La méthode kangourou, une approche simple et peu onéreuse, gagne du terrain dans le monde entier, offrant une alternative précieuse aux couveuses traditionnelles, en particulier pour les nouveau-nés prématurés ou de faible poids. Cette méthode met l'accent sur le contact peau à peau entre la mère (ou la personne qui s'occupe principalement du nourrisson) et son bébé, favorisant ainsi l'allaitement maternel et renforçant le lien affectif.
Qu'est-ce que la Méthode Kangourou ?
La méthode kangourou consiste à porter le bébé peau contre peau sur la poitrine de sa mère (ou d'un autre soignant), idéalement dans un porte-bébé ou une écharpe spéciale, pendant le plus de temps possible. Cette pratique imite la manière dont les kangourous portent leurs petits dans leur poche, d'où son nom.
Les Recommandations de l'OMS et l'Importance du Contact Précoce
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a publié de nouvelles lignes directrices qui recommandent un contact peau à peau avec la personne qui s’occupe du nourrisson (la méthode « mère kangourou ») immédiatement après la naissance, sans passage préalable en couveuse. Auparavant, on recommandait de séparer pendant un certain temps le nouveau-né de la personne qui s’en occupe principalement, afin de le stabiliser dans un incubateur ou une couveuse. Il fallait compter en moyenne 3 à 7 jours.
L'OMS souligne qu'il s'agit d'un changement important par rapport aux lignes directrices précédentes et à la pratique clinique courante, qui met en avant les avantages considérables en termes de santé d’un contact étroit dès la naissance entre un nouveau-né prématuré et la personne qui s’en occupe, de sorte qu’ils ne soient pas séparés. La Dre. Karen Edmond, médecin en charge de la santé des nouveau-nés à l’OMS, affirme que la première étreinte avec un parent n’est pas seulement importante sur le plan psychologique, elle est aussi absolument essentielle pour améliorer les chances de survie et la santé des nouveau-nés de faible poids de naissance et des prématurés.
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence les conséquences potentiellement catastrophiques de la séparation des mères et de leurs bébés prématurés ou de faible poids de naissance.
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Les Bienfaits de l'Allaitement Kangourou
La méthode kangourou offre de nombreux avantages, tant pour le bébé que pour la mère :
- Amélioration de la régulation thermique : Comme les prématurés manquent de graisse corporelle, ils ont souvent du mal à réguler leur propre température à la naissance. Le contact peau à peau avec la mère aide le bébé à maintenir une température corporelle stable.
- Favorisation de l'allaitement maternel : La méthode kangourou encourage l'allaitement maternel, car elle permet au bébé d'être plus souvent au sein et de stimuler la production de lait. L’OMS recommande vivement l’allaitement maternel afin d’améliorer la santé d’un nouveau-né prématuré ou de faible poids de naissance, car il est prouvé qu’il réduit les risques d’infection par comparaison avec les préparations pour nourrissons. En plus de la richesse nutritionnelle et immunitaire du lait maternel, le lien établi entre la mère et son bébé est important.
- Réduction du stress et de la douleur : Le contact peau à peau a un effet apaisant sur le bébé, réduisant ainsi son niveau de stress et sa perception de la douleur.
- Amélioration de la prise de poids : Les bébés portés en méthode kangourou ont tendance à prendre du poids plus rapidement. À l'hôpital pour enfants Albert-Royer, à Dakar, la méthode kangourou a fait son effet : des bébés regagnent plusieurs dizaines de grammes par jour.
- Renforcement du lien affectif : La méthode kangourou favorise le développement d'un lien affectif fort entre la mère et son bébé.
- Amélioration de la survie : Les études ont montré que la méthode kangourou peut réduire le taux de mortalité chez les nouveau-nés prématurés et de faible poids de naissance.
L'Allaitement Maternel en Crèche : Une Option Possible
Pour les familles ayant fait le choix d’allaiter leur bébé depuis la naissance, La Maison Kangourou offre plusieurs possibilités de le poursuivre. Il est envisageable que la maman se déplace à la crèche, au cours de la journée pour allaiter son bébé. Le lait maternel peut être recueilli, et conservé au domicile de la famille. Il sera apporté chaque jour à la crèche, afin que l’enfant puisse profiter de toutes ses qualités. Afin d’éviter tout risque de contamination bactérienne du lait au cours des différentes manipulations, il est essentiel de respecter certaines consignes. La production de lait maternel s’adapte naturellement au rythme des tétées. La famille échange avec le directeur ou le médecin de la crèche sur la réalisation des différentes étapes détaillées ci-dessus.
Soutien Psychologique et Financier aux Familles
Parce qu’ils peuvent être confrontés « à un stress et à des difficultés extrêmes en raison de l’intensité des soins » qu’ils doivent prodiguer au nouveau-né, et à l’inquiétude que suscite sa santé, les parents peuvent en effet avoir besoin d’aide. Tenant compte des observations des familles recueillies dans le cadre de plus de 200 études, les lignes directrices préconisent également un soutien psychologique et financier accru pour les personnes qui s’occupent du nouveau-né.
La Prématurité : Un Problème de Santé Publique Urgent
La prématurité est désormais la principale cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Chaque année, on estime que 15 millions d’enfants dans le monde naissent prématurément, soit plus d’une naissance sur dix, et plus de 20 millions d’enfants présentent un faible poids de naissance. Selon l’endroit où nait un nourrisson prématuré, ses chances de survie présentent des disparités importantes. Le Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, a déclaré que les enfants prématurés peuvent survivre, s’épanouir et changer le monde, à condition que chaque nouveau-né puisse avoir cette chance.
Alternatives au Lait Maternel : Les Préparations pour Nourrissons
Les « laits 1er âge », ou préparations pour nourrissons, sont destinés à remplacer le lait maternel pendant toute la période où le bébé n’a qu’un seul aliment : le lait. C’est un aliment complet. Leur composition et leur fabrication sont soumises à une réglementation précise et rigoureuse, qui garantit leurs qualités nutritionnelle et sanitaire. Respecter l’appétit du bébé est essentiel, il peut avoir moins faim à un repas et plus au suivant. Il mange en fonction de ses besoins, selon le jour ou même l’heure. Classiquement, pour le nourrisson de moins de 6 mois, il est recommandé de donner un biberon toutes les 3-4 heures, sans dépasser 5 heures entre 2 prises le jour. A partir de 6 mois, l’intervalle entre 2 repas est de 4h - 4h30. Il est crucial de noter que les boissons à base de produit végétal (appelées à tort lait végétal) ne sont pas adaptées aux nourrissons : elles provoquent des carences en certains nutriments et excès dans d’autres. Elles sont souvent hypo-énergétiques et sont à l’origine de malnutrition et sont donc contre indiquées.
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