Le troisième album des « Nouvelles Enquêtes de Ric Hochet » confirme le talent des auteurs à moderniser la série tout en conservant l'essence des personnages. L'album propose un scénario ingénieux et des illustrations qui respectent l'esprit de la série originale sans la copier servilement. Ric Hochet, toujours journaliste, est prêt à traquer les criminels.
Une Épidémie de Crimes Inquiétante
La police parisienne est aux prises avec une augmentation alarmante de la criminalité : 77 crimes ont été recensés, contre seulement 8 l'année précédente. L'origine de cette vague de violence semble être un manuel intitulé « Comment réussir un assassinat », publié dans la célèbre collection Marabout Flash.
Le Mystère du Plagiat Marabout
Une enquête rapide révèle que ce livre est une copie conforme des ouvrages publiés par Marabout, l'éditeur de Verviers. Ce plagiat parfait est l'œuvre d'un criminel nommé Le Pilon, dont le but est d'inciter la population à commettre des meurtres afin de discréditer l'éditeur.
Ric Hochet entre en Scène
Accompagné de sa fiancée, Nadine, Ric Hochet apporte son aide à son ami, le commissaire Sigismond Bourdon, tout en espérant écrire un article sensationnel pour son journal, La Rafale. Ric acquiert la certitude que la copie ne pouvait provenir que de l’imprimerie des éditions Marabout, l’enquête se resserre sur le personnel et les auteurs. Tous semblent avoir de bonnes raisons d'en vouloir à leur patron, Gérard André, et à son second, Scheppens.
Un Plongée dans l'Univers de Marabout
Pour les plus jeunes, il est utile de rappeler que les éditions Marabout ont été fondées à Verviers, en Belgique, en 1949 par André Gérard, rejoint par Jean-Jacques Schellens. Des collections telles que Marabout Junior et Marabout Flash ont rapidement propulsé le petit éditeur au rang des plus grands. Zidrou modifie légèrement les noms des divers personnages réels que croisent ses héros, un régal pour ceux qui ont connu ces années et une plongée dans un monde révolu pour les nouveaux lecteurs.
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Un Scénario Riche en Références et en Fausses Pistes
Le scénario, bourré de références et astucieusement parsemé de fausses pistes, rebondit de page en page pour se conclure par d'étonnantes révélations. Zidrou anime avec brio et dynamisme cette nouvelle aventure dans des circonvolutions particulièrement rebondissantes et teintées d’humour. L’artiste multiplie les actions et tranches de vie parallèles de façon à diversifier son sujet et de fournir un maximum d’effets. Pour donner du coffre à cet opus, Zidrou s’est amusé d’une part à faire intervenir furtivement un protagoniste récurrent de la saga originelle, en l’occurrence Richard, le père de Ric. De plus, il a pris un malin plaisir à se jouer en toute sympathie de la maison d’édition belge Marabout en la situant au centre de son intrigue policière et en la faisant saborder par Ric. À cet égard, l’on ne manquera pas d’apprécier les nombreux clins d’œil à cet éditeur et à sa collection de guides, ainsi qu’à l’équipe qui y officiait à la fin des années 60.
Un Hommage Graphique à Tibet
Succéder à Tibet, dessinateur au trait dynamique et efficace, identifié au premier coup d’œil par les lecteurs, n’était pas chose facile. Simon Van Liemt propose des pages aux décors soignés et aux personnages identifiables, sans pour autant copier leur créateur. Van Liemt réussit à garder la ligne claire de son prédécesseur tout en y ajoutant une certaine désinvolture seyant à la malice de Zidrou.
L'Énigme du Manuel du Crime Parfait
Une série d'assassinats très bien exécutés ensanglante la France, mais aucun de ces crimes ne semble lié aux autres, jusqu'au jour où Ric Hochet découvre le coupable : un manuel du crime parfait, discrètement placé dans diverses librairies. Zidrou revisite Ric Hochet avec une certaine jubilation, non dénuée de perversité. Le journaliste enquêteur, malgré l'aide de sa petite amie Nadine, en prend de nouveau plein la figure dans ce petit jeu de massacre, qui se paye aussi la tête des éditions Marabout (patron et employés, dont Henri Vernes, l'auteur de Bob Morane!).
Une Intrigue Complexe et Captivante
L'enquête elle-même peut sembler assez déroutante. A la faveur d’une introduction plutôt cocasse et qui, déjà, donne une bonne tonalité, le récit vient installer cette intrigue qui va mettre en difficulté l’illustre Commissaire Bourdon au point de le pousser à mettre dans la confidence notre héros national. Selon un développement établi de main de maître. L'innocence des albums de la période Tibet-Duchâteau est bel et bien perdue; et de même qu'on ne peut plus aujourd'hui manger du nutella qu'avec une certaine culpabilité, de même ces nouvelles enquêtes se lisent, pour ma part, non sans un léger malaise…
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