezelen offre un éventail de jeux pour éveiller les sens. Des ateliers de découverte tactiles, avec des matériaux de différentes textures, aux séances d'écoute de sons naturels ou de musique apaisante, chaque activité est conçue pour enrichir l'expérience sensorielle des enfants. Des jeux de lumière douce peuvent également créer des environnements visuels fascinants, encouragent la concentration et la relaxation.
Rituel de détente et d'interaction : Intégrer des rituels Snoezelen dans la routine quotidienne de l'établissement créé une empreinte et favorise un climat de détente générale. Cela peut prendre la forme de séances de relaxation avant la sieste, où une histoire est racontée dans la pénombre apaisante de la salle, ou de moments de calme après le déjeuner, où les enfants peuvent choisir librement parmi une sélection d'activités sensorielles douces. Ces rituels aident à instaurer une routine sécurisante et prévisible pour les enfants, tout en offrant des opportunités précieuses pour l'amélioration de soi et la gestion des émotions.

Former le personnel

Si l'approche Snoezelen présente de nombreux bénéfices, elle demande néanmoins une formation et une préparation adaptée. Un espace Snoezelen atteint son plein potentiel avec des accompagnateurs formés. La formation du personnel est essentielle pour s'assurer que les interactions dans l'espace Snoezelen soient bénéfiques et adaptées aux besoins de chaque enfant. Les éducateurs apprennent non seulement à utiliser le matériel de manière optimale, mais aussi à observer les réactions des enfants, à guider leurs découvertes et à soutenir leur développement.

Observer et adapter

Soyez attentifs aux réactions des enfants et adaptez les activités en fonction de leurs besoins et de leurs intérêts.

Aménager un espace sensoriel à moindre coût

Il est un mythe répandu que la mise en place d'une salle Snoezelen nécessite un investissement financier conséquent. Cependant, avec un peu de créativité et les bons conseils, il est tout à fait possible d'aménager un espace Snoezelen à moindre coût. L'essentiel réside dans le choix des matériaux, l'adaptation de l'espace existant et la formation adaptée du personnel.

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L'approche Snoezelen en crèche : bienfaits et mise en œuvre